太后对殷殷的手指失了兴致，一面夸奖一句一面由着她取了新的巾帕一点点为自己擦去指间沾染的花油。殷殷听得这一句赞美倒是看不出什么高兴样子，只淡淡回一句。
“长剑在手可以护您周全，琴花却是不及万一。”
额头被轻点一下，太后嗔怪一句“伶牙俐齿”，她只笑着不再说话。
弹琴舞墨她也是会的，只是不够精通，总不及她的太后擅长索性也就不练了。若说这世间还有什么人能够全然地了解并热爱着这位高高在上的重权之人，除了皇甫殷殷，不会再有第二个。
“听说今日的画选是选中了几个不错的世家女儿，怎么看您的模样却像是不太顺利。”
“你倒是消息灵通。”
“殷殷懒得打听，只是这件大事满京城都飘着各式各样的消息，想不知道都不行了。”
殷殷做个无奈叹气的表情，在模糊的铜镜里看来便有几分滑稽，太后知她是想要逗了自己开心才又缓缓回到。
“画选还算顺利，只是有件奇怪的事情，我一时也有些想不明白。”
“是好是坏？”
“不知好坏。”
画选之上唯一搅了太后心思的事情无非也就是那半面妆的一副画卷。那小像之上的女子眉眼与前朝的童妃多有神似，当年的童妃作为莫名而至的异族女子并不受宫中众人欢迎，产下一女之后更是早早就殁了，而此时的太后在当时则是眼睁睁看着那个幼小的女婴被残忍溺死于水盆之中的。所以，见着那小像的瞬间她脑海中便闪过了无数无法求解的疑问与惶恐，紧接着自然就是一个不能安寝的长夜了。
见她情绪不好，殷殷便主动请缨要帮忙查探却没得到允许。依着她的意思，不过一副小像是福不是祸没什么可怕的，即便真的有什么问题她也有能力解决，无需单拎出来惹一身麻烦。在殷殷看来。太后的模样反而更加奇怪，那样子仿佛明明是惶恐的却又有着某种隐隐的期待。透过铜镜看一眼，才现太后又是一时失神的模样。
“殷殷。”
“嗯？”
“你说我是不是已经很老了？我都有些想不起自己昔年的模样了。”
殷殷故作认真地望着铜镜观摩半晌，而后才又信誓旦旦地回一句。
“哪里会老。娘娘还是原来的模样。昔年什么样子殷殷不知道，只知道您和那十年前的样貌还是完全相同的，娘娘若是不信我这就将存着的画像都拿来好好对比一番。”
大抵女子从来最畏容貌不再红颜易逝，即便明知殷殷所言是单纯的体贴妄言，太后心中仍是开心。起身之时还不忘从妆台之中取了一对黄金镶玉的臂钏递到了她的手中。
“试试看喜不喜欢。你离宫之后就一直存着的。”
等量的翠玉制成细镯，外圈绞了金丝镶嵌，环环勾连之后合拢成圈，美玉琳琅金银成辉自然是极美的。殷殷平日里受赏不少件件贵重，好端端的又不愿再收了太后的赏赐。太后却是不容她半点推辞，见她谦卑退让索性一手握了她的手腕一手将臂钏轻推环套而上。
玉臂枕青辉，美好的东西是需要相互辉映的，正如此刻的黄金美玉到了殷殷的手臂之上才算得上是美得其所。有时候的太后也会胡乱想象，自己是不是将殷殷当作了年轻时候的自己，那样希望见着她坐拥光暖。恃美而骄。
“多好看。”
“是娘娘的眼光好。”
“我的眼光自然不差，否则也不会在那样凶险之地一眼就看见了你。”
无人的时候，太后多会纵容殷殷的伶牙俐齿，一言一语地逗弄之后多是相视而笑结尾。太后乐得自己在斗嘴一事上终能占了些便宜，殷殷乐得认输看她胡闹，最高兴的莫过于与自己斗嘴之时的太后从不自称“哀家”。
“敢问娘娘，这臂钏可有什么名字说法吗？”
“一对物件要什么名字和说法，好看就是了。”
“娘娘的东西从来金贵，哪能没有名字。”
“那，就叫做‘玉连环’吧。玉质生脆难得勾连绞错地如此圆润光滑。”
多年来，太后所赐的大小物件在皇甫殷殷手中不光有名字更都有配套的介绍名录，她将那些赏赐细细划归收拢好，更一笔笔亲自写了对应的竹片玉牒。哪怕是她一个随心无意的安排。她都是那样妥帖保存细心收藏着。
后来，殷殷腕上一对臂钏的名字就变成了“如意玉连环”，玉质脱胎成环，环环相扣是一个圆满如意。东城杨柳西城草，月会花期如意少，少女心事不多全在一对金玉镶嵌的臂钏之上。她再抬头之时。只说是“如意”好听，动人又吉祥。
殷殷守着，太后的后半夜睡眠很好，第二日的精神和食欲都好了不少。晌午刚过，皇后前来觐见之时太后正端了一碗水晶红豆糜子品尝，见着她进门便热络地吩咐宫人为皇后也添上一碗。
皇后一身明黄压正红色的寻常襢衣，几朵珠花配一串祥云纹的流苏凤簪，大方得体却略显朴素。她虽尚未年满二十，但言行举止皆是大家尊贵之气，颇有勤俭温良的贤后风范。她向来孝顺又觉着自己前日里使了些不大聪明的小性子所以并没有接了赐食，只谢恩行礼之后径自行至太后身前伺候，及至太后搁了碗筷才暗暗舒了一口气。
“来，子佩，坐到母后这里来。”
“秦子佩”是皇后的闺名，很少被人提及，太后通常唤她一声“皇后”，倍显亲近的时候才会唤一声闺名。皇后有些受宠若惊地半伏于太后塌前，尚未说话脸倒是绯红一片。
“身子可好些了？昨日皇帝可有去探望？”
“回禀母后，圣上来过。不是什么大毛病，已经都大好了。”
话一出口觉得有些不大妥当，又软软地补上一句。
“昨日没能来得及应了母后与皇上的召见，今日特来告罪，还望母后切勿怪罪。”(未完待续。)
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