断绝给室韦人的资助，转而以营州的名义资助契丹人，目的都是为了稳住北部边境，以免在辽东与新罗国对决时陷入两面受敌的不利境地。
室韦人果然勃然大怒，六部首领当着李茂使者的面公然威胁要南下攻取东、高二州，杀尽男人，奸遍女人，把小孩和牲畜掠回部落。
室韦人的大首领雪碧华和长老盟执事猛盾却端坐不动，猛盾闭门养神形如入定，雪碧华待众人嚷叫的声音稍小，这才插话问使者：“你们为何要停止对我们的资助，难道我们不再是盟友了吗？难道你们打算和我们的敌人契丹人结盟？”
使者恭敬地答道：“大首领容禀，不是东州不愿意资助盟友，实在是力有不逮，新罗人觊觎我们的铁矿，欲出兵夺取。我们不得不招募士卒，守卫我们的铁矿。大首领必然知道，东州之所以有实力资助贵部，完全是这座铁矿的功劳啊。现在我们却不得不把奉献给六部朋友的财物用于扩充军备对付新罗人。”
六部首领闻言骂声稍减，继而异口同声地开始问候新罗人的祖先。
李茂在辽东开办煤铁矿就近冶炼钢铁时，大首领雪碧华曾表达过合伙之意，他是听一个汉人谋士说这样做有利可图的，他遣使者向李茂征询意见，李茂并没有拒绝，而且亲自带上他的使者去铁矿区和炼铁厂参观了一趟。
参观之后，大首领即放弃了合伙的念头，据使者说采矿太辛苦，炼铁太繁琐，与其熬干脑汁干这些事，不如拿点干股，坐地分成而什么都不干。
室韦人的如意算盘是，养着李茂这头奶牛慢慢挤奶，奶牛配合则一切都好说，奶牛吝啬好处，不愿意分享，嘿嘿，到时候他就率兵南下，杀牛吃肉。
在他的心里辽东的主人有且只有室韦人一家，室韦人的唯一强劲对手是契丹人，至于唐人，他们的国家已经衰落，没有了依靠的东高州不过是星星之火，随时可以扑灭的。
基于这个认识，彻底打垮契丹人就成了他们的首要目标，至于铁厂嘛，在他们看来本来就是囊中之物，随便他什么时候去取，等将来缓出手来，等小马驹长成了骏马，他的，一切都是他的。
雪碧华道：“既然我们的盟友遇到了困难，作为朋友，我们愿意提供帮助。我打算率领六部精兵南下协助你们守卫铁厂，痛击新罗人。”
使者大喜道：“如此，则乃我辽东之幸。”
“不过。”室韦大首领话锋一转，“我部现在缺乏粮草，你们得给我们准备足够的粮草。”
使者道：“那是自然，我们两家是盟友嘛。”
打发使者去后，室韦六部首领相视哈哈大笑，齐道蛮人愚蠢，有首领问雪碧华：“新罗若出兵辽东，我们该怎么应付？”
大首领道：“他们的国都远在千里之外，东面又有渤海王，即便占据了辽东，终究也是守不住的。让新罗人先去打垮李茂，趁他们两败俱伤，我们再驱逐新罗人，逼李茂就范，则辽东还是我们的地盘。”
众人齐呼英明，唯有一直没吭声的六部长老盟执事猛盾鼻子里哼出一丝不屑。
室韦人觉得自己的计划完美无缺，直到在出兵南下的前一刻才意识到，这个计划是多么的愚蠢，被他们打的已无招架之功的契丹残部忽然如打了鸡血，主动走出密林，正面向他们发起了强劲反击。
他们正面攻击了室韦人的两个小部落，杀他们各措不及防，一旦得手，契丹人的凶残本性便暴露无疑，他们把能杀的全杀光，能烧的全烧光，能抢的全部抢光，然后留下一段侮辱性的文字扬长而去。
雪碧华接报后察看了战场，只看了一眼就断定南下计划必定夭折，契丹人的残暴已经激起了他族人的巨大仇恨。
“契丹人距离灭亡之日不远了，辽河以北地区必将是室韦人的天下，我们是不可战胜的，长生天站在我们一边。我们要复仇，复仇！”雪碧华鼓舞完士气，惆怅地望了眼南方，心里有些不甘，却又无可奈何。
契丹人精心布置的梁丹河之战收获甚微，除了夺取两座臭烘烘的空营，几乎一无所获，战场上的失败引发巨大的政治危机，契丹内部的反对派猛烈抨击当政者的无能，迫使遥辇氏、耶律氏两家不得不捐弃前嫌，紧密联合起来以稳定自己的统治。
但内部的团结并不能彻底消除危机，他们还需要一场胜利，一场大胜来摆脱危机，可巧这样的机会就来了。
汉人有句俚语叫‘刚想打瞌睡，就有人送来了枕头’，秦墨此来就是给他们送枕头的，秦墨这次还是以一个商人的身份来的，不过不是东高镇的皮货商，而是营州的皮货商，至于他穿什么马甲来其实无所谓，反正契丹人早就知道他的真实身份了。
得知李茂要解除与室韦人的盟友关系，契丹人大喜过望，但他们又有些信不过，李茂比一般汉人都要狡猾，他的话实在不轻信。为了摸底，契丹人派出了他们的秘密武器——耶律傲的霜妻。通宵盘肠大战后，秦皮货商精疲力竭，意识处于游历状态，床伴趁机套取他的情报，契丹人认为这次秦墨说的话是真的：
李茂不堪室韦人的索取，不得已不跟他们翻了脸。他力量弱小，性子又懦弱，不敢一个人对抗室韦人，他这是寻找盟友来了。
既然看清了底牌，契丹人就不可能那么容易答应营州皮货商的要求，他们狠狠地宰了假营州人一笔——
秦墨暴跳如雷，拂袖而去，连情人都不顾了。
报了一箭之仇，心情畅快的契丹人立即组织对室韦人的作战，此战非但关系他们在草原的霸业，更关乎他们在族中的地位，自然是精心准备，全力以赴。
得知契丹人和室韦人在辽河上游的黄水、土护真河一带打的不可开交，李茂倍感欣慰。
稳住了北部边境后，李茂断然结束了在森林里的练兵计划，他召集捆奴军主力，秘密向南开拔。
此战的目标是卑沙城的沙老大，李茂需要在鸭渌水阻击新罗人，沙老大靠不住，那么卑沙城就必须换一个新主人。
沙老大曾经扣押过海东商社的管事，虐杀了六名水手，这是一笔血债，李茂却一直未腾出手向他讨还，现在机会来了，新仇旧恨一起算，沙老大必死无疑。
东、高二州共辖两城四镇十八堡寨，分兵驻守需要五千人，这里还有个前提是室韦人没有深远广阔的战略观，不会结束他们与契丹人的血仇，而趁李茂南下之际在背后捅刀子。
倘若他们具备优秀的战略眼光，东、高州的驻军则一个也调动不开。
南征卑沙城需要多少军马，李茂的计算是两千兵马足矣，但有个难题就是他得向东防御薛青裹，向西戒备营州朱氏，这样算起来没有一万兵马腾挪不开，一万兵马，即便是把女兵都算上，也只是勉强能凑齐。
这一战无疑是一个极大的冒险，突吐承璀很担心地劝李茂说：“新罗是咱大唐的藩属，他有什么胆量敢与上国争夺辽东，咱们冒这么大风险去跟新罗人争，这值当吗？”
突吐承璀做监军使还是第一次就重大战略问题跟李茂争执。李茂把他带到巨大的沙盘前，指出东、高二州所在，言道：“辽东现在是爹不亲娘不爱，两州孤悬在外，现今对两州威胁最大的在这，辽东城。辽东城的幕后主人是新罗人，是替新罗人攫取辽东利益的马前卒。我若想在辽东立足，势必拔除这颗钉子，这一点没有商量的余地！”
李茂指着临海的一块地说：“这里是渤海国的南海府，也叫南京，是渤海与新罗国的边界，两国为了争夺此地前后打了近百年。这十年，渤海国内乱不止，在此居于下风。但自去年底起，新罗国主动撤兵，据报新罗国国王遣密使去渤海国中京城和渤海王特使秘晤，两家秘密定约：新罗国承认南海府是渤海国土，承诺从此不再兴兵进犯。作为条件，渤海国也不得在南海府屯驻重兵，并解除对平壤赵凤成的支持，两国化干戈为玉帛。今春，新罗国遣使护送亲王公主入渤海，与渤海国大权在握的中书令大目与之子订立婚约，两家合同为一家。”
突吐承璀道：“那他究竟意欲何为？”
李茂叹道：“居心叵测啊。我得到消息说，新罗王在鸭渌水之南集结重兵，有北上的企图。而今不是我想打他，是他要打我，我不得不迎战啊。”
突吐承璀道：“既然是对付新罗，又何必不远千里去打卑沙城，这岂非南辕北辙吗？”
李茂笑道：“突吐兄请看，这里是鸭渌水，是新罗北上的必经之地，这里是卑沙城，由卑沙城渡海溯流而上，可以在鸭渌水形成一道防线，我不敢说能阻止新罗军北渡，但袭击其辎重还是能办得到的。兵马未动粮草先行，辽东是荒蛮之地，没有国内的后勤供应，他们是打不起这场仗的。”
突吐承璀道：“打仗我不懂，你懂就好，不过主力外出，后方总得留守军马吧，万一室韦人趁虚而入呢，这帮蛮奴，他哪有信义可言。”
李茂道：“兵力不足，只能全力南下，后方嘛就只能学学诸葛孔明唱唱空城计了。到时候还得倚仗突吐兄的威名，震慑那帮蛮人。”
突吐承璀咽了口吐沫，说道：“这个咱家受命前来监军，监军嘛，自然得跟大军在一起，你这个主帅在哪，我就在哪，这后方镇抚的事儿你自行选人担当，我就不参合了。”
突吐承璀这话正和李茂心意，他还担心突吐承璀畏惧前线艰险不肯前往呢，辽东的情况毕竟有些特殊，李茂也怕他在背后搞什么小动作。
按照原来规划，安东军分成三个集团：
第一集团，以第二师，第三师为主力，金道安为主将，军力最为雄厚。
第二集团，以第一师为主干，郑孝章为主将，文书丞为副将，郑孝章同时兼全军粮料总监，主司后方警备。
第三集团，以新组建的第四师和雇佣军“捆奴军”为主干，以马和东为主将，为全军总预备队。
李茂的南征集团不在上述三大集团之列，的兵力以侍卫亲军和新建“捆奴军”为主干，适当抽调第一、第二集团兵力组成，总兵力三千五百人。
将领方面主要有毛太公、石空、马雄安、韦相成、韦观海，粮料总监胡南湘，副总监毛大有，另有监军使突吐承璀和护军院使陈小艺。
李茂的兵力最少，成员却都是久经战阵的老兵，战斗力十分强悍。
李茂建主帅令旗在高州，对外宣称闭营操练兵马，留金道安、郑孝章、谢彪、秦墨四人主持后方日常事务，遇要事四人票决，金道安、谢彪、秦墨三人各一票，郑孝章两票。
即便新罗人对辽东没有觊觎之心，李茂早晚也要谋取卑沙城，其城位置大约在今日的大连、旅顺一带，有天然的优良港口，是联系辽东和淄青的主要纽带，地理位置极其重要。
当然如果新罗人不出兵辽东，夺城计划可能要迟延几年，要等李茂肃清北部边境的契丹和室韦人。
综合各种情报得知，前不久卑沙城内发生了一场内乱，控制这座城市的四大家族因为一点小事儿混战了一场，而今虽然硝烟散尽，却依旧剑拔弩张，一场大火并正在紧锣密鼓的酝酿之中，身为当事人之一的桑容没有把握在这场火并中笑到最后，只得向李茂求救。
这真是刚想打瞌睡就有人送枕头，李茂决定立即下手夺取卑沙城。
如何鼓舞部下卖力去打仗，李茂现在是轻车熟路，他把卑沙城描绘成处处是黄金、户户有美人的人间天堂，在那里有取之不尽的金银、牛羊和美女美酒，而且卑沙城内讧在即，城防松懈，正是破城的千载难逢的好时机。
部属很快被鼓动起来，尤其是捆奴军的雇佣军们，一个个摩拳擦掌，恨不得肋生双翅飞过去，抢他个痛快淋漓，杀他个快快活活。
他们群起请愿，要求日夜兼程向卑沙城进发，为此不惜冒犯李茂的虎威，趁他熟睡之际，把他的寝帐拆掉，“请”他上担架，轮流抬着走。
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