盛夏的阿拉伯海，正是狂风惊涛肆虐之时。狂啸的海风吹起排山倒海的巨浪，将一叶孤舟时而抛上浪尖、时而摔入谷底。
船上的水手均久经风浪，一见天色有异而海港尚远，急忙降下三角主帆以免翻船，并根据风力风向的变化迅速调整次帆，使出浑身解数在惊涛骇浪中维系船身稳定。
可惜人力有时尽，天意却无穷，水手们竭尽所能，仅仅勉强维持船身不倒。大雨倾盆，商船甲板水汪汪一片，船舱上水流如注，船舷不停地被浪花拍打，随时可能四分五裂。在摧枯拉朽的自然伟力面前，再娴熟的水手也只能尽人事、听天命，谁也不敢打包票一定能撑过风暴的袭击。
颠簸的甲板上，白衣大食宫廷卫士长赛伊夫丁紧抱桅杆，盯着漆黑一片的船舱，忧心如焚：“万能的至仁主，请保佑公主殿下……”
水漏如注的舱内，浑身湿透的白衣大食公主艾妮塞跪在地上，高声祈祷：“至仁主，若家族必将覆亡，请让我葬身鱼腹，与族人偕归天堂；若家族复兴有望，请让我平安抵达大唐！”
舱外的暴风骤雨对少女的祈祷置若罔闻，继续肆意玩弄已跋涉数千里的孤舟。
风吼似马嘶、雨打若箭落，艾妮塞的思绪止不住回到国都大马士革城破之时。
一个多月前，被围困半年之久的大马士革抵不住叛军日夜不停的猛攻，彻底沦陷。
肆虐帝国东疆的叛乱已持续十年之久，其实早在八年前，家族就已无力镇压势若燎原的叛军。叛乱之所以愈演愈烈，关键在于叛军得到呼罗珊地区波斯奴隶的支持。奴隶首领艾布??穆斯里姆天生神将，长于用兵，将一群乌合之众打造成令人胆寒的呼罗珊军，宛如出鞘利刃，屡屡战胜忠于家族的军队。
艾布??穆斯里姆唯一的败绩，则是在怛逻斯城南败于唐军名将高仙芝、王正见。
艾妮塞亲身经历了数年前的怛逻斯之战，至今仍对大唐不肯继续发兵征讨呼罗珊耿耿于怀。但她不得不承认，若非大唐在河中地区设镇驻兵，有力牵制了艾布??穆斯里姆，大马士革恐怕早已被叛军攻陷。
孰料与帝国齐辉的大唐，如今也陷入动荡。据来往于丝路上的商队讲，洛阳城已被来自大唐东北边境的叛军占据，长安城也岌岌可危，大唐皇帝不得不急调西北边镇的兵马东进.平叛。呼罗珊军趁此机会，主力挥师西进，一路势若破竹，直逼大马士革城下。
面对强敌，家族不得不出动压箱底的八千精锐连环重骑出城野战，击溃了数万叛军骑兵，却被悍不畏死的呼罗珊步兵死死缠住。
卑贱如泥的波斯奴隶手持弯刀圆盾滚入连环重骑阵中，对着毫无防护的马腿东砍西斫。连环重骑的铁蹄将成千上万呼罗珊步兵踩踏成肉泥，可他们依然前赴后继，拼尽全力将威风凛凛的连环铁骑砍成了瘸子。一马倒则众马倾，轰然倒地的骑兵因铠甲过重，行动不便，瞬间沦为待宰的羔羊。
失去了连环重骑，家族只得退守城中。为击退叛军，艾妮塞命麾下阿萨辛刺客倾巢而出，潜入叛军大营刺杀敌酋阿布??阿拔斯和呼罗珊总督艾布??穆斯里姆，意图令敌军群龙无首、陷入纷争。然叛军早有防备，万夫长齐亚德更是有万夫不当之勇，阿萨辛刺客泥牛入海，一去不回。
病急乱投医的父亲派哈基姆到君士坦丁堡重金求.购希腊火，希翼凭此利器吓退叛军。可罗马人视希腊火为镇国之宝，不仅对配方严格保密，连成品也不愿出售。悻悻而归的哈基姆只带回了关于希腊火的只言片语。
令艾妮塞奇怪的是，罗马人手中的希腊火，似乎与唐军在怛逻斯之战中使用的猛油火如出一辙……
国都被围，镇守各地的家族成员也异心四起、自寻生路，并无几人愿出兵援救。苦守半年之后，大马士革伤痕累累的城墙被叛军用投石机轰开，宛如人间天堂的都城沦为血与火的地狱。
城破之前，哈里发家族在宫廷卫队拼死保护下，乘船逃至埃及，这是家族所剩不多的领地之一。只是叛军并未给倭玛亚家族太多喘息机会，呼罗珊军占领大马士革后，衣不解甲、马不卸鞍，休整两日便挥鞭南下。
“艾妮塞，去东方吧。”亚历山大港内，憔悴不堪的哈里发拉着女儿的手，“埃及也快保不住了，家族只剩安达卢西亚（今比利牛斯半岛）一地，继续逃下去并非长久之计。与其被波斯奴隶羞辱，不若去唐国碰碰运气。唐人一向善待各国宾客，你不是还结识了一些大唐显贵吗，如果能求来援兵则更好。”
“父亲……”梨花带雨的艾妮塞岂能不明白父亲的良苦用心，所谓求援不过是个借口，大唐自顾不暇，怎有余力救助家族，他期待的不过是女儿后半生平平安安。
“陆路走不通了，坐船去吧。”
避寇涉重洋，去国一舟孤。
艾妮塞在赛伊夫丁护翼下，乘轻舟沿尼罗河溯流而上，转而走运河向东，从红海沿岸的贝勒尼基港换乘家族商队的海船扬帆起航。适时西南季风正烈，商船沿着曲折的海岸线，向遥远的大唐驶去。
潮湿无比的西南季风在印度洋上空猛烈咆哮，吹动锦帆之余，也催生了一团团漆黑如墨的乌云。好在水手们经验丰富，一旦察觉风雨将至，就入港或靠岸躲避。只是风云变幻莫测，走的海路长了，难免有躲不开的风暴，水手也只能尽力而为。
风雨如晦、孤帆如叶。艾妮塞在起伏不定的船上凝神祈祷，终于熬到了风平浪静之时。
“感谢至仁主，家族有救啊！”艾妮塞热泪盈眶。
“殿下，商船的右舷断了几根支骨，必须入马斯喀特港（今阿曼首都马斯喀特）修葺。还请殿下尽快洗漱。”赛伊夫丁在门外禀道。
“马斯喀特被叛军占领了吗？”
“之前叛军集中兵马争夺大马士革，尚未顾得上马斯喀特。”赛伊夫丁思索道。
“至仁主保佑！”艾妮塞感慨不已。
海门回望千峰涌，港口雄开万里流。
白衣大食的商船甫一进港，浓烈的香味扑鼻而来。
“玫瑰、茉莉……”即便身处颠沛流离之中，艾妮塞依然下意识地微翕琼鼻，辨识香味的来源。
“马斯喀特是远近闻名的香料集散地。”见公主殿下愁容暂褪，赛伊夫丁甚是欣喜，“据说近些年唐人的海船也常来此购买香料、椰枣、贝母、弯刀、骏马。”
“唐人已远航至马斯喀特？”艾妮塞有些惊讶。
“听闻而已，在下也不知真假。”
三言两语间，商船已靠近栈桥，艾妮塞他们进港的时机不错，港口里停泊的船只不多。商船在距离港口钟塔不远的泊位抛下锚，船长连忙派人寻找修船工匠。
“殿下，既然港口里可能有唐人，何不趁修船的空隙寻觅一二，看能否探知更多消息。”赛伊夫丁盯着不远处的一排香料店，笑着建议道。
“也不知大唐皇帝是否平定叛乱了……”喃喃自语的艾妮塞点了点头。
珠帘未卷烟已氤，浓香气味醺醉人。
“麝香？！”来到一家门楣上雕刻着妖娆舞女的香料店前时，久别重逢的一缕幽香令艾妮塞停下了脚步。
大食人最喜的香料是从茉莉花中挤压出的耶塞漫油、用玫瑰花瓣炼出的香精以及来自大海深处的阿末香，麝香则是唐人常用的香料。
“拓枝香舍……”赛伊夫丁盯着在海风中招摇的幌子，恍惚间似乎想起了什么，却总是抓不住。
“欢迎贵客！”店主见二人驻足不前，卷帘而出，施礼笑道。
“粟特人？”赛伊夫丁手按弯刀，将艾妮塞护在身后。
“在下来自河中拓枝城。”店主年近三十，眉宇间颇有些贵气，不似市侩的商人。
“拓枝城，石国的都城……”赛伊夫丁终于想起上次护送公主殿下远赴大唐时，曾途经拓枝城。
“如今昭武之地尽归大唐河中节度使管辖，哪还有什么石国。”店主冷笑道。
“敢问东主，大唐内乱结束了吗？”艾妮塞听他提到大唐，探头问道。
“安将军是粟特战神下凡，一定能抓住凶残的唐朝皇帝。”店主哈哈大笑，“前些时日，当年兴兵侵犯石国的高仙芝、王正见已被安将军斩杀，真是大快人心！”
“高仙芝、王正见死了！”艾妮塞大惊失色。
“客人认识高仙芝？”店主蹙眉不悦。
“略有耳闻……”赛伊夫丁连忙带艾妮塞离开。
“他们竟然认识高仙芝、王正见……”店主凝眉思索，猜测二人身份。
海风吹不断，圆月照还空。
修复支骨颇为麻烦，足足耗费了半天的功夫，日沉月升之时，大食商船总算修葺一新。58xs8.com