三辅大旱，在联军到达长安之前，长安城中便已发生人吃人的事情，粮食谷物价格不断上涨，一斛谷的价钱已经攀升到50万钱。若是在以往，这50万钱足以买到二十余匹战马，但此时却仅仅能买一斛谷，可见此时长安城周边的旱情究竟有多严重。
实际上，长安出现大旱是迟早的事情，在这一地区，降水量常年不足，平均十年就会出现一次大旱，三年一次中旱，每年一次小旱……
以往时候，朝廷还能够发些救济的粮食来缓解灾情。但这一次长安战乱不断，民不聊生，百姓家中存粮早已被李傕、郭汜等搜刮殆尽。这就致使旱情还没有到达最严重的时候，便已经让长安的百姓无粮可吃。
尔后，曹操急速进兵长安，将羌兵屠杀一空后，这才发觉周遭旱情的严重性。
皇宫之中。
曹操愤怒地将批文统统扔到地上，不停地大声叫嚷：“粮食呢？为什么没有粮食？粮食都去哪里啦？”
然而，他的质问，却是让手下一干人等均默然不语，无人能够给予曹操回应。
“你们怎么都不说话，我在问你们话，程昱，你来告诉我，粮食在哪里？”曹操无法，只得把程昱拉出来问话。
“回主公，当日我们进城后，刘备一众人等趁着我们收编西凉兵马的时候，以联军总指挥的名义率众打开粮仓，将粮食汲取大半。然后，便迅速整顿兵马赶回潼关去了。”程昱对这件事也是没有办法，那天他被曹操坑了一次，身受重伤，早已无力处理长安诸多事宜。
而曹操手下其他部将也根本没想到刘备会弄出这一茬，竟然在最关键的粮食问题上暗中坑了曹操一把。
“刘备，刘备，刘备……可恨至极！”曹操简直要气疯了，他辛辛苦苦打下长安，却被刘备这个有名无实的联军总指挥算计一把，怎能让他咽下这口恶气。
“主公，长安旱情已波及周边，正在逐渐扩大，这次乃是十年不遇的大旱，三辅地区千里之内渺无人烟，四处尽是皑皑白骨……”程昱越说，语气越是沉重，到了最后，声音已低不可闻。
“我军还有多少粮食可用？”曹操双目圆瞪，厉声喝问。
“我军……还有十日余粮。”掌管后勤军备的于禁吱吱呜呜地上前禀报，那纠结的样子，让人不禁怀疑，这十日恐怕都是多说。
“嚇——！嚇——！”曹操沉重的呼吸声让所有人都感受到了他极度的愤怒。“全军，撤退！即刻，返回许昌！”
“遵命！”众将听到撤退的命令，全都松了一口气。
他们都怕曹操会坚持西进，那样的话，对所有兵士来说都是一场灾难。没有粮食，还怎么去打仗，更何况是与马腾、韩遂率领的西凉铁骑作战。想想都知道那样的结果，绝对是有败无胜。而时间若是再僵持久一些，恐怕曹操手中的大军将不战自溃。
下达了撤退的命令后，曹操无力地瘫坐在座位上，呼吸依旧急促而沉重。
这一刻，他脑中反复闪过的一幕，并非是夺城杀人，登高一呼。
张超！张孟高！
曹操口中不停地念叨着张超的名字，回想着张超在潼关之时，临走前那诡异的一笑，分明就是早知关中大旱，这才会提前离开。
“张孟高，骗得我好苦啊！”曹操愤怒地咆哮一声，随后想起刘备率众抢粮的事，恐怕也跟张超脱不了关系，不禁恨意再增一分。
这一次，实在是不能怪曹操大意，只能说是天意弄人。
关中大旱开始的地方，是从西边向东边扩散。而这时的曹操，正领兵从东边向西边进攻。更兼程昱使出的策反之计，对时间的要求极为苛刻。是以，曹操在关注战局的情况下，难免忽略了长安周边的旱情。
而刘备能够在到达后第一时间去抢粮，实际也是张超临走时留下的一着暗棋，起因就在于郭嘉传来的那封书信，其落款后面还有一行小字【日上三干，徐州丰收】。
张超可不会认为郭嘉会单纯的给他传递喜讯，而且把日上三竿的竿字写成干，明显是在暗示。再配合后面的丰收，他立刻便联想到粮食，这岂不就是在暗示旱字。
随后，张超便命陈宫将这个消息偷偷传递给刘备。再之后，便有了刘备抢粮，在背后捅曹操一刀的事情发生。
可以说，张超为了把曹操逼回中原，可谓是无所不用其极。若非是刘备心存善念，没有把事做绝，留了一线。此事换做陈宫来做的话，必然会将粮食掳掠一空。那时的曹操，恐怕就真的要骂娘了。
噔噔噔！
“报——！荆州传来消息，汉献帝驾崩，被天火烧死于寝宫之中！”
曹操正在头晕耳鸣之际，门外传来探报，传来的消息更是如九天惊雷，震得曹操半晌回不过神。
汉献帝——死了！
曹操只觉脑中轰的一声巨响，眼前一阵天旋地转。
“刘表……张孟高……”曹操一边骂着刘表无能的同时，一边骂着张超无耻，手中宝剑无意识地四下胡乱劈砍。
这条消息，对陷入困境的曹操来说，无疑是雪上加霜。他费劲千辛万苦，就为博得一个加官进爵的机会，能够在身份上与袁绍、张超等人持平。那样，他才有资本去与众多诸侯一竞高下。
可现在，他的一切努力都付之一炬，进兵长安不但没有为他带来至高的荣耀，却几近将他置身于万劫不复的深渊。
然而，令他更加清楚的是，汉献帝死去所带来的影响绝不止于此。
他的大军还在为一粒粮食而苦苦纠结的时候，中原地区各地诸侯必将拥兵自立，建国称帝。
东汉王朝，在这一刻起，将彻底成为历史。
曹操已经可以预见某些事情的发生，如袁绍、张超等实力强大的诸侯称帝，如实力弱小的势力依附求存……
就在他滞留长安的这段时间，整个中原都将发生天翻地覆的变化。待到他重返中原之日，等待着他的，恐怕就是两个实力极端膨胀的军事帝国。而他为了求得一息尚存，就必须在二者的压力下选择站队。
至于是选择袁绍，还是选择张超？
这个问题对曹操来说，其实并不难。
当年，他可以一鸣惊人，成为西园八校尉，凭借的就是一颗执着的恒心。
荥阳之败，他可以作为自己浴火重生的里程碑，鞭笞自己再度崛起。
而今，他坐拥十万精兵，已非昔日的阿瞒。
他要用自己手中的剑去杀出一条血路，为自己在中原争得一席立足之地。
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