几个月之前，科斯塔便接到侄子加布里埃尔从金兰港发回的消息，称驻扎安南等地的海汉军正在进行大规模的调动，或许将会在南海地区实施大规模的军事行动，只是暂时还无法确认其目标。
而之后发生在菲律宾群岛方向持续两个多月的战事，也证实了加布里埃尔所获情报的真实性，海汉军一举击溃了西班牙在当地经营百年的殖民武装，并且完全占领了菲律宾群岛中部地区。
这使得西班牙在苏拉威西海以北的实际控制区仅剩棉兰老岛一地。而随后海汉与西班牙在宿务签署的停战协议中，甚至连棉兰老岛也成了西班牙人从当地脱身的交换条件。
西班牙吃瘪，照理说对葡萄牙是好消息，但败给海汉还败得这么彻底，就未必完全是利好了。因为西班牙人的活动范围被进一步压缩到赤道以南之后，与葡萄牙、荷兰在这一地区的争斗也会越发激烈。
葡萄牙恐怕不得不从马六甲等地抽调更多的力量，去应付西班牙这只败家之犬，以防西班牙人为了挽回损失，在该地区开启海盗劫掠模式，把主意打到葡萄牙头上。
而与此同时，号称海汉军王牌部队的特战师从金兰港出发，先在暹罗湾转了一圈，然后沿马来半岛一路南下，途中还造访沿途各国，最后进驻星岛。
星岛这地方在非战争状态下，显然并不需要驻扎这么多的武装部队。科斯塔认为最理想的可能性，是海汉要让钱天敦替代罗杰接管星岛，顺便更换当地驻军。
但事情显然并非如他所愿，钱天敦的特战师和来自安南的部队进驻星岛已经有些时日了，而当地原本的驻军部队却丝毫没有撤离回国的迹象。星岛反倒是在频繁举行各种大大小小的军事演习，作出一副厉兵秣马的姿态。
虽然星岛暂时在外交层面还没有什么大的举措，但这些动作当然骗不过明眼人。科斯塔跟罗杰打交道的时间也很长了，他知道罗杰不是一个喜欢虚张声势的人，这些调动和演习，必然意味着海汉正在进行某种程度的备战。
只是没等科斯塔琢磨出谁是星岛的真正目标，马六甲海峡另一端突然冒出来的武装海盗就抢走了风头。
这伙海盗毫不挑食，见船就上，频频出击。途经该海域的葡萄牙商船也遭遇了袭击，只是运气好成功逃脱了海盗的追击。
科斯塔不得不将精力放到维持贸易航线的安全上，从马六甲城派出战船为自家商船进行护航。
前不久有人目击到一艘英国盖伦船在该地区被四艘海盗船合围，并且进行了激烈的炮战。这艘英国船之后没有抵达目的地，就此消失在海上，多半是被海盗俘获或击沉了。
这让科斯塔打消了出兵去剿灭海盗的想法，万一没能成功，反而会让海盗记恨，今后进出马六甲海峡的葡萄牙商船就更加危险了。
但这个时候星岛突然站了出来，声称有多艘海汉商船在该地区遇到袭击，要出兵清剿这伙不知天高地厚的海盗。
星岛从宣称出兵到完成集结，中间的时间非常短，以至于科斯塔前一天才接到星岛的出兵声明，第二天又接到从星岛送回的消息，称海汉已经在军港集结了超过一百艘帆船，数千人马，随时准备出发。
就算海汉军事实力超群，要准备好这样大规模的集结出征，显然也不是三两天能够完成的任务。科斯塔忽然醒悟过来，海汉人此举可不是临时起意，而是早有准备。
但海汉人究竟是从何时开始准备动手的，科斯塔不敢去细想，因为他已经隐隐感觉到了一种非常危险的可能性。
“总督大人，洛佩斯将军来了。”
侍从的报告将科斯塔从沉思中唤醒，他连忙命令侍从去请访客进来。
洛佩斯将军是马六甲城目前的军事指挥官，也是葡萄牙国内提前预定的下一任马六甲总督。等年迈的科斯塔这届任期完成之后，洛佩斯便会成为他的接班人。
稍后一名留着络腮胡的军人快步走进了屋内，略微向科斯塔弯腰示意，便开口说道：“总督大人，我们派去星岛的船已经回来了。”
科斯塔愕然道：“怎么这么快？按时间推算，这个时候应该还没到星岛才对吧？”
洛佩斯的脸色十分阴沉：“总督大人，我建议您亲自到港口去一趟。具体的情况，我稍后在途中向您说明。”
科斯塔知道这位部下一般不会虚张声势，提出这样的建议，恐怕事情不会简单，当即便下令准备马车前往城外的港口。
科斯塔在前一天指派了一位特使桑切斯，乘船赶往星岛。他希望桑切斯能与罗杰当面会晤，就出兵清剿海盗一事进行沟通。
如果可能的话，至少要争取到与海汉一同出兵，这样还能监督海汉在行动期间的所作所为，不至于对发生在马六甲海峡附近的状况后知后觉。
但情况显然没有科斯塔所期望的那么顺利，这位特使的船显然是在抵达星岛之前就已经折返回来了。而这两天海峡内天气状况良好，显然不太可能出现阻挡他前往星岛的恶劣海况。
洛佩斯在马车上向科斯塔说明了迫使特使中途折返的真正原因：“桑切斯先生的船在卡里蒙群岛附近就遇到了海汉出征的舰队，所以就赶紧折返，回来向您报信了。”
卡里蒙群岛在星岛西侧数十里处，进入该海域就能看到远处的星岛港了。
科斯塔道：“既然是这样，桑切斯回来了怎么不亲自来见我？他都没踏上星岛，怎么知道海汉人是出征而不是日常出海演习？”
“桑切斯先生的身体情况不太好，他的手下说，是突然发作的疾病。”
洛佩斯顿了顿，接着说道：“据说海汉舰队此次出征的规模非常庞大，桑切斯先生看到之后情绪过于激动，所以导致了发病。”
“那我们现在赶着去港口干嘛？难道去看望躺在担架上的桑切斯吗？”科斯塔对于这样的状况显然十分不满。
洛佩斯摇摇头道：“不，总督大人，有更重要的东西需要您亲自确认。”
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