经过一个多月的奋战，战场已经后移到距离黄河一百五十多里的地方，但北疆军依旧没有找到歼敌的机会。相反，现在的形势越来越严峻。
最出人意料的变化就是曹操突然放弃了东路战场，让公孙瓒直接越过大河故渎加入了中路战场。
本来我们准备在中路战场顽强阻击，在东路战场诱敌深入，然后充分利用中路和东路两个战场之间的距离，先围歼东路战场上的叛军，然后再伺机攻击中路战场上的曹操。谁知曹操竟然放弃了东路战场，让我们的计策全部落空。
公孙瓒的青州军加入到中路战场后，叛军的总兵力达到了二十万人以上，是我军的两倍，决战态势已经形成。
我们不愿意和叛军决战，我们之所以要改外线作战为内线作战，就是为了分散叛军的兵力，最大程度的消灭敌人，保存自己的实力。如果这次我们被迫和叛军决战，那我们的损失肯定要远远大于在外线作战的损失。
也就是说，我们即使打赢了这一仗，但我们却失去了在三到五年内平定天下的机会，这一仗其实我们打输了。
“曹操很厉害，他虚虚实实弄了一个三路同攻，我们真假莫辨，上当了。”李翊摇摇头，曹操这家伙，不愧是智谋高达92的牛人，比起袁绍那些人来说，的确是强了不止一星半点。
看了看自己手下的谋士们，李翊笑道：“这东路战场根本就是一个骗局，曹操的真实目的是为了牵制我们的兵力，以便他能迅打到甘陵城，然后逼迫我们和他在甘陵城决战。决战态势这么快就形成了，可见我们现在有多么被动。”
“当年我们没看出来他这么厉害？”张郺冷笑道，“早知如此，当年在冀州平定黄巾军的时候，就应该把他一块杀了。”
众将哄堂大笑。
“主公，决战就决战，怕什么？”李忠一拍案几，牛气冲天的一挥手道，“这些诸侯联军，不过都是些乌合之众罢了。就算是十万对二十万，我们也可以杀他个鬼哭狼嚎。”
关羽转头看看他，笑嘻嘻的调侃道：“看不出来，你小子现在气魄这么大，佩服。”
接着他脸色一变，突然恶狠狠的说道：“我北疆军损兵折将了，你小子心里面舒坦是不是？？”
李忠愣了一下，然后给了他一张哭丧的脸，不说话了。他了解关羽的脾气，他是开玩笑，也没有生气。
现在这些北疆将领都是独当一面的大将，对形势理解的很透彻，决战对河北来说不是好事。就像刚才徐庶说的，就算这次打赢了，但丢失了迅南下平叛的机会。几年后，河北恢复了元气，但袁绍、曹操这些人也恢复了元气，而且可能比现在的实力更强悍。如果是这样，那将来的平叛之战就非常艰难了，平定天下的日子更加遥遥无期。
用什么办法，才能避免决战并且重创叛军？
诸将你一言我一语，争论得很热闹。
有主公坐镇甘陵，所有人都认为河北能打赢这一仗，这是十几年来经过无数惨烈大战后诸将心里最为牢固的一种信念，主公不会败，绝不会败。
对此没有人怀疑。
李翊示意众将安静下来，然后示意徐茂公上前做解释。
作为席军师，徐茂公代表军师出席了这一场军议。他在得到李翊的示意后，站到地图前，指着南皮说道：“南皮距离平原城三百里，打下南皮，叛军可以从侧翼威胁我们，也就是说，从甘陵城到信都城的这两百五十里范围内，都在叛军的威胁之下，所以我们一直坚信叛军会趁着我们调兵支援中路战场的时候，分兵支援东路战场以便迅打到南皮，迫使我们继续后撤。”
“我们之所以有这种判断，是因为我们认为叛军内部矛盾重重，他们不愿意和我们决战，或者叛军不敢这么快和我们决战，所以我们把歼敌的机会都放在了东路战场上。”
“叛军显然非常准确的把握住了我们这种心理，因此他们一反常态，断然放弃了东路战场，转而把兵力全部集中到中路战场，寻求和我们立即决战，这样他们同样能达到迫使我们继续后撤的目的。”
“叛军的目的到达了，现在我们没有任何歼敌的机会，只有继续后撤，再撤两百五十里，撤到信都城。”
徐茂公话音落下，满座皆惊。
“我们如此快的撤到信都城，使得叛军在两个战场上的距离被拉开了将近五百里。”徐茂公一只手指着地图上的信都城，一只手指着地图上的邺城，“诸位请看，这就是我们歼敌的机会。”
高长恭马上问道：“茂公先生，从刚才元直介绍的情况来看，第一，我们不会放弃邺城，第二，袁绍未必会支援曹操，第三，两个战场的距离如此之大，叛军势必在意，我们很难分兵南下围歼袁绍，除非曹操想置袁绍于死地，但袁绍一旦败去，曹操又能存活多久？唇亡齿寒，这个道理肯定曹操很明白，所以在目前这种形势下，他绝不会给我们围歼袁绍的机会。”
徐茂公赞赏地点点头，说道：“诸位，我们迅撤到信都城，给叛军一个什么暗示？”
高长恭若有所悟的说道：“冀州即将得手……”
“对。”徐茂公笑道，“逼近到冀州中部，会让叛军非常兴奋，彼此之间的矛盾甚至会弱化，但由于我们重兵驻防，加上叛军粮道增长，屡受我们铁骑骚扰，他们肯定迫切想击败我们，这时，袁绍迟迟不能北上增援，无奈之下，他们只有一个办法……”
徐茂公把手指向了南皮。
众将蓦然醒悟。
………………
六月下旬，信都城。
尚书右仆射田畴奉命赶到信都城，会合左中郎将荀衍、冀州刺史包拯、安平国相甄俨，一起商讨有关撤离百姓事宜。
甄俨是甄举的从弟甄俨的次子，也是如今李翊的夫人甄姜的二兄。在甄姜嫁给李翊之后，作为她的兄长，甄俨得到了李翊的信任，被任命为安平国相。而甄姜的三兄甄尧，则是接替荀衍出任泉州县令一职。
前期两百万人口大撤离，主要是清河以南的魏郡、清河国、渤海郡和平原郡等四个郡国的几十个县的百姓，面积非常大，人口自然就多了。
不过，此次要撤离地方就少一些了，撤离的百姓人数也大大减少，只有清河到信都城之间清河国广川县，安平国经县、南宫县等三个县，大约十几万人口。
叛军逼近到冀州中部后，因为缺少两翼大军的保护，事实上已经形成了孤军深入的态势，他们除了集中力量寻求和北疆军决战外，已经没有力量再占据几百里范围内的所有城池了，所以这次撤离的人口都集中在清河国北部地区和安平国南部地区，河北无需动用更多财力物力，对于冀州诸府来说，他们要想尽办法安抚百姓们惶恐不安的情绪，要让百姓们相信北疆军肯定能击败叛军。
田畴没有具体说明大将军的破敌之策，这是军事机密，不能对外宣布。他只说目前因为没有歼敌机会，所以大将军才命令大军继续后撤，以便拉长敌人的战线，迫使敌人露出破绽，伺机寻找良机一击而中。
现在的当务之急不是劝告百姓迅撤离，而是稳定民心，让河北上下能够齐心协力。
………………
七月初，北疆军撤到甘陵城。
曹操、刘表、刘备、公孙瓒、马腾等五路大军在甘陵城下会合。
这时袁绍还在内黄、繁阳一线和北疆军对峙。
曹操很着急，几次召集刘表、马腾等人商议，催促袁绍尽快北上攻打邺城，牵制北疆军主力，免得耽误了决战。
曹操的催促让袁绍很生气，他回书曹操，你的大军根本没有碰到北疆军的主力，虽然你打到甘陵城下了，但你算算你有多少损失？相反，我对面是却是北疆军的绝对主力，冀州的北疆军有二十多万，大半都在我这里呢，我每前进一步，都要踩着数不清的尸体，你不知道吗？
袁绍用了一个多月的还没有打到邺城，再加上河内太守张扬的突然背叛，让曹操失去了耐心，他随即决定分兵支援袁绍，帮助袁绍在最短的时间内打到邺城。
刘表、马腾、曹洪、曹纯带着十万大军沿驰道向西，攻打清渊、馆陶，意图和袁绍的大军连到一起。
北疆军不做抵抗，连续放弃清渊、馆陶。
七月上旬，坚守内黄、繁阳一线的北疆军在侧翼受到威胁的情况下，迅撤到了邺城。
七月中旬，袁绍率大军抵达邺城城下。
至此，决战态势已经完全形成，北疆军要么继续北撤，要么在甘陵城下决一死战。
北疆军选择了继续北撤，大军撤过清河，沿清河北岸设阵阻击。(未完待续。)8
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