她一夜未归许家并没有当回事，因为她过去经常会住在莲生家里，许家都已经习惯了。
莲生晚上回到家，看到前几天一直躲在房间内不出来的冷娘子也在厨房帮红柳做饭。之前她总是自惭形秽，躲在屋子里不敢露面，现在看来是心情恢复很多。
“你嫂子好多了。”
莲生低声对冷南说。
“嗯，我告诉她这一切不是她的错，是我哥哥错信他人，还不能保护她才会这样。”冷南叹口气：“我哥哥是个忠厚老实的人，他比我年长五岁，我们从小失去父亲，都说长兄如父，我也真是这样看待他，从小大哥就教育我要宽厚待人，我那时性子很倔强，睚疵必报。”
听到这里，莲生忍不住连连点头：“不错，不错。果然是三岁看到老。”
冷南瞪她一眼，他当然知道她不过是在故意插诨打科想让自己心情好些。
“大哥为人宽厚温和，他在衙门做仵作，这份差事让很多人会对和我家结亲望而却步，大嫂是塾师的独女，却不忌讳这些嫁过来，大嫂性格好，人也贤惠，我母亲对她也非常满意，后来生下了侄儿，我们一家人真是其乐融融，只是谁想到，后来哥哥因为察觉到李县令被害的真相，不得不带着大嫂背景离乡。”
冷南回忆起那段往事，很少看到表情的脸上浮现出悲哀。
莲生看了眼在厨房忙碌的冷娘子：“走吧，咱们去书房说话。”
冷娘子刚刚才摆脱那些阴影，不能让她再被刺激了。
“讲讲吧，你哥哥和嫂子当年到底是遇到了什么事情？”
书房里。莲生一边泡茶一边说道。
冷南端起茶碗，一口将茶水咕嘟咕嘟喝下，这才缓缓讲下去。
故事还要从近四年前，冷东发现了李县令死亡的真相说起。
继任县令孔仁担心冷东会查明真相，暗中想对他下手，万幸得到书办钱威提前预警，冷东不得不扔下儿子。带着妻子去西安府投亲。千辛万苦到了西安府，才知道原来冷娘子的叔叔一家搬到汉中去了，夫妻二人只能准备动身去汉中。就在这时，冷南遇到了一个过去的熟人，叫做侯大红，原来在宝应县做生意。和冷南和钱书办都算是熟人。
“冷大哥，想不到在这里遇到。真是他乡遇故知呀。”
那侯大红在街上瞎逛，看到冷东显现出非常高兴的神色。
“这是内人。”
冷东急忙给候大红介绍。
“啊，是嫂夫人啊。”
冷娘子见那候大红皮笑肉不笑的，心里觉得腻歪但是还是碍于面子。微微地福下身施礼。一抬头，却见那候大红目光灼灼地看着自己，冷娘子心中不乐。低下头，站在丈夫后面。心道一定要让相公以后少和此人来往，这人看着不像个好的。
候大红找个茶楼和冷东叙旧，听说他们夫妻打算转而南上去汉中，便笑道：“这西安府自古以来就是风水宝地，在此地建都的朝代甚多，冷大哥既然来了，不妨多住几天，带着嫂夫人四处走走看看，小弟在这边经商多年，反正也是闲着没事，可以给冷兄做个向导的。”
冷东想到妻子一个塾师的独女嫁给自己这个操贱业的仵作已经是很不容易，过门来贤惠温柔安心相夫教子侍奉母亲，是自己无能才连累她背井离乡，便也想着陪着冷娘子四处游玩一番。
这晚回到客栈，冷娘子一再劝说冷东早日离开，冷东只以为她是不舍得花钱，越发觉得要对妻子更好一些。就这样冷东带着冷娘子决定在西安城内游玩几天，那候大红开始看着还不错，第二天就早早来客栈找他们带着他们四处闲逛，这个人常年在外经商见惯了大世面，一路上语言幽默出手大方，冷娘子也渐渐放下了戒心，以为那日可能是自己多心了，这候大红不似那等下作小人。
第三天的下午，候大红说带着冷南去探望一个同乡，留下冷娘子一个人在客栈，到了日暮时分，侯大红忽然一个人来了，他脸上有焦虑之色，对冷娘子说：“我和冷兄在路上遇到了强盗，幸好逃出命来只是冷兄却不幸受伤，不易搬动，我不得已将冷兄留在一户乡间人家，给了人家银子托人照顾。”“啊？怎会这样，快带奴家去吧。”
冷娘子不疑有他，担心丈夫伤情便跟着候大红上了马车。
因为说冷东是在城外受伤的，因此马车出城冷娘子并没觉得奇怪。直到最后，马车在一个庄子门口停了下来，冷娘子下了车，跟着候大红进入庄子，发现那个庄子很大，而且守卫森严，看着不像是一般的地主人家。
冷娘子跟在侯大红身后，走了一段心里没谱，低声问：“候兄弟，我相公人在哪里。”
那候大红忽然站住，斜着眼睛狞笑道：“人在哪里我也不知道，不过我可以肯定他一定是死了。”
冷娘子怒道：“你怎可信口雌黄，这般诅咒别人，枉我相公当你是家乡故人。”
“哈哈哈，你不知道吗，他乡遇故知仇敌吗？这年头哪有什么故人，他得罪了孔县令，以为逃出宝应就行了？真是头脑简单，孔县令可是听命于秦王殿下的，老天有眼竟然让你们跑到西安府来，又恰好遇到了我，哈哈，这口肥肉我老候怎么能放弃。”候大红哈哈大笑。
冷娘子吓得转身就跑，她一个小脚的弱质女流，如何能跑得过候大红，被他拦腰抱住，直接扛到了肩膀。
“那个庄子，想必你后来已经知道了。”
说到这里，冷南语气清冷。
“是那个城外的庄子？那冷娘子是被侯大红送到哪里了?可是又怎流落到京城？”
原来侯大红垂涎冷娘子美色，将冷娘子骗到城外的销金窟中，先是自己蹂躏了冷娘子一段时间，后来觉得没啥意思了就将冷娘子丢在那庄子接客。冷娘子在那里忍辱偷生将近两年的时间，后来身染重病，这庄子的管家看她已经没有什么利用价值就随便几两银子把她卖给人贩子。她随着人贩子被卖到京城，进了最下等的窑子，在铁三儿的地盘做最卑贱的妓-女。
“冷娘子真是太可怜了。”莲生看到冷南满脸愤怒，担心他迁怒冷娘子，便出言安慰：“她当年没有自尽我想也是没有办法，她要是死了就没人知道你哥哥是怎么死的，也不会有人为他报仇了。”
“我知道。”冷南从牙缝里挤出阴森森的三个字。
“我不怪嫂子，无论王侯将相，死后都不过是堆臭肉，谁比谁高级？我只是想不到哥哥竟然是这样死去的，太不值得，我当初还劝他带着嫂子逃亡，若是不逃，也许他不会死。”
“那可未必，钱威不是最后也被人害死了吗？也是老天有眼，让你遇到冷娘子，为你哥哥报仇。”
“哼，秦王……”冷南想到秦王党羽加诸在哥哥嫂子身上的伤害，恨不能将秦王碎尸万段。
这时门外传来冷娘子的声音：“二郎，提刑大人，吃饭了。”
莲生低声说：“好了，不要表现出来，我们要装作若无其事，不能再让冷娘子伤心了。”(未完待续)58xs8.com