天宝十三载十一月十一日，离冬至还有十余日光景，疲惫不堪的王正见策马穿过长安城安远门门洞时，边令诚刚离开幽州不久。
向时长安纷纷扰扰，市井中流言蜚语不断，街头巷尾皆传王元宝用霨郎君的身世中伤王正见乃太子授意；还有人讲，王东主死后如意居的财产遭虢国夫人大肆侵吞。而王正见则从流言中嗅到熟悉的味道：“抓捕王元宝，意在东宫；而今王元宝横死，圣人也不忘借题发挥……”
朝堂上，高仙芝上表揭发杨国忠掩盖剑南大败的罪行，言之凿凿；杨国忠百般狡辩，死不认罪，反诬安西进奏院心怀叵测，策划劫狱。急于去华清宫避寒游乐的圣人不胜其烦，命双方各自准备证据，待冬至大朝会时廷议而决。
而更令长安民众在意的是，圣人此次去华清宫，一反常态并未让太子留守长安监国，反命其与盛王一道随侍左右。朝野上下纷纷揣测，圣人何时会正式下诏更易储君……
王正见虽急着见王霨，但按制他必须先到华清宫陛见过圣人才能归家。而令他哭笑不得的是，裴夫人早就派王珪守候在安远门外，名为迎接，实有“监视”之嫌……
“霨儿今日在华清宫当值，倒可以一举两得。”王正见满脑子都在琢磨该如何面对王霨。
王正见候在华清宫大殿外焦急等待圣人传召时，忽见高力士手持一卷奏章，失魂落魄，踉跄而来。
“高翁，何事惊慌？”
“安禄山……献战马……三千骑兵……洛阳……”上气不接下气的高力士把奏章递给王正见。
王正见打开一看，河南尹达奚珣急报，说昨日有数千骑兵渡过黄河，进入洛阳城郊。<>放心不下的达奚珣派人追问，方知是范阳节度使安禄山进献骏马的队伍。达奚珣带兵出城打探，并未见到东平郡王安禄山，却发现负责送马的驭手精悍无比，各式兵刃也一应俱全。
“安禄山之前可上过奏折？能否确认他在献马队伍中？”
“边令诚奉旨宣慰幽州，前几天上过折子，说安禄山有意进献战马，某已呈给陛下，但圣人和贵妃娘子忙着在梨园编奏新曲，估摸着还没来得及看。内侍省在范阳无监军，故不清楚安禄山是否起程进京。”
“潼关！”王正见略一思索，沉声道：“关中承平日久，潼关守军不过千余人，若遭数千范阳精兵偷袭，旦夕之间潼关必破。烦请高翁尽快禀明圣人，速派禁军驰援潼关，同时正式下诏，谢绝安禄山献马！”
“多谢王都护！”
“若陛下恩准，某愿领兵赶赴潼关！”王正见主动请缨，此刻他也顾不上见王霨了。
“某定会转告陛下。”高力士匆匆离去。
渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。
华清宫梨园之中，梅花绽放，一片幽香，李隆基横吹玉笛、杨玉环轻弹琵琶，梨园弟子轻歌曼舞，其乐融融。杨国忠则小心翼翼服侍在侧，生怕再惹贵妃娘子不快。
待高力士将达奚珣的奏报送来时，李隆基将信将疑，杨国忠欣喜不已。高力士转述
王正见的判断后，李隆基急召高仙芝、王正见和张守瑜一并来梨园商议。
两位碛西名将一致认定安禄山献马之举极为可疑，其心可诛。张守瑜虽不认为安禄山会起兵反叛，但也赞同不能放任数千如狼似虎的边镇骑兵进入京畿。<>杨国忠则咬定安禄山狼子野心，一再恳求李隆基下诏，免去安禄山一切官爵，并将之押送到京。
李隆基沉思半晌，才命高仙芝为主将、王正见为副，统领五千飞龙禁军疾驰潼关，同时下诏婉拒安禄山献马之举。
王正见与高仙芝飞抵潼关时，三千曳落河已行至陕州，得知飞龙禁军增援潼关，田乾真意识到战机已失，遂撕下伪装，顺势攻打陕州。不过一个时辰，陕州就落入曳落河之手。占领陕州后，曳落河侦骑四出，截杀过往行旅，大唐的东西二都遂被隔绝。
田乾真攻打陕州之时，河北幽州城中，安禄山诈为敕书，召部下诸将示之道：“内侍少监边令诚送来圣人密旨，历数杨国忠欺君罔上、掩盖败绩等罪状，令某率兵入朝讨伐杨国忠。敢不从命者，定斩不饶！”
此时范阳军将佐多为番将，皆以安禄山马首是瞻，无人敢有异言。安禄山大喜，纠集帐下兵马及奚、契丹、室韦等部散骑共十二万，亲乘铁舆，率军南下。
叛军步骑精锐，烟尘滚滚，鼓噪震地。当时内地承平日久，百姓几代不闻兵戈，听说范阳兵起，远近震惊。叛军所过州县，望风瓦解，守令或开门迎敌，或弃城逃窜，或被叛军擒杀，无敢抗拒者。
与此同时，安庆宗以进献契丹武士、少女为名，派兵潜入太原，斩杀北都副留守杨光翔，兵不血刃轻取太原。
攻占太原后，安庆宗当即从监牢中放出高秀岩，然后派兵屠杀太原王氏数百人，一时间城中血气冲天、冤魂无数。河东一道迅疾落入叛军手中。
赴京参加冬至大朝会的平卢节度副使、知留后事史思明行至恒州得知安禄山起兵，他当机立断率百余名牙兵急驰东南，避开叛军兵锋，从青州登船，走海路返回营州，整顿兵马后作壁上观。
河西节度使安思顺听闻范阳、河东两镇起兵反叛时，他正苦口婆心劝与自己一同进京的朔方节度使李光弼娶自己的女儿。<>得知安禄山背叛大唐，面如死灰的安思顺自缚双手入京请罪，却劝李光弼尽快折返灵州，防范安庆宗偷袭河套、监控回纥。
陇右节度使哥舒翰因腿疾之故，早在一个月前就来长安休养。听说安禄山叛唐，哥舒翰急令陪自己进京的王思礼返回鄯州，然后他在陇右牙兵校尉刘破虏护翼下乘车直奔华清宫，半路恰遇催马急行的封常清。
龟兹距离长安六千余里，来往耗费时日颇多，故六月献俘礼后，圣人命李嗣业和席元庆返回安西，却让封常清留在京中，除了便于其出席冬至大朝会，亦有示恩宠之意。
两人一同行至华清宫望京门，哥舒翰下车时忽遭冷风一吹，腿疾突发，瘫倒在地。被刘破虏和封常清扶起后，哥舒翰长叹一声，绝了分润军功之心，恨恨回返。封常清则进宫面圣，参赞军机。
拓枝城距离长安最为遥远，河中节度使阿史那旸惊闻巨变时才堪堪赶到庆州。他驻马稍加思索，派兵马使李定邦继续东行，自己却调转马头，一路向西、绝尘而去……
消息传到剑南道大渡水时，亲自领兵与剑南军对峙的南诏王阁罗凤欢呼不已；与兴高采烈的南诏军相反，剑南军营中死气沉沉，剑南节度副使、知留后事崔圆清楚，退兵的时候到了……
高原逻些城，刚从内斗中恢复过来的吐蕃君臣铺开地图，将手指向安西四镇和九曲之地；漠北黑虎城，叶斛太子和弟弟移地健在父王牙帐中争执许久，最终葛勒可汗决定，调动一万骑兵逼近朔方，窥探大唐内战走向；极北之地，剑水河畔，黠戛斯阿热李昆侦知大唐内乱、回纥异动后，忧心忡忡。
朔方党项、同罗、仆固，北庭沙陀，河中葛罗禄、昭武九姓等大唐藩属或早或迟听到安禄山叛唐的消息后，各怀心事、各有打算；而碛西诸部最早得知安禄山起兵反叛的，则是在怛罗斯城繁衍生息六年的突骑施，特勤忽都鲁解读出妹妹从长安发来的加密信件后，旋即召集兵马、筹备粮秣，但他并未急于出兵素叶河谷，而是四下打探、潜心观望。他坚信，源自范阳、河东的内乱终将波及碛西，那时才是收复碎叶城、重建突骑施汗国的千载良机……
一个多月后，远在木鹿城的呼罗珊总督艾布穆斯里姆才收到大唐内战的消息，欣喜若狂的他奋笔疾书，建议定都巴格达的哈里发阿拔斯加紧对倭马亚家族的攻势，而他则会尽快征集兵马，前去助阵。
黑衣大食磨刀霍霍之际，已出落得亭亭玉立的艾妮塞公主正在赛伊夫丁的护卫下，前往大马士革城郊探视她一手打造的阿萨辛。纵马如风奔驰时，她忽而无端想起如梦如幻的大唐……
风云突变、石破天惊。
天宝十三载十一月十四日，北庭水磨沟，正怡然自得泡温泉的李泌收到北庭牙兵送来的纸条后，胡乱披好裘袍就匆忙返回庭州。
“霨郎君，到底怎么回事？你不是信誓旦旦能够削弱安禄山吗？”对朝堂积弊了若指掌的李泌清楚，繁花似锦的太平日子已被安禄山的铁蹄击碎，潜伏许久的地火行将冲天而出，谁也不知道大唐需要流多少血才能将之扑灭。而在剿灭叛乱之前，他再也不能逍遥自在地寻山问水、清心修道。毕竟，炼气结丹不过个人修行之小道，拯救百万苍生才是天地大道。
李泌催马飞奔之时，华清宫外别院，苦闷不已的王霨将自己关入内书房、闭门谢客。他苦思冥想许久，却依然不明白，为何自己费了九牛二虎之力，用尽远超时代的眼界和知识，却仍未阻止大唐陷入内乱。
书房外，心急火燎阿史那雯霞恨不得破门而入，但她对如何劝解王霨茫然无措；明艳无双的阿史那霄云愁云惨淡，几次曲指欲轻叩门扉，又生生停住，因为她实在拿捏不准进去后怎么安抚情郎；缓步走来的阿伊腾格娜见阿史那姐妹束手无策，她咬唇思忖片刻，推门而入……
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