东宫授课还在继续,每日还是能见到萧陌,太子和靖王。不过随着她和萧陌的生分,彼此之间更加无言。以前,看到萧陌这个人,她的心就会小鹿乱撞。如今,对着这一副好皮囊她已经淡定了。何况,她也不想陷入权谋太深。
昨日,她得到消息:去海叶平叛的人选终于敲定是郑丞相。随之而来的,是郑家将军队“大换血”,将一批忠于自己的武官装备上。经过这一轮的权力角逐。萧家的兵权,被削弱到只剩下丰台大营的五万人。而郑家,掌握了平叛大军十万,京城五大营中的两个。差不多拥有了京师一半的兵马。剩下来的兵权在郑君琰和魏城手中。
面对争兵权的连连失利和郑家的势大。太子的脸色越来越苍白,萧陌倒是淡定自若。靖王则得意得很,写策论时连连引用道:“双悬日月照乾坤。”“收拾旧山河,朝天阙!”“世上无难事,只要有心人。”
一个得意,一个失落,一个淡定。再加上她这个置身事外的,这就是每天的东宫书院。表面上风平浪静,实则人生百态。
不过云缨也没闲着,她和芊芊全力投入到了夺凤印的努力中。一方面,她日日写文章讨陛下的欢心。另一方面,她收买宫女,太监,收集一些不利于郑贵妃的传闻。再通过汤恩和散播到外面去,渐渐地,民间有了郑贵妃是“妖姬”的说法。
她明白,读书人向来讨厌懂政治的女人,她散播的流言就注重这方面。一会儿,说贵妃某年某月和皇帝探讨了国事。一会儿,说贵妃和几家的大臣家眷相谈甚欢,然后这些大臣都升迁了。不久之后,翰林院有人注意到了流言。也有人出面跟帝王说了郑贵妃“不该插手”国事等。虽然陛下没说什么,不过郑贵妃在民间的口碑更坏了。
当然,这一切是她私下秘密操作的。
云缨明白,对待郑家这棵参天大树只能徐徐图之,不能操之过急。
她有一笔好字,一手好文章,一副好耐心,还有好姐妹芊芊和好帮手汤恩和。只要花个两年,那便会水到渠成了。
只是,她等得了,芊芊却等不了。
快到年底,一场接一场的雪落个不停。冷得教人不想出屋子。云缨却比以往任何时候都勤快地走动。不仅同僚之间的交际不停,她还拜了几位赏识她才华的大臣为老师。包括冷寒和常棣。
通过各种手段,她将朝廷的各方面都打探了一清二楚,包括军事上的安排,吏部的拔擢贬谪等等。本意是为了想办法斗倒郑贵妃,却越看越觉得不对劲:大陈的军权文政安排,很有问题。她看了出来,但是不能说。
表面上,做一个好好学生。
就在她想法设法斗郑贵妃时候,芊芊也没闲着,争宠,操持后宫,也忙得很。
十二月二十五日这日,芊芊去跟郑贵妃请安。看到郑贵妃正在训斥高续文,骂得高总管很没面子。回来之后就告诉她。
云缨笑道:“高总管本来是先皇后的人。自然不受郑贵妃待见。不过高续文是陛下的心腹宦官,而且他通文墨,办差的手段更是宫里数一数二的,郑贵妃也奈何不得他。或许,我们可以先利用高总管来给郑贵妃使绊子。”
芊芊思忖片刻,道:“那我们怎么办?”
她摆了摆手:“你先别急,高续文奈何不了郑贵妃的。公主才出嫁不到两个月,陛下怎么会这么快冷落了郑贵妃。”
“云缨,你听我说,”芊芊忽然抬起了头:“不斗倒郑贵妃,再把你送出去。你就迟早会卷进靖王和太子的争斗之中。”
她想了想,的确是这样。随着她和萧陌的生分,靖王倒是对自己亲切多了。还送了宋墨宋纸之类的宝物拉拢她。大有不计前嫌,同舟共济的意思。不过,现在斗郑贵妃的危险太大。她还是拒绝:“不行,我们要等下去。”
芊芊不以为然:“云缨,大少爷说过,你很聪明,但有时候太谨慎了。现在郑丞相重兵在握,靖王势大,陛下总要防着郑家连后宫也把持吧?我这几次请安,父皇跟我说了,让我多帮着母妃操持。看来,是想让我管事呢!”
“芊芊,我跟你说……”她仔细想了想,道:“陛下可能打的是靖王取代太子的主意。倘若那样,我们帮太子就是触犯了陛下的大忌……但也不对,陛下如果看好靖王,就该让靖王结交文臣……这里面大有文章啊!”
“什么意思?”
云缨理顺了思路,解释道:“陛下做了一件很奇怪的事情:让萧家掌握文政。让郑家掌握军权。陛下倘若想废太子,立靖王。不过一道诏书的功夫。不必让太子掌握着文权,也不必看靖王这么辛苦地争权。”
芊芊忽然心惊起来,问道:“所以呢?”
云缨想了想,得出的这个结论,她也觉得不可思议:“陛下如此安排,似乎是故意让靖王和太子自相残杀。”
芊芊惊讶不已:“陛下怎么会让两个儿子自相残杀?!再说了,陛下除了这两个儿子,也没有继承人了呀!”
她缓缓道:“只是我的推测罢了。不过,连我都看得清楚的事情。那些大臣怎么会看不清楚?这当中必有什么猫腻。”
沉默许久,芊芊才启口道:“我听二少爷说过一句话:当局者迷,旁观者清。或许,因为满朝文武都是当局者,所以看不清。”
是啊,她也如此认为。不过,萧陌不至于看不出来。话说回来,真的是陛下安排两个儿子自相残杀,萧陌就算能看出来有什么用。太子陈朝奕不可能下野,靖王也不可能停止争权。所有人,都走在这条争名夺利的路上,包括她和芊芊。
过了几日,到了元旦,东宫书院难得放假一天。云缨出门采办了一些礼物,晌午时分进了宫,直接送去凤祥宫。
走进凤祥宫,一眼便看到地上趴着几个宫女。只见汤恩和大声训斥了几句。接着芊芊下令说:“留着无用了,赶去浣衣局吧。”等人都走了,云缨才上前来。芊芊看到是她,眼角眉梢都是笑意:“你来了。”
她问道:“那些宫女犯了什么事?”
芊芊眨了眨眼睛,悄悄道:“这是汤总管和我说的,郑贵妃派了几个心腹跟随女儿出嫁,眼下她那儿人手不够,迟早要招人。这几个宫女对我忠心耿耿,我大肆赶了她们出去。就是想郑贵妃收了她们。”
云缨没明白:“你想做什么?”
芊芊和汤恩和相视一笑,还是汤恩和出来说道:“驸马爷,公主说了,她要给郑贵妃使个小绊子,您放心,由我出面来做。保准万无一失!”
云缨看两人的坏笑,自己也忍不住笑了出来。:“好吧,你们到底在搞什么鬼?居然瞒着我?”
芊芊莞尔道:“不过送几个玩物给郑贵妃。你放心,不会出事的!现在先不告诉你,等几天就会看到好戏了。”又劝道:“云缨,你为了我都累了大半年了。好不容易平平安安熬到了过年,休息休息,别累着了!”
看他们如此神秘。云缨也不追问了,一来汤恩和做事她的确放心。二来,就算出事了,还有她顶着呢!
结果,过了不久。郑贵妃那边果然“出事”了。
到了一月三日。下了半个月的大雪终于停止了。俗话说下雪不冷化雪冷,这几日的京城可是冷到了极点。墨炭的价格飞涨,御膳房储雨水的瓦缸冻裂了几十个。大街上人人裹得胖的像是个团子。皇帝下还令,凡是在京五品以上的官员,每人每日可以多领三斤炭。
这日,青龙,朱雀像往常一样,在宫门前将密信送给郑君琰。郑君琰拆开信一看,起先有一抹轻蔑的笑意。然后笑容凝固了,面色越来越不善。最后,手指一搓,信化为齑粉轻轻散去。脸色也越来越冷,还有隐隐的怒意。
朱雀看他一直沉默,便问道:“大人,是不是郑丞相有什么动作了?”
“郑丞相有动作是迟早的事情。”
朱雀不解了:“既然大人有预料,那么还担心什么?”
“是长公主。”郑君琰冷冷道:“不知道这个小丫头想的是什么,居然利用高总管来斗郑贵妃。真是愚蠢。这次连云缨她也要受牵连。”又回头对二人道:“这件事瞒不住的,不如我先揭发了。然后再想办法保住云缨。”
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