她下了马车，双方一照面，云缨首先认出了来人居然是容婉儿。此刻，青龙，朱雀一边一个用刀架在她的脖子上。或许是吓傻了，容婉儿望着她说不出一句话来。
云缨又好气又好笑道：“婉儿，你怎么出来了？”又对左右道：“她是我的救命恩人，不是什么刺客，不得无礼！”
容婉儿一听这话，就委屈了起来：“云缨，嗳，你们两个放开我！”
青龙，朱雀还是不放。云缨没办法，只好上前来问道：“婉儿，你来做什么？是不是长老他们为难你了？”
“长老他们……要老乌和我把你带回去。”婉儿道：“你知道那些老头子的臭脾气，真把你当一回事了。”
她略一思忖，道：“婉儿，你帮我捎几句话给乌先生：你们的藏身之处不可能永远不泄密，你们的族人也不可能永远困在牢笼里。只有帮助明君开创太平盛世，才是真正的生存之道。”
容婉儿低下了头：“是要我们帮助梁王殿下？”
她点了点头：“你们信不过梁王，难道信不过我？错过了这次机会，你们一族哪还有机会和国君攀上交情？再说，小岛即将沉没，你们也别无选择。别忘了天下虽大，莫非王土。”
容婉儿答应她考虑考虑。
放走了容婉儿。云缨松了一口气，她知道桃花源的人迟早要找上门的。既然来者是乌信他和容婉儿，这样倒好对付了。而且，乌信他见证了外面的世界，想必也有将族人放出来的打算。只要桃花源遗民愿意帮助郑君琰，她就有办法为大楚遗民寻觅到立身之所。
进了帝都时，夕阳已经下了西山。青龙留在禁卫处，帮她办理进宫的手续。云缨则直接带着朱雀去了凤祥宫。待到殿外滴水檐下，几个陌生的宫女闻声走了出来。
来不及解释，云缨轻手轻脚跨进殿里。一股浓烈的药味扑面而来，掩盖住了满殿的幽香。五个嬷嬷正跪在芊芊的床前服饰汤药。看到她，都是一惊。云缨立即做了个噤声的手势，慢慢移了过去。到了床前，一个宫女欠身挑起帘子。
帘子里，是她的至亲好友芊芊。
芊芊面色脸色泛着异样的潮红，瞳仁隐在疲倦的眼睑里，正凝望着雕花窗格。她还是很美，瘦弱且纤细的病态之美。只是缺少了生气，像是一具美丽的木偶。
云缨心里一悲一酸，“芊芊”二字颤颤地喊了出来。床上的少女一惊，眼风从窗外的那株素心梅花上移开，扫过了暖帐，嬷嬷，最后定格在她的脸上。瞳孔渐渐睁大，嘴唇翕动，轻微地唤了声：“云缨，你回来了。”
打发走了其他人，云缨扶她坐起来。发觉芊芊虽然缠绵病榻，精神还不错，也烧得不烫。遂放了心。两人相对哭了一会儿，还是芊芊先止住了哭泣：“这么大的人了，怎么还老是哭。”
“对不起，我早该来看你的。”她自责道。
芊芊摇了摇头：“云缨，我听说了。你逃出来之后，第一个想到写信给我。我知道你关心我，不回来肯定有什么难处。”
她给她掖好被子：“你怎么会病成这样？”
“今年冬天特别冷，京城西边的胡同冻死了不少穷人，闹了瘟疫。相国寺的僧人收了他们的尸体。不巧，我前几日去那里上香，结果染了病回来。以为好不了了，就写信给你。不过今日下午已经好多了。烧也退了，倒是让你白担心一场了。”
芊芊略不好意思道。
云缨这才松了一口气。
今日进皇宫，她是顶着梁王妃“云瑛”的头衔进来的。恢复了女儿身，便可以留宿凤祥宫了。和芊芊四年不见了，彼此有许多话说。便在此处睡下了。夜里，她和讲芊芊了这些年的一切经历。听得芊芊一会儿紧张，一会儿害怕。末了念念经：“阿弥陀佛，佛祖保佑！”
“我这是大难不死，必有后福。芊芊，你这四年做了什么？”
“父皇生病了，我整日服侍他汤药。也，也没做什么特别的事。”芊芊转过头去，却是不敢看她的眼睛。云缨掠过一丝奇怪：怎么感觉芊芊好像隐瞒了什么？但她百分百相信芊芊，也没再追问了。只和她并头睡去。
隔日清晨，太医正早早来了凤祥宫，诊断芊芊已经熬过了瘟疫。只要稍加保养，**便无碍了。云缨高兴极了，赏了他们每人一只玉镯子。又亲自为芊芊煎药，服侍她喝下。
喝完了药，芊芊有了些力气。唤人拿来针线要做活计。云缨知晓芊芊闲来无事，就爱做女工。就在一边陪着她，只见芊芊绣了并蒂莲，凤穿牡丹，葡萄石榴等。都是象征男女爱情吉祥的纹饰。样样绣的栩栩如生。
她打趣道：“芊芊，你是不是有了心上人了？”
“有。”话一出口，两人都呆住了。芊芊又连忙道：“我随口乱说的。整日服侍父皇还来不及，哪里有空闲找男人？”
她点了点头，语重心长道：“芊芊，你今年二十一，我今年二十。都是可以做母亲的年纪了。你别苦了自己，若是看中了哪家王孙贵胄，只管跟我说，保证让你风风光光出嫁。”
“真的没有。你别，你别拿我打趣。”芊芊羞红了脸。
云缨嘻嘻一笑，想到还没有去跟陆海楼，邱浩然等人打招呼。便辞别了芊芊，径直去了翰林院。路过上书房，正好看到了陆海楼出来。措不及防一个照面，两人都吓了一跳。只见四年后的陆海楼，文隽清朗，一身才气遮掩不住。
良久，陆海楼才道：“云缨，你终于回来了。”一句话，包含了无限的感情。少年注视她的眼神，依旧如四年前一样深沉。只不过，这眼神却是她畏惧的东西。这倒让她觉得抱歉起来：“对不起，我无故失踪了四年。”
“没事就好，公主已经把你平安的消息告诉了云伯伯和容姨。别忘了改日去见见二老，陪个不是。”
她更不好意思了：“好的。”
“待会儿去桃花坞喝一杯，我有话对你说。”擦肩而过的时候，陆海楼小声对她道，不复一丝温柔：“是关于梁王和公主的。”
云缨心中一晃，不知为何有些慌张起来。到了桃花坞之后，她让青龙，朱雀守在门口。再从桃花树下，挖出六年前埋下的女儿红。带釉陶罐沁入了深深的土腥味。揭开黄封口，顿时一股清纯的幽香溢出。冬日的桃花坞，刹那间，酒香浓郁。
莫许杯深琥珀浓,未成沈醉意先融。
摆好几碟小菜，几盘宫点。陆海楼正好走了过来。坐在她的对面。自顾自斟了一杯酒，一饮而尽。云缨一边斟酒，一边问道：“陆哥哥，上一次跟我坐在这里对饮的人，你猜猜是谁？”
“郑君琰，要不就是汤恩和。”
“错，是萧陌。”
果然看到陆海楼微微失色，不过很快恢复了平静：“和萧陌对饮，可真是人生一大乐事。不过这位名满天下的少年丞相是逆太子的人。只怕无缘一面。”
“陆哥哥，我这辈子没佩服过什么人。唯独萧陌，只有敬仰的份。”她回忆起萧陌与她对饮的点点滴滴，那搓茶的手艺，那温和的性子。即使没有缘成双成对，她承认心里还是为这个绝代风华的少年，留下了惊鸿一面。
那是她的春心萌动，即使很快就被扼杀了。
“如果萧陌和郑君琰对阵，你觉得谁会赢？”陆海楼问道。
她不假思索：“如果只是萧陌和君琰对阵，那么我对萧陌更有信心。但是如今萧陌傍上一个没前途的主子，失了人和，那么结果说不准。”
陆海楼又问：“那你觉得普天之下，谁可以稳胜萧陌？”
她想了想，斟酌了一番：“大概只有我。”
陆海楼笑了：“你凭什么胜得过萧陌？”
“凭我长得漂亮。”
陆海楼打量她一眼：“你还真臭美。”
说完两人一起笑起来，但笑完了。就是言正事了，陆海楼看了下左右，小声问道：“云缨，你认识董弗之吗？”
“认识，还见过面。他现在是梁王手底下的红人吧？”
“不错，董弗之是梁王手下的要员，之前被梁王提携到刑部侍郎的地位。”
“董弗之是个硬汉子，可惜，水至清则无鱼。陆哥哥，你提这个人做什么？”
他说：“前两年，宫里发生了一件大案。一位陆家老仆撞了景阳钟，说芊芊是假冒公主。接手调查这个案子的人，就是董弗之。”
“啪！”她打翻了酒杯，不可置信：“怎么会？！”
“怎么不会？！”他顿了顿，解释道：“董弗之奉了梁王之命调查芊芊的身世来历，查出了她可能代替我的妹妹陆海烟冒充了公主。似乎还掌握了证据。然后，这个董弗之一封密折告到了陛下那里，让我陆家吃了牢狱之灾。也让长公主被囚禁了一年。”
寒风乍起，吹起满园残雪如柳絮纷飞。
云缨的手，慢腾腾地放下了。
难怪，她一直觉得古怪……
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