这种空落落的感觉十分不好。
李茂决定再好好想想，他装聋作哑，不接王炳臣和秦造眠的话，聊了一会便起身告辞。
王炳臣面不改色，亲自将他送到上奏院附设的迎宾客房，又让秦造眠安排人去客栈搬取李茂的行李。秦造眠安置好李茂三人，回到知院值房，对王炳臣道：“他是听不懂，还是装糊涂，愿意不愿意总该留句话嘛。”
王炳臣心情却很不错，他捻须笑道：“话挑的这么明，尚且不觉悟，朽木也。一块朽木岂能入节帅的眼？自然，要他立即接受也不可能。毕竟上奏院这个池子太小，能不能容得下他这条游龙，人家还要盘算一下。这个得徐徐图之。”
见王炳臣一副成竹在胸的样子，秦造眠没再说什么，禀报了几件不轻不重的事后，为王炳臣续了茶水，便退了出去。
秦造眠现任进奏院书记，官拜彭州司户，却因为他和王炳臣不同寻常的关系，而有机会为知院办理一些机密之事，故而拥有一间自己的值房。
这值房很大，分作内外两个部分，外间堆满了往来文稿，里间有张书案和一个十分结实的木柜，重要的文书都收存在这木柜里，因为多涉机密，秦造眠的这间值房总是锁着门。
同僚有事来找，一般也会留步在外厅，非得他的邀请不敢擅入内房半步。
书史陈元是经常出入这间值房的不多的几个人之一，他的差事是收发进奏院和郓州之间的公函信件。
这****刚刚从城外办完公事回来，闻听秦造眠呼唤，便赶了过来。
秦造眠将一封公函交到陈元手里，嘱咐道：“急件，速发。”
陈元翻了翻封存好的公函，见在一个不起眼的角落里缝了一根红线，心里便有了数，他将这份书函藏在贴身的招文袋里，抱起其他一堆日常往来公函回到了自己的值房。
收发公函的书史有两个人，陈元之外还有一个叫牛乐的，接过陈元抱来的书函，一封封地登记在册，见没有急件，便道：“晚上二舅家外甥过生，我得过去一趟，这些东西你去寄送吧。”陈元微笑说好，将书函装入布口袋，手脚麻利地缝好袋口。
二人当面押了红签，牛乐帮忙把布口袋抬到马背上，这就拱手告辞。
到了城外一个相熟的驿站，陈元把书函包裹寄出，取了回执往回走，进了城他没有回崇仁坊，而是去了东市，东摇西逛一阵后便消失在茫茫人海中。
秦造眠交给他的那封急件很快通过一个秘密渠道上了路，赶在其他函件之前到了郓州，又在第一时间被送到高沐的手里，高沐看完，对李师古说：“王炳臣决心已下，正欲寻茂华做替身。”
李师古正和一个侍妾在做阴阳养生操，闻言忽然没了兴致，他起身下床，从李长山手里接过毛巾擦了把额头上的汗，说道：“这个人不能用了，他也真是异想天开，想养老就回来嘛，淄青十二州，哪里不是青山？偏要去什么洛阳。”
高沐将一碗茶水递给李师古，笑着问道：“是否让李茂接掌进奏院？”
李师古饮了口茶，凝眉思忖片刻，答道：“不急，让他先在长安晾几天，这也不是个省油的灯。和张延赏家的张弘靖，云安郡王李结是称兄道弟，又跟九姓安家的安道全瓜葛不清。我还听说他去过玄真观，真是乌烟瘴气。”
李长山道：“陈春御归隐江湖多年，怕是早就改邪归正了吧。”
李师古道：“笑话，狼行千里，食肉，狗行千里……，束发做了道士就改邪归正啦，没那么简单。自然逢场作戏嘛，也不算什么，可谋取辽东的事，岂是能乱说的。还有他花我的钱可真是不心疼，这一个月就花了我五千贯。”
李师古又喝了口茶，把茶碗递给李长山，高沐抢先一步接了过来，说道：“花钱如流水是有的，不过谋夺辽东，我看也是随口敷衍。王孙公子们高谈阔论，他也不便堕了咱们的威风嘛。”高沐说着顺手把茶碗递给身边一个书史，书史捧着茶碗疾步离开。
李长山笑道：“我看他就是掉到了钱眼里，还记得吗，早在孤山镇时就一口气黑了咱们一万贯钱。后来又卖地，卖的盆满钵满，最近我听说连夫人都给撵出去挣钱，在登州筹办什么海东商社，聘请崔家的败家子崔谷做掌柜，说要跟辽东做买卖。我认识他这么久，倒是没看出他这么爱财，这么会弄钱。”
高沐道：“所以薛戎让他做捉金使，爱钱、找钱是他的本分嘛。”
李师古哈哈大笑，道：“这不是什么坏毛病，这世道离开了钱还真是不行。他就是太年轻气盛了，这几年路又走的太顺，得好好打磨打磨，打磨的好，将来还是个可用之才。”
高沐道：“那就让他权摄进奏院。”
李师古道：“让他做院主，不过那边的事暂时不要交给他。”
……
那晚从韩愈宅邸出来，李茂虽然没有醉，心里却昏昏沉沉的。
韩愈的大名他自然是听过的，入韩宅时他是满怀期待的，但是闻名不如见面，这位誉满天下的文学大家，后世被誉为唐宋八大家的名人，看起来身上全无一点文人的飘逸洒脱，反倒更像一个油滑奸狡的老官僚。
他收了王炳臣厚厚的一份大礼，却对所托之事打起了太极，云山雾罩的不肯着落一言半语的实话。
李茂失望透顶。
青墨在韩宅只是喝酒兼观赏歌舞，待回到上奏院客房，才对李茂说：“这位昌黎先生喜欢瘦弱的美姬，咱们这回怕是送错了礼。”
李茂惊问道：“这话怎么说？”青墨道：“你没见他满屋子的人都是瘦瘦小小的，我私下问过他们家管家，我问你们家的人为何都这般瘦弱，你虐待他们，不给饭吃？管家说天地良心，谁虐待她们了，是她们自己不肯吃饭。又叹了口气说，楚王好细腰，宫中多饿死。这典故我知道啊，说西楚霸王喜欢腰细的女孩子，宫里的嫔妃为了争宠，一个个都不吃饭，要养细腰啊，结果全都饿死了。”
摩岢神通道：“那楚王说的是春秋时的楚灵王，干项羽何事？”
青墨道：“我故意说错，考考你的学问，神通，你的学问又见长进嘛。”
摩岢神通哼了一声，没搭理他。青墨又对李茂说道：“秦造眠除了送他金珠，还送了他三个美姬，却都是些白白胖胖的，我看他是不想帮咱们的忙。”
青墨这话更一步坐实了李茂的猜想，王炳臣是狠了心要留自己做着进奏院院主。
青墨不知道李茂这些心事，兀自絮絮叨叨。忽见李茂拧着眉头，一时会错了意，笑道：“他家美姬的相貌我记住了，明日咱们就托人买几个送去，事情准成。”
摩岢神通道：“买卖人口，损你阴德。”
青墨道：“买卖和买卖也不一样，韩昌黎是什么人物，女人跟了他，偷笑还来不及呢。”
摩岢神通道：“与人为奴，哪如自己做主。”
青墨道：“神通，我刚夸你长学问，你就犯浑，我不买她们，她们就不做奴了？这是命里注定的事，你我是什么人，能更该的了吗？”
摩岢神通道：“我若没记错，你以前也在贱籍，放免为民才几天，就忘本了。”
青墨霍地站了起来，双拳紧握，两眼充血，虎视眈眈地盯着摩岢神通。
摩岢神通也觉察到话说的有点过，低下头，嗫嚅道：“自己受过的苦，还要推别人去受一遍，你这心思不地道。”
李茂忙劝开二人，笑道：“奴婢之制积弊甚多，但一时半会也更改不了。我们能做的，一要认他是恶法，二不因法恶而作恶，三是一点一滴，力促改变。买卖人口的事，折寿又损阴德，不做也罢。”
青墨叹了口气，没说话。
摩岢神通道：“明日咱们就打着他的旗号去见张籍，看他怎么说。”
那天拜会王炳臣，青墨不在场，王炳臣说的那番话，他并不知情，听摩岢神通这么说，赞道：“神通这话说的好，咱们就打着他韩昌黎的旗号去请人，看他怎么说。”
正说着，秦造眠来了，随行带了三男三女四个人，供李茂三人使唤，男女都是十六七岁年纪，女的花容月貌，男的眉清目秀。
李茂明白，这六个人白日可以在面前听唤，晚上可以暖床。秦造眠心思细密，连三人可能的特殊喜好也考虑到了。
对这样的陋俗，李茂是欲拒无力，只好听之任之。
从韩愈那没讨到一句实在话，让王炳臣感到脸上有些挂不住，回到进奏院后，他把秦造眠叫来骂了一顿，责问他为何在背后搞小手段。秦造眠答道：“造眠这么做，也是为了大夫着想。一不做二不休。”
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