莲生跟做梦似的，被乾二拉着手嗖嗖嗖就回到客栈，这时门已经落锁了。乾二用个小竹片捅咕几下，就从外面拨开了门栓，俩人轻手轻脚走进来，莲生指指自己的房间，指指嘴和耳朵，意思是去那说话。
乾二拉着她的手，虽然隔着一层布，却觉得这心扑通扑通的跳，他急忙用手掩住胸口，担心这夜晚太安静，心跳声被莲生发现。
莲生看他捂着胸口，心里琢磨，是啊，他这一路上带着自己飞，可是体力耗损大？于是进门莲生急忙去给乾二倒水。
这手一松开，乾二这心也落了地，站在那没着没落，呆呆地捂着心口不放。见他还抚着胸口，莲生将水递过来，乾二不知莲生这是什么意思，可是这茶水倒来那就得喝吧，于是接过来一饮而尽。莲生一看，更不好意思，这乾二因为带着我，累成这样，得，再倒一杯吧，莲生急忙又给倒一杯，乾二端起来咕咚咕咚又是一饮而尽。
他都渴成这样了！听听，这喝得咕咚咕咚的差点呛着呢。
莲生非常内疚，急忙又去倒水。
乾二不知道莲生为啥一个劲给自己倒水，可是倒了他不忍心不喝。于是一杯接一杯，莲生晃了晃水壶，呦，空了。
“没水了，要不我去后厨烧点。”
“别，我不渴！”乾二还像是为了证明什么似的，接着说：“我真的不渴，一点都不渴。”
不渴还喝了一壶水，这要渴不得喝一缸啊。只见莲生用一种你别骗我了眼神望着自己，乾二忽然间开悟了！他试探着问：“姑娘以为我渴了？”
“是啊，你捂着胸口，累成这般，难道不渴？”
“啊，是渴。”
“那我去烧水。”
“呃，不用了不用了，姑娘我们还是先说说这任家的奇怪之处。等会我回去自己烧水喝。”
“啊，这样啊，那多不好意思。”莲生放下壶：“你说那任家有古怪，到底是怎么个古怪法。”
“刚才姑娘可听到任家有什么动静？”
“依稀能听到有女子的声音，是那能红惊叫吗？”
“是任家小姐，听到穆云平的名字忽然尖叫起来，吵醒了任家上下。”
“竟然不是那能红？这任家和那穆云平到底有什么秘密？”
“最奇怪的，能红和任小姐说话并无尊敬之感，那任小姐倒像是对能红有所畏惧。”
乾二回忆刚才看到的情形，做为小姐的贴身丫鬟，能红并没有在小姐身边伺候，而是在外间睡觉，睡的还很死，绝对不像一个守夜丫鬟。在任小姐醒来问话时，能红的回答也全无恭敬成分，两个人相处的情景实在太怪异了。
“这只是开始，既然能给穆云平写牌位，那就一定是心里有鬼。”莲生想了想：“还要等郁大人那边的消息，商州贡生穆云平到底是怎样一个人。”
“我先告退了，姑娘早些歇息。”
乾二大概讲完就急忙告退，莲生问：“你很热吗？”
“还好。”
“可是怎么满头大汗？”莲生忽然想到什么，脸一红不好意思地说：“莫非是我太沉了，连累的你累成这样。”
“那个，不是，不是，姑娘体态窈窕，怎么……”乾二说到这里说不下去，恨不能给自己一个嘴巴，什么体态窈窕，这要是传到郁大人耳朵，后果不堪设想啊。
乾二不说话了，这会他的话说得实在太多了，比过去三年都多，他匆忙往外走，刚要开门，就听着莲生又说：“乾二，我发现你今晚和我说了好多话啊。”乾二开门的手一顿，想说点什么张开嘴终于还是闭上。
与此同时，郁世钊也收到了来自秦王府的消息：秦王欲任命莲生为王府内史，负责秦王府女眷的日常事物。
只是区区一个内史啊。郁世钊看完蜡丸，将它放到蜡烛上点燃，一股蜡油味瞬间传来。
郁世钊看着跳动的火焰，想到远处的京城，在那座皇城，自己还有另外一个不为人知的身份，如果有一天，莲生知道了那个身份，她还会像现在这样坦然面对自己吗？
想到这里，他拿起桌上的河灯，看着那龙飞凤舞的三个大字：大理寺。唇边荡开淡淡的笑纹：既然如此，就遂了你的心愿，去大理寺完成你的梦想吧，秦王府那种是非之地，还是远离为好。
第二天早上吃完早饭，芳生忽然问：“乾二哥，你昨晚有事出去了吧？”
乾二偷偷地瞄了莲生一眼，点点头。
“我说呢，听着你昨晚来回出去几趟。五哥还以为你吃坏肚子了呢。”
“呃……”乾二楞了一下，没有接茬。
他昨晚睡前喝了一大壶凉茶，跑了几次茅厕。
“姐，我们什么时候回去？”
“去哪啊。”
乾二本来被芳生吓得拔腿就要走，听到这话，脚步顿住。
“我们不回清苑县了吗？”
“还有半年就要春试了，清苑那边我们也没房子住，不如在这边先租个房子。秦王殿下给的赏银应该够用了。”
他们要住在这里？那大家不是要分道扬镳？乾二这样想着，就见一个小兵急匆匆进来。
“拜见副使大人。”
“你是王大人的护卫？”
“是，小的奉都司大人之命前来接顾副使去贡院。”
“可是王大人有了什么线索？”莲生是一心想要做出点成绩，只有这样才能一步步往上走。
乾二刚要说我和你同去，就听着天空中呼啦啦一声，一只鹰落了下来。
小五急忙逃到芳生身后，吓得一动也不敢动。
乾二从鹰脚下摘下个竹筒，打开看过，原来是锦衣卫的海捕文书，一个江洋大盗在韩城方向出现，要求他速去带人增援围剿。
“我还有公事。姑娘自己小心。”
乾二迅速收拾好自己的东西，匆匆出门而去。
那小兵恭敬地说：“马车已经准备好，请副使上车。”
“你和五哥出门也要小心谨慎，再遇到顾廉永那班人不要搭理就是。”莲生出门前叮嘱道。
莲生上了马车，见车内还有一个丫鬟，冲她福了福身子：“奴婢是王大人派来照顾姑娘的。”
“有劳你了，王大人真是客气。”
莲生坐下，那丫鬟坐在她旁边。
马蹄声音哒哒哒，莲生刚想掀开帘子看看外面，那丫鬟低声说：“姑娘，这般可不是大家闺秀所为。”
莲生心想我本来就不是大家闺秀。但当着外人，她只能郁郁地放下帘子。
也不知走了多久，莲生觉得奇怪：怎地还不到啊。
她看了一下那丫鬟，而后者则对她一笑，这笑容看着有点古怪，皮笑肉不笑。
“你！”莲生刚要说话，忽然那丫鬟拿出一个帕子捂住莲生的口鼻，那帕子真香，香的醉人。莲生想自己此刻一定是瞳孔涣散的，她睁大眼睛盯着那丫鬟，她正微笑着望着自己，那笑容并未达到眼底，她的眼神是这样的冰冷。
“姑娘，你困了吧，困了就闭上眼睛睡吧。”丫鬟贴着莲生的耳边低声说，这声音格外的暗哑，像是个男子的声音。
莲生惊异地盯着她，鼻中香气越来越浓，眼皮越来越沉，渐渐合在一起，她浑身发软，陷入一个怀抱中，那丫鬟轻轻拍了她几下用男子的声音继续说：“睡吧睡吧。”
郁世钊午时赶到贡院，兴匆匆地直奔王恒住的后院。
此时荷塘里打捞的淤泥中的一些零碎东西已经基本清理干净，王恒正坐在后院，盯着石桌上的玉佩和一个号牌出神。
“找到东西了?这东西好啊。”郁世钊一把抓起号牌：穆云平，甲字拾伍。这正是穆云平在贡院内随身携带的号牌，上面刻着他的姓名和贡生宿舍门牌号。
有这个东西，那具白骨估计就是穆云平无疑了。
“不错不错，这个基本能确定身份了，莲生呢？怎么你一个人在这冥思苦想呢？我正有个好消息告诉她，她能进大理寺了。”
“顾姑娘没有和你在一起吗？”
“呸呸呸，胡说什么呢，她好生生的姑娘家，一大早和我在一起成什么。”
“咦？奇怪了，你何时这么在乎姑娘家的名声？”王恒看郁世钊真有点着急，急忙拉住他：“别急别急啊，顾姑娘一上午没来，我以为和你一起查案去了呢。”
“乾二今天另有任务，我以为她一早会来贡院。”
郁世钊站起身：“算了，也到了午时，马上要用午饭，我去那客栈找她便是。”
说着就大步往外走，到了门口，早有小兵牵来他的马。郁世钊打马便走，后面王恒喊：“等等我。”
俩人刚转过一道街，就听着芳生喊：“两位大人。”
原来这道街因为正对着贡院，专门经营笔墨纸砚，芳生兄弟正在此购徽墨。
“芳生，你姐姐可在客栈？”
郁世钊翻身下马。
“一早上王大人就派马车来接走的呀，王大人，您没和郁大人说啊。”
郁世钊闻言看向王恒：“你这骗人技俩还是越来越高明了，真把我给骗出来了。”
王恒匆忙跳下马，直接走到芳生面前：“你说什么？被接走的？什么人？如何接走，什么时候？”
芳生和夜生对视一眼，脸色都变了：“大人，难道不是你派人前来的？”
“我并未派人去客栈接她。”
王恒回头看着郁世钊：“我不会那么无聊和你开这种玩笑，这期间必有蹊跷！”
“坏了，坏了！”
郁世钊脸色大变，莲生初来乍到，在这西安府内并没有什么熟人更没有什么仇人，除非，除非又是尚书府！
果然，芳生也想到这里，他盯着郁世钊，大叫：“定是那顾廉永对昨日的事怀恨在心，也可能是那陈焕所为！”
“先去客栈！”
郁世钊上了马，芳生喊：“我也去。”
郁世钊伸手一把将芳生拎上来，说了一声“坐好了。”夜生还没反应过来，两匹马已经冲了出去。
夜生将手中的徽墨放了回去，想了想，摇头叹息道：“可能吗？十二弟已经中了举人，顾廉永真的敢对莲生下手？不能够啊。”
...
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