李茂以抚慰使之尊出榜安民,内外皆定。
当初高崇文大军直抵成都城下时,因刘辟、卢文若窜逃,城中群龙无首,被刘辟排挤的韦皋幕僚房式、韦乾度、独孤密、符载、郗士美、段文昌等人,素服麻履,衔土请罪。
这些人的公然倒戈,使得成都城免于一场巨大的浩劫,李茂和高崇文的意思不仅要对这些人要网开一面,还要把他们的功绩如实上奏朝廷,不将他们打入另册。
秦墨劝道:“郗士美、独孤密、段文昌这些人都是德才兼备的一时人杰,何不趁势将他们揽入幕府,壮大咱们的实力。”
李茂道:“他们的才干我是欣赏的,奈何他们资历都太深,怕用着不方便,还有他们名声在外,大家只怕也是知道的,我怎敢擅用。”
又秘嘱道:“那些名声不显却有才干的,你可以多多招揽。你要记住:人才永远是最可宝贵的财富,不要眼睛总盯着银库,千金散尽还复来。”
秦墨道:“是,人是最可宝贵的财富,可人也得吃饭吧,你不打银库的主意,又不准兄弟们敲竹杠,这钱从哪来?弟兄们穷的马上就揭不开锅了,若再闹,你去安抚,我反正是没脸去劝了。”
李茂道:“好好好,大不了,人家送上门的,你们先收着。但有一条:不准索贿,不许敲竹杠。做人要把眼光放远点,不要斤斤计较于眼面前的这点鸡毛小利,不值当。”
秦墨道:“想敲竹杠也敲不了了,西川的官被层层扒皮,而今都在举债度日呢。”
李茂道:“这样吧,战事平息了,那么多的战备物资,一时半会儿也用不着,你把那些潮湿的,霉烂的,用不着的,先挑出来,拿出去处理掉,多少还能为国家挽回一点损失嘛。你不要笑,这不是倒卖军需物资,这叫处理临期品,和残次品,为国家挽回损失。懂不懂你就乱点头,又傻笑,做这种事,要的是脑子,脑子,懂吗,是脑子不是浆糊。”
秦墨道:“懂啦。”
有了这句话,堆积在仓库里的物资纷纷回潮,受雨,用不着,为了挽回损失,只能拿到市场去变卖,按照一三六的比例分账,国家得一成,经办人得三成,李茂独得六成。
低价变卖物资,主观是为了弄钱,但在客观上也保证了成都地区的物资供应,平抑了物价,百姓得利甚多,齐颂天子恩德。
李茂据此上奏,获得李纯的嘉奖。
这中间,秦墨还是忍不住收了点黑钱,李茂获悉,无奈地摇了摇头,便以外出巡视为名,带上秦墨暂时离开了成都这个是非窝。
李茂每至一地,必张榜公布行程,接受百姓诉冤,以前的冤案不管发生在何时,一律归结到刘辟的头上,否则便不予受理。川中百姓明辨是非,于是万千罪恶尽归刘辟。
李茂厌恶坐在那审案,便将接到的案子统统交给林蕴判断。
林蕴感其再造之恩,自是十分卖力,这老儿也的确有几把刷子,日断百案,件件妥帖,原告被告皆心悦诚服。一时有“神断”之名。
一日巡视到蜀州,当地刺史早已将衙署腾出来,留给“神断”断案,李茂不愿打扰“神断”雅兴,处置了管内要紧之事后,便自找乐子去了。
时已入秋,天气不冷不热,又值丰收季节,处处瓜果飘香。李茂信步来到城郊,沿着一条石板铺就的古街来回溜达,迟迟不愿离开。
秦墨和韩义、胡川跟在后面,走的满头大汗,又饥肠辘辘,就问路人这地方有几个冤鬼,路人吓的一大跳,连摆手说没有。秦墨道:“既无冤鬼缠身,茂哥怎跟中了邪似的,转来转去,黏在这条街上走不出去了呢。”胡川又问路人附近是否有寺庙,这一问路人忙指着街边凹进去的一块空地,说那里有座焦雀寺。
胡川一拍大腿,自夸道:“这就对了,茂哥原来是和尚嘛,和尚遇到庙,恰如嫖客遇到了青楼,那还能迈的开脚?”
街边凹进去的这块空地上长着一棵枝繁叶茂的大树,树不知名,树的后面是一截粉墙黛瓦的围墙。
李茂信步走过去,秦墨抢先一步,在树下的石凳上坐了下来,忙着脱鞋揉脚。
忽然惊叫了一声:“咦,是座寺院。茂哥你是不是在找这个?”
这处凹进去的空地上还真的藏有一座寺院,寺院大门藏在临街的店铺后面,门朝北开,从街上是一丁点也看不到。
寺院门头木匾上写着两个字:焦雀。
李茂起身向寺门走去,秦墨道:“又去作甚?”胡川道:“和尚见到庙,你说作甚。”二人在那拌嘴时,韩义已经提刀跟了过去。
一个小沙弥从门里迎出来,双手合十,要胡川把刀留下。
胡川瞪了他一眼,喝了声:“身为武士,刀不离身。”
小沙弥不喜不悲,韩义不交刀,便拦着不让进。
秦墨撞开韩义,把佩刀交到小沙弥手上,对韩义说:“刀不离身的武士,你就留在外面护法,我们进去做趟买卖。”胡川惊叫道:“阿弥陀佛,善哉,善哉。墨哥,佛门清净地,你怎能说这话?你打算进去做什么买卖。”
秦墨常带胡川出入妓馆,二人约定的密语就是出去做趟买卖。
秦墨眼一瞪,胡川不敢造次,笑嘻嘻地跟在后面,又问秦墨李茂来此何事,秦墨嘿道:“你问我,我问谁去。兴许是杀人太多,心里不安定吧。”
这一说胡川也慌了,忙道:“我也得拜拜,免得大鬼小鬼缠着我不放。”
三人进了寺院,先去正殿上了香,又与主持僧闲坐说了几句话,便起身到寺中观瞻。李茂究竟是在庙里呆过十几年的人,对佛家的事略知一二,跟主持僧颇能谈的来。
秦墨和胡川却觉得无趣,远远地缀着,有一搭无一搭地废话着。
这寺依山而建,寺后有道石壁,主持僧陪着李茂登上嵌在石壁上的石亭,登高望远,俯瞰远处的蜀州城。
秦墨和胡川身懒脚软,不肯攀爬,就留在石壁下的空地上转悠。
四处无人时,李茂将一方玉佩交给了主持僧。那块玉佩是卢文若的随身之物,卢文若临时前什么都不愿跟李茂说,眼睛却死死地盯着腰间的这块玉佩,李茂料此物有些门道,便暗中将它取下藏匿。
“令兄死前,连说了三声焦雀,我想他的意思是让我来找你。”
主持僧把玉佩在手上摸了又摸,枯瘦的眸中起了一层水雾。
李茂心中一喜,卢文若死前嘴里含混不清地反复嘀咕着两个字:焦雀。
他一直参不透其中的意思,直到听说蜀州有座焦雀寺,寺院的主持俗姓卢,这才想起离京前林英给他的那张名单。
那张名单上记载着所有奉命潜伏在西川的朝廷人员名单,列在最前面的是两个卢某某,两个人都只存姓而无名。
李茂最初猜想其中一人是卢文若,又想未免太过荒唐,堂堂的西川首席谋士岂会是朝廷的卧底?直到郦定进在羊灌田杀卢文若灭口,李茂才确信,自己起初的判断是对的,这两个“卢某某”中有一人正是卢文若。
“小僧俗家姓卢,与文若乃是一门兄弟。二十年前,我和他结伴进京赴考,年轻气盛,不慎触怒了权贵子弟,被逮入神策狱,困囚一年,奄奄待毙。后得贵人点拨,这才一起南下西川,充当朝廷耳目。”
“我在军府做书史,他在观察府做掌固,我在明,他在暗。南康王待我二人不薄,我们也没有为难他。十年相处,秋毫无犯。但想接近中枢也不能,上面催的紧,我们走了一步险棋。我杀了一个无辜的人,南康王把我安置在这,我退出,他洗白,南康王对他越来越信任,刘辟更是对他言听计从。终于有一天他助刘辟坐上了支度副使的位置。”
李茂道:“这些,刘辟知道吗?”
主持僧摇摇:“他这个人,大愚若智。”
“大约一年前,他来寻我,告诉我,他去长安见贵人了,贵人告诉他朝廷不久将对西川动手,为了斩草除根,必须起一场战火,否则,西川便是回到了朝廷手中,也难保不会成为第二个河北。他跟我说只要做完这件事,我们在西川的苦日子就算熬到头了。我问他,西川事平,我们还能重新做人吗?他跟我说会的,会的,我们做的一切,圣主会看得到的。”
“……此等鸡鸣狗盗之事,看到了也会装着看不到。他太傻了。”
主持僧说到这,从宽大的衣袖里取出一封厚厚的麻纸书信,交给了李茂。
然后,毫无征兆的,他就爬上了护栏,纵身向下一跃,如一只扑食的恶鹰,扑在了坚硬的青砖地上,脑浆涂了一地,当场毙命。
胡川护住现场,秦墨窜上来查看,见李茂安然无恙,惊道:“因何把他扔下去了。”
李茂道:“扔下去的是他自己。”
秦墨看了看李茂,喉结蠕动了一下,终于没有问出来。
主持僧猝死,本料会有一场大麻烦,孰料寺中首座僧却主动站出来为李茂开脱,再三摇头叹息后,首座僧当众说道:“这不干几位施主的事,主持身患恶疾,苦痛难忍,久有轻生之念,是贫僧防守的严密,他才迟迟未得便。今日身归黄泉,魂飞九天,善哉,善哉。乃是无量的造化啊。”
胡川暗问秦墨:“这贼秃究竟是和尚还是道士,信仰很杂嘛。”
秦墨喝道:“你懂什么,他是半途出家,脑子里有点乱很正常,不要大惊小怪的。”
寺院不追究,众人暗松一口气,留了一笔钱给主持僧烧化,赶紧逃之夭夭。
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