李莲英见慈禧不言不语，忍不住提醒道：“老佛爷，是不是派人请庆亲王、直隶总督、恭亲王等人入宫商议？”
庆亲王爱新觉罗.奕劻，现年六十岁，是满清宗室重臣，现任军机大臣，满洲镶蓝旗人。清高宗（乾隆）爱新觉罗.弘历曾孙，庆僖亲王爱新觉罗.永璘之孙。
直隶总督就是荣禄。
恭亲王名爱新觉罗.奕?，道光帝第六子，咸丰帝同父异母兄弟，曾经是咸丰帝通往皇位上的劲敌。咸丰初期虽然受到猜忌，但奕?凭借过人才能被咸丰帝起用，于一八五三年到一八五五年之间担任领班军机大臣。
在第二次鸦片战争中，奕?授命为全权钦差大臣，负责与英、法、俄谈判，并且签订了《北京条约》。一八六一年，咸丰帝过世，慈禧联合恭亲王奕?发动辛酉政变，咸丰帝留下的八大顾命大臣或死或流放。慈禧成功夺取了政权，奕?被授予议政王之衔。
野史中更有传言，慈禧和恭亲王奕?两人有过一段不伦之恋，也正因为如此恭亲王奕?虽然发动政变，但没有自己当上皇帝，反而支持慈禧掌权。
野史如何不好说，正史当中恭亲王奕?从一八六一年到一八八四年间一直担任领班军机大臣与领班总理衙门大臣，虽在一八六五年遭慈禧太后猜忌被革除议政王头衔。但依旧身处权力中心。直到一八八四年因中法战争失利，才被罢黜，一八九四年为善后中日甲午战争失败。恭亲王奕?才再度被起用，一直到如今恭亲王奕?一直担任领班军机大臣与领班总理衙门大臣。
只是当慈禧宣恭亲王奕?等人到军机处商谈的时候，慈禧几乎已经认不出恭亲王奕?来了，脸容枯瘦，双眼紧闭，偶然张开眼皮，往日炯炯有神的双眼此时已经化作浑浊昏黄。露在宽大朝服外的双手瘦得仿佛鸡爪子似地。
虽然慈禧知道早在刚刚过冬，二月恭亲王奕?就感染风寒一病不起。直到吃了一些台湾来的神药（磺胺）这才稍微好一些，但想不到恭亲王奕?已经到了油尽灯枯的地步。
事实上要不是今天晚上发生的事情，实在是事关重大，恭亲王奕?是不会离开病床。即使是来军机处奕?也不容易。吃了些海烙印激发不多的生命力，奕?这才能够坐在军机处内。
慈禧念及往日的情谊，眼中不由闪过一抹怜惜，柔声问道：“恭亲王可好。”
恭亲王奕?听到慈禧的声音，眼珠子动了动，咳嗽两声。旁边恭亲王府的太监连忙拿过痰盂来，恭亲王奕?吐了一口浓痰，这才能够有气无力的说道：“谢西太后慰问，老臣……老臣还……还好。”
慈禧知道恭亲王奕?真的是熬不了多少时日的。心中更是怜惜，叫李莲英拿来毛毡为恭亲王盖上。
慈禧环顾军机处内众人一圈，说道：“那南蛮子不想如此厉害。已经拿下通州，不日就会到京师了。今日召集诸位重臣来，就是商议如何守住京师，最好能够破了那南蛮子的蛮兵。”
此时军机处内的荣禄、庆亲王、载漪几人立刻面面相顾，平日里面好言语的风格也不知道扔哪里去了。
一时间军机处内一片寂静，气得慈禧脸色发青。
好！你们都不说话是吧？我直接点名！
慈禧将手中茶盏重重放下。语带肃杀的看着庆亲王问道：“庆亲王，恭亲王染病期间。多以你主持军机处之事，你来说说城守一事该如何办！”
庆亲王登时暗暗叫苦，他哪里有什么守城本领。
不过庆亲王到底来之前请教过幕僚，此时倒给他想起一些兵法，咳嗽一声，故作镇定的说道：“当在城门内筑瓮城，瓮城上设置强弓硬弩，万一敌人攻破城门，则瓮城配合城墙以炮石向下临之。又于城门里两边各离城二丈，筑墙丈五六十步，使外敌乍入，不知城门所在，不可窥测，纵使奔突入城，亦是自投陷阱。故城门固若金汤也！”
慈禧虽然不通兵法，但她可不是好糊弄的人，当即追问道：“修筑瓮城需要多长时间？”
庆亲王登时卡壳了，别说修筑瓮城多长时间，瓮城是什么样的他也不一定知道，刚才那话是幕僚给庆亲王说过的。
“怎么不说话了？”
慈禧似乎发现了一点什么，目光锐利的看着庆亲王。
庆亲王已经六十岁的老人了，此时也禁不住额头冒汗，一咬牙，胡乱说道：“快则三天！慢则月余！”
慈禧半信半疑的扫了庆亲王一眼，说道：“三天？我给时间你，恐怕那假洋鬼子不给时间我呢！”
虽然对庆亲王的计策不感冒，但说好说歹庆亲王也算是提出了一道计策来，算是勉强过关了。
慈禧当下目光落在荣禄身上：“尔从天津跑回来，哀家没有怪你，还让你和那桐（九门提督）一同负责城防，可别再让哀家失望了。”
荣禄登时感觉压力大增，咳嗽两声，说道：“老佛爷，那假洋鬼子远道而来，兵虽精而不多，枪械虽良而弹药不足。当让士兵步步为营坚守，拖上十天半个月，任他假洋鬼子再厉害，也经不起如此消耗，最后必然败亡！”
慈禧冷着脸说道：“怎么守？”
荣禄硬着头皮说道：“京师乃六朝古都，自有一套城防方法，只需要依照前例，想来足以挡住南蛮子的进攻！”
荣禄当真是说了等于没有说。
慈禧看向载漪。
载漪登时心头一紧。不等慈禧开口，他已经开口说道：“太后，兵者国之大事。今日微臣才从通州返回，不知道京师情况，万万不敢贸贸然开口，免得误了国家大事。”
慈禧看着庆亲王、荣禄、载漪三人就心头生出一股怒火，但她知道不能够随意发泄，此三人都是国家重臣，再说冲这三人怒斥一番又如何？能够让他们想出退敌良策吗？
本来慈禧不想问恭亲王奕?的。但此时此刻由不得慈禧不问。
犹豫了半响，慈禧柔声问道：“恭亲王。可有守城良策？”
恭亲王撑开眼皮，露出浑浊的双眼，喉咙发出古怪的声音。
身后的恭亲王府太监立刻递上信的痰盂。
恭亲王奕?狠狠咳了一把，慈禧眼尖看到里面不仅仅是浓痰。更有血红之色，慈禧心中不由生出几分不忍之心。
缓了口气，恭亲王奕?这才有气无力的说道：“宋庆……可为……守城大将。”
要不是认真倾听，再加上军机处内此时无人说话，慈禧怕是听不到恭亲王说什么。
慈禧微微仰头想了想，她记起宋庆是何许人也了。
宋庆，大清老将，先后参与镇压太平天国、捻军以及平定陕甘回乱、甲午战争，至今戎马已经有不下四十载。
不过在甲午战争中。宋庆领兵无方，屡战屡败。
特别是田庄台一战中，中日双方都投入最大的兵力。这也是甲午战争中规模最大的陆战。然而两军激战终日，由于宋庆调度无方和炮火劣，一日时间清军战败，田庄台沦陷。
田庄台失守后，宋庆率军向西退走双台子、石山站。从此清军在辽南战场全部瓦解，辽、锦声援梗塞。京师震动，最后迫使满清朝廷不敢再战。最后有了马关条约之耻。
甲午战争后，满清朝廷自然不会轻饶宋庆了。不久以“宋庆统军剿寇屡经失利，此次回救田庄台，又未能力扼狂氛，以致营口被袭，田庄台亦复不守”等罪，予以革职留任处分。
宋庆应该在辽南一带，领有三十营豫军驻防。
慈禧刚想开口问，宋庆在数百里外，怎么来得及赶回京师。
庆亲王一拍脑门道：“我怎么忘了这事呢！那宋庆前天刚好来京师办事，此人又是军中宿将，可以倚为长城！”
慈禧当即微微松了一口气，点头说道：“可！”
顿了顿，慈禧补充道：“今夜就草拟圣旨，可别耽误了城防大事。”
荣禄为了将功补过，当即揽上这任务，说道：“这事情就交给微臣来办。”
说罢，荣禄当即站起来，准备去书案那里草拟圣旨了。
慈禧看了荣禄一眼，眼神柔和了一些。“可！”
城防暂时算是有了计策了，只是慈禧心中还有疑问：“恭亲王，可有退敌良策？要不要暂时让步，出些钱财好叫那假洋鬼子罢兵？”
不出宋哲意料，满清就是一只虚张声势的公鸡，一旦遇到切身危险，慈禧立刻怕了。甚至想着是不是那些钱来填饱宋哲的胃口，好让中华民主国退兵。
恭亲王奕?这次没有说话，摆了摆手。
又是恭亲王府的太监上来，不过这次拿的不是痰盂了，而是锡纸和海烙印。恭亲王拿上吸管吃上几口，表情放松，过了好一会儿，这才开口回答道：“陛下如何是好？”
这次恭亲王奕?虽然依旧有气无力，但这样多了几分力量。
慈禧听了恭亲王这话，登时有些无言。
这次不等慈禧开口，恭亲王奕?借着海烙印提神这短暂的时间，多说一些话。“才破了大沽口、天津（他们不知道天津未破）、通州，就对台湾蛮子求和。那些列强看在眼里，心里面怎么想？”
“大清终究是大清，疆土万里，坐拥四万万人口，轻易亡不了。且看他假洋鬼子有个什么本领，过上些时日再议其他。”
“而且洋人也不会坐看我们大清亡国。大清亡了，历年来的赔款谁给啊？那些特权、租借，找谁来点头认可啊？可以派人找找洋人出面，能够说得那假洋鬼子退兵自然最好，不能也叫他日子不安生。”
听了这些话，慈禧当即宽心不少，点头说道：“还是恭亲王说的有道理，就依恭亲王说的去办。”
十月一日，凌晨二时，宋哲领兵赶到北京城下。
宋哲立刻命令宋常合架炮轰城。
凌晨三时，火炮架设好了，不过由于来的赶时间，重炮还没有到，只有七十五毫米山炮，再加上晚上没有月色。轰了几次，效果不明显。
宋常合建议宋哲明天再攻城，再则士兵连夜奔波攻城，虽然说下午已经休息了好几个小时，但也经不起连夜折腾。
宋哲虽然知道兵贵神速，但这个情况下宋哲也只好点头应允。
中华军没有扎营，也没有时间让他们扎营。幸好北京城外靠近运河的地方，多市集。因为战争的缘故，不少居民都逃跑了。中华军便在市集的居所内休息，这倒是难得的休息场所。
之前中华军不是在海上飘荡，就是住在帐篷内，躺在地上，裹着毛毡睡觉。现在睡觉的地方虽然谈不上多舒适，但好歹也有一张木板床，能够借着市集上的锅炉烧一点热食吃。
宋哲睡不着，吃了亲兵煮的一碗麻油面后，策马巡逻。
到了凌晨四时，这才有了一点困意，回到居所内休息。
不过没有时间让宋哲多睡，清晨六时，此时天色才微微有些发白，但整体而言，天色还是比较暗淡。再加上今天忽然间泛起大雾，更是叫人难以看得到太远的距离。
北京城处忽然响起一片喊杀声，叫宋哲吓了一跳，不过心里面倒没有多少害怕。只是让全军备战，然而备战半个小时没有敌人来，备战一个小时，又没有敌人来。
宋哲纳闷了，亲自去当侦察兵的黄飞鸿回来了，马背上还绑了一个人。不用问，肯定是清军，就是不知道只是个普通兵卒，还是个有点级别的小军官。
不过怎么说也好，好歹有个问话的人。
黄飞鸿将人放下马，对宋哲笑道：“运气不错，属下拿了个军官回来，这家伙自称是记名把总，倒也算是个人物。”
宋哲刚想问话，那记名把总已经哭喊道：“将军饶命啊！将军饶命啊！小的上有八十老母，下有三岁小儿，家里面万万不能够没了小的！求将军饶命啊！”
宋哲听了这熟悉的求饶话后不由乐了，笑道：“放心，只要你老老实实回答我的问题，我也不愿意多造杀孽。”(未完待续)58xs8.com