三月间,随着武士彟又忙着跑一趟闽地接船,萧铣自己手头的事情处置差不多空下来后,便抽时间去杭州巡视了一番,见了如今在杭州当通守的老下属陆鸿鸣,以及自己从黑户身份提拔起来的心腹、钱塘县尉沈法兴,一来是叙旧,二来是亲眼视察一下自己的产业,果然一切都进展顺利,完全如武士彟汇报的那样。
数千顷的桑林茶园,都进入了可以每年满负荷采收的成熟期,而朝廷的免税期还有好几年,这种场景光想想就如同是直接用漏斗往里量银子铜钱一般。如今正是春蚕春茶采收的季节,封地内到处都是一派丰收的喜悦景象。而且似乎这些当初吸引来的流民当中,有相当一部分都是和沈法兴那般早年的黑户,颇有组织,让管理的人少费了不少心思。
现场视察唯一让萧铣觉得吃紧的地方,便是人手劳力的不足,以至于产出大多还是只能按照初级产品售卖,在如今天下徭役盛行、劳动力短缺的年代,着实少了一大块深加工的附加产值。
这事儿,当然只能问如今负责打理封地的沈法兴了。
“沈县尉,如今这些年,咱这里贩售出去的丝茶等物中,形式主要还是生丝和炒茶么?绸缎占的比例有多少?”
沈法兴虽然是吴兴沈氏,也算望族出身,不过他自己早年是粗人武夫,父兄都是跟着当年江南起义的将校,加上常年以黑户身份躲藏得久了,故而如今虽然做了小官,说话还是匪气比较重,见萧铣过问,忙不迭便杀头抹脖子一般拍胸脯:
“主公说的不假,咱如今每年出产生丝数百万斤,确实只有不到两成、约摸十几万匹织成绸缎出货的。不过这事儿武先生也是殚精竭虑了,怨不得咱。着实是咱这里人手不够用没办法,区区六千多户民户,算上可以纺织的女人,一共不过两万多劳力,光是培土育树采桑等,就要用掉多少人手?实在是没那么多人做织绸的功夫活儿。”
萧铣知道这是实情,当然不会追究,只是沉吟着说:“这事儿倒是某自己疏忽了,也怪不得如今这么大的家业,拢共下来一年才两百万贯的利。当初开皇、仁寿年间,大规模出生丝是对的,因为北方徭役轻,劳力富余,有的是买丝织绸的世家,生丝自然价高。如今天下徭役如此繁杂,民间并无劳力富余,再出生丝,哪有人来织绸?时移则事异啊,却是要想些法子改善。”
沈法兴痛苦地挠挠头,实在是想不出折:“沈某是粗人,不懂那些技巧花活的道理。这要是防着人偷奸耍滑不交租或是作奸犯科贪墨损耗,咱都好说,这事儿却是哪里来的头绪?唉,要说武先生也是精明得够了,这两年遇到人力不够时,已经想方设法,比如主公在吴兴长兴县的封地理,因为西苕溪水位落差大、水头稍微高一些,武先生这几年便让人广造水车磨坊,帮着收成上来的民户碾米磨面,一年也好省下每家每户十几天工日,也免得卖粮的时候直接卖价贱的谷子。种了豆的,也多用水车榨豆油。可是缫丝织布这些活儿,实在是没法子省人力了。”
萧铣一听,也被启发了不少,饶有兴趣地追问:“你是说武士彟还让人造了很多水车碾米榨油?钱塘县这儿的封地里怎么没见?”
“钱塘这边很少,西溪河水流太缓,冲不动的,也就南苕溪上略微有几座。湖州长兴那边,武先生说是天目山里流出来的河水,居高临下冲力大,所以才能多建。”
“不错,想法倒是对了。有这个想法,便可以改良。第一便是在要集中修水车的河岸边筑堤防,好在局部位置抬高水头,便于集中造水车——某听说蜀地的都江堰,便是如此做的,蜀人工商多受其利。至于这些水力能不能拓展一些用途,也不是不能想办法。”
……
萧铣在杭州滞留了十几天,召集了一群当初他从将作监里各种手腕挖角出来的能工巧匠,把自己整理的思路说了一下,加上材料都是常年齐备的。十几日后,两样颇有价值的新东西便出炉了。试机的场地,放在了封地中南苕溪边的一座大水车坊里头。
几十个沈法兴挑出来的可靠民户家少女被叫到一起,试用萧铣弄出来的新玩意儿。这些少女都是当初沈法兴一起在天目山里躲避的黑户后人,没见过大世面,听说萧铣是当朝驸马,还是当年老主公萧岩的孙子时,这些少女差点儿没吓得软倒在地。
一群少女中,为首的那个名叫沈落雁,今年十五岁,是沈法兴的女儿。她当然平时都不会有多少时间浪费在针线女红上面了,不过缫丝织绸会肯定还是会的,相比于纺织,沈落雁更喜欢江南女儿的本色,跟着父亲跑跑船出出远门,身上衣着也都是干净利落的水着打扮。今天本着女人和女人沟通起来比较方便的考虑,才让她过来带个队指挥一下那些试机的少女。
一个负责动手营造这几台器械的老木匠,慈祥地诉说了一下沈落雁面前的这台缫丝机器的用法,随后便让她们做好准备,表示即将把水车轮与机器之间的变速链轮套起来,开动机器了。机器看上去颇为高大,足有寻常缫丝机好几倍大小,上面的锭子数量密密麻麻,需要牵伸的茧巢也相应多了许多倍。
沈落雁听了一遍,便听明白了:“好了,都听明白了——不就是这缫丝机不用人手摇脚踏,轮子便会自己转动么?咱只要负责一件事儿,就是把一个个煮好了抽出头来的蚕茧两头接上,固定在茧巢里,看着转轮把茧子抽散了便成是吧?别废话了那就开始吧,这么点小活儿还要这么好几个人准备。”
老木匠无奈的摇摇头:“女娃子,可别小看了这台东西抽丝的速度,到时候可别茧子来不及接上,断了头。”
沈落雁不以为然,让老木匠尽管放马过来。一边说着,一边忍不住又偷眼觑了远处坐在那里喝茶观望的萧铣,心说这便是驸马爷了么,可真是俊,怪不得能做驸马爷,被公主殿下那般金尊玉贵的人儿看上,一会儿可要好好表现,若是蒙驸马爷搭话两句,日后在小姐妹们面前也好说嘴吹嘘。
工匠们动手,把传动链条套上接好,机器很快转动了起来,五十多个锭轮飞速转动起来,把五十个排列整齐、牵出了丝头的蚕茧飞快抽取翻滚,没过多久第一批蚕茧便差不多要抽完了,那些少女们才手忙脚乱起来,纷纷把新的茧子与正在抽的茧子的丝线尾部搓好,便于继续牵引。
沈落雁看着这些蚕茧飞速缩小的速度,心中也是震惊莫名,幸好她人聪明,很快就悟出了一个道理:这种水轮催动的缫丝机相当于至少二十个女工分别脚踏缫丝,接茧的人必须把各个茧子错开时间抽完,才能忙得过来,否则要是五十个锭子上的线头同一时间要再接,肯定是分身乏术的,若是让好多人伺候着这台机器只为了接线头的话,那又太浪费人力了,相当于没省到人力。
“快!把茧子筛一遍,按照茧子从小到大排好放到各个茧巢里头,让各个茧巢抽完的时间打出时间差来。”沈落雁这么一下令,那些乱忙的少女们似乎是有了点头绪,当每个锭子上抽完了十几个茧子之后,居然五十个锭子上待抽丝茧的接线头时间都形成了时间差,最后一算只要三个女工在那儿,每人分管约摸给二十个锭子接线也就够了——等到第二十号锭子接完线后,第一个锭子已经抽光了,正好需要再接。
但是如此一来,至少也是比正常一个女人一部小缫丝车缫丝,要快了至少六七倍,或者说省掉了六七倍的人力。唯一对这种法子推广产生制约的,便是找不到那么多水流相对冲力稳定的地方来造那么多水车,尤其是太湖平原周边,海拔都很低,地势都太平缓,水力冲击的水能不大——这也是为什么都江堰这样的水利工程古代只有在蜀地出现,这不是没有原因的,而是山势险峻之处流出的江水,自然水能资源要比平原丰富无数倍。
萧铣远远看着,倒是对指挥的那个少女颇有几分欣赏,居然这么快便悟出了适应新机器的管理方法,利用时间差避免人力的浪费。在萧铣记忆中,后世那些二十世纪早期实现了工业化的纺织厂女工,一个人要巡视几百上千个锭子,需要干的活儿主要就是接线头和换锭,无论是丝织业还是棉麻纺业。
“那个姑娘是什么人?倒是有几分见识?”
沈法兴在侧,听得老脸一红,赶紧谦虚道:“主公,那是小女落雁,她平素在家也不太做这些,都是跟着属下出门跑船的。只是今日要方便管一下那些女子,才临时叫来的。”
“哦,居然是沈县尉家的小姐?倒是屈才了呢。那便一会儿再让她指挥民妇们试试那些织绸的机器。某倒要看看她接受新事物可快捷灵巧。”58xs8.com