在万里之外的北方城，简桦同样听着头顶滴落的水滴的声音，数着自己的心跳。
除了每天定时会有面无表情的看守送来简陋的食物，他们几乎已经被世界遗忘了。
身后传来沉重的呼吸声。简桦回头，倚在墙边的田芮奇陷入了昏睡中。
他生病了，从呼吸就能听出来。
简桦走到田芮奇身边，蹲下身，摸了摸他烧得滚烫的脸。
从在北方城醒来，第一次睁开眼，看到在自己身边的田芮奇，简桦就知道了他的身份。——他是北方城安插在暴风谷的卧底。
简桦仔细想了想北方城的计划。
——卫星城有北方城的卧底，害死了养父。
——暴风谷同样有北方城的卧底，包括原先的军医和十五岁就在刘光身边的田芮奇。
青年堡垒、复活岛堡垒……又会怎么样？
他们派了很多人，在帝国各地制造舆论，为大王子的重新登基造势。
即使这次打退了敌国的进攻，天下大乱在即。
简桦不知道田芮奇为什么要留在自己身边。看样子，黄远已经下定决心要把他在北方城关一辈子了，邵续霖、陈寄、刘光他们也都认为自己已经死亡。简桦这个人，对黄远来说，还有什么用？
为什么还要煞费苦心地把田芮奇安排在他身边？
这些日子，简桦思考最多的除了如何离开北方城寻找邵续霖，就是怎么甩掉田芮奇这颗身边的定时炸弹了。
现在，田芮奇病了，这大概是个不错的机会。这里环境恶劣，只要不管他，他很快就会死。
简桦后退几步，远远地坐到了另一边。
田芮奇和邵续霖差不多大，两个人的性格很像，尤其在争强好胜方面。大概年轻人都有这样不肯服输的心气。
也还是有所不同。
邵续霖生病的时候，会喊简桦的名字，会在睡梦中试图抓简桦的手，会不断的靠近简桦寻求温暖。
而田芮奇此刻，虽然病得不轻，也只是咬紧了牙关，没有发出哪怕是一点点的呻吟声。
简桦合上眼，把田芮奇的身影关在视线之外。现在的他，很想念邵续霖。不知道邵续霖在做什么，不知道他现在可好。
邵续霖操作机甲的时候，神情会变得和平常不一样，人就像是会发出光芒来。
他是一个天生的军人，机甲战争的天才，带他归隐山林远离纷争，或许的确是简桦的梦想，但绝不应该是邵续霖的未来。
简桦又想起了他和邵续霖离散那天的清晨，听见外面传来的嘈杂声，他抓起衣服跑到门外，看见丛林中巨兽肆虐的身影。
——有那么一瞬间，他以为邵续霖死了，心脏都几乎停止了跳动。
邵续霖受伤的样子一直在他的眼前晃动。
慢慢的，和田芮奇青年跳脱的脸重合了。
简桦猛地睁开眼睛。——时间才过去一小会，田芮奇还蜷缩在原来的位置。
不管怎么样，简桦还是不希望这个和邵续霖相似的年轻人死掉。
田芮奇在昏迷中，听见有巨大的铁索撞击的声响，“嘡、嘡、嘡、嘡”还夹着生锈的铁链摩擦的声音。他勉力睁开眼睛，抬起了头。
头仿佛有千钧重，一点简单的动作，都让他头昏眼花。
模模糊糊中，仿佛看见简桦正在用力敲打铁牢门，那些嘈杂的声响，就是他的举动发出来的。
“你在干什么？”他有气无力地问。
“找人来救你。”简桦说，停下了动作，走到他身边，试了试他额头上的温度。
“你的伤口也还没有痊愈，不要乱动。”田芮奇说，他还记得简桦腹部的伤口，惦念着简桦的身体。
简桦的神情忽然变得温和起来，他摸了摸田芮奇的脸，说：“他们要来了。”
果然，刚才简桦的动静惊动了看守，远处有纷乱的脚步声正向这边冲来。
田芮奇拉住简桦的手，解开领子上的扣子，把他的手放到了自己的心口。
半分钟后，一队人匆匆赶到这里，他们才打开铁牢门，就有看守挥舞着电棍劈头盖脸冲简桦重击下来。
“想逃跑吗？”一个人边打边唾骂道。
“该死的卫星城的混蛋，被关到这里了还不老实！”他们把简桦拉离开田芮奇的身边。
多年以来，出于对政局安稳的考虑，养父一直压制北方城的发展，两方的人马也在各种场合下针锋相对。他们看来早就对卫星城的人恨之入骨了。
“他生病了。”简桦只简单地说，就再无他话，任凭殴打的拳脚雨点般落下。
“住手！”田芮奇嘶哑着声音喝道。第一遍没有被人听见，他焦急地又重复了一遍。
那些人真的也就停手了，低下头看着田芮奇。
——这验证了简桦的猜测，田芮奇果然是北方城的人，这些人都认识他。
他们也看出了田芮奇的病容，一个人说：“他生病了，我们带他出去。”
立刻有两个人走上前来，扶住了田芮奇。
“我不走！”田芮奇说，拂开了他们的手，“谁给你们权力打他的。”他似乎已经不在意在简桦面前暴露自己曾经是卧底的身份了。
那些人互相看了看，似乎都有些不知所措，他们在北方城多年，仇视卫星城已经成为北方城的一项本能。完全不能理解打一个卫星城的人，会是什么罪过。
田芮奇喘了两口气，说：“把苏臣喊来！”
苏臣是北方城年青一代中的佼佼者，在北方城地位崇高。前世，黄远自杀后，苏臣继承了黄远的位置。
田芮奇对苏臣直呼其名，言语中也不见恭敬。
北方城的看守们有些不忿。
“让苏臣来！我找他！”
田芮奇又说了一遍，站起来，挡在了简桦的身前。
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不久后，一个容貌清秀的男子匆匆赶到。看着田芮奇的情况，就沉下脸，命令把田芮奇带到医疗室。
田芮奇当时又陷入了昏迷中，但是他握着简桦的手腕，看守们并没有能拉开他的手。
“把他一起带去。”苏臣说。
北方城医务室的环境比监狱还是好了不少。至少关上门，寒风就被阻挡在了外面。
医务人员给田芮奇测量体温，注射针剂，苏臣站在旁边，一会看看田芮奇，一会看看简桦。
田芮奇松开手后，简桦就站到了窗边，看外面的白雪。
医务人员忙完手头的事情，就走出了门外，轻轻关上了门。
“你好像并不关心他的情况。”苏臣说，帮田芮奇盖上了被子，他的话像是质疑，又像是简单的陈述。
简桦转过身，看了一眼田芮奇。服用药物之后，田芮奇脸色不再那么难看了。大概是药物里有安眠的成分，他睡得很沉。
“你和他很熟？”简桦答非所问地说。
“我们同一个老师，”苏臣坦率地回答，“一直到十四岁，我们都一起长大。”
无论是田芮奇刚才的举动，还是苏臣现在的回答，他们并没有想要隐瞒田芮奇卧底身份的意思。
“他十四岁的时候，去了索尔监狱，是吗？”简桦问，声音里没有善意，更多的是嘲讽。
“北方城很小，”苏臣说，声音还是很平静，“我们小时候，北方城连粮食都供应困难，有次，老师从外面回来，带给我们一个苹果，我们分着把吃完了。可是世界上，有很多东西是不能平分的，譬如说权力。我们十四岁的时候，要入伍了，大家都认为我们会争抢唯一一个继续跟在老师身边学习的位置，田芮奇觉得这样很无聊，他不想跟我争，所以离开了北方城。”
在苏臣的口中，田芮奇的身份并不是内奸的故事，反而成了兄弟情深的往事。
可惜简桦完全不信，他侧过头，低低地冷笑了一声。
他毫无掩饰，苏臣自然能够看见。但苏臣也只是平板地继续说：“他喜欢你，你被带回北方城的时候，他亲口跟我说的。对他好一点，相信我，对你只有好处。”
简桦笑出了声：“如果我没有猜错，你口中的老师，是黄远对不对？”
苏臣点了点头。
“你们师徒说的话，我一个字都不敢相信。”简桦一字一顿地说，黄远和苏臣两个都是诡计多端的人，前世简桦就知道，他们说的每一句都可能暗含危险的陷阱。
——不过田芮奇是黄远的弟子，这大概是真的。
前世田芮奇也死在保卫暴风谷的战争中，这让简桦没有太多对他的反感。
“哦。”苏臣说，他的聪明藏在了外表之下，他说话的速度稍微有些慢，第一次见他的人，往往会有他很愚笨的错觉。
“你和报告上说得不太一样，”苏臣说，“报告上说，你被卫星城老城主保护得太好了，容易被利用，容易被煽动。我要跟他们说，应该修改报告的信息了。”
——简桦在卫星城的时间不多，他的训练和战斗很多都是在青年堡垒完成的。
很明显了，在青年堡垒，也有他们的人。
“你们的报告我都不知道有几成可信，”简桦说，想套出更多的讯息，“你们收集各基地军官的讯息，是为了提供给敌军吗？”
苏臣脸上的表情终于有了变化，还是没有说话。
“北方城是敌军在我国的情报站吗？你们肯定会成为国家的罪人。”简桦说。
看着苏臣的脸，他忽然有了一个危险又充满机遇的猜测。......
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