袁滋打趣道：“这是要拜茂华为相了吗？”
李茂笑道：“李茂的才干做鸿胪少卿尚且为难，又岂敢与宰相同列议论天下大事。”
袁滋道：“也不可这么说，茂华虽然年轻，做事却还稳当，不然怎会奉诏至此？”
袁滋这话看似平淡，实际暗藏玄机，回答稍有不慎就会落入他预设的陷坑中，李茂深知言多必有失，尤其是跟这些官场油子说话时，更要小心翼翼，于是哈哈一笑，便改口说起了天气，袁滋见李茂不肯上当，便微微一笑放过了他。
两位宰相来此不是为了闲聊，自有许多公务要谈，李茂不愿意让二人尴尬，遂移步到宫台下的花圃边看花，夏季的大明宫就是一座硕大的花园，草木葱茏，繁花似锦，历经两百年的经营，大明宫内举目皆是景，一双眼睛看也看不完。
两个小宦官提着小竹篮，拿着小铁铲，趴在一棵橡树底下扒拉着找什么东西，嘴里嘀嘀咕咕，声音很低，含混听不真切。
李茂正琢磨二人在找什么东西呢，身后忽有人咳嗽了一声，倒吓了李茂一跳，回头看时却是突吐承璀。突吐承璀双手笼在袖子里，缩着脖子，似乎在过冬。
李茂道：“常侍是属猫的吗，为何走路一点声响都没有。”
突吐承璀哼哼道：“我是不是属猫的暂且不论，李孤山几时变成了闷嘴的葫芦，要紧时刻为何就惜言如金，一句话都不肯帮我说呢。”
李茂凝眉道：“此言何意，我怎么听不懂呢。”
突吐承璀从袖子里抽出双手，伸长脖子，换上一副笑脸，向李茂打躬致谢道：“多谢孤山伯在大家面前替我美言，打今儿起兄弟我就是知枢密了。”
知枢密就是代理枢密使，若无意外用不了多久就会转正。
就这这天的初更，和贵妃酣战一场后心情愉悦的李纯作了一个重要决定，左枢密使刘光琦平调宣徽院使，其空缺由突吐承璀替补。
内官任免迁调不像朝官那样费周章，天子金口玉言，当即生效，连一纸文书都免了。
李茂大喜，向突吐承璀拱手道贺，突吐承璀谦让了一下，压低了声音道：“昨夜接到消息，刘辟出兵攻破梓州，拿了李康。”
李茂又惊又喜，吃惊的是刘辟动作这么快，说出手就出手，打了朝廷一个措手不及，喜的是突吐承璀肯把这样的机密情报跟自己分享，这无疑是个好的开始。
梓州是东川节度使理所所在地，距离成都不远，刘辟公然打破梓州，抓走李康，这等于是在向朝廷宣战。
李茂急问：“是战是和？”突吐承璀怪眼一翻，咬牙切齿道：“都欺负到家里来了，还有什么好说的，打。”
一个“打”字刚出口，刘希光便一路小跑过来请李茂入殿，李纯已经到了。
刘辟公然挑战，李纯若不应战便是缩头乌龟，缩头乌龟朝廷不是没做过，而且从他曾祖开始就经常做，家学渊源丰厚，经验十分老道。
但李纯决心摒弃家学，另辟天地，他决定跟刘辟死磕到底。
今日奏对前，他召见杜黄裳和度支、转运使两使，详细盘算了自己的家底，结论是这仗能打，虽然很冒险。
延英奏对一开始，李纯就给众人画了一个圈，今日只议论怎么打，怎么调兵，怎么筹粮，几时出兵，途径何处。所有议论只得在圈内进行，不得稍有逾越。
在这个问题上杜黄裳显然准备的最充分，他滔滔不绝地说了自己的看法，末了慷慨陈词道：“兵贵神速，请陛下即刻下诏，褫夺刘辟一切官爵，发兵讨之。”
李纯不问贾耽和袁滋，目光直接投向李茂，问：“朝廷出兵，吐蕃和南诏会助刘辟吗？”
李茂道：“南康王镇西川二十年，与两番大小三十余战，死伤十数万人，仇深似海，轻易了结不了，二番不会出兵助贼。”
李纯霍然起身，向侍立一旁的几位翰林学士言道：“朕心意已决！即刻拟诏，褫夺刘辟一切官爵名号，定为反逆。朝廷大兴问罪之师，西川将吏凡能幡然悔悟者，朕宽赦他，愿助朝廷讨贼者，皆有赏赐，凡执迷不悟暗助刘逆者，王师到日，灭九族。”
在调选哪些将领，何人为主帅，何日出兵，以及粮料筹措等具体问题上，杜黄裳、贾耽、袁滋三宰相又动了一番口舌之争，但这个问题，李纯早已考虑成熟，最后一言裁断：
以神策京西行营节度使高崇文为中军主帅，领所部拔营经由斜谷入川。
以左神策行营兵马使李先奕为左军主帅，出兵两千，出骆谷南下。
以山南东道节度使严砺为前军主帅，领本镇兵出利州，攻打剑州。
以河东先锋军兵马副使李光颜为右军主帅，率所部三千人会同后军主帅右威远军副使刘悟部两千人出山南，经兴元府南下，会同高崇文部进取梓州。
各军依杜黄裳所请不设监军使，以高崇文为诸军都统，节度各军。
诏书由中使带向各方，刘悟事先得到李茂的暗示，已有所准备，接到诏书后立即行动起来，想夺个头彩。奈何右威远军兵痞将软，接到诏书后哄了一天半才拔营出城，在此之前中军高崇文部已然拔营行出一百五十里。
长武城的高崇文卯时接到诏书，辰时大军便已在路上，抢在刘悟之前碰了个头花。
诸军开拔后的第三天，李纯以鸿胪少卿李茂为两川宣抚使，南下宣抚两川军民。
诸军皆未按惯例设宦官监军使，这是李纯从杜黄裳所请，从大局出发做出的重大抉择。具体到他个人，心里却还是有些放心不下，让李茂以宣抚使的身份南下，除了宣抚军民百姓，策反蜀中将领，也兼有监军的性质。
因为事关重大，李纯单独召见李茂，明确无误地向他表达了这层意思。李茂请李纯授他便宜处置之权，遇到军将阵前反叛，地方官员敷衍塞责，其有权临机处断，不论是谁都有先斩后奏的权力。
为了确保李茂能顺利执行使命，李纯答应了这个要求，又给李茂配了八名随鸾校尉，另拨五十名禁军随同保护。
李茂请调韩义、胡川随行，李纯允准，又加秦墨、张琦禁军带职，随李茂一通前往。
李茂辞驾出宫，在宫门外“邂逅”了杜黄裳的门生章武。章武请李茂往平康里一叙，李茂欣然允诺。
章武是替杜黄裳来请李茂的，执政宰相与钦差大臣私下会面是犯忌讳的，杜黄裳不得已才出此下策。
见面的地点是一户娼家的私密小院，章武一早就包了下来，秦墨、张琦进门后又仔仔细细地搜查了一遍，以确保此次会面的绝对安全。
会谈的地点设在一间私密套房内，章武、秦墨、张琦留在外间，里间只有李茂和杜黄裳两个人。
李茂此行的使命，杜黄裳是一清二楚，某种意义上说李茂能成行还是杜黄裳的推荐。
他亲自动手给李茂斟酒，李茂抢过酒壶给杜黄裳斟了酒。杜黄裳叹道：“茂华不要怨我，我也有不得已的苦衷。”
李茂道：“相公不该开罪小人，有道是宁肯得罪十个君子，也不要招惹一个小人。”
杜黄裳道：“明哲保身，老夫不是不屑为，而是身在其位，不敢为啊。”杜黄裳满饮了杯酒，叹道：“自贞元来，朝廷多次对藩镇用兵，屡战屡败，其中的原因固然千差万别，但有一样是相同的，那就是中官误事。这些洒扫奴，做人做官，你不能说他就比别人差，但打仗确实不行，有他们在一旁碍手碍脚，这仗就没法打，必败无疑。”
宦官做监军使，代表皇帝监督军队刑赏，对统军将领形成牵制，可以有效防止将领独断专行，遏制军队叛乱，从某种意义上说有他的必要性，但凡事都要有个度，一旦超过了这个度，正面的就走向了反面，监军使仗着皇帝的宠信，在军中擅做威福，揽权诿责，架空将帅，乃至越俎代庖，胡乱更改作战计划，令前线将士无所适从，以至丧失人心，摧折士气。
尤其到贞元年间，宦官权势越来越大，彻底剥夺了前线将领的指挥权，致使官军屡战屡败，偶有小胜，功劳被监军使窃夺，军士出力出血得不到实惠，心存怨恨。若遇失败，监军使则把责任加诸在将领身上。
朝廷严惩将领，丧失军心，朝廷轻纵将领，丧失纲纪。若再遇到将领不愿蒙冤横死，铤而走险发动兵败，则将酿成更大的损失，反让朝廷误认为军队不稳，有必要进一步收权，于是监军使的权力越来越大，前敌将领的自主权越来越小，临机不能决断，而听不懂军事的宦官摆布，或等候千里之外的朝廷命令，致使错失战机，酿成大败。
长此以往，造成恶性循环，结成了一个看似无解的死结。
杜黄裳看透其中弊端，来了个釜底抽薪之计，一举破除了这个死结，但这么一来也将他自己置于整个宦官得利集团的对立面，甚至动摇了皇帝对他的信任。
杜黄裳叹息了一声，对李茂道：“不说这些了，我约你来，是有件事要知会你。”
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