到底是莫深岚老成一些，急忙劝莫夫人将王承通之子王潇接入节度使府立为留后，以安内外之心。得到三位夫人同意后，又忙着安排人伪造王昱的传命手札。
王潇的年纪比王昱尚小两岁，半夜睡的正熟，稀里糊涂被带过来，大号的锦袍往身上一罩就被宣布为节度留后，一时吓的大气也不敢喘一口。
莫夫人见他如此脓包，心也冷了，赌气道：“无用了，我王家气数已尽，这恒州之主再也做不得了。”
众人被这话惊的目瞪口呆，相顾无言，莫深岚劝道：“便是不做这恒州之主，亦要等朝廷赦命到，眼下还是要咬牙挺着，若让城外的王庭凑窥知虚实，王家从此灭门，又有多少人家跟着受牵连？”
荣夫人道：“老郎中所言极是，请唤卢桢、方闯二位将军进府来商议。”
莫夫人勃然大怒道：“我的孙儿是怎么死的，你荐给他的风竹此刻在哪？”
荣夫人闻听这话，似是被蝎子蛰了一下，浑身都哆嗦起来。风竹在她面前长大，十几年了，怎么就没看出这孩子竟有此等歹毒心肠，难道竟是自己害了王昱，要灭绝恒州王氏吗？
“没有啊，我是王家的媳妇，生是王家的人，死是王家的鬼，王家不在了，我又能得什么好处？请老夫人明察。”荣夫人哭泣叫喊。
莫夫人横眉立目：“你休要狡辩，我只问你风竹哪去了？”
莫深岚道：“风竹这孩子我也认识，挺忠厚的一个孩子，怎么会做了杀手了，而且刺杀少主后，她便不知所终，从未听说过她还有飞檐走壁的本事。”
荣夫人似抓到了救命稻草，忙道：“是啊，是啊，这孩子一直在我面前长大，平日里端茶倒水，会些歌舞针织，从来不会什么武艺，这个满府的人都可以作证。纵然她蛇蝎心肠害了王昱儿，又怎么能神不知鬼不觉地走了呢，此事定有蹊跷啊。”
莫夫人厉声道：“你还狡辩，早不出事，晚不出事，偏偏你把人荐过去，人就没了？！这可让我怎么活哟，我对不起列祖列宗哟。”
莫夫人嚎啕大哭，荣夫人百口难辨，身为王昱的生母刘夫人却是一滴眼泪都没有，得知儿子被刺，她已经神思大乱，却还有一线希望，希望是自己听错了，待见到儿子的尸体和胸口的匕首后，方才知道儿子的确是没了，自己的丈夫死了，儿子就成了她唯一的依靠，现在儿子也没了，这可真是寡妇死儿子，彻底没指望了。
府内正混乱之际，负责恒州防务的卢桢忽然求见，众人大惊，不解他这个时候来此是何用意，欲待不见，又恐卢桢起疑，倒是荣夫人有些主张，让卢桢进来相见。
卢桢见三位夫人哭作一团，不觉头皮发炸，自己的直觉没有错，府里出大事了！
这晚卢桢巡视完城防后，刚刚回到军营，铁甲尚未卸下，巡逻的卫士便来禀报说在城西的街面上发现了一个被绑架的女孩子。
卢桢起初不以为意，这年头兵荒马乱，人贩子拐卖人口十分猖獗，绑架个女孩子有甚稀奇，这种事交给恒州地方处置便是，何必跑来报自己知道。
直到卫士报出那女孩的名字，卢桢才大吃了一惊，被绑架的女孩名叫风竹，是荣夫人身边得宠的婢女，此前他还不止一次见过。
于是忙将风竹叫来询问，风竹似中了迷、药，浑浑噩噩的，被迎面浇了一碗冷水后方才清醒过来，据她回忆，天黑之后，王昱到荣夫人处请安，荣夫人将她赏赐给王昱，留在书房服侍，她便跟着王昱去了，王昱见过刘夫人后，便去练功场练功，此后又去洗澡，按摩，自己就一直在外面等，因为身份未定，左右也不知该怎么招呼她，就任她在那站着，她站的实在无聊，就在庭院花圃里走动散步，路过一座假山时忽然被暗中窜出来的一个人捂住了口碑，那人手上似拿着一张药帕，她口鼻被堵后只觉得眼前一花，便什么都不知道了。
卢桢在节度使府里做警卫多年，本能地意识到出了大事，这才带上风竹连夜来见王昱，谁知还是慢了一步，王昱已经被假扮成风竹的刺客刺杀于书房，胸前一把窄刃匕首，正是大风档的独门武器。
风竹的再次出现洗刷了荣夫人的嫌疑，但王昱人死不能复生，何去何从，卢桢是外人不好多说什么，听闻已经扶立王潇为留后，卢桢立即表示效忠，要回营去点起将领，加强防卫，防止有人浑水摸鱼。
荣夫人道：“潇儿年弱，府中无人懂得军事，就请卢将军留在军府参赞军务，传令各营将领来此领命。”
卢桢心知荣夫人连自己也不十分相信了，心里一阵难过，不过这份心情他也能理解，王家迭遭大难，成年男丁死绝，旧日的信心全无，自然是看谁都不放心了。
他因此留在军府，发签调派将领，就在军府大堂部署军事。十岁的王潇战战兢兢地坐在一旁，形如木偶，不要说插话，连卢桢说些什么他也一句听不懂。
同样留在堂中听政的三位夫人也是听的一头雾水，王家的女眷不准干政，这是王士真士气就定下的规矩。世间事多有两面性，有好处也就有不利之处，女眷不干政能少去许多麻烦，但救眼下来说，却是致命的，莫夫人说的在理，恒州王家已经失去了做恒州之主的资格。
……
王庭凑见到了王昱身上的信物，却没有见到衣巧和王桂，到军营来送信物的人说他二人得手之后已经回幽州去了。
王庭凑明白衣巧是信不过他，眼下恒州局面一片混沌，什么事都有可能发生，她不想留下来冒这个险。
按照事先的计划，王庭凑立即挥兵攻打恒州城，趁乱接管恒州最高权力。
恒州北门守将刘元海与他有旧，而刘元海又是卢桢的妻弟，刘元海答应一旦王家再出变故，就投靠王庭凑，并帮助王庭凑说服姐夫卢桢：他相信姐夫卢桢是个明白人，一旦王氏无力再为恒州之主，由王庭凑出面收拾残局将能最大限度地保全恒州将吏的利益。
可惜的是卢桢此刻却被荣夫人留在了节度使府，而拱卫节度使府的后院军则早在王承苏死后就被王昱抓到了手里，而今他人虽死，后院军却依然忠诚。
身在虎**，卢桢不敢有二心，刘元海无法见到卢桢自然无力说服他归顺王庭凑。
这种结果，王庭凑早有预料，刘元海能说服卢桢挺自己那是最好不过，若是不能，自己就强攻，趁着这天黑，攻入牙城，尽屠王氏子弟，留下三位夫人，借她们之口让自己来做这头把交椅，一旦造成既成事实，以自己在成德的威望，不愁四方不服。
正因为如此，恒州牙城保卫战便打的异常惨烈，攻守双方在尺寸之地，拼尽全力，死命厮杀，战斗最激烈时，王庭凑的箭矢直接飞入节度使府大堂，把聚集在此的三夫人和王潇吓的面无人色，抱作一团，瑟瑟发抖。
或也是天意，刘元海在指挥攻城时不慎中流**亡，他这一死，王庭凑里应外合之计顿时无法实现，军心士气为之一挫，恨的他将护卫刘元海的卫士尽皆斩首。
恒州双雄对峙，本来关系就很僵，刘元海识时务归顺了王庭凑，他的部属并非个个心甘情愿，尤其底层将士，都念着王昱生前的好，对王庭凑以外镇观察使身份来谋夺王氏江山早就有所不满，眼见自己的同袍被不问青红皂白地屠杀，顿时生出异心，又见进攻屡屡受挫，东方眼看破晓，众人料定一旦天亮，驻扎在城外的方闯部就会入城救援，届时腹背夹击，王庭凑必败无疑。
于是就在阵前，在王庭凑拼尽全力发动最后总攻，并眼看就要得手时，忽然阵前倒戈，在王庭凑柔软的腰肋上不轻不重地扎了一刀，王庭凑已然全力以赴，浑身紧绷，容不得半点闪失，这一刀扎下去鼓的气顿时倾泻，攻守之势瞬间逆转。
王庭凑眼见如此，只得仰天长叹，势不在他。
此刻东方已经破晓，驻扎在城外的方闯大军已经兵临城下，用不了多久他们就会弄明白发生了什么，若是腹背受敌，则必败无疑。王庭凑连忙把人撤了下来，遣人上前叫门，声称自己得知府内有人发动叛乱，特地前来助剿。
卢桢明知他是信口雌黄，但本身也是筋疲力尽，尤其是最后一波攻击，若非刘元海的部属忽然阵前倒戈，在王庭凑的要害上捅了一刀，只怕自己是再也坚守不住了，方闯的援军在城外徘徊不进，弄不清楚他是何用意，眼下宜将王庭凑先稳住。
三位夫人和王潇早已被吓破了胆子，卢桢说什么就什么，于是莫深岚再度临危受命，出牙城来见王庭凑，见面即责道：“王大夫好生鲁莽，乒乒乓乓跟我们打了一夜，还以为你要谋夺王家之位呢。”
王庭凑赶忙谢罪，言道：“昨夜三更忽然得知城内发生了叛乱，受刘元海将军所请，率部进城助剿，天黑，心乱，稀里糊涂就打了起来，怎样，节帅和三位夫人都平安无事吧？”
莫深岚道：“托你的福，都还好，只是节帅昨夜遭刺客行刺，身中一刀，差点就伤到了心房，府中为了抓刺客闹出了一点动静，却被有心之人利用，说成兵变，真是唯恐天下不乱，请问刘元海现在何处？”
王庭凑用手指了指，叹息道：“为流矢所伤，尽忠了。”
莫深岚叹息两声，道：“他也是好心办了错事。”
王庭凑听了这指桑骂槐之话，忙道：“我也是好心办了错事，既然节帅和三位夫人无恙，某这就回兵城外。来日再向节帅请罪。”
莫深岚道：“岂敢言罪，一场误会而已，改日当去营中犒劳贵军将士。”
王庭凑恐卢桢忽然杀出，便一把扯住莫深岚当人质：“何必改日，今日便去如何，我不要你的牛羊，只要老郎中一句话，三军将士便人心宁定了。”
莫深岚无奈只得随其而往，这一夜混战，双方皆损失惨重，不过都未伤筋骨，王庭凑回营之后，下令坚壁以待，防止卢桢、方闯反扑，心里着实懊恼的很。
副将劝他趁恒州混乱之际，赶紧脱身去深州，防止被恒州切断粮草，又以优势兵力猛攻营寨。王庭凑笑道：“杞人忧天，王家高过车轱辘的男子都死绝了，剩下的几个黄口小儿，一个不及一个，而今保守尚且不及，哪还敢主动出城？我料定卢桢、方闯都是聪明人，这恒州要是变了天，他们还会死心塌地跟着王氏吗？”
王庭凑所料不差，恒州城内眼下正乱成一锅粥，的确顾不上他，不过仍有一事他却没有料到，王潇自度做不了恒州之主，哭喊着要回家，三位夫人一筹莫展，最后商定派遣密使进京面圣，要求朝廷另择贤能出镇恒州，只求保全王家子孙。
王昱被杀的第二天，李茂便得知消息，足足有一盏茶的功夫没能说出话来，事情怎么能向这个方向发展，衣巧和王桂两个是上天派下来向他讨债的吗？
王昱死了，王氏已无人能做恒州之主，恒州竟要落在王庭凑的手里！此人阴狠狡诈，倒是个枭雄之才，无疑将成为幽州的强劲对手。
幽州官吏普遍猜测，王潇不久就会交出恒州，以此保全自己的家族利益，王庭凑为了安抚他，会答应保护王氏在恒州及成德境内的田庄、产业等，但若王潇不能急流勇退，早点去长安或洛阳，只怕早晚要遭王庭凑的毒手。
也有人建议李茂将王潇和三位夫人接到幽州来，作为牵制王庭凑的一张牌。此议被李茂断然拒绝，王庭凑不是王承苏，不会糊涂到把这张牌交到自己的手里，甚至他怀疑王潇连去长安做寓公的机会都没有，以王庭凑的阴狠性格，非把王氏一脉弄绝灭了不可。
秦墨从长安发来急件告诉李茂王氏已经遣使向朝廷贡献版籍，要求朝廷另择贤臣镇抚成德，李茂对此除了苦笑竟无一言以对，王氏为了保全一家一族之利益，不惜向朝廷媾和，却出卖了整个河北的利益，一旦成德落入朝廷的手中，河北这块铁板就被撬开了一个口子，将来还何以自存？
想王士真、王承宗、王承元、王昱祖孙三代四人是何等的英雄，宁死也不向朝廷屈服，到如今孤儿寡母明明还有机会，却连努力一把的勇气都没有，直接选择了放弃，世事变化之快，常让人无可奈何。
又想王家母子固然想撤出来不玩这游戏了，也该最后努力一把，把尾收好，放着王庭凑在眼皮子底下，却向数千里之外的朝廷求救，朝廷能派什么样的贤臣到恒州来镇住王庭凑，保护你一家去长安享福，这样的人几乎是没有的。
若真想走的干净，就应该驱逐王庭凑，迎接朝廷新使，交接之后，去长安青史留名。
但这话李茂是没机会跟王潇说了，这个孩子跟王昱不同，没有主见跟自己也非一路人，跟远在数千里之外的朝廷倒是贴心的紧，既然如此，自己又何必枉做小人，去提点他什么呢，他的生死存亡就看他自己的造化吧。
不出李茂所料，朝廷对成德的变故迅速做出反应，调派兖海节度使李愬前往恒州坐镇，随他一道北上的是兖海军五千精兵，他们中的许多人曾追随他雪夜破蔡州，立下赫赫战功。李茂本料田怀谏会从中作梗，好歹阻拦一下李愬北上的速度为王庭凑争取一点时间。
王庭凑虽然不是个好相处的人，到底比李愬不同，成德落在王庭凑的手里，无非又恢复到了从前，三镇之间打打闹闹，没一刻消停，但在对付朝廷的问题上却是一家人，有一致对外的基础，而李愬则不同，他是朝廷的大忠臣，根子不在河北，成德落在他的手里，河北的局面将为之一大变。
但令李茂不解的是田怀谏非但没有拦阻李愬背上，反而行了他极大的方便，使得李愬北上的时间大大提前，打了李茂和王庭凑一个措手不及。
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