三声牛角号响过，人们像提前做好了准备似的，很快来了，比任何一次都迅速。
大家知道，嫌疑犯已经被捉，此时集合，一定是关于处置杀人犯之事。怀着惋惜、仇恨和好奇心，聚集在彩虹桥畔等候。
首领雷吉一直面向桥对面的雪域站在那里，给来者一个凝重的背影。不知是在打腹稿，还是在思想别的事情。
瓦西里站在身旁，观察来人，清点人数。
人们小声猜测着，议论着。大概已经知道了嫌疑犯是谁，躲闪着兰德霍和莫索夫的家人。
两家人也明白人们躲他们的理由，站在一起，不主动与别人搭话。
吉丽叶和姑丽琪手牵着手站在一起。
瓦西里一直在找提可多和戈洛塔，始终没有找见，又向他们的屋里方向看看，见没有人影，决定不再等了，说：“首领，除过提可多和戈洛塔没有来，人都到齐了。”
其实，乌格也没有来。因为“疯病”，她已经走出了人们的视线。带着猛犸埃塔搬走了，住在比松树崖更下游的山洞了。一直在忙练功，从不回部落，任何事情都不过问，也不关心了。有点走火入魔的苗头。
雷吉特转过身来，环视了一下人们，大声道：“苍鹰部落的同胞们，恕我管理不力，部落不幸，出了暴徒，费朗特沃惨遭杀害，凶手已被缉拿。召集大家，公开审理，目的是公正廉明，教育大家。部落律法是严明的，一贯的，任何危害部落安全的行为，都将受到相应的惩罚！”
人群安静极了。雷吉特的声音在河谷回荡。回头命令瓦西里：“将嫌疑犯带上来！”
瓦西里离去。带走了人们的目光。
两位嫌疑犯很快被两组猎手带来了，人群哗然。
兰德霍和莫索夫被反捆着双臂，低着头，站在雷吉特旁边。
“按他们跪下!”首领下令。
猎手们将两位嫌疑人按跪下。
人群有点骚动。站在后边的人们翘着脚尖，伸长脖子，向前拥着想看见他们跪下的样子和表情。
被人群疏远的两家人低头不语。
吉丽叶和姑丽琪依然手牵着手，互相给鼓着勇气。
雷吉特道：“莫索夫，你先将行凶过程陈述一遍。老实点，否则，先打你个皮开肉绽。”
莫索夫吓得直打哆嗦，结巴了两句，被首领喊停了：“头抬起来，大声点，从兰德霍勾结你开始。”
莫索夫稍微抬了一下头，清了清嗓子，声音比之前大了一些，开始交代了：“那天，我在巡逻，兰德霍找到我说..”
跪在一旁的兰德霍这才相信雷吉特说他已经掌握了事实真相的话了。精神彻底崩溃了。一头栽倒在地上，如一团烂泥。
两位猎手将兰德霍提起，喝令他跪好。
看着丈夫被人摆布，失去了一切自由，自己却无能为力，吉丽叶哭了。丢开姑丽琪的手，捂着嘴巴挤出了人群。
姑丽琪随后追去。
吉丽叶一口气跑回屋里，趴在地铺上，放声大哭。嘴里叫骂着：“雷吉特，你太无情了。你不是我哥。”
姑丽琪坐在身旁，也哭了。劝解道：“吉丽叶，不要为他过分伤心，他不值得。保重自己才是最重要的。”
莫索夫交代完毕。人们开始议论了：
“原来，主谋是兰德霍啊？”
“兰德霍为什么要杀死老特沃呢？他们之间好像没有什么怨仇啊？”
“这事情蹊跷。中间绝对有其它原因。不然，怎么会要人命呢？”
雷吉特道：“兰德霍，该你了。希望你能够将杀人原因讲明白。”
兰德霍低头不语。
首领又将原话重复了一遍。
兰德霍仍然抗拒，不肯服从。
人们又开始议论起了：
“兰德霍要是永远不交代，结果又会是怎样的呢？”
“首领会有办法让他交代的。”
“首领的妹夫不交代，谁也拿他没办法。”
雷吉特看了一眼人们和兰德霍家人，低头说：“兰德霍，河水再深也是有底的，我的忍耐心再强也是有限度的。鸟蛋不破不立，树枝不折(zhe)不折（she）。大丈夫敢作敢当，死而无憾。”
兰德霍开口了。说：“我不是大丈夫。也不是杀人犯。莫索夫是在胡说八道。他才该死。”
莫索夫一听急了：“你..”
人群安静。大家在看着首领将用什么办法让妹夫自己的从实招来。
“林柯，把鞭子给我。”
林柯“在”了一声，将鞭子递给雷吉特。
首领雷吉特一直以和蔼憨厚为本，在人们心目中，他不会发脾气，不会用尖刻语言，不会做过激之事。担任首领十多年来，从未因自己手握权力，以势欺人，或者，在处理问题上对谁有过分之处。他刚才的极度严肃表情和激昂的话语，已经让许多人刮目相看了。——原来，首领也有发火的时候。现在，又手执皮鞭，威逼兰德霍招供，大家不由得心惊起来。集中注意力，看自己的首领将如何鞭打妹妹的男人。
“不！你不能打他。他受不了这个。”兰德霍母亲从人群扑出来，挡在了儿子和首领之间。
雷吉特没有犹豫：“姨母，请你下去。这是公事。”
母亲跪下道：“首领，孩子还小，你就饶了他吧。”又转向兰德霍说，“霍儿，你就把知道的告诉首领吧。现在自首，还为时不晚。”
见母亲跪下，兰德霍心里刀剜一般。说：“母亲，你快起来回去吧。儿子是杀人了，就是不愿意告诉雷吉特。”
“乖儿子，你就招了吧。免得受多余的皮肉之苦。”
兰德霍突然大声怒道：“滚!你给我滚开。”
逆子形象暴露无遗。人群哗然。
猎手将兰德霍母亲扶起，送到父亲身边。
父亲搀扶着母亲回屋去了。
人们替老两口叹息着。养子为防老，如今是白发人送黑发人。情何以堪！欲养逆子，不如不养。
雷吉特举起皮鞭，不容间断，一阵猛抽。
兰德霍被打得在地上滚来滚去，嘴里哇哇叫着：“暴君，惨无人道。雷吉特杀人了。”
里圈的人们有的将脑袋转向别处，不忍心看。
后边的向前拥挤，争相看热闹。
雷吉特见兰德霍嚣张气焰依然未消，并未从心里屈服，越抽越来气。
正义的人们喊起来：“打死他！为老特沃抵命。”“敲掉他的牙齿，堵上他的嘴巴。”
雷吉特心里非常希望兰德霍主动认罪，也好证明他内心得到了自新。然而，希望一直是失望的。
雷吉特停下鞭子，道：“扒掉他的衣裳！”
首领要下狠心了。
猎手们过来，很快扒光了兰德霍衣裳。瘦弱的身体在微风中瑟瑟哆嗦。嘴唇动了几下，像是要说话的意思。
雷吉特早就气坏了，不给兰德霍发言机会，挥舞皮鞭，又是一顿猛抽。
这一回，没有任何遮掩，可就不像之前那样不疼不痒了。一鞭子下去，就是一个血印。两鞭子下去，就是血印一双。瘦弱的身体很快就布满了皮鞭抽过的血色印痕。印痕瞬间凸起，一道道的，显得愈加醒目和让人心惊肉跳。
兰德霍招架不住，趴在地上哭喊起来：“饶命呀！我招!饶命呀！”
雷吉特义愤填膺，怒火中烧，已经忘记了自己是在打人，而是在练习鞭子，抽打一块会动的石头。
瓦西里见兰德霍回话了，上前拦住道：“首领住手。他已经愿意招供了。”
雷吉特收回鞭子：“这样的招供，我们不需要。拿刀来，挑断他手腕的筋。”
这下子，可把兰德霍镇住了。挑筋比掉脑袋更加残忍。掉脑袋是片刻之痛，很快就什么也不知道了。挑筋是活受折磨。欲死不能。欲活无望。
见猎手们都在犹豫，雷吉特一把从一位手里夺过长矛，一只脚踩住了兰德霍一只手。
兰德霍磕头哭喊道：“不！不能！我招。这就招。”
人群鸦雀无声。大家屏住了呼吸，静静地看着首领在发威，在惩罚恶棍。
莫索夫偷窥着，振动棒一般，颤抖成一团。心里祈祷着，神灵保佑。首领饶命。
老首领迈阿腾，旺姆和费朗特沃面容从雷吉特眼前闪过。握紧长矛，道：“现在说什么都晚了。”
短短的一句话尚未说完，燧石矛尖已经锋利地刺入了踩在脚下的手腕。
兰德霍一声紧似一声惨叫起来。
部落人们见首领对自己的妹夫依法办事，激动地高喊起来：“首领伟大！首领伟大..”
雷吉特在拥护声中抽出了矛尖，手腕的鲜血涌流出来，顺着兰德霍脊背流下，滴淌在地上。
雷吉特脚上用力，将兰德霍踹翻在地上。稍觉解恨。对大家道：“这就是拒不招供的下场。兰德霍杀人证据确凿，不再审讯，将择日在雪域处于极刑。莫索夫认罪积极，有自首立功表现。死罪活罪，不能我一个人说了算。待与部落精英商议之后，再做决定。大家认为，我这样做对不对？”
“对！首领英名。”
“支持首领。打到邪恶！”
人们一阵激昂口号之后，一位老人说：“把那个恶棍的手腕扎住，别让流血太多死掉，躲过了极刑。”
几位猎手连忙解下捆住兰德霍的绳子，斩断一截，扎住被挑断了筋的手腕，又重新将其两只手扭在身后捆住了。
兰德霍双目失神，脸色蜡黄，嘴唇已经泛白了。
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