朱瞻基为满足玩赏香炉的嗜好，特下令从暹逻国进口一批红铜，责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏的柴窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑名瓷器的款式，及《宣和博古图录》《考古图》等史籍，设计和监制香炉。
为保证香炉的质量，吕震战战兢兢地禀告皇上，欲制造出好香炉，铜还得精炼六遍。炼一遍，少一些，六遍下来，原料只会剩下一半。宣德皇帝财大气粗，精品意识超强，他当即下旨精炼的次数不仅不减，还要翻番（炼十二次），并加入金银等贵金属。于是工艺师挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过十多次的精心铸炼。经过巨大的努力，宣德三年，极品铜香炉终于制作成功。只是碍于第一只炉子效果不明，所以并没有告示天下，经过三年的打磨后，宣德炉包浆沉稳，色泽典雅，敦厚之中不失灵巧精致，是为书房陈设雅器。焚香其内，历史的厚重之感随香外溢，仿若置身其中，随香而止，怅然若失，这让宣德皇帝很有成就感，决定昭告天下。
“这都是些什么事儿？”杨峥嘀咕了声，迅速翻过，接着看了下去，几件大事中，他只是顺着脑子看了一下，其一，便是陕西参政陈瑛奏陈，宁夏、甘肃的田地可以引水灌溉，虽然遇天旱也有收获。但两处肥沃土地皆被镇守官及各卫豪强霸占，全不向官府报告、交粮。偶尔有报告的，也只是实际数字的十分之一。而那些贫瘠的土地则分为屯田的军卒。以致屯粮亏欠，兵士饥饿困苦，而官员豪强则日益恣横。并且陕西各卫所的军士是二、三成负责守城，七、八成屯田。以七、八个人耕作来养活二、三个人，是不应该出现供应不足的现象，而各卫往往缺粮，有司疲于运输补给。大概这是由于各卫官员及负责屯田的官员各自损公肥私，凡是屯田军士被派往别处，就不再拨补，除去其名，而占据其土地。请朝廷派官巡视，治其侵占土地、欺骗朝廷的罪行。宣宗同意陈瑛建议，于宣德六年二月初二日派工部右侍郎罗汝敬赴陕西督办屯田事宜。这事儿，在宣德三年就被提上了朝堂之上，所以算不上什么重大的新闻，杨峥就此翻过，目光很快就被第二版的头条给吸住目光，说的是有关航海的事情，自从杨峥舌战群儒，开了海禁，重下西洋的指令得以贯彻后，郑和与他的西洋队伍就着手开始打造的往日的船只了，虽说西洋之行停了六年，许多的船只都已损坏，但底子还在，况且大明的造船业，在继承和发扬宋元两朝的大发展基础上，达到了我国古代造船史上的最高水平。工场分布之广、规模之大、配套之全，无出其右，南京快船厂、黄船厂、龙江船厂和宝船厂，以及淮南清江船厂、山东北清河船厂等，规模都很大，在大半年的筹备下，西洋的船只基本是修补完毕，如今要做的就是着手人员上的安排，以及各种分工的问题，在如此好的局面下，郑和先是带领宝船上下两万多人，祭拜南山天妃宫作为“官军祈报之所”，还修葺了塔旁的南山塔寺；宣德五年刚过，六年的一月便在天妃宫旁新建了三清宝殿，还在南山的东北麓开凿天妃宫大井，建造“母梦楼”。并在楼内铸造了“郑和铜钟“。钟体呈褐绿色，覆釜形，葵口；钟钮为双龙柄，钟肩表面浮印十二组云气如意纹，腹中部以云水波浪纹为母题，还铸有铭、八卦、云雷等字纹；主纹饰上部环绕一周八卦纹，共五组，其中第二、四组各铸有“国泰民安”和“风调雨顺”铭。铜钟下部铭5组共54字行楷，其为大明宣德六年岁次辛亥仲夏吉日，太监郑和、王景弘等同官军人等，发心铸造铜钟一口，永远长生供养，祈保西洋回往平安吉祥如意者。”几以此告知天下，西洋之行即将开启，于这件事杨峥比较关心，所以看得也十分认真，前前后后看了两边，才跳过去，正准备继续往下看，便在这时，先是听到了一阵喊骂声，跟着变成了争吵、骂街的也有，吵吵嚷嚷好不热闹，杨峥听得好奇，正要找人来询问发生了什么事，就在这时听得一阵脚步声，跟着一个衙役哭丧着脸冲了进来，大喊道：”大人，大人不好了，不好了，他们，他们造反了！“
“造反！“杨峥下了一大跳，丢了报纸站起来道：”慌什么，把话说清楚些，谁造反了？“
那衙役虽是一脸的紧张，但杨峥这么一站，加上这些年与官场中养成的威严，让那衙役微微平静了不少，指着门外道：“那些名门望族人家带着家丁，都冲着府衙来了？“
“没被你吓死？“杨峥心里骂了声，神色并没有多大的改变，仍是坐着问：”他们不在家好好趁机发国难财，带着家丁来府衙做什么？“
那衙役道：“还不是冲着那些田地来的？”
一听这话儿杨峥顿时就明白了，他虽来苏州不过几日的功夫，但与苏州大大小小的事情，倒也了解不少，这衙役所说的名门望族的闹田地这事儿，还得从况钟与周忱的经济改革说起，周忱与宣德三年被派到江南整顿田赋，刚到苏州，这位老兄，立马拉皇帝诏书作大旗，抵制户部的压力，与苏州知府况钟等经过一个多月的筹算，对各府的税粮都作了认真调整，仅苏州府即减七十二万石，着实有些成效，但一来苏州田赋重，赋税拖欠，百姓生活艰难。二来，苏州名门望族不少，光弄点治标不治本的改革，作用不大，依着周忱的意思，最好来一场翻天覆地的变化。
但这事儿非同一般，加上他也苏州情况所知不多，便压着这念头没去着手做，而是深入民间，调查研究。他不带任何随从，向农夫村妇详细询问最感痛苦的事情是什么，原因在哪里，希望如何处置。时间长了，百姓有什么心里话都愿意向他倾诉，彼此相处如家人父子。他对下级也比较宽和，有好多事情主动同他们商量，向他们请教，一来二去，便把苏州的问题摸了一个通透，他发现苏州最大的问题固然是赋税太重，但其中最大的问题，还是在于土地兼并严重，大明在洪武三十年的休生养息政策，苏州的农业生产水平超过了历代，纺织、制瓷、冶铁等手工业生产，规模更加扩大，技术更为先进！种种好处之下，让苏州发展很快，人口几乎达到了六十万，人口增多，土地就变得紧张，一些富户仗着手中有银，有权开始大肆吞并土地，除此之外，还有皇族、王公、勋戚、宦官利用政治特权，以投献、请乞、明朝皇帝夺买等手段，大量占夺土地。
皇室、亲王、外戚、勋臣是封建等级结构的最上层。皇帝对全国的土地都有支配权；亲王、勋戚享有田土受赐权。朱元璋建国不久，即赐亲王、勋臣、公侯、丞相庄田，又赐百官公田，以其租充禄。后来，由于“诸勋臣所赐公田庄佃多倚势冒法，凌暴乡里，诸功臣不加禁戢”
勋贵们受赐的“公田”，载在“金册”，并不报官入籍，享有免除税粮和差役的特权虽然法律条上也规定，赐田以外的田土，应与“齐民一体当差”，但由于贵族的权势，法律很难执行。勋贵“私田”“不肯与民一体当差”的弊病，苏州名门望族不少，但皇亲国戚并不多，所以在这方面并不严重，最为严重的是百姓的土地投献之风盛行，地方百姓往往将土地投献给名门望族，本身沦为庄佃、佃户或奴仆，这倒不是说大明百姓傻，愿意给大户人家做庄佃、佃户或奴仆，实则他们比谁都精明，大明赋税虽低，可是经不住层层盘录层层加码，淋尖踢斛火耗陋枧常例，对普通农户来说负担就重了，除了这些外，还有徭役，徭役一共为三种，一为里甲役，里甲役即一里的事务，二为均徭，即供官府经常性的差役，三为杂泛，为临时派遣的一切差役。58xs8.com