父亲走的当晚，李家明哄着一直哭哭啼啼的小妹吃饭、洗脚、睡觉，她在梦里还紧紧抓住他的手，生怕哥哥也象耶耶（爸）一样不见了。见小妹睡熟了，李家明小心翼翼地扳开她的小手，小妹就立即醒来，他只好陪着她睡在一楼。
第二天李家明去上学，小妹倒是不哭了，站在屋檐下可怜兮兮地看着他走。李家明带着小队伍走到村口，心里实在是放心不下，飞奔回家一看，果然小妹又躲在阁楼上抹眼泪，旁边的满妹正手足无措。
李家明心里最柔软的地方，被小妹的眼泪触动了，果断地跑过去牵起她的小手，“满妹，跟二婶说一声，我带她去学堂里。”
“哦”
小妹立即不哭了，紧握着哥哥的手，跟着他一路小跑，跑着跑着就笑了。
路上还好一点，小妹走不动了时，李家明和毛砣、细狗伢他们轮流背，到了银子滩的河边，大家全都傻了眼。现在已经是冬天了，山里的河水冰冷刺骨，小妹怎么过去？要是大狗伢还在就好了，他可以背着小妹踩着石头过河。
咬了咬牙，李家明脱掉鞋袜、长裤、棉毛裤，只剩下一条短裤走到河边，捧起冰冷的河水狠搓了几下腿脚，背着小妹趟了过去，引来小伙伴们的一阵惊呼。
冷啊，真的冷啊，李家明背着小妹上了河滩时，已经冷得嘴唇乌青，一身直打哆嗦。等在河滩上的毛砣，从李家明背上放下小妹，立即脱下他的棉袄，胡乱擦着李家明已经冻成乌青的大腿、脚，支使着细狗伢帮李家明穿裤子、鞋袜。
一番手忙脚乱后，毛砣拉着已经穿好鞋袜、裤子的李家明就跑，“跑，快跑，跑出汗就好了！”
李家明一边跑一边回头，大叫道：“金妹，带好文妹！”
“哎！”
看到哥哥冻成这样，小妹仿佛一下子长大了，安静地跟着金妹去了外婆家，等着中午哥哥来吃饭、等着哥哥下午放学、跟着大家多走四五里路走大路回家。
回到二婶家，小妹跟着满妹自己洗手、盛饭、吃饭、然后回自己家做作业。等李家明检查完三人的功课，一人发了粒糖当奖励，三个小不点去了传祖叔家看动画片，看完动画片俩人再回来自己刷牙、洗脚脸睡觉。
第二天吃完早饭，李家明刚挎好书包，小妹就拉着满妹跑了。等到傍晚他放学回来时，老远就看到站在晒谷坪里的小小身影，只是那个小身影一看到他回来，立即又跑远了。看着小妹盼着自己回来，又怕自己担心的背影，李家明心里酸酸涩涩。
明天就要去乡里参加竞赛了，二婶特意做了好菜叫李家明兄妹上来吃饭，晚饭前他先去了趟大婶家，问道：“大婶婶，我明天去乡上参加数学竞赛，要我给三哥、四哥带菜不（乡村中学食堂只负责蒸饭，学生需要在星期天返校时，带好一个星期吃的咸菜、菜干之类的下饭菜）？”
大伯和大婶正围着灶台吃饭，昏暗的灯光下就一菜碗炒萝卜，还有两大碗不见一粒米的净薯丝，看得李家明都眼睛发酸。平时都是算着星期几过日子的大婶稍一愣神，刚想说话就被大伯抢了话。
“家明啊，三哥、四哥带够了菜的，你明天好好考，要为你耶耶（爸）争光哦。”
乡村中学生苦啊，一个星期都是吃些咸菜干、霉豆腐，除了礼拜六、星期天外连口新鲜菜都吃不到。大伯这么一说，本来没什么其他意思的李家明立即会意过来，‘嘿嘿嘿‘傻笑两声。
“多谢大伯鼓励，我明天一定好好考，那我先去吃饭了。”
李家明出了小厨房，清冷的月光朦胧，不由暗自叹息了一声。
可怜之人亦有可恨之处啊，大伯精明一世，算的都是些蝇头小利，总是以他自己之心度他人之腹。却不知他的精明，仅仅只是他自认的聪明，这个世界上，谁又真会比谁更笨很多呢，最多是当时没想到而已。
听到对面动静的二婶，见李家明进来吃饭，低声笑个不停，小声戏谑道：“家明，见识到了吧？好心没好报的事，以后少做点。”
“嘿嘿嘿“，李家明的傻笑，换来后脑勺上轻轻一巴掌。
“吃饭，今日给你加菜。要是明日考得好，二婶给你杀鸡吃！”
“哎“，看着小饭桌上香喷喷的炒鸡蛋、米粉肉、煎豆腐，不但两个小不点眼馋，连李家明都口水直流。
吃完晚饭，依然是李家明边自己做作业，边监督三个小家伙做作业、默写生字，然后是教新的数学、生字，最后还得帮毛砣检查作业。不错，不但三个小家伙不出错了，连毛砣这个马虎鬼都全对。
给三个小不点发糖子时，毛砣咽了咽口水，李家明暗笑着扔给他一粒，谁知他放了回来，讪笑道：“我都大人了，还跟她们抢糖子吃？”
“算了吧，还大人呢“，李家明又把糖子塞到他俩手里，摇摇手里半满的罐子，笑骂道：“想吃就吃，我这多的是，茶菊婶昨天刚给我买了几块钱！”
“那你自己怎么不“，麻利地剥糖纸、扔糖进嘴里的毛砣，见小妹咬了半粒塞进李家明嘴里，生生将后面的‘吃’字咽了回去。小孩的举动，大人不懂，但半大孩子的毛砣却懂，连忙向李家明伸手道：“再给我一粒。”
“哦“，李家明又递给他一粒，毛砣见三个小不点都鼓着眼睛瞪着他，连忙解释道：“给桂妹的，给桂妹的！”
“桂姐不爱学习，不能给糖子吃！”
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胆大的满妹立即反对，让毛砣拿着手里的糖子不知所措，而且他嘴里还有一粒。以前他当皮伢子时，哪会将这三个小不点放在眼里，但跟李家明混久了，也下意识地学着要面子、讲道理了。
“呵呵，毛砣哥学习有进步，应该吃糖子。桂姐的也给，明天满妹带她来学习，好不好？”
“好“，这次三个小不点都同意了，毛砣这才如释重负。半大孩子一旦开始要面子，那面子就会大于天。
第二天一早，李家明吃完早饭去上学时，二婶已经准备好了给二姐、三姐带的菜，还有一罐头瓶的萝卜炒油渣是给三哥、四哥的。
二婶把两瓶一样的萝卜炒油渣放进书包，又拿出张扎着红纸条的两块钱的票子，塞进李家明手里，让他红着脸连忙推辞。去乡上参加次竞赛就拿‘茶钱‘，李家明还真没那么厚的脸皮。
“叫你拿着就拿着！”
二婶冲李家明脑壳上就是一巴掌，笑着解释道：“你以为是婶婶给的啊？这是茶菊婶给的，她怕你太懂事，不接她的茶钱，才让我来给的！”
李家明稍一犹豫，接过钱道：“那我回来的时候，全部买成糖子和作业本。”
二婶乐了，拧着李家明的脸，打趣道：“聪明伢子，以后婶婶死了，记得回来端灵牌！”
“嘿嘿嘿，婶婶会长命百岁的！以后我要有了出息，就接婶婶、伯伯去城里养老。“
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