天刚亮,上榜的一百一十位学子连同额外获得名额的二十位世家子弟一起,在金光门列队等候。
等宫里的管事公公和礼部科举员外郎出来,一起领着到太学所在的崇殿。
一进大殿就看到密密麻麻排列整齐的桌案,然而案上摆着的却不是笔墨纸砚,也不是考卷,而是热腾腾的早饭。
在内侍的带领下,大家各自找到写着自己名字的桌案,站立。
打头的李公公站在上首,笑眉笑眼道。
“这是陛下的恩典,恐诸公起得早有未来得及用膳的,空着肚子就来了。故而命膳房准备了些吃食候着。陛下吩咐了,吃饱肚子才好干活。诸公就请便吧。便是吃过了来的,也请将就着用些。到底是万岁爷的恩典!”
这一番话说得,诸位学子当即跪地叩首,三呼万岁。
等起来之后,虽不敢交头接耳,但也人人在心中感叹,小皇帝是个仁厚明君。
看到这一桌热腾腾的早饭,林真颜是毫不客气,坐下了就开吃。还真给陛下料到了,确实有为了早起而来不及吃饭的。
他就是其中之一。原准备着今天打一场硬仗,却没成想小皇帝替大家考虑周到了。
扫视了桌上的吃食,热腾腾的白粥一碗,两碟适口的小菜,一盘馒头外加一碟油炸的甜面果子。
食物算不得高档,但內府所出只有一种精致。粥熬得好,米粒都开了花,一层厚厚的米油浮起,可见是真材实料,米也好,水也好,烧得火候也好。
两碟小菜各有不同,但皆是适口的酱菜,酸辣咸甜,爽脆干净。
馒头简简单单,就是市面上最普通的刀切。然而面用得好,发的透,雪白蓬松,香甜可爱。
面果子很小巧,过油炸的透彻,金黄油亮,撒上细细的糖分,颇有一种阳春白雪之感。
最难得,全是热的!
从内府膳房到崇殿可有段路,如今这天虽不算,可也绝不热。这一路过来,若是不仔细保温,热的也凉了。
这说明什么?这说明伺候的人是用了心的。
为什么用心?自然是上头吩咐了,下面的人才会用心。
故而陛下对学子们的心,却是算得上体贴的很。
让人心里暖暖的!
这一手皇恩浩荡,让林真颜对小皇帝再一次刮目相看。陛下瞧着是个孩子,但心思绝不是无知孩童。
小皇帝有心机,这自然是极好的。因为他已经打定主意要投奔到陛下门下,自然乐意她是个有手段有头脑的“圣贤明君”。
坦坦荡荡吃了一顿早饭,内侍们又轻手轻脚的把席面扯了,奉上香茗。
此时天色已经全亮了,太阳正在徐徐升起。暖融融的光从大殿门口射进来,照在吃饱喝足的学子们脸上,身上,人人都觉得一份适宜。
喝了一盏茶,方才主持的内侍李公公又来了,请各位学子起身到御花园逛逛。
嘿,这可真是奇了怪了。今儿个人人都知道是来考试的,结果小皇帝愣是不提考试,就带大家吃喝玩乐。
这是个什么道理?
有不明白的,自然也有明白。
林真颜知道这是要腾空崇殿,正式布置考场了。
御花园是什么地方?皇家的花园,奇花异珍,看看也好。
大家随着李公公一起出去,排着队就跟小学生春游似得。吃了粥喝了茶,肚子里全是水,又一走动,难免有些不方便。
然而内侍们考虑周到,早已经安排下了方便之所,由小太监们领着学子去方便。
却原来这一趟御花园之行,也有这个意思。
林真颜暗暗在一旁瞧着,心里是越发佩服陛下心思缜密,体恤温存,手段高明。
这一番还没考,就已经把学子们的身心都给笼络住了。
春风吹绿大江南北,御花园里花木苏醒,枝头嫩芽翠叶,确有一番看头。
但他扫了几眼就没了兴致,看风景还不如看同行的学子,随行的内侍多。
同行的一百一十位考中的学子,大家在京城已经都相熟了。便是不熟也是有所耳闻,都是真才实学。
与他相熟的也有几个,其中便有在庙大出风头的刘青亘,正和几位相熟的学子一起慢慢游览。而那二十个来自国子监推荐的世家子弟中,他又一样瞧到了那个跟陛下相熟的林大战。
当然,此时他已经知晓这位大战兄的来头,乃是当朝权臣摄政王展万钧的嫡子,世子爷展麟。
实话说,得知“林大战”是摄政王世子的时候,他着实是吃了一惊。
并非为对方显赫的身份,也并非为刘青亘竟然是摄政王一党,纯粹是没想到世子爷竟然和小皇帝关系那么好。
这一发现让他百思不得其解。全天下都知道王爷和陛下是水火不相容,便是相容也只是做个样子。自打小皇帝登基坐朝以来,和摄政王斗法无数,胜少输多,至今仍被压得死死的。但王爷虽处上风,却也始终无法取而代之。如今这个局面是斗而不破!
既然是斗,便是敌对的,那没道理世子爷跟小皇帝亲。倘若说这两位小人精也是在做戏,那他真不得不佩服皇亲贵胄果然出身非凡,小小年纪都这样心机深沉。
但倘若不是做戏呢?
这意味着什么?就不得不让人深思了。
这一深思,就叫他思出一背脊冷汗。
三场大考,他是花了很多心思的。得知主考官换成了摄政王,京城里的学子们都在动心思,很多人都把王爷当年的卷子翻出来揣摩学习。依照主考官的喜好写也是历来有之,并不稀奇。
骈体他也会写,而且写的很好,这是个优势。
但见识过了陛下的风采,他心里的天平已经倒向了这位小皇帝。能卖于帝王家,谁又愿意跟着一个名不正言不顺的权臣。
别的学子还只顾着考虑摄政王的喜好,而他却已经抢先一步考虑小皇帝的喜好。
小皇帝喜欢什么样的章呢?
不知道!
小皇帝在天下学子满朝武的眼里就是个半盲,连太学都没毕业,长于深宫妇人之手的羸弱毛孩子。
她能有什么学问!
这样的人最难讨好。章写得再精妙,万一她看不懂,也是白搭。
对了!好不好再其次,要紧的是得让她看得懂。
那么写什么样的章能让一个半盲看得懂呢?当然是大白话!
可写大白话就等于完全抛弃摄政王的喜好,这又让他踌躇了。
十年寒窗就等一朝,倘若他赌输了,怎么办?
输了就输了!输了大不了三年以后再来!三年以后倘若小皇帝还没倒,那说明他就没选错!大丈夫行事,若是瞻前顾后犹豫不决,一百年都白搭。
赌了!
当然也不能盲目的赌!聪明如他,岂会犯傻。他偷偷观察了刘青亘,发觉他对骈并无特别喜好,而且也没跟着别的学子们一起卖弄采风流。学子们聚在一起讨论摄政王的章,这位也是兴趣阑珊。
虽那时还不知道刘青亘跟摄政王府有关系,但他约莫觉得这位青亘兄是个有来路的。既然他对骈体不感兴趣,那肯定是有原因的。
故而他也就对自己的赌注更有信心。
果然,一朝放榜,榜上有名的都没有写骈体。
他心里是又惊又叹,又喜又忧。
惊的自然是没想到摄政王的口味变了,叹的自然是刘青亘果然先人一步,喜的自然是自己押对了赌注,两头都没得罪,忧的则是有刘青亘在,自己的好总有点显不出来。
但不管如何,他也是中了。
接下来殿试,自然是要全心全意讨好小皇帝。
但不知,小陛下会出什么样的考题给大家呢?
万岁爷的喜好,大家都有点摸不着啊。
*
在御花园逛了一圈之后,李公公就带着大家回到崇殿。
一进去就感觉整个气氛都变了,原先大殿里熏着香,此刻香炉香鼎全撤了。换上了清一色的香果。
硕大的果盘里摆着金灿灿的佛手瓜,红艳艳的林檎果,圆滚滚的福寿橘,甜蜜蜜的香气喷薄愈发,让人一进去就觉得心旷神怡,精神一振。
桌案也都整齐,摆上了笔墨纸砚。卷子也发了,但卷着,外面套着明黄色的口袋,让人瞧不见,充满了神秘感。
两边侍立的内侍一下增多了一倍有余,几乎是一排桌案头尾都站着一个,神态肃穆。
多了这么些人,可大殿里静悄悄的,掉根针都听得见。叫人一进去就情不自禁憋住气息,不敢轻举妄动。
位置一早就熟了,大家谁也不说话,低着头依次找到自己的坐。
也没敢落座,都在案前站着。
不多时,就听见屏风后一阵鼓乐齐鸣。李公公就在这乐声中朗声道。
“陛下驾到!”
所有人呼啦啦立刻跪地俯首。
低着头什么也看不到,只觉得一阵窸窸窣窣的响动,依稀上首就多了许多人。
“诸公行礼!”李公公道。
“恭迎我主陛下,万岁万岁万万岁!”
“免礼,平身!”小皇帝熟悉的嗓音自上首传来,不响亮,略沙哑,但显得很和气。
“谢万岁!”学子们纷纷起身,也无人敢抬头窥视圣驾龙颜。
林真颜是见过的,便在心里默默描绘小皇帝的容颜。
今天是大日子,陛下定然会穿朝服。她是个孩子的模样,穿着全套朝服也不知是个什么样。但终归漂亮孩子穿什么都好看!
陛下长得漂亮,这一点倒是朝野上下,无人有异议。
“坐吧,别站着!”
“谢万岁!”学子们纷纷落座。
“就不耽误功夫了。你们吃也吃了,逛也逛了,心也定了,开考吧。心里不必有什么负担,想怎么写就怎么写。只要是真才实干,朕都会看在眼里,记在心里。开始吧!”
说了几句,陛下就让开考。
这爽快劲,倒叫众人都愣了一下。
但诸位学子都是千军万马里杀出来的精英中的精英,一愣之后就各自定神,拿起明黄袋子打开,抽出里面的考卷各自展开,开始阅卷审题。
展开试卷,把题目仔仔细细读了三遍。林真颜再次确定,他所料无错。
陛下乃是个很实在的人!
小皇帝长得花团锦簇,漂亮之极。然而内在却是个实实在在,平平淡淡之人。
这一点在庙第一次见面的时候,他就有所感觉了。陛下问话行事都很爽快,不拖泥带水。有什么说什么,想什么问什么。
面对刘青亘的提议,觉得对,她就用,用了就不疑。是个爽快人!
然后紧接着放榜,中的全是白话的学子。且不说王爷是个什么喜好,这卷子陛下也定然是过目的,参与的。由此可见陛下采是真的不高,看不懂过于复杂华丽的章。
再到今日殿试,陛下安排下早饭和逛园子。更可见她是个实实在在做事的人,而且心比较细。还略微有点婆娘气,但不是婆婆妈妈的婆娘气,就是比较体贴人。
当得起“贤明仁君”。
及至此刻翻开卷子一看,就更明白小皇帝是个特别仔细,特别实在,特别……有意思的人。
考卷上写了三道题,要各位学子依题论述,各抒己见。
用什么样的笔态度做题,他已经胸有成竹。
但面对眼前的三个问题,他还是踌躇了。
这叫人怎么回答呢?
别人心里有底没底,他不知道。但他心里真有点……没底。
题目并不难。小皇帝采不高,连出的题目也不见得高明,平白直序,实实在在。
第一题,问当官的倘若收到下属一笔五千两银子的贿赂,该当如何?第二题,问倘若诸公当了某县县令,该县一穷二白,人丁稀少,该当如何?第三题,给本金五十两,为期一年,如何赚到五百两?
这三道题目,每一道归根结底都是一个字——钱!
由此可见,陛下心里最关心的是什么,是钱!
九五之尊掉进钱眼子里,让一帮饱读圣贤书的读书人,也跟着谈钱,想想也是醉了。
但林真颜不是书呆子,出身寒门,他比谁都知道钱的厉害。为了读书,家里人省吃俭用供他一人,其中的艰辛可想而知。
这上京赶考的路费,也是家里妇孺攒了一年的针线活挣出来的。这还不够呢!幸得他成绩优异,乡里富绅资助,这才能顺利参加考试。
可也不是白资助的,对方打得什么主意他心里很明白。富绅家有小姐待字闺中,就等着他一朝金榜题名,人家小姐就要当诰命夫人,从此跳出商门入仕门。
去一个乡绅家的小姐,绝不是他所愿。可为了能上京赶考,他也只能隐忍了。
钱,就是这么厉害!连皇帝万岁,心里也为之所苦。
连年征战,国库空虚,百业凋零,民生疾苦,到处都是用钱的口。陛下爱钱,想钱,连考题都离不开钱,这是好事!
说明她实在,说明她不傻!
同病相怜,林真颜真觉得自己就该是小陛下的左膀右臂,为她解忧,自己也挣一个飞黄腾达。
但正因为知道钱的厉害,懂得生活的艰难,故而他的种种想法不免有些流于市井,并非书中那些高大上的东西。
倘若是把这些东西写在卷子上,会不会被天下学子取笑?笑他读了十年圣贤书,结果骨子里却是汲汲营营之辈。
何况做官和做人一样,并不是非黑即白。有些事,不是光明真大就是对。
可这样的话,真的能写给小皇帝看?她能明白?
想到此处,他情不自禁抬起头,大着胆子看了上首的末璃一眼。
末璃也在看下面的学子们。
她的题目显然是难倒了诸位学子,叫这些精英们一时都不知该如何是好。
其实题目并不难,但谁也没想到罢了。总觉得殿试圣驾之前,要回答一些关乎国家民生的大事。结果却是这些莫名其妙的事,也只有第二题看起来比较合情合理,让人好下笔。
第一题仿佛是瞧着很好回答,但正因为答案显而易见,便叫学子们心中惶恐。这么容易回答,还能是殿试?其中恐有其他深意啊!
至于第三题,简直是对大家的羞辱。大家都是读书人,自古士农工商,商人那是下流之途,高贵的读书人怎么会去经商。
可陛下问了,不能不答呀。
这瞧着……陛下是要抬商籍?成何体统!
一个个凝眉深思,如临大敌。
个个都看着考卷,唯有一人抬头看了她一眼。她瞧出是个熟人,叫什么……林真颜来着。
对此人她印象很好,认定他是个德智体美劳全面发展的好学生,特别高看一眼。
如今他果然在上榜名单之中,更觉得自己眼光很好。
被看了,不觉得冒犯,反而和颜悦色的对他微微一笑,鼓励对方。
这一笑,便叫林真颜觉得从头倒下一桶香花香蜜,令人整个又香又甜,如痴如醉。
陛下记得他,陛下对他笑,陛下鼓励他。
不管了,他的一腔忠心赤胆要化作千言万语,统统泼洒给她。
被世人笑话又如何?天下人都笑话陛下,陛下在乎了么?
陛下都不在乎,他在乎个屁!
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