这荷塘边出了这么大的事，很快围了一圈的人，陈焕的书童上前就要抓莲生，芳生推开他问：“你想做什么？”
“她！我家大爷说跳下去，她也不拦着也不劝着，我家大爷若有三长两短，定要叫你们赔命！”
莲生刚才是想到落水的往事，觉得昏昏沉沉，此刻见陈家小厮竟然冲过来找自己算账，她只觉浑身又有了力气，靠着芳生身子站着，指着那小厮冷笑：“他一个大男人，还一哭二闹三上吊不成？这贡院门口这么多人，他拉着个人就说死啊活啊，你看人家要不要大耳刮子打他？真是什么主人养的什么样的奴才，主人脑子进水，奴才脑子里能养金鱼了。赶紧捞你家主子找郎中来是正经。”
“你不要太过分！仗着伶牙俐齿，不过是胡搅蛮缠。”顾廉永看着莲生眼神冰冷。
莲生低声说：“顾大公子不胡搅蛮缠那就把你的名次让出来罢。”
这时听着岸边的人喊：“找到了找到了。”
莲生也不想再搭理顾廉永，便随着芳生和夜生跑到池边去看，两个小厮在里面连拖带拽，上面的小厮半边身子探下去往上硬拉，说也奇怪，那陈焕的身体彷佛在瞬间重若千钧，四五个人这般撕扯竟然拉他不上去。
“一群废物。”
一个熟悉的不带任何感情起伏的声音传来，芳生惊喜喊道：“乾二哥，快来！”
乾二拨开人群走上前去，伸出一只胳膊抓住了陈焕的领子，用力一扯，他这时心里也不由一沉：怎么这么重？乾二微微运气，一把将陈焕拎了出来，这时就听着围着的人大叫“啊！”“天呐！那是什么！”
一个雪白的骷髅挂在陈焕的腿上。
荷塘里的俩小厮吓得妈呀喊了一声，莲生急忙对乾二说：“轻放，轻放，不要碰坏了那骨头。”
拎出来陈焕，乾二将他平放在地上，在他胃部某个**位点了几下，只见陈焕哇哇两声吐出几口水，这时他的喉咙里传来古怪的声音，旁边的小厮吓得大惊失色：“天啊，莫非是那鬼追来了，快把这死人头扔下去啊。”小厮指着挂在陈焕腿上的骷髅大叫。
那骷髅上面缠绕着一些水草，陈焕是跳进去就一脚踩到水草，这骷髅和水草纠缠不清，挂到他脚上。
乾二抽出匕首，咔嚓两下就把骷髅和水草分开，这时陈焕喉咙里的奇怪的声音越来越明显了，莲生俯下身去，伸手去捏他的喉咙，顾廉永大叫：“喂，你想做什么！”
莲生捏了一下陈焕的喉咙，接着掰开他的嘴巴，忽然从他嘴巴里跳出一只很小的青蛙，围观众人忍不住哈哈大笑，芳生掏出帕子递给“姐，擦擦手。”
陈焕悠悠醒转，却看到眼前一张好可恶的面孔。忍不住呻－吟一声：“这是在地府？你也来了？”
“我是奉命来抓你的牛头马面，你赶紧麻溜的跟我去见阎王老爷吧。”莲生将手在他袍子上蹭蹭站起身，不解气的踢了他一脚：“这么大个人，真够混的，说跳河就跳河，你家父母真是倒霉催的，怎么养你这么个白眼狼。”
“你有完没完？不是你刺激的他能跳吗？”顾廉永不干了。
“什么叫我刺激的？我刺激的人多了去了，乾二他怎么不跳河呢？”
“吵什么吵什么？这是贡院不集市！再吵把你们都抓起来！”看守贡院的士兵发现这边有情况，挎着刀走过来，分开人群一看：“哦，顾副使，这是……”
那士兵一眼看到地上放着的骷髅，那骷髅俩黑洞洞的眼睛正对着他，他忍不住一哆嗦：“这怎么个意思?顾副使，这不是案子才了结嘛怎么又来了呀。”
“那谁知道了，估摸着你家王大人昨个没烧对香吧。”
莲生瞄了坐起来的陈焕一眼：“走吧，咱们回去，这也没啥好看的。”拍拍衣服转身就走。那士兵是王恒的贴身小校，知道莲生的本事，如何能让她这就走，笑嘻嘻拦住说：“顾副使，您别着急啊，你看，这忽然捞出这么个玩意，吓人倒怪的，我家大人那边要是问起来，那可怎么办？”
“这荷塘属于贡院，就是在你家大人势力范围，既然发现了骨殖那就要查嘛。”
“副使，副使，您不能走啊。”
这边小兵还在磨蹭，那贡院里王恒已经听说这边有人投了荷塘，正气恼这卷子都阅完了，榜文贴出，明天自己就能交卸差事回京城了，怎么又出现这等倒霉事。他大步正往这边走，就听着手下小校在那喊顾副使，虎着脸斥责：“大胆，你拦住顾副使去路，是何道理。”
“大人，大人，您看啊大人，那个东西。”
小校看到王恒到了，急忙颠儿上前，指着地上的骷髅。
“怎么？刚跳下去就成这般模样了？”王恒一打眼吓一跳。
“大人，跳下去又被捞上来的是那位，还喘着气呢，没死，这死的是这个，无名无姓的一个骨头，您说，这……”
这小校口齿伶俐，这番话说的陈焕脸一红，王恒瞟了他一眼道：“陈公子你若是嫌命长，回头再喝一瓶雷公藤，本官保证不会再有人给你解药，何必在贡院门口搞这些事给本官找不自在。”
陈恒站起身，对着莲生郑重的拜了三拜：“多谢顾副使指点迷津，今日多有得罪。”然后扭头就走。
“大爷大爷，您慢点啊。“陈家小厮书童急忙跟上，顾廉永一甩袖子，瞪了莲生一眼也转身就走。
莲生看向芳生：“他什么意思啊？这人也奇怪，不过是这次名次作废了，下次再考呗至于要死要活嘛？”
“姐，其实吧……”芳生悄悄拉着莲生袖子小声说：“这种被直接抹去名次还给出那些**批语的，恐怕陈焕这辈子都和科举无缘了，哪个主考敢再录他？”
“啊？”莲生想不到会是这样。她以为和自己那一世一样，考试作弊什么被取消成绩，再来个补考呗。
“那就没别的办法了？”
“办法也有，除非某一天万岁夸他两句，挽回这个影响，应该就可以了。”
“这种情况估计挺难。”莲生撇撇嘴，皇帝那是什么人啊，能平白无故的夸谁吗？
“顾副使，这人骨是怎么回事？”
王恒见这姐弟俩在那咬耳朵，忍不住干咳一声打断。
“如大人所见，从这荷塘带上来的，我估计大人这厢叫人下去捞，骨架子还在里面，也不知是不是都零碎了。”
这是女人吗？说起骨头什么就这么自然？王恒命令那小校，去报巡抚衙门，叫他们组织人来打捞。
“这贡院现在不是大人管辖吗？”
“是，但本官只负责秋试前后的贡院治安，这人已经白骨，当然不会是秋试前后而亡。”王恒微微一笑：“这个自然就和我无关咯，还是给巡抚衙门去费心吧”
莲生摇摇头：“白骨兄啊白骨兄，可怜你今天好不容易露出头，可惜，这京城来的大人不想帮你沉冤得雪，等到巡抚衙门来人打捞，还是先把你扔回去吧。”
莲生叹息着抱起那头骨，王恒眼角一抖：“顾副使，你毕竟是女子，如何去拿这些东西。”
“大人，你看，这里有个洞啊！”莲生忽然举着头骨给王恒看，王恒眼前忽然冒出个狰狞的头骨，接着眼睛对上头骨后面一个破洞，那破洞边沿还有些残缺，王恒捂着鼻子问：“是，是，你快放下。”
“这洞，应该是重物击打。这是桩谋杀案，这头骨完全白骨化，一点软组织都不剩。”莲生说着敲了敲头骨破洞周围：“这骨质还好，还不算很疏松，水中完全白骨化要一年多时间，稍微有点钙化，这尸骨怎也的有三年了吧。三年？嗯，又是在贡院荷塘被发现，难道贡院三四年前有莫名消失的人吗？不过这完整骨殖未打捞上来，也不知是男是女。”
围观的人听到这番自言自语，有人忍不住说：“咦，我记的穆云平穆兄，三年前秋试前夕不声不响就不见了，他那么有才华的一个人，秋试都不参加，岂非怪哉？”
“穆云平可是商州的那位才子？”
“正是啊，这位仁兄也识得穆兄？”
这边围观的窃窃私语，莲生放下那头骨，站起身走到荷塘边，一步步往下走。
王恒吓了一跳，急忙上前：“你要做什么？”
“洗洗手啊，大人以为我会做什么？”
莲生慢慢蹲下，手伸进池水中，此时正是晚秋，秋老虎烤得紧，这池水暖暖的一点也不凉，莲生的噩梦都是和水有关，这会大着胆子仗着人多去碰池水，心里渐渐安稳了许多。
洗完手，回身看到这荷塘已经被士兵封锁起来，原来这王恒和郁世钊一样是个别扭的，口是心非，嘴里说不管这闲事，其实还是在费心了。莲生看着封锁的士兵点头微笑，王恒正向她看过来，正午的阳光下看这巧笑倩兮的女子肌肤胜雪，玲珑剔透，故意瞪眼睛瞅着莲生说：“这次又是和你有关，这案子还得你来负责。”
莲生唇边闪现一对俏皮梨窝：“大人，您这是能者多劳。”
“哼，你这王婆卖瓜。”
“既然巡抚衙门来人还需要等些时候，这已经午时，卑职想去用饭，这就先告辞了，乾二同去吧。”
莲生拉着芳生和夜生就要走，王恒喊了一声：“站住。”
莲生回头看着他，王恒故意板着脸：“要让马儿跑不能不给马儿吃草，今日，本官请客。”
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