随着一支赤亮的火箭射上天空，数十名隐藏在小岛最北面的隋军水鬼悄悄下水了，他们浑身只穿一条短裤，口中咬着一把锋利的尖刀，迅潜入了水中，从一艘艘唐军的大木筏下面无声无息地游过，锋利的尖刀轻巧地割断绑缚着木筏的绳索…….
与此同时，在岛屿的南面，另外两名水鬼却悄悄地爬上岸，从一个石洞中摸出了一个油纸包，迅打开来，里面均是引火之物。
很明显，隋军准备用火攻了，岛上杉林密布极易燃烧，而且一千隋军上岛时，带了大量的火油，将岛上的很多树枝都涂上了火油。
近三千名唐士兵拥挤在勾月岛北面，焦急地等待着大木筏绕过来，可是不管他们怎么等，都没有一艘木筏过来，许多士兵都焦急得大喊大骂起来，他们却不知道，大木筏绝大部分都已经散架了，水下锋利的尖刀正是木筏最可怕的天敌。
“那是怎么回事？”唐军士兵指着水面漂来的大量木头喊道。
“那是我们的木筏，怎么全部散架了。”有士兵认出了水上圆木，惊恐地大喊起来。
史怀义顿觉不妙，他也同时也闻到了一股浓烈的油味和硫磺的气味，史怀义立刻明白过来了，大喊道：“快跳水抓住木头！快快逃命！”
话音刚落，勾月岛的南面忽然燃起了熊熊大火，烈焰冲天，这些干燥的杉林中涂满了火油，一点便燃烧，借着风势，大火疾蔓延，瞬间便蔓延到全岛，只见岛上赤焰飞腾，树林上吐出可怕的火舌，将整个岛屿都吞没了，三千名唐军被困在岛上无路可逃，他们恐惧得大喊大叫，互相践踏。
部分士兵得到了史怀义的提醒，已经跳入水中，拼命抓住飘散的木头，在他们的示范下，岸上的唐军士兵纷纷跳进河中，在水中惊恐地寻找救命的圆木。
但也有数百人则是本能地奔回密林，想从另一边寻找到逃命的木筏，但另一边却早已被大火吞没，而回路也被大火阻断了，数百人被困在火中，在烈火的炙烤下，他们出了最后的绝望的哭喊。
富水两岸，所有的士兵都看得目瞪口呆，谁也想不到战争竟演变成如此惨烈结果，这场大火虽然没有烧死太多敌军，但已经将唐军将士的信心烧成了灰。
张铉负手凝视着水面哭喊求救的唐军，回头令道:“船只可以出动了！”
鼓声再一次敲响，百余艘蚰蜒船从上游驶来，开始搭救河面上哭喊求救的唐军士兵。
这时，从水下冲出几名水鬼，他们将快淹得半死的史怀义扔上蚰蜒船，一对双枪也扔了上去，船上隋军校尉认得史怀义，便竖起大拇指笑道：“这条大鱼不错！”
南岸的李孝恭半晌说不出一句话，最后他长长叹了口气，调转马头，带着数十名骑兵向大营方向奔去。
他的渡河信心也被一把大火烧成了灰。
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五更时分的偷袭遭到惨败，由于它和清晨的进攻属于前后呼应的两个环节，唐军不得不在天亮之前废除了之前制定的渡河计划，将一万准备渡河的唐军士兵撤回了大营。
中军大帐内肃静，李孝恭负手站在地图前，出神地注视地图的富水，就那么细细的一条线，却让自己的军队无法逾越，在他身后，数十名大将都不敢吭声，每个人心里都沉甸甸的，他们曾寄与巨大希望的一记妙棋，也被隋军这么无情地击破了。
良久，李孝恭转过身缓缓道：“胜败乃兵家常事，这次失败并不证明我们的策略错误，也不能证明我们能力不够，只能说明隋军准备得很充分，以不备对有备，我们的胜算本来就很小，所以失败也在情理之中。”
众人默默点头，这时，黄君汉躬身道：“卑职觉得还是必须得到外部唐军的支援，否则我们很难渡过富水，就算渡过富水也难以战胜隋军，卑职考虑除了江夏有四万唐军外，襄阳也有两万唐军，我们是不是可以向襄阳求救？”
旁边卢尚祖道：“就怕时间来不及了。”
李孝恭心中暗暗盘算，从富水到襄阳县相隔江夏、沔阳、竟陵、襄阳四郡，相距至少七百里，如果昼夜不停向襄阳奔跑，至少要两天半，还不说中间相隔很多大河，过河也未必顺利，两万军队从襄阳杀来，起码也要走四天，这就六天半了，如果到竟陵县鸽信给襄阳求救，可以省一天时间，那也要五天半，自己的粮食已经支持不住了。”
他苦笑一声道：“卢将军说得对，时间上来不及了，说到底还是我们的粮食不足，大家群策群力，都想想办法，看有什么办法来增加粮食供应。”
“殿下，或许我们可以捕鱼，虽然下游会被隋军战船干扰，但我们可以去上游和中游捕鱼。”
“殿下，卑职建议打猎。”
“殿下，可以去森林里采摘野果野菜.......”
众人你一言我一语，提出了种种办法，但这些办法都有一个前提，那就是兵力不要太多才行，他们现在有八万大军，用什么办法都很难填饱肚子。
不过李孝恭还是决定采取大家的意见，让大家分头去找食物，捕鱼也好、打猎也好，采摘野果野菜也好，至少可以给士兵们一点希望。
众人都纷纷去了，大帐里只剩下黄君汉一人没有走，李孝恭瞥了他一眼，有些奇怪地问道：“黄将军有什么要说吗？”
“殿下，卑职有一个方案。”
“什么方案？”
黄君汉回头看了一眼站在帐门口的几名亲兵，李孝恭会意，吩咐亲兵道：“你们都退下去，任何人要见我都必须先禀报。”
几名亲兵放下帐帘退了出去，李孝恭淡淡道：“有什么话尽管说吧！”
黄君汉上前一步，压低声音道：“殿下，我们八万军中有六万是南郡降卒，如果我们守不住南郡，那这些士兵也不会忠于我们，迟早会离开，只要把这六万人的干粮收拢，其余两万嫡系军队就可以支撑十天了，我们就可以调头走九宫山西道去巴陵郡，直接从巴陵郡撤回南郡，路上一定会得到补给，两万军队最终能平安返回夷陵郡，这就是卑职的断臂求生之策也！”
“那六万军队怎么办？全部坑杀吗？”李孝恭有些不悦地问道，黄君汉这个断臂求生之策违背了他的做事原则，他不太喜欢。
“卑职不是这个意思，可以让人率领他们投降隋军，以张铉对待战俘的一贯风格，必然会放他们回乡务农，这也是给他们一条生路，借张铉之手来解散他们，殿下何乐而不为？”
李孝恭负手来回踱步，他原以为黄君汉是建议自己派六万军队强渡富水送死，用六万军队的阵亡来换取两万嫡系军十天的粮食，那样他无法接受，但如果是让六万军投降，借张铉的手来解散他们，这就是另一回事了，李孝恭不得不承认自己居然被黄君汉说动了。
不过这样一来，他就得向天子请罪了，不仅无法支援江夏，还导致军队损失大半。
李孝恭沉思良久道：“这样吧！再等两天，如果武昌的援军真的不来，我们实在无路可走，再考虑这个方案。”
李孝恭其实还是想试一试搭建浮桥，不完整地进攻一次就放弃，他实在心中不甘。(未完待续。)8
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