丧事办的很低调，出殡时莲生神情疲惫，木然，几天前那个聪慧灵动的少女消失不见了，取而代之的是双目红肿，面色憔悴，心如枯槁的木头人。送葬归来，莲生和芳生推开偏院的门，就见院子里枇杷树下的石头上，郁世钊一身淡青色的袍子，坐在那若有所思，见他们姐弟进来，起身道：“等你们多时了。”
莲生面无表情从他身边直接走过去，芳生拗不过，只好作揖见礼道：“家姐心情不好，还请大人勿怪。”
“能理解。”郁世钊看了推门进屋的莲生一眼：“等你们一个时辰，总要给杯水喝吧。”
芳生急忙请他进门。
郁世钊也不谦让，进来后就坐在桌边，芳生去烧水。郁世钊打量一下这房间叹气道：“真是没想到会发生这等惨事，还好还有这院子可以栖身。”
“郁大人今日前来又想做什么呢？”
郁世钊呀了一声，往前探身直直地望着莲生，莲生垂下眼“大人你不要太过分。”
“过分？”郁世钊忽然冷笑：”顾莲生，你现在还看不清形势吗？”
“我看清了，看清自己有多渺小卑微，曾经还洋洋得意以为自己能给母亲讨回公道，能在礼仪上压陈氏一头，结果呢？结果是哥哥一家因为我的自大无知被杀害。我真蠢，我以为我是谁？”莲生忽然哑声笑起来，笑的眼角眼泪都出来了，她含着泪望着郁世钊：“郁大人，我看清楚了，看的非常清楚。”
这一刻，郁世钊心里某个角落倏地颤抖一下，有点疼有点空，像是被一只无形的手突然抓了一下，然后松开，他望着莲生，却不由自主伸出手，手上是一条素白的真丝帕子。
莲生此刻泪流满面也顾不得什么私相授受嫌疑，拿过帕子胡乱擦着眼泪。
芳生洗了杯子过来，歉意道“家中物事差不多都付之一炬了，还请大人不要嫌弃这粗瓷大碗。咦，姐姐，你这是怎么了？”
惨事发生后，芳生第一次见莲生这样痛哭，郁世钊挥挥手：“且叫她哭吧，不哭出来她永远是那副死样子。”
芳生给郁世钊倒上水：“不知大人今日来，所为何事。”
“这就是你想看到的？”莲生用力擦干泪水：“郁大人，我们姐弟无权无势，开始被你戏弄，好好的你将芳生拖进案子，你和顾尚书斗法，不惜利用先母诰封打击顾府，现在呢，看到我们这样你开心了？这就是你想要的？”
“哎呦喂我说你这人怎么这么轴呢？”郁世钊大摇其头：“我把你弟弟拖入案子不假，我怎么他了吗?我叫你哥哥挨了板子，我不也没怎么着你们？给你母亲一个追封不好吗？以后陈氏只要进了祠堂祭祖就得拜她，怎么就成了我处处算计你们？现在这杨家出了事，你以为我就乐意看到？我郁世钊杀人如麻，可那都是该杀之人？你可别冤枉我？这事和我一点关系没有，绝对不是我叫人做的？”
郁世钊冷笑一声：“要是我们锦衣卫做的，你以为你俩还能站在这喘气？棒槌。”
“别他妈心里憋屈就给我头上扣屎盆子，顾莲生，我还觉得你有那么一点意思，现在看来不过是个娘们，装不了高人。得，今儿算我白来，你就继续哭哭啼啼怨天尤人吧。死了的白死了，反正没人报仇，都在这自怨自艾，干脆你啊，一头撞死跟他们去得了，大人我看你可怜还能给你套装裹。”
郁世钊这话说的，真毒。
芳生气的握紧拳头咔咔作响。郁世钊斜眼睛讽刺地看着他：“怎么着，小秀才，你还想打？你就那点能耐，不够给我挠痒痒的。”
“那你说我该怎么办？和顾尚书明着斗？帮你们锦衣卫？别忘了他是我们的生身父亲，这个世道，孝道压死人，就算我们出面指证他停妻再娶，就算他得到惩罚，那我们呢？芳生从此就要彻底和仕途无缘，还要背着不忠不孝的名声被世人唾弃。这世界就是这么不公平，什么仁义礼智信都是骗人的。”
莲生现在觉得封建礼教真是吃人，顾尚书这也的无良父亲，一个孝字就能压死自己。
她不服不忿，可是不服不忿还能怎样？斗得过吗？现在不能斗，只能忍，心字头上一把刀，任凭那刀子一刀刀割下。
“说得对，我就讨厌那些酸臭文人，看着道貌岸然，其实满肚子男盗女娼，整日价夸夸其谈，都是空谈误国，他们折腾散了大明朝又来折腾咱们大顺朝。嘿嘿，大人我就总有一天要掏出这些废物点心的牛黄狗宝。”郁世钊摆出推心置腹的样子：“顾莲生，大人我就得意你这爽利劲，和咱们大顺朝其他的大姑娘小媳妇不一样。你摆出这幅死样子没用，没人可怜你，要想报仇那就得振作起来。”
“我想报仇，我哥哥一家到底是谁害的，大家也都心知肚明，我和芳生目前没有报仇的力量，不过我不想直接和你们锦衣卫合作。”莲生调整了一下状态，坐到郁世钊对面。
“不想直接？那是间接？”
“是，间接，在不曝露我们姐弟的情况下。”
芳生睁大眼睛望着莲生，他怎么有点听不懂了：”姐，你这是要做什么？”
“说说你的想法。”
郁世钊看到莲生发泄完，能很快调整好情绪，心里也暗自赞叹，这小丫头的确是有点与众不同。
“你得保护我们的安全。”
“可以，我觉得你还挺有趣的，多活几年我也多点乐子。”
“芳生马上要参加秋试了，我会陪同他去考试，等考完了我要去顾府，你需要什么我们可以合作当然是暗中合作。我不能让芳生背上不孝的罪名。”
“可以，我就喜欢和暗地里捣鬼的人合作。”
“你呢？你想利用我做什么？”莲生目光清明，郁世钊瞬间有点恍惚，怎么她好像占据了主导地位？
“你们可知王贵妃？”
“市井传闻说是当今最受宠的妃子，想必是神仙一般了。”
莲生来到这大顺朝就听过王贵妃的传闻：比皇帝大十六岁，据说当年不过是太皇太后身边的宫女，后来奉命做了小皇孙的保姆，皇孙继位后便将这个保姆立为妃子，当时引起朝野震动，很多卫道士哭闹着去死谏，很是热闹了几年呢，既然能以这般高龄还荣宠无比，莲生想那一定美艳无比了。
“呵呵，也许当年是个美人，现在风韵犹存也谈不上。圣上的品味，呵呵。”郁世钊说到王贵妃，言语多有不敬，满满都是嘲讽语气。
“王贵妃虽然受宠，但那是在后－宫，在朝堂上，她从立为贵妃起就受读书人的气，说她出身低微，不堪为六宫表率，而这个抓着王贵妃出身和经历不放又以顾尚书为首。”
“所以，你是代表王贵妃来专门找尚书的茬？”
“我自己不愿意，王贵妃也支使不动我。”郁世钊说到这里，面色凝重：“我这也算一种报复吧，我讨厌那些读书人的大道理，什么出身什么伦常，看不惯他们那伪君子的清高样子，我就想撕下他们的脸皮面具给世人看看。你要做的就是将顾家的龌龊事里里外外探个明白，让顾尚书尝尝有苦不能言的滋味。”
这话莲生喜欢。
她也是这样想的，道貌岸然的顾尚书，顾家的那些公子小姐，假惺惺的陈氏，那些血海深仇，总有一天要撕下这些人的脸皮，让所有人都知道他们是什么东西！
“我和芳生以后的安全就交给锦衣卫了，如果我们扳倒了顾尚书，那个杀害我哥哥全家的主谋一定要交给我处置。”
“那是自然，我有几百种折磨得人生不如死却无法死得法子可以教给你，童叟无欺，不收学费。”
“好，成交。”
莲生站起身：“这便送客，大人请。”
“顾莲生你还真是无情无义啊，用完了就要把人赶出去？”
“郁大人，主要是午饭时间到了，我这里只有清粥咸菜，实在入不得大人的眼。”
“姐，你疯了，这是与虎谋皮，锦衣卫那些人你信他能遵守承诺？”郁世钊走后，芳生觉得事情不可行。
“不然怎样？现在我们俩安全都是问题。只要我们对锦衣卫有用，就能活下来。我必须表明自己的立场，不拿出诚意，怎么能和人家讨价还价。”
莲生目光炯炯按着芳生的肩膀：“看着我芳生，答应我，今天的一切你都要忘记，这是我和锦衣卫之间的事情，你要做的就是一步步考出去，成为天子门生，只有你考中了，我们才有和顾尚书抗衡的资本，我在锦衣卫的眼中才更有用。”
莲生脸色憔悴，但眼睛却亮的吓人，芳生望着她重重点头。
七天圆坟后，莲生在衙门交卸了差事，从师爷那里领了杨泉的抚恤银子，和芳生一起踏上了去省城赶考的路。
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