李茂看过密信,笑道:“十六岁的姑娘胆子会怎么大,你这情报靠的住吗?”
秦墨道:“你放心,绝对可靠。”
李茂道:“这女子也算是有胆有识的,注意保护别伤害她。”
秦墨道:“你的女人谁敢乱动。”
李茂无心跟他斗嘴,笑了笑。薛丁丁本是他打的一张牌,一个幌子,他没有见过她,也无心去关注她,但经秦墨这么一提,他倒是上了心,很想见她一面,看看是个怎样的人物。
金梯邕度过鸭渌水后,大军行军速度一日一百里,左右护军撒出去三百里,与打阻击的第二师第一旅发生数次冲突。
从战场传回的消息看,新罗人这次是精锐尽出,担负侧翼安全的左右护军装备训练水平很高,虽然经验缺乏,但士气高昂,骁勇善战,让二师一旅吃了不少苦头。
李茂召集金道安、郑孝章、文书丞、秦墨四人开会时说:“牛已经进了辽东,眼下是怎么把它牵过来,既不能牵早了,打乱我们的计划,也不能让它看到前面的陷坑,不肯来,跑了。这个火候当如何把握?”
文书丞道:“先给他点甜头尝尝,让他打几场胜仗。”
郑孝章道:“光给甜头不行,还得立足于打,牛嘛,都有点牛脾气,打了,他记恨了,暴躁了,才能义无反顾地冲过来,掉坑里。”
秦墨说怪话道:“新罗人兵锋正锐,这仗可不好打呀。弄得不好自己挖坑自己跳。新罗人负责填土。”
文书丞道:“正是如此才要早打,早打才能探知底细,相机改变策略,才能有准备。”
金道安做总结说:“据情报看,金梯邕这个人幼年吃过不少苦,长大成年,又一直受到冷落,郁郁不得志很多年。他属于那种温吞性格,谨慎,甚至有些悲观,新罗出兵前朝堂辩论时他就不主张出兵,让他领兵出征,是新罗王和摄政相妥协的结果,他是一个双方都能接受的人,但这样一来,他承受的压力就很大。这个人读过很多兵书,据说到淄青、河北游历过,说一口流利的汉话,熟悉我国典籍。想把这样一个人勾过来,须得从长计议。我的意见是跟他打几仗,一来试试水深,二来锻炼军队,三嘛给点甜头,哄他上钩。仗不妨打大点,也可以真大,不怕他窥知我们的底细,我的王牌不是在战场上嘛。”
四人发表完自己的意见,都不再说话,或喝茶或发呆,等待李茂的最后裁决。
李茂站在《辽东全图》前沉思良久,一口气点出三个点:“在这三个地方,我们跟他打三仗,打完了也该大雪封原了,第一场仗好好打,第二场仗狠狠打,第三场仗随便打。”
李茂点出的三个地方分别是弹筝峡、白水河谷和东裕岭。
组织这三场会战的分别是金道安、石雄和马雄安。
金道安老成持重,有大兵团指挥作战经验,又是三军都头,军政部总管,位高权重,和郑孝章合作量和,有最大可能调动资源,由他组织这第一场战役最为稳妥。
弹筝峡原名无名谷,李茂巡视过该地后,改为现名。峡谷东西走向,地势易守难攻,新罗人的优势兵力受地形限制发挥不出,有利于安东军见好就收。
这场会战,李茂投入第一师一个旅,第二师两个旅和捆奴军一部,总兵力六千六百人。
战役自九月中开始到十月中结束,历时一个月时间,攻守双方围绕弹筝峡方圆十里之地,激战六场,互有胜负,人员损失方面,安东军伤亡千人,新罗军约两千,这一仗打出了安东军的气势,但教训更为深刻,犹如一盆冷水当头浇在了一群头脑发热的中下级将领身上,战前弥漫在军中的骄狂气焰消失,从此无人再敢小觑新罗人。
对新罗人而言,这场仗虽然取胜,却有些窝火,六千多人,凭借地势之利,硬是把十倍之敌阻击了一个月之久,让出兵前定下的速战速决计划彻底流产。
作为诸军统帅,金梯邕承受了巨大压力,压力不光是来自正面的金道安,更来自身后的两股势力。安东军撤军前一晚,辽东降了一场大雪,这场雪倒是帮了金梯邕一个大忙,他让多年老友,随军参谋朴亦儒赶紧撰写奏章,请求撤军,理由是辽东大雪,即将封原,此刻进军十分不当。
朴亦儒也粗通兵略,知道此刻进军实属下策,但面对来自国内的两股压力,他却比金梯邕清醒一些,金梯邕如今的处境就像是被人捆在了虎背上,上虎背不易,下虎背更难,稍有不慎今日支持他的水火不容的两股势力会“捐弃前嫌”联起手来绞杀他,把他当成化解危机的一味良药,但这些话他知道说了也劝不住老朋友,所以只能拖,他在等这场雪化,也在等国内来人。
平日下笔如神,文思敏捷冠新罗的老友,这次却迟迟拿不出文稿,这让金梯邕深感无奈,他知道老友的心思,也就不催他,他在心里默算:果然天晴了,雪化了,便是上天注定新罗有此一劫,人不能跟天争,他也就认命了。
雪停后的第二天,天晴了,晴空万里,碧空如洗。
金梯邕一觉醒来,看到帐篷上的红光,呆坐良久,末了一声长叹。
雪刚停,庆州的敕使便到了大营,随行的还有新罗王派遣的宫廷抚慰使。
抚慰使带了一盒糕点,请大帅当着他的面享用,然后传新罗王口谕催促金梯邕立即拔营向前,不要辜负举国关切。抚慰使话说的很客气,神情很恭敬,但金梯邕却觉得他逼着自己吃了只绿头苍蝇。
他的脸色有些难看,脸颊上的肌肉在不停地颤抖,再三忍耐,终究按捺不住胸中的怒火。
他将装糕点的锦盒轻轻地放在桌案上,喝了口水将口中糕点残渣咽下,忽然暴怒地责问庆州赶来的抚慰使:“辽东城是东州吗?到了辽东城,辽东战事就结束了吗?辽东城地势虽然险峻,却只是一座小城,人口不足一万,兵马不足一千,积蓄的粮草根本不足以支持大军过冬!六万大军屯驻在冰原上,你让我拿什么给他们吃?”
金梯邕的脸涨得通红,因为激动而剧烈咳嗽起来,新罗王的糕点又酥又甜,甜的发腻,这一咳嗽,残渣呛进气管,咳嗽猛烈持续,根本停不下来。
抚慰使脸上仍然挂着微笑,心里却已经将他面前的这位亲贵大元帅看扁,连吵架都能吵咳嗽,这样的人有什么用,分明是个废物。
一旦失去了起码的尊重,抚慰使便皮笑肉不笑地说道:“至于元帅何以饷军,我是管不着的,我只是转述大王的口谕,还有一点,恕我斗胆提醒大元帅:此刻撤军回国,您将如何面对汹汹民意?”
金梯邕嘿然一声冷笑,拍案叫道:“狗屁的民意,民意值几斤?”
当众说出这样大逆不道的话,众人不免大惊,朴亦儒赶忙上前解劝,声称金梯邕喝醉了,敕使也怕事情闹大难以收场,也睁眼说瞎话,帮着遮掩。面对暴怒的三军统帅,抚慰使心里也有些犯怵,审时度势,他决定让一步,便风轻云淡地笑笑说:“大清早的就喝酒,这可真是大将风度啊。我的使命已经达成,请就此告辞,祈请留步。”
送走两位上差,朴亦儒劝金梯邕道:“今年天气暖,大雪封原怕还要一个月,眼下正是进军的大好时机,过了这道峡谷,前面就是一马平川,十分有利大军行进。”
金梯邕瞪起眼睛道:“你也跟着他们胡闹起来,大军到了辽东城又如何,一旦大雪封原,后勤辎重运不上来,六万大军会被困死在冰原上,不用李茂打,我们就败了。”说过又咕哝道:“李茂能崛起辽东,岂是无能之辈,打是假,拖才是真,我们会被拖死在这的。”
说到最后,声音已低不可闻。
朴亦儒承认这个担心不是多余的,但他也知道眼下撤军对上对下都无法交代,便勉强劝道:“气可鼓不可泄,辽东城距离东州有四百里之遥。等我们到时,大雪封原,我们不能进取,他们也无力反击,这仗还得等到明年开春再打。我们的胜算比他们大。”
金梯邕又是一声冷笑:“我只问你一句,一旦后路粮道被封,六万大军吃什么?”
这绝对是个大问题,但朴亦儒却无话可答。
金梯邕生了一会闷气,也觉得无可奈何,自己这个元帅已被送上了虎背,如今是骑虎难下了,这场仗胜了一好百好,败了死无葬身之地,一人的生死倒是无所谓,却又要连累无数的亲旧部属,连累整个新罗国爆发内战,生灵涂炭,国灭族亡。
“置之死地而后生吧,上天保佑我新罗国运永昌。”
……
“置之死地而后生,金梯邕要把自己置于险地,逼迫新罗举国支持他。不得不说这是一步险棋,但也是一步好棋,因为不论是金重熙还是金彦升都输不起这场仗。输了,新罗就亡国了。”李茂对即将挂帅出征的石雄再次叮嘱道:“这场仗一定要把他打痛,打掉金梯邕仅存的一点锐气。”
石雄已经从辽东城前线回到东州,并接替病养在家的诲洛可暂代第三师统领,又出任前敌都统,统一指挥聚集在白水河谷的近一万安东军。
安东军连后备军和民军在一起不过一万八千人,石雄所统是李茂的全副家当。
李茂把全副家当交给石雄后,像个赌徒一样变得患得患失起来。寝不安稳,食不甘味,秦墨怕他憋出毛病来,就把兰儿从城里接到了山南指挥所,兰儿只住了一晚就下山去了,临走时对秦墨说:“没事了,我走了,免得他又说我干政。”
秦墨送她出门,到无人处,笑道:“小嫂子真有本事,真是一物降一物,任谁都劝不好他,你一来就药到病除了。”
兰儿道:“你想套我话就直说,何必拐弯抹角,其实他就是想赢怕输,人之常情嘛,我跟他说我上庙里求了支签,是上上签,大吉大利,他就高兴了。”
秦墨道:“竟有这种事,他不是不信鬼鬼神神的吗?”
兰儿满不在乎道:“无欲无求当然用不着信,你问问他现在还是无欲无求吗。”
军事情报传递最快最安全最准确的渠道是参谋厅情报科,战场情报传递最快最安全最准确的渠道则是参谋厅作战科,秦墨这些日子每隔一盏茶的功夫就跑两科去转一趟,以至让两科官员起了误会,以为秦墨职务调整改分管参谋厅了。
秦墨跑的勤,李茂却一动不动,稳坐泰山,等着汇报。其实他的心里比谁都焦急,急的如烈油浇心,度过了无日无夜的三天三夜后。李茂终于支持不住,决定大睡一觉,他喝了碗安神汤,屏退左右,躺在床上开始找睡意,半个时辰过去了,终于有了点睡意了,秦墨却踹门而入。
“打起来,前锋跟新罗人交上火了。”
“交火”一词出李茂之口,或许有人不解其意,秦墨却是深解二字的玄妙。
“战况如何?”
李茂瞪着一双血红的眼睛望着秦墨,秦墨摇摇头:“刚开打,不知结果。”
“我……你……”
李茂挥舞着拳头,想打秦墨一拳,但看到他那张憔悴的脸,布满血丝的眼,终于又忍住,他回身**,蒙头大睡。
“这个时候你还能睡得着,我真服了你。”
秦墨嘟囔着,走了出去,李茂何尝能睡得着,他恨不得肋生双翅飞到白水河谷去,亲眼看看这场决定辽东命运的战役。
但他只能强忍着,战场竞雄不是他的长项,指挥一万人跟新罗人在河谷决战,不是他能胜任的,他自诩是将将之帅,而非将兵之将,如果自己到了前线,反倒让指挥将领将束手束脚,贻误战机,导致战场失利。
尺有所长,寸有所短,世上哪有万能的人,打仗是要死人的,死很多人,万万不能不懂装懂,李茂能说服自己的理智,却浇不灭滚烫的内心。
这样的等待实在是摧折心性,让他苦不堪言。
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