她不禁郁闷：大概是方才借穿的太监衣服不干净。自认倒霉。爬起来拿了火盆放了炭生起火来，自行在房间里再洗一遍澡。一边用香胰子擦拭着身体，一边默记去年的各项税收，人口，田亩，进账……等回过神来，才发觉到了熄灯时分。
她赶紧起身吹灯。冷不丁方才泡澡泡的太久了，屋子里也冷了，一出水凉的要命。
结果一夜醒来，发烧了。
早晨，翰林院递了牌子。没法子，她只在官袍里面加了一件夹袄，便和汤恩和一道去觐见了。赶到御书房，内侍殿头姜枚接待二人引见陛下。御书房不知烧了什么碳，温暖得要命。她穿的厚，冷热交替，身上冷汗直冒。
偏偏陛下还一个劲地问她问题：“武陵县一共多少人口？”
“回陛下，五十八万三千一百零九人，半年的生死不计。”
“米价是多少？”
“寻常在三钱两分一斗。去年秋收大丰，近两个月跌到两钱九分。”
“去年黄河大水，武陵可有伤亡？受损良田多少？”
“受损良田五千四百亩，已经按照朝廷的安排。都给了赈济的粮食。水患没到武陵，不过有渔船覆没，淹死十三个渔民。”
“刑毙多少人？”
……
一问一答。持续了整整半个时辰。因为闷热，人又紧张，内衫都湿透了。额头上的汗流下来，又顾忌君前规矩，不能用袖子去擦。等到陛下问完了，她自觉身子有些不好了。眼前忽明忽暗，头脑烧成一团糟糟乱乱。
“不错。云爱卿上任不过半年，将武陵的事务整顿得井井有条。实乃大陈之能吏！今特赐白银百两，以示嘉许。”皇帝显然很高兴。
姜枚立即吩咐礼部的人票拟了一百两银子的条子。她硬撑着身子，谢了皇恩。然后，皇帝屏退了左右。连姜枚都出去了。偌大的御书房只剩下君臣二人。独面圣上，她感觉更不好了。也多亏了心志坚忍，撑着一口气不晕倒。
见皇帝用茶盖拨着茶，居高临下道：“看你面色不好，可是有病在身？”
她点头：“启禀圣上：下官……偶然风寒。不，不碍事。”
“你没有去见粱王，所以朕很满意。”皇帝轻描淡写道：“但是，你也该看到了：今日的梁王殿下，不是宫变之前的那个人了。”
她回答：“臣看到了。梁王殿下有储君之风，实乃我大陈的福祉。”
“朕果然没看错，你是个懂事的孩子。”皇帝走到她面前，笑道：“临儿到朕面前为你求名分不下十次了，他着实很喜欢你。老实说，朕也欣赏你这孩子。很有古大臣风度。”
“下官承蒙错爱……”
“是啊。朕的皇储，不该纳一个无名无份，出身寒微的女子为妻。”皇帝凝视着她，冷然道：“所以，你要么做侧妃，要么做临儿的臣子。”
或许是发烧，烧的她的神识有些不清楚了，闻言弱声道：“陛下……下官，真的喜欢梁王殿下。愿意为他，赴汤蹈火……”
“那有何用？！”皇帝嗤笑道：“愿意为了朕而死的人多了去了。朕只看他们能不能为国家所用！临儿也是一样！”
她深呼吸，让凉气冲散胸中的郁结：“那陛下如何打算？臣愿闻其详。”
皇帝缓声道：“国库亏空。现在筹办临儿的大婚，只怕上不得台面。一来。他是储君，若是大婚，必要免天下税三个月。财务会更紧张。二来，彩礼仪仗，这些都要用银子的。临儿是储君，说是纳妃，其实和封后大典差不多。”
果然。国家财政已经捉襟见肘。去年的黄河水患，已经花光了国库的所有积蓄。连储君大婚的银两都拨不出来。她心底叹息，普天之下，唯有她得感谢黄河水患，缓解了粱王的大婚限期。
她淡淡问道：“敢问陛下心目中的王妃人选是？”
“靖远侯的女儿，安阳郡主陈珊。”皇帝负手而立道：“陈珊的母亲是应天巡抚李域莘的长女，祖父是延平王陈咎。虽然身份还是低了点，但是贤良淑德，人才出众。堪当国母大任。等今年的秋收赋税征收上来之后，便给他们完婚。”
“多谢陛下告知。”
“去吧。孩子。放弃了临儿，朕不会亏待你的。陆学士是你的发小。朕打算让他进吏部供职……”皇帝好像很累的样子，挥手让她下去。
她起身告别。面无表情地走出了御书房——陛下走的好一步棋啊，居然用陆海楼威胁她！干得不错。干得真漂亮。不知何时，外面下起了雪。汤恩和还在门口等他，姜枚走过来对她道喜，她赏了他一锭金子：同喜啊同喜。
原本打算述完职便去找郑君琰的。但是如今看来，还是不要去了。深一步浅一步踩着积雪。从小到大，她就没今天这么狼狈。不禁冷笑起来：匹夫何辜？她辛辛苦苦为民请命，殷殷切切等待了半年。结果落得这个结果？！
不知不觉来到了翰林院。陆海楼已经在垂花门下等自己了。她忽然觉得眼前一黑，扶住了他的肩膀。
“生病了？”陆海楼摸上她的额头。吓了一跳：“怎么这么烫？！”
身子已经撑到极限了。天地在摇晃，在旋转。她一软，就要倒下去。却是被陆海楼接住了。他把自己抱了起来。耳边，传来他急切的声音：“云缨？！云缨？！汤大人，快去请御医过来！”
眼一闭，却是万事都不知了。
再次醒来，是在自己的床上。陆海楼坐在案边，正以手支胰，闭着眼睛小憩。他脸色凝重，手边放了一碗乌黑的药汤。好久没仔细看他的模样了——儒雅，风度翩翩，前途有为，她的青梅竹马。轻轻唤了一句：“陆哥哥……”
陆海楼醒了过来。立即凑到她身边，问道：“现在感觉怎么样？”
她微笑道：“我还好……为什么粱王殿下不来看我？”
“陛下一直对粱王封锁了你的消息。”
“原来如此。”又笑了笑：“陆哥哥，你老实告诉我：我有当皇后的潜力吗？”
陆海楼端着碗的手一滞，淡淡道：“云缨。汤大人把事情都告诉我了。既然陛下不让你嫁给粱王，那你何必勉强。再说，你还可以嫁给我。”
她当做笑话：“陆哥哥，我并不觉得你非我不可。”
陆海楼点头：“但是看你这样子，我也很难受。陆云两家什么交情，你又是云伯父唯一的女儿。看你跳进了火坑，我若是袖手旁观。岂不是会内疚一辈子。”
她摇了摇头：“我已经是他的女人了。”
陆海楼面色不改：“那又怎样。你才十六岁。还有八十年的寿命。他才占据了你多少日子。后八十年跟我白头到老，我会待你好的。”
她谈谈一叹：“陆哥哥……你真是个大笨蛋。”
“彼此彼此。”
因为生病的缘故，本来打算两日后返程，结果拖延了归期。纵然如此，三天过去了，她还是没有去见郑君琰。缠绵病榻，想到半年前，多少海誓山盟，多少风花雪月。再想不久之后，君琰即将有新娘子。却不是自己，岂能甘心？！
她病了许久，也思考了许久。平生不是个弱女子，也不是个大善人。她说过，哪个女人碰君琰一下，她就灭了谁。
当这话是开玩笑吗？当她是任人宰割的羔羊吗？
窗外大雪下个不停，好似要把整个皇宫给掩埋。想通了，她无声地笑了起来：那是我的男人！我苦心孤诣把握的良人！陈珊算什么东西？想横插一脚把君琰给抢走？！我就是宁愿毁了君琰，也不会便宜别的女人！
那么，不如试试看，自己在他心目中到底有多重。
范娉婷说的何其对：喜欢上一个人，是需要两情相悦的。放弃一个人，只需要自己下得了决心。
这日她感觉大好了，让芊芊留下共进午餐。等吃过饭，她斥退了左右。拉着芊芊进了内室，对她道：“有件事，我要你帮我。”
“云缨，怎么了？”
“陛下打算让君琰娶陈珊，今年秋天完婚。”
“什么？！”芊芊大吃一惊：“怎么会？！那殿下他怎么说？”
“但我不管他知不知道，我一定要争一争。”她的表情隐藏在阴影当中，冷然道：“芊芊，我是什么人你清楚。哪有哑巴吃黄连的耐性。原本，我想君琰可以安排好一切，所以甘愿等他。但是到了这份上，我再相信他就是傻子！”
“你，你要怎么做？”芊芊紧张地握住她的手。
“陈珊有个弟弟叫做陈珏，绰号宛城小龙阳对不对？”她冷笑道：“我托汤恩和打听过了，陈珏就住在京城里。现在凭他姐姐的地位，成天花天酒地。”
“你是说……”
“芊芊，你把陈珏请进宫来。然后在你那里做客，趁机安排他和我见面。接下来的事情，我会好好处理的。”
云缨的表情十分漠然，就是芊芊也从未见过她这样：“云缨，你没事吧？”
“我没事，不过是在武陵呆了半年，知道有的时候，求人不如求己。”
她飘飘然端起茶，轻呷一口：笑话，这灭门的县令白当的？！半年来，就是刑毙在她手下的宵小之辈也有二十多个！
隔日，大雪已经停了。皇城之中一片寂静。云缨站在梅花树下，耳边只听微啸的西北风掠过枝头。吹落枝头的雪霰子扑簌簌而下。有雪粒子落在肩头。她轻轻掸去。芊芊正好引着陈珏走过来。看到了这一幕，陈珏几乎窒息了——
只见梅花树下的少年着一身大红色的官袍。十指嫩白，尖端带点笨笨的嫣红。樱桃小唇，眉目如画。她呼出一口气，白白的一团，脸上有两个浅浅的酒窝。更兼一双水灵灵的杏眼，好似深潭凝碧，又格外的空灵纯净。
陈珏良久才反应过来，走上前去，施了一礼。手都是抖着的：美男啊！可遇不可求的小美男啊！跟面前这位一相比，从前他睡的娈童简直都是粪土。
小美男问：“芊芊，这位是谁？”
“他就是靖远侯的儿子陈珏。”芊芊拉过云缨的手，笑道：“陈公子，这位是我的驸马爷云缨。云缨护送我上京的途中，曾寄身在靖远侯的勤王军队当中。她很感谢你的父亲保护了她，所以特地让我把你请到宫中一叙。”
云缨也立马施了一礼：“原来兄台就是陈三公子？在下失礼了。”
“嗳，驸马爷客气了。”陈珏简直心花怒放，赶紧扶起了云缨。又听她故作遗憾道：“当初，靖远侯带着三万人马，奔波千里救援君上。我等跟着靖远侯，目睹他赤胆忠心，也是颇为敬仰。只可惜，侯爷英年早逝，兄台要节哀。”
陈珏哪里有哀？这个小美男居然受过父亲的大恩！岂不是那个……天意如此？赶忙道：“驸马爷这话客气了，家父为国捐躯乃是职责所在。没想到，驸马爷居然是如此知恩图报的人。如果驸马爷不嫌弃，咱们那个……结为莫逆之交如何？”
她受宠若惊道：“那敢情好！”
一番客套之后，芊芊故意找个借口退走了。而她引着陈珏进了御花园散步。只见这个好男色的陈珏，殷勤个不停，心中简直好笑。
兄台，既然你姐姐惹了我，就别怪我不客气了。
她冷冷地想。
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