河西、陇右虽名义上是大唐的领土，实际却被吐蕃人霸占着，吐蕃和回鹘是敌对国，这些来自大唐的商人宁可谎称自己是来自敌对势力控制地区，也不愿坦诚自己唐人的身份，这一度让李茂十分费解。
但这个疑惑没有持续多久，李茂就明白了过来。大唐是回鹘的盟邦，吐蕃是回鹘的敌人，盟邦大唐顾及盟友的面子，克己待人，在回鹘的唐人若犯了事，大唐的常驻使节非但不会袒护本国人，反而会比回鹘官府更积极，更严厉地处置那些给盟友添乱的贱民。
反之，作为回鹘敌人的吐蕃人在王城内却得到了相对公平的对待，回鹘和吐蕃正处于敌对状态，很小的一点事都有可能引发外交纠纷，甚至酿成边境新的冲突。
因此之故，回鹘当局在处理涉及吐蕃人的纠纷时，尽量保持客观，免授对手以口实。
回鹘人对待吐蕃人的态度可以理解，毕竟打仗对双方都没有好处，大唐使节对回鹘的态度也可以理解，维护同盟关系不受纠纷影响，对双方都有利。
但大唐使节对待本国商旅的态度就不免让人齿寒，为了所谓的邦交大局就可以不顾是非黑白，一律苛责本国人以取悦于人，这样的国家让人们怎么爱的起来，这也难怪商人们不肯承认自己的唐人身份，而宁可归入吐蕃旗下做大唐的遗民。
眼看一条街即将走到头，李茂终于发现了一家地道的唐人开设的商铺，这是一家经营青铜古玩玉器的商铺，店名“玉生和”，店主来自徐州，姓徐名五四，经营古玩生意已历三代，来回鹘王城经商也逾二十年，在王城里知名度很高，有机会接触王城的中高阶层。
李茂想跟他套套近乎，奈何徐老板面热心冷，始终对李茂保持着戒备之心。
陪同李茂的回鹘王帐供奉使徐尚白白胖胖的脸上挂着淡淡的微笑，他笼着手，淡定地站在一旁，饶有兴致地做起了首席看客。
碰了一颗软钉子，李茂并不灰心，他饶有兴致地品鉴起店里的古玩来，并果断出手购入两件据说是西周时期的铜鼎。
来者便是客，何况还是位出手大方的优质客户，徐老板的态度明显好了起来，他站在李茂旁边耐心为李茂介绍他店中的商品，并罕见地取出镇店之宝供李茂欣赏。
熟络之后，李茂问徐五四手中的东西是否真的来自大唐，徐老板顾左右而言他。
李茂笑道：“徐供奉使和也来大都督都是见多识广的大方家，看不上你店里这些半真不假的摆设，你说实话他们不会介意。”
徐尚和也来哈哈大笑，众人也陪着笑。
徐老板见随行李茂而来的都是王帐里的贵人，的确看不上他手里的这点东西，于是尴尬地笑了笑，回道：“大唐的东西好是好，只是不远万里运过来，光运费就不是一般人能承受的起的，再加上两国课征的重税，价值又要暴翻几倍。咱这王城虽是卧虎藏龙之地，但东西也是博采万国的精华，什么都不缺，这东西一贵它就不好出手了。”
绕了一个圈子后，徐老板还是压低了声音正面回道：“俺这东西是从鬼城买来的。”
徐老板一口地道的山东腔，说话又轻又快，最后那五个字却是谁也没听真，有人正想问个明白，李茂却已经哈哈大笑起来，众人不解其意，也跟着笑了起来。
笑完之后互相打问对方都在笑什么，自是无人承认自己没听懂就乱笑，都说自己听到了一件可笑之事，只是这可笑之事究竟是什么，却是无人再去追问。
“鬼城”里住的不是鬼，而是被大唐抛弃或抛弃大唐的汉民。他们背井离乡，来到草原和森林边缘地带，寄居在唐军废弃的堡垒中，他们没有大唐的户籍，也不被草原和森林里的任何部落所接纳，他们与世无争，自甘无名，却又战天斗地，坚韧无比。
他们就像游荡在草原上的孤魂野鬼，他们凭借手艺从事工商业，制造木器、铁器、铜器贩卖给草原部落，以获取皮、毛、肉和各种药材，再拿这些草原产出与大唐边镇进行贸易，获取所必须的粮、油、盐、铁。
鬼城里不乏隐居于鬼城的妙手巧匠，工作之余，偶尔也会仿制一些假古董假古玩来发笔横财，小小改善一下生活。
徐五四的假古董就是购自鬼城巧匠之手，他肯说出这样的秘密，连他自己都吃了一惊，见李茂不过片刻，怎么就把实话倒给他了呢。
徐五四追悔莫及，真想当众抽自己两耳光。
李茂指着随行的大唐鸿胪寺丞张秀卿问徐五四是否认识，徐老板摇了摇头，回道：“小人操持贱业，不识贵人。”
张秀卿闻听此言不觉有些尴尬，大唐和回鹘结盟后，为了避免误会，双方互派使节常驻对方国都，互通信息，兼带宣抚本国滞留在对方国内的商旅。
虽身为鸿胪寺丞，张秀卿的大部时间却都在回鹘王庭度过，作为大唐常驻回鹘使团的最高管事人，张秀卿的重要任务之一就是代表朝廷宣抚散居在回鹘境内的子民。
宣抚一词含有“安抚”“处置”之意，张秀卿代朝廷行安抚之事自须与散居在回鹘境内的大唐商旅臣民打成一片，若是连照面都不打一个，又何来安抚之说。
回鹘王城虽大，居住的大唐臣民虽多，但能在南古里这样的繁华地带开办这样高档的古玩店，究竟还是屈指可数。
张秀卿可以十数年如一日地不认识“玉生和”徐五四，说出来只能让人指着他脊梁骨骂一声尸位素餐。
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