在万众期待当中，上元节终于姗姗来迟，京城每年的上元节都会举行灯会，花样各异，通宵达旦，是举名狂欢的节日。如此盛会，元意却不曾有缘出去见过，如今嫁了人，没有了张氏的束缚，便早早地央求了萧恒一起去看灯会，萧恒自是无法反驳她，满口应承。
从正院用了晚膳回来，元意回屋换上了新衣，对襟羽纱衣衫，镂金百蝶穿花云缎裙，高梳堕马髻，斜插玉垂扇步摇，纤腰婀娜，容貌娇嫩，额间画一朵桃花，宛若天仙下凡尘。
萧恒盯着元意看了许久，虽然对她精心打扮心有微词，但是又不想破坏她难得的兴致，便没有多言，从腊梅的手中接过一领蜜蜡黄折枝牡丹披风披在她身上。
终于准备完毕，萧恒开口道：“那就出府吧。”
元意脸上不掩喜色，就是身边伺候的奴婢们也欢喜地笑了出来。因为今天是上元节，元意便给院子的奴才们放了假，让她们可以随意出府游玩，就是素梅等贴身丫鬟，不仅有假放，还额外给她们赏了一笔银子，故而大家都兴奋不已。
马车在街头停了下来，刚下了马车，喧闹之声就喧腾而来，不管是如织的人流，还是绚丽的花灯，都引得身后的丫鬟惊叹连连。
元意含笑地看着正看着目不转睛的丫鬟们，道：“我和少爷不用伺候了，你们自个玩去吧。”
因为是早就许诺好的假期，那些丫鬟也不见外，笑嘻嘻地与元意和萧恒见了礼，相约着离去了，只剩下了素梅和杏红依旧伺候在身边。
“你们怎么不去？”
素梅和杏红对视一眼，由素梅开口道，“奴婢们跟着姑娘，好歹能够照看一二。”
元意摆了摆手，“不用了，一年到头忙下来，也是时候放松一下，你们年前人去玩，跟着我们做什么。”
萧恒也在一旁开口道：“少奶奶有爷照顾即可。”
两人如此说辞，素梅和杏红无法，只好福身道谢，等元意和萧恒离开之后，便也相携着离开了。
没有了丫鬟跟在身后，元意与萧恒倒是轻松了许多，一路上观赏着路边各色各样的花灯，不时地驻足点评，两人双手相握，在满是成双成对的街上，一点都不起眼。
忽而元意的脚步在一个摊子前停下，只见在摊主身后，正满当当地挂着各式各样得花灯，不同于其他得大红灯笼，这里得灯笼不仅骨架精致，灯笼的纸面更是挥洒着肆意洒脱的画作，或有江南水乡的温婉柔和，或有北国大雪封山的浩瀚，又有琼楼玉宇的精致……其画工不凡，颇是引人注目。
更重要的是，摊主正是一个年轻俊朗的书生，头戴方巾，一袭青衣，端得气度清雅，君子如玉，引着不少年轻的姑娘在前面逗留，好不热闹。
元意确实扯了扯萧恒的衣袖，一脸地笑意，道；“从远，你看那书生，是不是很眼熟？”
萧恒本来漫不经心地在街上游移的视线顿时一凝，仔细端详了那书生一番，顿时脸色一黑，没好气地看着元意，酸溜溜道：“意儿和他还真是有缘呢。人海茫茫，这都遇得到，现在心里是不是很激动？”
他这番拈酸吃醋的话语逗得元意心中一乐，睨了他一眼，又郑重其事地点了点头，不由可惜地感叹了一句，道；“可惜我已经成亲，不然上元佳节，才子佳人，正是一段佳话。”
同样的话元意上次说过，尽管萧恒知道她是在玩笑，还是忍不住瞪了她一眼，“不许胡说。”
元意哼哼了两声，道：“谁让你漫不经心的，难道陪我逛个街有这么难捱吗？”
之前还好，萧恒勉强在状态，陪她观赏花灯，评头论足几番，不久前就漫不经心起来，对于她的问话，只是敷衍地嗯了几声，元意心中一恼，方才才故意说那样得话来气萧恒。
萧恒自知理亏，连忙讨饶，道：“好了，是爷不好，爷认错还不行吗。”
“勉强原谅你了。”元意眸光一转，停在摊子前的一个江南雨巷的灯笼上，唇角勾起一抹笑意，下巴一抬，道：“我看上了那盏灯笼，你买给我吧。”
“这有何难。”
尽管萧恒不喜欢那书生的东西，却还是几步上前，敲了敲桌子，问道：“阁下的灯笼怎么卖？”
那书生的头也不抬，依旧在画着画，道：“本摊的灯笼不买，猜对五个谜语白送，猜不对需交一两银子。”
萧恒眉头一抬，道：“拿谜语来。”
那书生终于抬起他的尊首，一看是萧恒，先是一愣，继而又是一喜，下意识地看向萧恒的旁边，果然看到一脸芙蓉色，在灯火迷离的街市上愈加出尘夺目的元意。
他蹭的一下站起身来，朝元意揖了一礼，脸色激动，试探道：“原来是夫人，若是您要灯笼，在下自可送您一盏。”
元意看到萧恒的脸色已经黑如锅底，暗自发笑，面上却是不显，冲那书生点点头，客套道：“公子辛苦画作，我岂能无功而受？还是让我家夫君猜谜吧。”
听到元意的话，萧恒脸色一缓，冲那书生露出森森白牙，道：“公子，请。”
那书生听元意没有反驳，便知她就是上次带着帷帽的女子，心中欣喜佳人姿容玉貌的同时，又因为她口称夫君而备受打击。
于是他审视地看向萧恒，萧恒注意到他打量的目光，心中冷哼，挺直了脊背，唇角勾笑，桃花眼中微眯，面容俊朗，仪表堂堂，端得是富贵公子，人物风流。惹得旁边几个姑娘频频注目，双颊粉红，一副含羞带怯，倾慕不已的模样。
那书生却是眼中闪过鄙夷，这样的风流倜傥的男人，实在配不上那仙子般的夫人。
因为心中有了偏见，对萧恒愈加不满，他看了一眼元意，道：“在下刘栾辰，字苍严，这些是在下不才所想的谜面，有请公子指教。”
他拿出一个木筒，里边插满了竹签，递给萧恒，让他抽出五支。
萧恒冷哼了一声，随意抽了五支竹签，摊开在桌子上，元意心中好奇，也跟着凑过去，替萧恒念出谜面。
“欲访孟尝却未得。”果然不愧是书生，出的谜面风雅得紧。
萧恒沉思了一会儿，在刘栾辰戏谑的视线中，眉头一抬，道：“面不成文。”
“飞书钱塘春已去。”
“鸿江之夏。”
“江海寄余生。”
“泊人。”
……
解完第一个后，萧恒之后便有如神助，元意刚变出谜面，就立刻答了谜底，神色飞扬，胸有成竹，那淡定自若的气度，更是惹得旁边的姑娘眼中发亮。
终于答完五个谜底，虽然刘栾辰还没公布答案，元意却是心中有底，不由对萧恒刮目相看，悄悄道：“啧啧，萧公子文韬武略，真人不露相啊。”
萧恒眸中含笑，捏了捏她的手心，装模作样地朝她揖了一礼，一本正经道：“姑娘，过奖了，不过尔尔罢了。”
元意扑哧一声地笑了出来，嗔了他一眼，道：“不正经。”
刘栾辰心中颇不是滋味地看着两人眉来眼去，打情骂俏，但是他并不是输不起的人，朝萧恒做了一揖，道：“公子好文采，五道谜面皆是答对了，架子中的灯笼可以任选一个。”
萧恒脸色有些诡异，大概是第一次被人称赞有文采，不由再次看了刘栾辰一眼，倒是没有之前那般面目可憎了，指了指架子上的江南雨巷灯笼，道：“就那个吧。”
刘栾辰转身拿下灯笼，递给元意，道：“夫人，请。”
“多谢公子割爱。”元意接过灯笼，再次打量灯笼的面画一眼，水墨写意，风流韵致，她忍不住赞了一句，“没想到公子的写意画亦是不俗。”
刘栾辰又忍不住看了她一眼，颇有种知音的感慨，道：“在下画作拙劣，最善的还是工笔，让夫人见笑了。”
萧恒不动声色地把元意拉到身后，“你的技艺，比之我家夫人，确实差远了。”
他的话中虽然带上些感*彩，但是却也非妄言，元意的工笔画虽非当世一绝，但是确实比刘栾辰好上一些。
刘栾辰眼前一亮，有些羞愧道：“是在下班门弄斧了。”
元意好笑地看了萧恒一眼，对刘栾辰道：“公子此言差矣，我不过是偏通一门，哪比得上公子写意工笔皆是精通。”
眼看两人还有你来我往地谦虚下去，萧恒顿时唇角一抽，扯了扯元意的衣袖，才道：“刘公子博学多才，仪态不凡，若不嫌弃，请稍后来得月楼一同赏灯。”
得月楼，并非一般的酒楼，而是专门用于上元节赏灯而建造的灯楼，地势高耸，是除了皇宫之外最高的楼房，可以夜市的灯火尽收眼底。最重要的一点是，得月楼出入的只能是达官贵人，平头百姓不得入内。
萧恒这番邀请，对于上京赶考的刘栾辰来说，无疑是一个大机遇。
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