李师道又惊又怒，像于化隆这样的死老虎，平日都由铜虎头看管，一举一动都要及时向他禀报，究竟出了什么事，人都失踪了一个月，自己竟然还蒙在鼓里？
李师道急找杨青果、毛雄来问，得报二人亦不知去向，李师道愣怔半晌，忽然一口血箭自口中喷出，身子直竖竖地倒了下去。
军队可以背叛他，刺史、县令可以背叛他，幕僚近侍可以背叛他，唯独铜虎头不能，若连他们都弃自己而去，那就是地地道道的众叛亲离，这苦撑的大局还有什么指望？
李师道一病不起，浑浑噩噩不愿管事，其妻魏夫人，侍妾蒲大姐、贾安安等终日围着他哭泣，李师道拉着她们的手，只是流泪，嗓子眼里却吐不出一句话。
这日下半夜，军医署主事黄大仙熬好了汤药进来服侍，李师道拉住他的手，哆哆嗦嗦地问道：“郓州，破了没有。”
黄大仙心里正烦躁，满府满城的人都跑光了，偏偏自己这个什么狗屁军医署主事让人看住脱不了身，一旦城破，自己和全家岂非都要死无葬身之地？而这一切偏偏都是躺在床上这个半死不活的人闹的。
他心里含着一股子怨气，见问，怨气更浓。
“没呢，若是城破了，您老人家哪还有运气躺在这儿等人伺候呢，或早让人大卸八块啦，呵呵，瞧我这张臭嘴，来，该喝药啦。”
黄大仙是陪着笑脸说出这话的，此等忤逆之言，即使是这个时候说出来，依旧让他心惊肉跳。李师道是败了，淄青李家算是一败涂地了，不过在他咽气之前弄死自己这样的小虾米也不过是一句话的事，要沉住气，要低调。
于是又缓了语气道：“跟您说笑呢，没呢，城外虽然大军云集，不过城内还有十万驻军，他们一时半会儿打不进来。”
“那城外呢……”
李师道的嗓音沙哑的厉害，这声音倒像是从地缝里抠出来的，十分刺耳。
“城外？……哦，外面也好着呢，除了曹州、兖州失陷，其他的都还在咱们的手里，这不，今日午后还有援军进城呢。”
“援军？哪路援军，将领是谁？”
“是……哦，是裴仁勇、裴仁静、裴仁渠三兄弟，闻听郓州被围，他们在家乡招募了义军就赶来救援了。”
闻听这话，李师道欣慰地笑了，都到这个时候了，还有人愿意招募义军来救他，看来自己气数未尽嘛。
裴仁勇三兄弟是午后进的城，却不是来救援他李师道的，三人当年聚众为匪，后被李茂招安，裴仁勇在密州辅唐县做县丞，裴仁静在登州黄县做主簿，裴仁渠在青州寿光县做主簿，都混的不甚如意，此后陆续辞官回乡，在乡里休养生息。
此番十一镇大军会合左右神策共讨淄青，三人觉得机会来了，便散尽家财招募了一批勇士，日夜训练，待价而沽，哪边胜算大，投奔哪边。
却不想占据十二州之地、拥兵十万的淄青镇，却如纸房子一般，呼啦啦便倒了下去，三人急了眼，若李师道就这么败了，自己这番辛苦可就白费了，弄不好还要被扣顶从逆谋反、聚众抗拒官军的帽子，那可就真是大难临头。
三人一合计，得立即行动起来去投奔官军，裴度和突吐承璀是高攀不上的，十一镇大帅中，他们跟李茂还算有点关系，于是决定去投李茂，不意走到半道上却撞见了义成军节度使李全忠的兵马。
义成军将士二话不说将这伙民军围了起来，缴了器械，将三人带去见李全忠，李全忠正眼懒得看三人，下令推出去斩首，危难时刻，裴仁勇显出英雄本色，大笑三声。李全忠觉得这人有些意思，唤回来询问，裴仁勇道明身份，向李全忠献了一计，自请进城去做卧底，将来里应外合袭破郓州城。
郓州做淄青首府多年，李氏父子三代经营，城高池深，重兵防守，十分坚固。李全忠根基不深，急于立功稳住自己的节度使地位，自出兵时起便立志要打破郓州城，成就自己的忠贞敢战之名。然而见到了郓州城后，不觉满腹烦恼。兵马是藩帅的命根子，手上没了兵马，在朝廷眼里就无足轻重，他可不想把自己辛辛苦苦积攒起来的本钱都消耗在郓州城下。裴仁勇这话正和他意，于是便将三人放了，打发三人进城去充当卧底。
三人底细干净，又是郓州被围后第一支前来救援的民军。李师道病后，主持政务的贾直言、李公度对裴家三兄弟的义举采取了审慎的态度，一方面热烈欢迎裴家兄弟进城，一方面又采取措施，将三兄弟与他们所携的兵马隔离开来，防止中了敌人的奸计。
这本是一条十分稳妥的计策，却被病中李师道的一纸任免令打的粉碎，李师道把裴家兄弟当成了救命稻草，他需要三人的义举来鼓舞业已荡然无存的士气，因此极度不满贾直言和李公度的稳健处置，他绕过幕府，背着贾直言、李公度，私自下令任命裴仁勇为平卢军的都知兵马使，任命裴仁静为内院军兵马使，任命裴仁渠为扬刀军兵马使。
李公度听到这个任命，叹了口气，对贾直言说：“某近来心痛病发作，再难支撑，府中军务政务就仰赖元朗兄了。”言罢，离开幕府，称病不出。
贾直言挽留不住，只能苦笑，他和李公度明争暗斗了这么多年，直到最后时刻才算分出胜负，他胜了，可又有什么意义，大厦将倾，自己做了老大，却保不住这天下。
对于李师道的安排，贾直言已无力反对，不过想想这种安排也算不得什么，捧的越高，反而更容易控制，都知兵马使，内院军兵马使，扬刀军兵马使，哪一把交椅是好坐的，三人出身卑微，资历浅薄，何德何能坐的稳？没有他这个主持军政事务的左判官的手令，他休想调动一兵一卒。
也是智者千虑必有一失，此时的淄青已与往日不同，各军的混乱已经打到了顶峰，以淄青最精锐的内院军为例，自皇甫尖、皇甫圆兄弟受韩启月牵连被免职后，便陷入了严重混乱，到裴仁静接手时已经溃烂不堪，原来的军将因为皇甫兄弟的去职而感到寒心，纷纷离去，临时抽调来的将士，兵不识将，将不识兵，乱成一团。
裴仁静无心去整顿军务，一味以利害收揽人心，竟也抓了一些兵权在手，这些兵马打着誓死保卫李师道的名义大肆排斥异己，竟把节度使府控制的铁桶一般，连贾直言本人也被置于他们的控制之下，生死荣辱不过是裴仁静一句话的事。
裴仁勇、裴仁渠二人也没闲着，借着新身份在城内联络故旧，招募死士，打着与官军血战到底的旗号，为反戈一击积极做准备。
裴家三兄弟的所作所为却因铜虎头的溃散，得不到任何的监督和制约，李师道、贾直言两个人也被蒙在鼓里。
李公度愤而离开军府，隐身宅中不出，家兵家将和豢养的一批死士，将他的家宅保卫的铁桶一般，宅中广蓄粮草，家人非令不得出门，一副如临大敌的架势。
这日午后，门外来了一名神秘客商，自称是他的同乡亲故，递了一封名帖进来。
李公度忙命迎入，陪他坐了一会，留饭，客人不受，拜辞离去。待人走后，李公度令家奴将院门堵死，搬出窝弓劲弩严密防守，却将客人带来的土产搬到内室书房，从中翻检出一封密信，看完之后，吩咐家人自此刻起，无令不得离开家宅半步，违者家法处置。
这日午后，李师道挣扎着和宠妾贾安安行了一场夫妻之礼，事后将一包金银珠宝交在贾安安的手里，叹道：“你跟了我一场，我给不了你名分，这些聊作补偿吧。”
贾安安抱住他的腰，不放他走，泪流满面道：“天崩地陷，我们真的走投无路了吗？”
李师道硬下心肠：“生死有命，富贵在天，李家气数尽了，你走吧。”
按照李师道的规划，贾安安将带着他的女儿云娘趁混乱之际离开郓州去登州，在此登船横海去日本。
李师道虽然不知道外面的情形，但直觉告诉他，登州已经不在他的掌控之中，不过登州乃鱼龙混杂之地，在他权势鼎盛时且不能完全控制，即便落入他人之手，一时半会也不可能控制的风雨不透，贾安安有机会脱身。
蒲大姐已先一步打发了，安排了贾安安，李师道颓然呆坐，望着空荡荡、黑黢黢的家宅，默默流了一会泪。
忽然起身来到中堂外左厢房贾直言的值房里，屋里屋外挤满了人，淄青军政事务而今完全压在贾直言一人肩上，真是难为了他。
贾直言正忙的不可开交，忽见李师道走进来，吓了一大跳。
连忙起身迎接，李师道忽然大笑道：“大厦将倾，无力回天，你们还瞎忙什么？”
贾直言吓了一大跳，在场的大小官吏也吓了一大跳，谁都不敢相信这话是从李师道的口中说出来的。
李师道倒是轻松自若，冲着这些他平日正眼都懒得瞧一眼的卑官小吏们点头微笑，态度甚是和蔼。
贾直言忙将众人轰了出去，引李师道落座，因为节度使在，外面的人围了一圈，却谁也不敢打搅。后来的卑官小吏们一个个心急火燎，一大堆的急务等着贾判官拍板定夺，这个节骨眼上他哪来的心思陪着节帅在那喝茶闲聊呢。
从屋里出来的心灰意冷，把刚才李师道说过的话转述给后来者听，众人一时愕然，旋即就都想开了，郓州大局糜烂不堪，连节度使都觉得无力回天，他们还忙各什么劲？
沮丧在人群中扩散，一时个个心灰意冷，各自都散了。
李师道在贾直言的对面坐下，他将这间值房打量了一遍，值房面积狭小，每个角落都塞满了文牍卷宗，逼狭的连转身的空间都没有，于是感慨道：“这里距离中堂如此近，我却还是第一次到这来，没想到条件这么差，我连股肱手足都漠然相待，不管不问，可见昏庸透顶，活该有今日之败。”
贾直言叹了一声，想安慰些什么，却又觉无话可说。
“我李家割据淄青五十年，今日算是到头了，错在我一人，与公等无干，我无言见祖宗，见兄长，愧对诸公啦。”
贾直言已是泪流满面，尚留在庭院中的几个卑官小吏也忍不住泪流。
“城破之后，还要元朗勉为其难为我周旋，保全将吏性命，保全阖城百姓。拜托了。”
贾直言道：“司空钧命，贾直言至死不敢忘。”
李师道了了一桩心事，精神稍振，又道：“昔日兄长重病在身，临终前召我入府，问我可能担当此任，我说我担当不起，真的担不起来。他说你若不肯担当，李氏子孙中又有谁能担当，你还是免为其难吧。我说什么也不肯，我这是发自内心的，我在密州任上是想过争，但我到了郓州后，就改了主意，我是个天性散淡，优柔寡断的人，实在做不来杀伐决断的事，太累了。
“可是兄长不放过我，他说李氏子孙除我之外，年纪都还小，无人可以担当此任，这些年我打压你，其实是为了你好，是让你知道这其中的险恶，逼着你点收心。唉，我跟兄长争斗了那么久，却不料他说出这样的话，我还有什么可说的？他又说咱们郓州有几个刺头，是谁不必我说你也知道，你摆不平他们，不用怕，我来帮你捋掉这扎手的荆棘刺，好让你握稳这根驱策十二州的鞭子。元朗，当年陷害李长山、李茂的，不是我，真的不是我，是兄长恐我驾驭不料他们，临终设计要除掉他们啊。”
贾直言点点头：“先公思虑深远，相信他们不会怪罪的。”
李师道摇摇头：“李长山已经病死，他是肯定不会怪罪了，至于李茂……他怪不怪罪也不重要了，要紧的是我当初不该逞能，我应该咬死了不做这节度使。我淄青人才济济，忠贞不二，随便李家哪个人来做，都不至于有今日之败。李长山、李茂，都是一时人杰，我们不能用他们，却要杀他们，可惜了，可惜了。”
因为牵涉到李师古，贾直言不好多说什么，只是安慰道：“时也命也运也，司空不必自责过甚。”
李师道忽然轻松地说道：“我不自责，时也命也运也，该说的我都说了，你把这桩公案告诉李茂，其实你不说他心里想必也清楚，你再告诉他他没有对不起郓州，是我们兄弟有负于他，希望他能念及旧情，得饶人处就饶人吧。”
李师道从值房出来时，院子里冷冷清清，仅剩的几个卑官小吏不知何时也走尽了，天蓝的很，已经有了星月，西面的天空火烧云正艳，这本是九月深秋的一个普通黄昏，在李师道看来却是别有意义，这或者是他最后一次看到蓝天、星辰和火红色的云了。
跟在他身后的贾直言眼见他站住脚步，呆呆地望着天空，正要上前安慰一声，却忽然眼前一空，李师道毫无征兆地垮了下去，摔在地上，再也没能起来。
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