每年的初夏时节，都是夏鸿升最喜欢的时候。院子里面的蔷薇花其实还未开盛，只是突然想起来有一首关于初夏的诗，也就随口吟咏出来罢了。
“公子，该走了。”齐勇出声提醒道。
夏鸿升点了点头，觉得自己最喜欢的时节能与蒸汽机船的问世凑到一起，当真再好不过。
“走罢！”
到了前庭，李泰已经在等着他了，穿的是一身周正，神采奕奕。两眼之中满含机敏与睿智，倒还真有那么一副科学家的气质。
夏鸿升对于自己当初选择李泰作为自己那些从后世带来的知识的传人，感到非常满意。如此聪明的学生，谁会不喜欢？更何况——若是换了旁人，谁能动下嘴就可以要来一艘在当今世上堪称战略级的铁甲船来随便改着玩儿？
智商够，能力够，具备对科学的狂热爱好和兴趣，如今在自己的长久调教之下，品行也够，又有权利和财富来支持他对科学的投入和研究，更兼地位非凡，可以借助整个帝国的力量来帮助自己进行科研，这真是再合适不过了！
本公子英明啊！
夏鸿升倍感欣慰。
二人一路从泾阳到了军机坊。军机坊当中有个船坞，引渠直通渭河，当初第一艘铁甲船就是在此间做成。不过由于场地和河道所限，做出来的铁甲船比眼下服役的要小好几圈。李泰也是要来一艘小些的铁甲船来改的，否则只怕就算是做出来了，也过不去水渠到渭河里。
至于那第一艘铁甲船，已经在琉球岛上被弄上岸妥善保存，留作纪念了。
这一艘蒸汽机船，日后，估计也会到那里去。
不多时，夏鸿升就见到了大唐第一艘蒸汽机船的样貌。
外面看上去，却似乎同铁甲船的区别不算太大。只是船身站整艘船的比例似乎高了一些。
“既然都以蒸汽机为动力了，干嘛不将桅杆和桅帆干脆去了。”夏鸿升指着船，说道。
“省煤。”李泰摇了摇头，说道：“眼下蒸汽机的转化率还有些低，特别费煤。我寻思着，先把这一部分给留住，能配合着一起用，多一份动力总是好的嘛！除了原本的明轮之外，我又在船底加了螺旋桨和水轮，蒸汽一开，也能转。”
“螺旋桨和水轮的方向能变么？”夏鸿升问道。
“自然。”李泰点了点头：“我接了传动轴和齿轮到操作舱，人可以在操作舱里面直接操作螺旋桨和水轮的转向，从而推动船只转向。就是太费劲，得几十个人一起转才能转动一个转盘。这么算下来，光是操作舱里面就得五六十人了。水轮得几十个人，船舵也得十数人才行。不过好在不须要在让几百个人在船底一起脚踩传动轴来推动水轮和螺旋桨了，故而其实算下来，人还是少了些的。”
正说话间，只听见外面有些噪杂声传来，众人刚一回头，却见李世民领着一帮大臣进来了。
二人过去拜见，李世民笑道：“你们二人倒是来得早——这便是蒸汽机船？看似同铁甲船差不多嘛！”
“蒸汽机船的改良主要是在动力系统，外观却看着变化不算太大。”夏鸿升说道：“不过这里面，可是要先进得太多太多了。”
“进去看看！”李世民有一颗探索未知的心，一来就急切想要去看看里面的变化。
众人上船，下去甲板进入底下。
只见原本铁甲船下那盛有百号人的地方，如今只有堆积成山的煤。又往里进，过去隔墙，入眼却是一个巨大的蒸汽机，正有人不断往里面填煤。
“这跟之前那火车倒是很像。”李世民好奇的四处看看，说道。
“不错，正是一样的原理，只是稍作改动，使之更加适合船上来用。”李泰答道：“主要还是船只本身，为了适应使用蒸汽机，而做出的改动居多。不过都在水下面，却是不好看见。”
“看是不好看见，不过跑起来就知道了。”夏鸿升接道：“岳父大人，不如让人迅速填煤，烧起蒸汽机，咱们出航试试便知。”
“好！”李世民答应道。
人手本就不少，得了命令，更是迅速烧起了蒸汽机。
随着一声声呜呜的声音响起，众人只觉得船身一震，就感觉船动起来了。
此时众人已经上到了甲板上面，觉察到船只开动，李孝恭说道：“似乎也并没快多少。”
夏鸿升与李泰笑而不语。
蒸汽机刚烧起来的时候，动力还不能达到最大，再加上船身重，速度并不会多快。但却是越烧越快，等到过一会儿，他就不会这么说了。
船只驶出船坞，沿着水渠往渭河里面开。
“咦？”李孝恭觉察到了变化，有些吃惊：“船开始加快了。今日本无风，桅帆又没有升起来，竟也能跑到这般。”
李泰淡淡一笑，很是装比的样子，也不吭声解释。
随着时间越长，船跑得是越来越快，早已超过了使用桅帆的时候了。众人这下都觉得吃惊，在甲板上来回走动，一副好奇不已的样子。
竟然没有人晕船？夏鸿升有些恶趣味的想到。
“哎哟！了不得！这船跑得真是快！老夫还未乘过跑的如此快的船！”高士廉老大人是为诚实的老大人，这会儿正扶着桅杆，大声说道。
李世民早已经两眼放光了，此时看向了夏鸿升与李泰，问道：“此船……嗯，装上了蒸汽机动力的铁甲船，最快能跑多快？”
夏鸿升看看李泰，示意让他解释。
李泰于是上前一步，行礼答道：“回禀父亲，这艘是实验的船，碍于军机坊中船坞的大小和渭河的情况，故而挑得是小些的铁甲船。因为船小，故而跑得更快些。不过咱们大唐水师当中似这般小些的铁甲船只是用来在内河跑的，故而不多。水师当中的铁甲船要比这艘大不少，也沉不少，跑得是不如这艘这版快的。”
“那能跑多少？”李世民急切问道。8)
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