梅之焕一掌重重的拍在桌案之上，桌上的纸笔一齐震的跳起。“灭绝人性，畜牲！”
破口大骂数声之后，梅之焕胸膛起伏不定，一股怒火心中难以平定。“你们他娘的都是吃干饭的吗，居然任由一群贼人进进出出，想来就来想走就走，这么长时间也没有抓住他们，如今更是让他们把整整一个村寨都屠了，你们还有脸？”
梅之焕的面前站着一排彪形大汉，都是保生堡乡团的大小军官。既有正兵营的坐营官、中军官，也有精骑马队的大队长，夜不收队的大队长，以及游兵营的各大队队长。
十几名乡团的重要将领俱站成一排，每个人都被骂的狗血喷头。平时保生堡的乡团在麻城，甚至是在整个鄂东蕲黄二府，都是叫的响的，到哪不得给他们一些面子。虽不是卫所官兵，可比卫所的那些叫花子兵可吃香叫响的多。
但是今天，他们却只能被骂的头都不敢抬一下。因为仙居乡光黄大道边上的林家寨子被伙贼人整村屠了，状况惨列无比，男人都被杀了，贼人甚至把所有男人的脑袋都砍了下来，插在木桩上。
年轻的孩子更是直接被插在削尖的木桩上，女人更惨，赶去察看的夜不收回报，所有的妇人都被凌辱，先奸后杀，惨烈无比。
而造成这样杀戮的贼人并不是外地流窜来做案的，而是自去年开始就时常的光黄大道上流窜做案，只是之前还只是打劫些过路商旅，小打小闹，乡团出动几次没抓到人，也就算了，却不料这次出了这么大的惨案。
“废物，一群酒囊饭袋！”梅之焕怒意不止。他致仕归乡之后，积极奔走，四处筹款，一手建立了保生堡这支乡团。这不再只是各家私人的家丁奴仆，而是为了保护整个麻城甚至是整个鄂东蕲黄地区的地方武装。
人马众多，装备齐全，不但有一支数百人的骑兵队，还有一支训练有素的精锐夜不收队伍，他甚至从南赣广东等地弄来了大量火炮火铳，建起了一支数百人火器部队。几年来，这支乡团规模越来越大，实力越来越强，有招募的精锐组建的正兵营，又有吸收流民组成的游兵营，他派夜不收和马队、正兵营四处扫荡盗贼，抵御流贼入境。
又派游兵营把守各乡寨堡，为一乡土地的安稳做出了很大贡献，一直以来，这也是梅之焕最为得意的事情。
可现在，在他这支乡团的护卫下，却有一个村子整村都被人屠灭了，而且还不是在险恶的北面山区，而是在通往府城最重要的大道边上。
“关于这伙贼人，你们现在知道多少，多仅你们能够将他们剿灭？”梅之焕问。
“梅公，这伙贼人在光黄之间流窜作案，已有一年多时间，向来狡诈小心，我们出动多次，可每一次都扑空了。这次贼人下手如此之狠，我等皆愤怒不已。不过要想找到他们，并剿灭他们，只怕非一时半会可行。”
“饭桶，不要给你们的无能找借口。”梅之焕对这番回答十分不满。
“三天，我只给你们三天时间，三天之后，我要看到你们把那些屠灭林家寨的匪贼人头提来，我要把他们的人头全都挂在县城大门上示众。”
“三天时间太短...”
“只给你们三天时间。”
一众乡团军官们纷纷叫苦，“三天时间太短了，而且之前林家寨那片归由驻扎女王城的九头鸟马队，那片他们更熟悉。”有将领开始推卸责任。
梅之焕瞪了那人一眼，不过也并没有一味袒护九头鸟马队。
“事情已经发生了这么久，怎么到现在还没有九头鸟那边上报情况，有谁知道他们现在在干嘛？”
有人回道，“九头鸟营天天就在女王城的营地里转来转去，不过每天吃好的喝好的，一天有三餐，还每天有肉。日子过的可潇洒了，据说女王城的乡绅百姓给他们送了上千两银子。这会，估计他们躲在营地里都不敢出门吧。”
梅之焕道，“立即派两个骑手去趟女王城，让公辑与继业来一趟，一起商讨剿灭这伙贼人事宜。”
兴安寺。
战斗已经结束。
漆黑的夜色下，大兴寺里点起了一堆堆的篝火，九头鸟马队的战士们正在打扫着战场。
刘钧和李春江都提着把长刀在战场上巡视，“死了的贼人，把他们头砍下，没死的，绑起来不要杀了。”
两个队中大夫这个时候也开始忙碌起来，背着药箱指挥着几个中旗的士兵给九头鸟的战士们检查伤情，他们先按照之前训练时刘钧教授过的，给伤员们评估伤情。
“嗯，你小子只是擦破点皮，根本没事，衣服上的血是贼人的，福大命大。”大夫给冬狗子检查了一下，他身上大块的血渍，看起来很吓人，可脱了铠甲一看，却只有一点点皮外伤，那支射中他的箭穿过了绵甲后，入肉不过一点点。稍涂点药就没事了。
“先拿这纱布按着止血，等止血后拿清水和烧酒清洗一下伤口，就没事了。”说着大夫给冬狗子的胳膊上系了一条绿布条，这表示基本没事，不需要后续的诊断用药。
旁边的那名中旗的队员一脸羡慕的看着冬狗子，在冬狗子的脚边，摆着三个人头。这都是冬狗子个人的战果。战斗一结束，冬狗子就第一时间拿刀把自己击杀的三个贼子的头颅砍了下来。
幸好平时训练就早有规定，战斗未结束之时，不允许战兵们去砍人头。而且今晚的战斗也并不算太混乱，他一共杀了三个人，开始时鸟铳射杀一个，后来攻进殿中，又用鸟铳射杀了一个要逃跑的头目，最后还在狗剩的帮助下，拿长刀砍死一个受伤的。
其余的，他们这一战兵队还合力杀了几个人头，现在人头在火兵脚放着，算是战队的集体军功。
“狗哥威武，一个人头二十两，这下你赚大发了，三个人头就是六十两，还没算其它的军功呢。”那中旗的乡勇是个鼓手，打仗的时候他在后面敲鼓，打完了跟着大夫医治伤员，虽然说安全了许多，可比起战兵队来，却也少了许多机会。平时的饷银要少，打起仗来赏赐也少了。
冬狗子一脸的自豪，“你平时练好鼓外，也好好练练鸟铳，只要本事够了，一样也可以进战兵队的。”他看着脚下的那三个血淋淋的脑袋，出奇的没有感到一丝一毫的害怕，有的只是那种无法遏止的兴奋。
三个人头，一个二十两，三个就是六十两，不对，还有一个是头目，一个能顶两个，那这三个就值八十两。天啊，八十两银子，那得是多少。平时他一月二两饷银，八十两得是他四十个月的饷钱，相当于三年零四个月。
他甚至在想，等拿到这笔钱之后，他要怎么花。先拿钱去找个不错的姑娘订亲，然后在家里雇人盖所三进的大宅子，嗯，还要再买几亩地。
另一个大夫路过时也看了眼他脚下的贼子脑袋，笑道，“赏钱算什么，冬狗这回立这么大功，回头肯定要升，到时别忘记给我们请客买酒喝。”
“一定，一定。”冬狗子笑的无比的灿烂。
这时，巡视战场的刘钧和李春江带着几个家丁走了过来。刘钧也一眼看到了他脚下的几个人头。
“都是你的战果？”
“回长官话，是的。”
刘钧笑了笑，“狗哥你越来越出息了啊，一人就杀了三个，了得。”
这时，刘钧身后的夜不收上前打量了几眼人头，指着其中一个对刘钧两人道，“这个就是匪首**子，大号麻贵。你看他的脸，一脸的麻子，十分好认。”
人头被提起，几个人就着火光仔细打量，确实满脸麻子。刘钧又叫人押来几个还活着的俘虏，让他们分别指认，结果证明，冬狗子确实走了狗屎运，居然一枪崩掉了个匪首。
“书吏给张冬狗记功，斩杀匪首**子麻贵，并贼匪两人。”
跟在刘钧身后的马队书吏连忙提笔如实记录下来，一边记一边还有些艳羡的望着惊喜的张大嘴巴说不出话来的冬狗子。
东山里的一个穷猎户，转眼就真正翻了身了。平时鸟铳打的好，得刘旗总赏识，经常指点。如今自己也挣面子，一战就杀了三个，还干掉了匪首。
“冬狗子，现在有啥想跟弟兄们说的？”刘钧笑着问他。
冬狗子咽了咽口水，还有些没从这巨大的幸福中回过神来。现在他脑子里全是战前颁下的赏格，击杀或生擒匪首者赏银一百两！
“旗总，我真能拿一百两赏银吗？”心里想什么，嘴上也就不自觉的说了出来。话出口，冬狗子才有些后悔起来，怎么能当众问这样的话呢。其实，就算给一半赏，五十两他也满足的。
李春江笑着拍了拍冬狗子的肩膀，“我跟继业是那种说话不算话的人嘛？当然给，而且是如实给，一百两，不，三个人是一百四十两，一分银子都不会少赏你。你小子，不但要如数赏你银子，我还要提拔你。继业，你看下，给冬狗子提拔个什么职务合适？”
刘钧扫了眼已经激动的说不出话来的冬狗子，“有功必赏，奖罚分明这是必须的。冬狗子这次表现出众，战绩惊人，我看，可提拔他为伍长。”
冬狗子高兴的都有些找不着北了，傻傻的问了一句，“提伍长后我是不是就要改成钩枪手了？”他们伍的蔡伍长现在就是钩枪手，另配火箭。而张队总更是配的旗枪和长刀与梢弓，伍长队总并没有配鸟铳的。冬狗子已经习惯和喜欢上鸟铳了，有些舍不得要换兵器。
刘钧一阵哈哈大笑，“放心吧，当了伍长你一样可以继续用鸟铳。”
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