他们的眼睛****了，为沉寂已久的心骤然再起波澜，也为他们誓死保卫的人，突然在他们眼皮子底下消失不见。
李淆失踪了，二**哭无泪。
张治和郝金忠将陈家羊汤馆翻了个底朝天连李淆的一根毛也没找到，他们厉声责问陈家羊汤馆的店主，店主和伙计一口咬定，他们要找的大人物在他们正义凛然地出手惩戒五坊小儿时，自己结账走了，店主拿出六枚黄澄澄的新钱给二人看。
并说：“那位老丈临走时还说‘贼性不改’。”
张治和郝金忠松了口气，他们原是齐州乡下的农夫，灾年日子过不下去，干起了劫道的买卖，后被官军招安。李淆知道他们的过去，每逢他们鲁莽行事，他总要骂上一句“贼性不改”。当街痛打五坊小儿，固然能出一口气，却也容易招惹祸端。
李淆在这种情形下骂他们，很合乎他的脾气。
二人不疑，放过店主，自回府寻李淆。
等他们再次来到丰大坊陈家羊汤馆时，店主已丢下全套家伙什不要消失的无影无踪。
他们痛殴伙计，追问店主下落，伙计是一问三不知，又找来坊官，询问陈家羊汤馆店主的来历，坊官也是一问三不知。
左右商家说一个月前有外乡人在此租赁房屋开设汤馆，因为有胡家汤馆的压制，生意一直不愠不火，这回招惹了五坊司，只怕是弃了家伙不要跑路了吧。
至于说在他家走失了人口，坊官赔笑说：“这个二位最好去县里报官，我这管不了。”
……
李茂从丰大坊回到进奏院，不紧不慢地处理着手头上的事，过午之后便消失不见，院主的应酬多，院里早已是司空见惯，没人会起疑心。
李茂去了平康里，从北门进，从南门出，进门时很招摇，出门时很低调，坐着一辆帘幕低垂的运送蔬菜的马车，向南，向南，一径出了长安城。
在此前不久，李淆也是坐着这样的一辆马车，和一堆装菜的柳条筐一起被运出了长安城。待长安县和京兆府得知李淆被人劫持，派人四处搜寻时。他人已在长安城南十五里的一座田庄里，正饱受酷刑的折磨。
李茂赶到李淆受难的田庄时，青墨已经卸去脸上的油彩。一见面，他就向李茂抱怨道：“扮啥不好，扮那没把子的阉货。”
李茂道：“事涉五坊使，京兆府和长安县才会有所顾忌，这水就搅混了。”
又道：“这件事，你不要再参与，不是信不过你，实在是水太深，犯不着。”青墨笑道：“水深水浅都被你拉下水了。”又压低声音道：“林英是什么来头，手可真黑。”
李茂没有应答，独自一人去了田庄的粮仓，粮仓位于田庄的核心地带，外表看普普通通，里面却是别有洞天。两位守卫见李茂到，砸胸施礼，拉开了大门。
阴森森的仓库里顿时传出一声压抑的惨呼。李淆年近六旬，官居三品，又是当今节度使李师古的叔祖，李茂本不欲为难他，但现实是你不为难他，他就为难你。
李茂已是骑虎难下，只能默许林英对他用刑。
粮仓的地窖里，李淆被剥的精光，双手双脚被铁链所牵，呈一个“太”字横在半空，瘦骨嶙峋的胸上鞭痕累累，他的口中被勒着一根麻绳，这使得他发出的声音大部留在了喉咙里。
林英出身铜虎头，刑讯手段精湛，节奏把握的恰到好处。一阵鞭打过后，他往李淆的伤口洒了些盐水，疼的六旬老人泪流满面。
几个蒙面侍从正当着李淆的面侍弄炭火盆，烧起了烙铁。六旬老人又痛又冷，浑身瑟瑟发抖，片刻之间泪涕交流，小便失禁。
林英窥得时机已到，拾起烧的半红不青的烙铁，吹去表面浮尘，对李淆说道：“多余的话我就不说了，你不招供，此事我们无法收场，最坏是个两败俱伤，你先死，我陪葬，但你死之前我一定要好好折磨你一番，让你知道什么叫生不如死！”
李淆痛哭流涕，林英见时机已到，命人将他放下来。李淆浑身抖个不停，站也站不稳。林英挥了挥手，四周像变魔术似的出现了四面围屏，八个火盆，照的李淆如沐春风。又有四个手脚麻利的小厮用温水替擦去身上的污血，细心地涂上药粉。
由地狱重回人间，李淆定了定神，望向林英，嘴唇抖了抖，却说不出话来。
“大夫不必惊慌，只要你跟我们合作，依旧可以安安稳稳地做你的太平官，清闲、尊贵。我听说朝廷给你的用度不够用，那有什么要紧，今后每年郓州会给你三万贯钱、三千石粮。让你舒舒服服过完这下半辈子。”
李淆打了个冷战，颤声问道：“你说这些，我凭什么相信？”
李茂咳嗽了一声，从围屏外走了进来，向李淆施礼道：“下官淄青驻上都进奏院院主李茂，大夫说不相信他的话，那么你相信我的话吗？”李淆哼了一声，李茂继续说道：“郓州每年用于打点京官的费用多达上百万，区区三万贯，算得了什么。”
李淆咬咬牙，哼道：“你休想收买我，我不吃你那一套。”
李茂道：“你要做正人君子那也使得，咱们就做一次买卖，你告诉我你想要的，我平安送你回去，再一次性给你十万贯。大家一拍两散，以后见面仍是敌我。”李淆叹了口气，道：“你究竟想知道什么……”
李茂招呼随从搬来一张胡椅，扶李淆坐下，又在他对面的胡椅上大马金刀地坐下去，这才清清嗓子说道：“第一个问题，你们中意的下任节度使人选是谁？”
……
李茂和李淆对坐谈了整整一夜，侍从第三次来添灯油时，李茂揉了揉眼睛，说道：“最后一个问题：你出了这么大力，他答应给你什么回报？”
被李茂审问了一夜，李淆身心俱疲，闻听此言，愣怔了一会，如实答道：“他答应我，事成之后，迎我回淄青做莱州……刺史。”
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