三山两水一池盐
五寨百伙分银钱
河东郡,由临沂盆地和运城盆地组成,两个盆地组成葫芦的肚子,北部连通太原的北安是葫芦嘴,而位于南部的盐池,就是葫芦肚子里藏的宝贝。
临汾盆地,从北向南的官道附近,分布着永安、平阳、襄陵、临汾、绛邑等几个县。
但是,由于近年战乱不断,居住在这一带的百姓不堪官兵和贼寇之扰,纷纷外逃避祸。
而运城盆地,由于有盐池,人口相对密集一些。
上面那两句话,说的就是盐池一带的情况。
盐池,位于运城盆地中心。
三山,指的是包围着盐池的三座山,南面的中条山、东面的王屋山和北面的孤峰山。
两水,指的是西面和南面的河水(既黄河)和北面的涑水。
一池盐指的自然是盐池。(今山西运城南)
五寨,指的是控制着盐池的五股势力。
五股势力,将三山附近有利的位置全部占据。分别是:
占据着运城盆地西部,黄河东岸,以蒲坂城为据点的侯选、李堪、程银势力。
占据着孤峰山西部,以猗氏城为中心的单雄信、王伯当势力。
占据着孤峰山东部,河东治所安邑、闻喜一带的晁盖势力。
占据河东郡最南端,控制着中条山及黄河渡口,以大阳城为据点的白波军。主要头领是杨奉、韩暹、胡才。
白波军原首领郭太,本是黄巾军将领。黄巾起义被镇压后,郭太率部在白波谷重新起义,因此被称为白波军。
中原盟军讨伐董卓时,郭太战死,杨奉等率残部逃匿至河东郡,控制了中条山及周围城镇,甚至还控制了黄河对岸的弘农郡陕县。
大阳和陕县,一北一南,隔黄河相望。白波军控制了这两个城池,如同在黄河河道上建了一道闸门。黄河南北同行以及上下游的船只往来,都要缴纳钱财才可同行。
白波军是河东郡最大的一股势力。连同家眷,有几万人,对外号称十万众。
除了上述势力,在河东郡东南部,临近司隶河内郡和并州上党郡的王屋山,还盘踞着一股神秘的势力。
这股势力,说白了就是山贼土匪。只是,和大多数山贼不同,这股土匪不是黄巾军残部。连这股山贼头目的名字都无人知晓,传言贼酋号称“虎王”。
……
吴用的信上,只是简单介绍了河内私盐势力的情况。
而实际情况,较信上所介绍的还要复杂。
……
吴用受命,带秦琼等人赶往河东郡。
盐是生活必须品。但历朝历代,盐业或是被国家控制,或是被世家控制,盐价始终居高不下。因此,虽然在每个朝代贩运私盐都是重罪,但私盐贩运,始终没停止过。
吴用懂得私盐道上的规矩,贩运私盐,最忌和官府打交道。吴用等人化装成商人,一路赶往盐池。
盐池一带,被大大小小的盐枭控制,盐枭手下都有自己的武装。近年天下大乱,诸侯们没空顾及河东,盐池一带,成为山贼绿林混杂之地。
许久没有官兵来捣乱,这里的盐枭很嚣张,很肆无忌惮。坊间酒肆,到处都是私盐贩子,都在谈论私盐生意,吴用等人很容易就摸清了盐池一带的情况。
盐池的五股势力,其实是多股势力集合而成。
蒲坂侯选、白波军杨奉、王屋山虎王等势力强大,各霸一方。
而晁盖、单雄信两股势力,都是多股小势力的联盟。晁盖旗下,有几十股较小的私盐贩子团伙。单雄信一伙,也是小股盐贩集中而成。譬如王伯当,也是独立贩盐,和单雄信关系好,从单雄信掌控的盐场运盐,奉单雄信为把头。
盐池私盐,由来已久。
战乱起,朝廷设置的盐监废弃,私盐团伙便蜂拥而来。
经过几年血腥的争夺,最终形成五股势力共同控制盐池的局面。五股势力也终于从火拼走向谈判,并最终达成妥协,各霸一方。
五股势力,各自控制盐池的不同区域,同时控制着从数百到上万不等的盐农,并划定了各自的生意范围。
白波军杨奉势力最大,控制了黄河南岸弘农郡及以南的私盐生意。
蒲坂侯选,控制自左冯翊以西的所有私盐生意。
王屋山虎王,控制河内郡、河南尹、并州上党以及东部私盐生意。
晁盖控制着北部并州私盐生意。
单雄信一伙势力最小,只分得京兆尹及益州北面一小部份的私盐生意。
……
在了解盐池情况的过程中,秦琼无意间听到王伯当的名字,详细询问,得知王伯当乃是当地大盐枭之一,秦琼大喜。
“加亮先生,盐的事,有着落了!”
“哦?”
“伯当兄弟,乃秦琼故交,此人最重情义,有他在,绝无问题!”
原来,这王伯当祖籍兖州济阳,也是游侠出身。行侠仗义,常受人之托,护送行商。秦琼游侠四方,与王伯当结识。
一次,王伯当接了一大宗生意,邀秦琼相助。半路遭遇大股山贼劫掠,王伯当险些丧命,幸得秦琼相救,两人因此成为兄弟。
后秦琼回老家侍奉双亲,两人才断了联系,没想到王伯当竟然在这里做起盐枭。
有王伯当这种仗义的朋友,搞到盐绝无问题!
吴用一行立刻赶往王伯当所在的白城。
白城位于猗氏之南,是一座几近荒弃的小镇。
在冬日的阳光下,低矮的小城城墙,竟然闪烁着耀眼的斑斓!
“真好看!”花荣年纪小,看到小城如此华丽,不禁好奇。
秦琼游侠四方,见多识广,笑着告诉花荣:“那是盐。”
“盐?”
走近看,果真是盐。
原先的土城墙早已残破不堪,全部用如岩石般的盐石、盐块填补着缺口,石块中富含食盐,在阳光映射下,闪烁斑斓色彩。
把守城门的喽啰见几人带着兵器,大喊高喊着盘问。
“劳烦兄弟告诉你们当家的,就说济南秦琼来了。”
“站原地等着。”
喽啰跑去通禀,功夫不大,城里跑出一人。
此人身高八尺,细腰乍背,双肩抱拢,一付好身材!
面如美玉,目似朗星,鼻梁高挺,一脸英雄豪气!
头戴皂荚巾,身披亮紫大氅,一派潇洒!
正是王勇王伯当。
“叔宝!想死我了!”
王伯当大声喊着,大步奔了过来,一把抱住秦琼。
“哈哈,伯当兄发迹了!”
“发迹个啥,不过是带着兄弟们混口饭。”
秦琼笑着向王伯当介绍了吴用花荣时迁等人。
“叔宝的朋友,就是我的兄弟!”王伯当和众人一一见礼,看见花荣,王伯当不禁“咦”了一声。
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