惹得乔氏直戳她脑门，不满吃味道：“循循如今都不和娘亲近，一双眼跟你姨母似的，恨不得钻进那纸里去。那里面有什么好的，让你这么惦记着？”
梅茹托腮笑道：“那里头有颜如玉啊。”
“就你贫嘴！”乔氏紧紧搂着她，万分不舍道：“好循循，在你姨母那儿受苦了，模样看着就瘦了一圈儿，娘心疼呢。”
若是平时，乔氏哪儿舍得梅茹去受这种罪，现在还不是为了这个女儿的亲事？
谁知梅茹却完全搞错了重点，一听乔氏的话，她惊呼一声“是吗”，连忙跳起来去照镜子。
只见镜子里头的自己，原本婴儿肥的双颊不知什么时候消下去一些，衬得那双艳艳的桃花眼愈发顾盼神飞，鼻梁也高挺了许多，连她前世梦寐以求的下巴尖儿都显出雏形来。
梅茹一喜，摸着脸回头，咧嘴傻笑道；“娘，我好像真的瘦了。”
“瘦了不好，还是多吃点。”乔氏叮嘱道。
梅茹如今瘦下来，还真是因为平时的零嘴吃少了。在小乔氏眼皮子底下，根本没有瓜果糕点垫肚子，她练字又常常一站好几个时辰，腿儿疼，膀子酸，每日回来便让丫鬟捏来捏去，怎么不瘦？
实在是意外之喜！
再扫了一眼镜中的自己，梅茹欣喜极了，娘儿俩说了好些话，乔氏才放她回房。
如今梅茹闺房的桌案上，铺的满满的全是她练的字。
前世为与傅铮这个大才子琴瑟和鸣，梅茹憋着劲练了许久，最后也就堪堪入眼。可这些时日却不同了。梅茹练着练着，居然练出些不一样的滋味来——她本是个喜爱漂亮之人，如今那一笔一划在她眼里，跟首饰衣裳差不多，这么摆顺手，那么写有韵味，一个字琢磨半晌，极有意思。
有时候心情好些，便写俏皮一点，有时候见到那落木萧萧，心境就不自觉沉重点。
原本极难对付的字，这会儿到了她手里，跟捏泥巴似的，能按着梅茹自己的心意，捏出不同的样子来。虽不一定每次都好看，却胜在足够自然。
梅茹越练越有劲，触类旁通，她最近便对作画也有了些兴趣。
这日急着回房，正是想偷偷试一试自己的功底。
熟料刚铺开笔墨，落下一笔，意婵挑帘进来道：“姑娘，二姑娘、四姑娘来了。”
“哦？”梅茹搁下笔，抬头望过去，就见梅蒨领着梅萍走进来。
外头大约下起了雪，他们的斗篷上沾了些雪珠子，一身寒气。有丫鬟伺候他们脱下斗篷，奉上热茶和小食。梅蒨被冻得脸色有些发白，越发显得楚楚可怜，惹人心疼了。梅茹忙命丫鬟将暖炉垫到她手里，又不安道：“外头下着雪，天寒地冻的，二姐姐怎么来了？”若是被老祖宗知道，肯定又要挨责罚了。
梅蒨回道：“这些日子三妹妹都不在府里，我与四妹妹想找你说话也找不到人呢。”
梅茹讪讪一笑：“平日光顾着去姨母那儿了，还请姐姐见谅，二姐姐快坐。”
梅蒨却没坐，而是走到桌案旁，随手挑起一幅梅茹的字看。细细端详良久，她道：“我也说不出来哪儿好，只觉得三妹妹的字精进许多，摆在一处，自有一股风流意味。”
风流意味？怎么个风流法？
这话勾的萍姐儿好奇了。她原本在吃糕点的，这会儿从软榻上起来，凑过去一瞧，撇撇嘴酸溜溜道：“还不是因为姨母教得好？”
“是蕴兰指点的。”梅茹纠正道，“姨母才没空呢。”
“兰儿竟有这等好本事？”梅蒨望过来。梅茹自然点头。蕴兰指点过一两回，她自己又悟了许久，练了许久，现在却也不敢居功。
梅蒨搁下手里的字，低低垂下眼，半晌，才对梅茹叹气：“倒羡慕你们。我和萍姐儿整日在府里，请的夫子不过是来混些银子，随意敷衍罢了。”她声音轻轻的，又让人怜了。
梅茹自然而然接道：“二姐姐若是想去，明日求了老祖宗咱们一道去姨母那儿。”
“老祖宗哪儿舍得二姐姐？”萍姐儿插话道。
梅茹一想也对，她不说话了，再瞧梅蒨，却见她满脸黯然，自是失望。
翌日给小乔氏请安时，梅茹忽的就想到蒨姐儿昨夜的这桩心事，于是顺势向小乔氏提道：“姨母，我二姐姐也想来跟您学上一二呢。”
小乔氏头也不抬，一贯的口吻回道：“我这儿又不是学堂、书院，收这么多人做什么？”说着，睨了梅茹一眼：“就你一个我都嫌吵，再多来一个娇滴滴的蒨姐儿，我真是供菩萨了。”
梅茹暗暗一惊。听姨母的意思，似乎不大喜欢蒨姐儿，她吐了吐舌，神思刚神游出去，下一瞬，小乔氏便将她昨夜作的那幅画径直丢回来！
这一次，小乔氏可是连一个丑字都懒得说。
梅茹只觉得心塞。对着那幅画看了又看，她暗暗不服道，自己真有那么差么？
……
再过两天便是冬节，皇帝去祭祀，家家户户也得过节。
梅茹这日不用去孟府应卯，她难得睡个饱觉，这才懒哒哒去娘亲那儿。
大嫂已经在了，依旧是安静的模样。梅茹好久没跟董氏说上话，也不知她和大哥最近如何，这会儿不好直接问那些话，只暗暗留意大嫂的神色。见她眉宇里淡淡的，仍是心灰意懒的模样，梅茹便知大哥还是那番旧样子。她不禁有些着急，心想着，是不是该跟娘再提一提让哥哥去营中历练一事啊？
梅茹心里头装了事，一直盘算着要怎么跟娘亲开口好，直到走进春熙堂，才堪堪回过神来。
里面欢笑阵阵，老太太更是搂着梅蒨乐个不停。
见到梅蒨，梅茹倒有些不好意思了。至于原因嘛，自然是姨母那番不大客气的话。每每想到姨母的说辞，梅茹便莫名其妙的，稍稍有些心虚，竟好像有什么地方对不住蒨姐儿似的。
这会儿她不免又开始尴尬了。
倒是梅蒨笑盈盈的望过来道：“三妹妹，周姑娘的芳辰待会儿咱们便一道过去吧。”
她这一提，梅茹才想起来有这么一桩事。
冬节正好是周素卿的芳辰，她更是早早派人去各府下了帖子，定国公府二姑娘、三姑娘不消说都收到了。因为梅茹实在不喜此人，她意兴阑珊，不大想去，所以不曾放在心上。如今经梅蒨一说，她才重新记起来。
梅茹皱了皱眉，正要找个借口回绝呢，老祖宗发话了：“姊妹两个一道去，热闹热闹。”又道：“难得阿悠身子好了些，想去外面走动走动，循循你别太贪玩儿，照顾着点你二姐姐。”
如此一来，梅茹倒不好拒绝了，只能和梅蒨一道去那贺府。
贺太傅是朝中重臣，学生满天下，底下几个儿子也是身处要职，老祖宗让姐儿俩去，也是不想得罪贺家。
想到这一层利害关系，梅茹暗自咋舌，她早就将那周素卿得罪过好几回了，若是被老祖宗知道，只怕拿家法训她！
且说姊妹二人坐在马车里，梅茹捂了个手炉，悄悄掀开帘子往外瞧。
梅蒨则端坐在另一侧，规规矩矩的，只是笑着问梅茹：“这会儿到哪儿了？”
梅茹看了看，说了一处街口地名。
梅蒨略略一沉思，道：“三妹妹，待会儿回府前我想去挑几幅丹青，你等得及么？要不要先送你回府？”
梅茹一听“丹青”二字，登时来了精神。她这两日实在是被小乔氏嫌弃到无以复加的地步，偏偏这位姨母又懒得说她哪儿不好，梅茹只能问孟蕴兰。可蕴兰于作画造诣上也就是个半吊子，说不出什么所以然来。
这会儿蒨姐儿的提议正中下怀，梅茹点头道：“二姐姐，正好我也想去涨涨见识呢，咱们一起去吧。”
梅蒨微微一愣，仍是笑道：“那最好不过。”
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