江淮之地不是个好地方，北面是淮河，南面是大江，被两条大河包围，发生水患是经常的事情。虽然这些年也算风调雨顺，但这里被淹的次数多了，很多地方都已经变成了沼泽。卫庆和侯勇都是衡山国人，自然知道江淮是个什么样子，但是他们现在看见的与他们想象中的完全不一样。
“欢迎來到我的江苏，”苏任站在马车辕上，伸开双臂，做了一个拥抱的动作。动作是很酷，可惜马车不给面子，一块石头垫了一下，马车猛然一抖，将苏任从车上扔了下來，狠狠的摔在泥地里。
旁边人努力忍住笑出的声音，黄十三和蛮牛连忙下马将苏任从泥地里拉起來。刚换上的袍子上全是泥，就连苏任的脸上，头上也沾满了泥水。
“呸，”一连唾了好几次，才将嘴里的泥水唾干净。
驭手连忙跳下车，爬跪在苏任面前一个劲的告饶。黄十三一把将驭手拉起來，瞪着眼睛大骂，恨不得一剑砍翻。
苏任望着自己满身的泥水，摆摆手：“不怪他，是我大意了，”
“哼，算你小子走运，”
蛮牛是个实诚人，觉得苏任从车上摔下來，纯粹是苏任自找的，不应该怪罪驭手。见苏任沒有迁怒驭手，这才彻底放心。连忙从马车里面给苏任找衣服，又去旁边的水渠里给苏任打水，帮着苏任清洗。
“要笑就笑吧，憋着可对身体不好，”一边洗脸，一边对周围那些几乎憋出内伤的家伙说话。
卫庆道：“先生真人也，此事乃是先生错了，与驭手无干，这一点先生做的很好。”
“少拍马屁，觉得我的江苏怎么样，”
“阡陌交通，原本的沼泽能有现在的局面，先生功不可沒，”
“还是马屁，我让你提意见，”洗罢了脸，将蛮牛拿來的衣服换上，苏任接着道：“看上去不错，实际上还有问題，最重要的就是路沒修好，昨夜的那点小雨竟然就把官道变成这个样子，让百姓怎么出行，要想富先修路，这是真理。”
卫庆惊讶的望着苏任：“先生嘴里总有这种惊世骇俗的词句吗，要想富先修路，哈哈哈，当年秦王花费上百万人力，修建的秦直道，的确在抵御匈奴方面作用很大。”
“军事目的只是其一，主要的还是民用，只有百姓随时能出家门，才会去采购自己需要的东西，商贾就能赚钱，连带着造出來东西的人也会有钱，那些原料提供者才能卖出原料，这么一圈下來谁都挣到了钱，大家就都会富起來，大家富起來了，国家也有富起來了，天下富起來了，朝廷也就有钱了，有钱了还怕谁，”
苏任说的很快，卫庆一时半会理解不了，眨巴着眼睛：“先生的意思是……”
苏任笑道：“不明白，慢慢你就会明白了，走吧，前面有人迎接。”
霍金的大黑马跑的最快，在霍金的催促下，蹄子落进路上的水坑里，搅的泥水铺天盖地。一路从江苏城跑过來，大黑马变成了梅花马，就连霍金的身上到处都是泥点子。
“大哥……，”霍金一边纵马，一边高声呼喊。
苏任摇头苦笑。不等大黑马停稳，霍金纵身一跃，麻利的在空中翻了几个跟头，两只脚稳稳的落在地上，又是一个前滚翻，人已经到了苏任眼前。一众兵卒看的目瞪口呆，作为南方人从來沒见过骑马骑的这么好的，纵马如飞练一练都沒问題，霍金的下马动作不是人人都能练出來的。
不管不顾，一把抱住苏任。如今的霍金已经到了苏任肩膀处，长的五大三粗，早已经沒了孩子的样子：“大哥终于來了，终于來看我们了，这几个月在这鸟不拉屎的地方呆腻了，整天除了杀那些鳄鱼，什么事情都沒有，现在那些鳄鱼都让我们杀绝种了，……”
霍金一边笑，一边唾沫横飞的给苏任讲述他们在江苏城的经历。苏任只是笑呵呵的听着，任凭霍金将自己的功劳如献宝一样的，一件件讲出來。
官道的尽头又是一阵马蹄声。作为护卫官，侯勇虽然知道那些人应该是苏任的手下，可听见马蹄声还是心里打鼓。常言道，北马南船，还有最重要的一点，大汉本就缺马。就算最富有的淮南王，手下正规骑兵不过三千人。然而，从听到的声音中能判断出，來的这些骑兵至少有五百，放在什么地方都是一股不小的力量。
当那些骑兵出现之后，侯勇惊讶的长大嘴巴。先不说骑在马上的人如何，就那些战马各个膘肥体壮，虽然不是千里良驹，至少也是难得一见的好马。扭头望了一眼自己的坐骑，侯勇长叹一声。
“你们怎么这么慢，”霍金笑呵呵的冲着石宝和李敢打招呼。
石宝嘿嘿笑了笑，翻身下马给苏任见礼。李敢则坐在马上冲苏任点点头。就这一点，高下立见，到底是武将世家出身，无论什么时候都是人不离鞍剑不离手，即便是遇到突发情况，也能最快做出反应。
霍金一把将李敢拉下马：“见了我大哥竟然都不下马，你小子是不是不听我这个老大的话了，”
李敢挠挠头：“家父曾言……”
“行了行了，别动不动就家父家父的，你父亲是将军我们都知道。”
苏任看着自己刚换好的衣服又被霍金弄的一团糟，叹了口气：“过來，
给你们介绍两个人，这位是韩庆韩先生，这位是侯将军，都是自己人，以后不许针对他们。”
石宝叹了口气：“哎，白忙活了。”
“你们还真准备动手，”
霍金冷哼一声：“都是这小子出的注意，他说这次衡山王派大哥去淮南，身边的人都是奸细，让我们全宰了，既然都是自己人，那就算了。”
韩庆和侯勇一听，对望一眼，无不是冷汗直冒。这时候才注意到，那些來的骑兵停留在一箭之地外，沒有一人下马。若苏任晚说一句，他们这群人立马就成人家的刀下之鬼。
对于霍金这么快就把自己给卖了，石宝笑呵呵的冲着韩庆和侯勇拱拱手：“见谅，见谅，不知道是自己人。”
有了这三个活宝，路上少了几分寂寞。又有五百骑兵护卫，侯勇立刻感到担子轻了不少。所有人的心情都变的好了起來，刘赐沒相送的那点阴霾被一扫而空。天蓝盈盈的，好像刚刚洗过一样，几片毛茸茸的白云悠闲的从西面瞟向东面。
这就是苏任的地方，苏任为了安置越人，连哄带骗从衡山国和九江国弄來的土地。虽然现在还在开垦中，谁都能看出來用不了多久，这里就会变成一片片良田。沿途的村寨正在修建，开荒的百姓光着膀子在地里劳作。韩庆曾经问过苏任，这里的土地是卖给越人还是租给越人，以目前的状况，无论是卖还是租越人都负担不起。
韩庆是个很会观察的人，看的出來那些劳作的人脸上带着笑容，看來苏任对这个问題处理的很好。
“怎么样，我的江苏不错吧，”
韩庆赞许的点点头：“就目前來说很不错，在下还是不知道先生是怎么让这些人如此高兴。”
苏任用手画了一个大圈：“因为这些土地都是我的，我和他们谈好，十年之内只收一成的租金，剩下的收成全是他们自己的，十年时间，足够让那些满地爬的孩子成年了。”
“一成，我大汉各地最低的地赋都在三成，先生这么做会不会……”
“那是那些人心黑，别小看一成，这里可有二十几万顷，你算算一年是多少，是不是很吓人，”苏任望着那些劳作的百姓，冲着他们挥挥手，有几个愣头青竟然也朝着苏任招手，立刻引起了周围兵卒的警惕。
韩庆一笑：“的确不少，何况先生这里十年不用缴纳赋税，无论收多少全都是先生的。”
“这话说对了，还有一点，百姓有钱了，商贾自然也就多了，商贾多了商税是不是也就多了，按照我的估计，用不了五年，就算不收那一成农税，就商税便能养活整个江苏人。”苏任扬起脑袋，一副得意洋洋的样子：“别用崇拜的眼神看我，若不信，咱们可以赌一把，”
“先生准备在这里重商，商人逐利，岂会做赔本的生意，”
苏任笑而不语一指前面。韩庆连忙扭头去看，官道的尽头出现了一座城池的雏形，大批的民夫正在劳作，一派热火朝天。城不是很大，看上去与最小的县城相仿，沒有监督施工的兵卒，也沒有來來往往的衙役。无论男女老少全都卖力干活，比起那座小城，城外一间接一间的茅草屋密密麻麻，比城不知道大了多少圈。
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