“李公子留步。”
会议结束，刘芒叫住李岩。
“李公子，晋阳之事，关乎全局，李公子还要多花些心思。”
李岩消瘦的两颊急速鼓动几下，他何尝不知晋阳之关键。“少主请放宽心，岩必成功！若无法逼王叔优就范，岩即亲手割下其人头，再自刎以谢天下，必不使少主背负恶名。”
刘芒哽咽了……
……
这次会议持续时间很长，关系重大，众人散去时，脸上尚都写满严肃。
袭人虽不知少主他们商量何事，但从众人的神情上，也能知道事非寻常。
小丫头不免跟着紧张起来。
“佑天，你亲自去趟乔家，请乔当家过来。”刘芒吩咐完高宠，又对袭人道：“袭儿，把你养的那只大公鸡借我用用。”
袭人只感到莫名的紧张，诺诺连声。
……
乔致庸来了，刘芒再次让袭人等回避。
“有三件事，不得不求乔当家帮忙。”刘芒开门见山。
“刘太守但请直言。”
“刘某得找你借钱了。”刘芒有些不好意思，“我准备减免雁门三年赋税，但大军花销太大，减免了赋税，大军吃穿就成了问题。”
“乔某懂了！为民减税，仁义之举，这钱，乔某借了！”
刘芒很感激。“这钱，我不能白借，葰人铁矿，我再让出半成给乔当家。”
“这如何使得？”乔致庸连连摆手。他再拿半成股份，就占了葰人铁矿的大头，这样实在太不合适了。
“乔当家不必推辞，这事就这么定了，刘芒还有两件棘手之事，必须请乔当家帮忙。”
刘芒肯出让半成股份借钱，所说棘手之事，绝不会是寻常小事。
刘芒的神情变得异常严肃。“不瞒乔兄，某正在筹划进军太原。可是，某虽是朝廷任命的太原太守，但现任太守王柔王叔优，虚有贤名，某只得采取非常手段，进驻太原。”
“刘太守有大义，取王叔优而代之，太原百姓之幸也。”
“可是，驻守在祁县的太原郡尉郭缊是个**烦，不除掉他，某虽进驻晋阳，但太原必起战乱。”
“呃……”乔致庸是聪明人，已隐约猜到刘芒的意思。乔致庸也是本份人，他的额角已经渗出冷汗。
“祁县离此太远，无法快速进兵而不被其发觉。况且，祁县尚有精兵千余，强行用兵，虽可攻而克之，但祁县百姓难免无妄之灾。”
乔致庸愈发感觉事情严重。“还望刘太守多念黎民之苦。”
“是啊，正因此，我才不想在祁县大动刀兵，而是希望乔当家能帮帮忙。”
乔致庸虽浑身冷汗，却不得不点头。
“其一是收粮。”
“收粮？”这对乔家来说简单。
刘芒请乔致庸帮忙，在秋分前，尽可能多地收购祁县一带所产秋粮。
“其二是杀郭缊。”
“啊！”
刘芒说得轻描淡写，乔致庸却吓得瘫在地上。
义助杨延昭守阴馆，几近绝望之时，乔致庸也没怕过，但刘芒说要杀郭缊，乔致庸不禁哆嗦起来。
守阴馆，杀匈奴，是义举，即便死了，也是为国为民而死，不愧乔家“信、义”之名。
但杀郭缊可不一样，郭缊是朝廷命官啊！
汉末乱世，群雄争霸，各地太守、郡丞、郡尉没少被杀，但那是各路诸侯所为，杀完了，随便给死者安个罪名，上报朝廷，擦擦手上鲜血，拍拍屁股，占了人家的地盘，没事人一样，该吃吃，该喝喝。
可是乔致庸不是军阀啊！他杀郡尉郭缊，等于造反啊！
乔家世代从商，祖训不许做官，不许染指政事。如今刘芒却让他帮忙杀郭缊，乔致庸怎敢答应啊！
“……乔氏祖训，不得染指政事……”
“不需要你乔家家奴家兵动手，只需让我的人乔装在乔家商队中，将他们顺利带到祁县即可。再想个法子，把郭缊约出来，剩下的事，我的人会处理好。”
“这……”乔致庸已是汗流浃背，这和让他亲自带人动手并没有什么区别。
让乔致庸帮忙一事，刘芒经过深思熟虑，只和刘伯温一人商量过。
目前的形势，乔致庸不帮忙，杀郭缊占祁县一事绝难成功。
刘芒既然开口，就必须将此事促成。“乔当家，我知道你很为难，你乔家祖训，不许做官，不许涉政。但看看这乱世天下，乔家想置身事外，可能吗？”
“为商不做官、不涉政，的确有骨气，也是保家业平安的方法。但要分什么时候，就说武帝时，一道‘告缗令’，多少土豪富商家破人亡？”
刘芒此言一出，乔致庸只感觉浑身发冷。
告缗令，就是商人的梦魇。
汉武帝时，为了筹措对匈奴用兵的军费，也为了抑制商人，下达了告缗令。对商人课以重税，以高额奖励，鼓励百姓告发隐瞒财产者，一时间，几乎所有中产以上商家全部被告，全部被抄家破产！
“乔当家，如今乱世，不是你想不涉政，就能躲过去的。你乔家是并州乃至全国大户，即便今日我刘芒不来找你，以后董卓袁绍之流，也会来找你，你乔家不想牵扯政事，是不可能的。”
“呃……”
刘芒的话很有道理，乔致庸不知道该怎么办了。
“如果以后你帮董卓或者袁绍，会有什么样的结果，我说不好。但我可以给你一个承诺，我刘芒所作所为，绝不会辜负你们乔家，也不会辜负并州百姓，天下黎民！”
“刘太守，乔某真的太为难了……”
“我清楚乔当家的难处。我给你一个承诺，你帮了我刘芒，今后，咱们就是生死弟兄。只要我刘芒势力触及到哪里，你乔家的生意就可以做到哪里。谁对乔当家不利，就是我刘芒的死敌！”
刘芒话语坚决，掷地有声。
乔致庸主持家业多年，这些年来，战乱不断，因为恪守祖训，不和任何军阀过分亲近，也致使乔家商队屡遭刁难盘剥，生意越来越难了。
乔致庸不是没想过倚靠一棵大树，可是遍观天下，各路诸侯都是以自己或身后世家利益为重的军阀。反观这个初崭头角的少年英雄刘芒，比其他军阀多了一颗为国为民之心。
政治，是赌博。乔家不许涉政的祖训，就是怕赔光世代积攒的家业，甚至是性命。
“乔当家，刘芒值得你赌上一回！”
“乔中……答应了！”
“好！我和乔当家歃血为盟！”
唰！
寒光起，血光现！
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