芩娘道:“人家说了,不收你的臭钱,你可知什么缘故?”李茂道:“还不是因为吴嫂子的事,这世道真是好人做不得。”芩娘道:“这么深的误会,你让人怎么轻易淡忘?夫人的一个族兄下月来成武县,他见在庐州做司户,五年前没了娘子,三十多岁的人,膝下只有一个女儿,正想寻一个贤淑能管家的女子做填房,对这门亲事你有何品论?”
李茂笑道:“门当户对,若能对上眼,也是一桩好姻缘。”芩娘叹了口气道:“可惜吴家嫂子并不乐意,执意要为丈夫守节三年。”李茂道:“这是不错。”芩娘道:“什么也不错,女人家的青春见不得光,三年后她都满二十七了,怎么嫁人?”李茂咧嘴笑了笑,没有吭声。
芩娘见李茂怏怏的不想多说话,便知趣地闭上了嘴,服侍李茂洗漱了,又打来温水给他泡脚,趁着泡脚的功夫,她一口气把凉席擦了三遍,这才打发李茂上床。夏日白天酷热,晚上却甚是凉爽,厚重的羽绒被早已撤下,凉床上只留一条薄绵被。
夜深天凉,二人同裹在一条被子里,难免肌肤相亲,虽然都觉有些尴尬,却谁也没有提出再添一条被褥。
二日清早,芩娘从浓睡中醒来,身上盖着薄被,李茂却不知踪迹,做了茶饭后,芩娘到后院临时搭设的练功场去寻李茂,刀枪剑棒摆列的整整齐齐,并没有人动过。芩娘努了嘴,轻骂了一声:“这死鬼,又溜出去偷嘴了。”
李茂在成武县城西找到了一家味道的很好的粥馆,三天两头就过去尝尝鲜,这天早起他见芩娘睡的香甜,不忍叫醒,又懒得自己下厨,就提着炊具去城西买粥,出门没多久就撞见了匆匆赶路的仵作秦四,秦四背着木骨蒙皮的箱子骑着驴往十字街口赶。
见是李茂,秦四赶紧下驴行礼,被李茂拽住,笑问道:“你这么风风火火的哪里去?”秦四道:“十字街口摩岢人的营地外出了命案,死了一个女人,今早有人报官,冯头唤我过去查验。”李茂心里打了个激灵,急问道:“死的是什么人,莫不是一个叫大悦花的女人?”秦四摇摇头道:“冯头没说,不知是什么人。”
李茂让开路,放秦四过去,去县衙公厩取了马,骑上直奔十字街心而去,他有一种预感,死的这个女人就是大悦花。
死者果然是大悦花,赤身**俯卧在臭水沟里,因失血而显得异常惨白的身上伤痕累累,死前显得饱受折磨。
这条水沟位于十字街口偏南,正是摩岢人和乞丐帮的交界地,李茂赶到时,南北大街上站满了人,壁垒森严地分作两派。成武县衙几乎倾巢而出,连城外看守营房的土兵也被调了过来,不过崔力和冯布却不见人影,想来正在县衙面受机宜。
李茂唤过青墨,让他提醒冯布把两家首脑控制住,蛇无头不行,控制了首脑人物就基本上控制了局势,提醒之后,李茂退到一边,他现在的身份很敏感,实在不宜过多参与。
一盏茶的功夫后,崔力和冯布飞马赶到,青墨窜上去在冯布耳边说了李茂的话,冯布回身向站在人群中的李茂点点头,当即吩咐把两家首脑叫来问话。李茂见状便悄然退去,走出一程,回身再望,心情忽然十分压抑,一种直觉告诉他,围绕着大悦花的死,成武县城里即将掀起一股风暴,一场足以摧毁一切的大风暴。
回到家,芩娘已经离去,桌上摆放着稀粥、咸菜和两个油饼,用竹罩扣着,芩娘能写几个字,却没给李茂留言,只是用白米粒在饭桌上摆了个图形——傻笑的猪头。
薛戎属猪,韦氏平日对他若有不满,就用米面在桌案上摆个猪头图形,以为调侃。芩娘有样学样,也常拿这个来调侃李茂。
李茂淡淡一笑,用米粒在猪头上加了两只犄角,这才坐下用饭。饭后,李茂去了城西找陈数。陈数只是一介文弱书生,能带着大悦花逃出摩岢人的营地,想必营地里有内线接应,面对针插不进,水泼不进的摩岢族营帐,李茂现在很需要这个内线帮忙,他要弄清楚昨晚到底发生了什么。
陈数家在城西嘉林坊内,沿着一条碎石铺成的街巷走到底,就是陈数的家,瓦屋砖墙,竹林掩映,幽深宁静。家宅虽然已破败,昔日的辉煌却还依稀可判。
陈数父母双亡,家中只有一个苍头服侍,苍头将门开启一角,浑浊的眼睛上上下下将李茂打量了一番,判断是个自己惹不起的人,便客气地让了进来。
陈数一身粗布麻衣,手里握着一卷书,脸上的伤口已涂了膏药,面颊却还青肿未消,手里虽然握着书,双眸却一片茫然。他还记得李茂,拱手一揖,让入正堂落座。
陈家毕竟是阔过,苍头懂得待客的礼数,添上茶水后便知趣地退了出去。
李茂没有绕弯子,直抒来意,要求陈数帮忙查明大悦花死因。闻听大悦花已死,陈数先是一阵呆怔,旋即再难控制,捂面嗷嗷呜泣起来,痛哭一场后,他将眼泪一擦,起身来,咬牙切齿地对李茂说:“大悦花必是为人所害,摩岢人必成心腹大患。不除此害,成武永无宁日。”说过,他直视李茂,眼珠子血红,像一匹好斗的狼。
李茂起身说道:“你的这个判断跟我一致,但此事关系重大,必须得有证据。”
陈数也不多问,沉声道:“你要我做什么,我赴汤蹈火。”
午后,李茂提着两条鲜鱼去了县衙后衙,恰逢韦氏在院中看花,见到李茂吃了一惊,问:“芩娘说你回孤山去了,怎么没走。”
李茂提起手中活鱼,笑道:“路上见到有人卖鱼,看着新鲜,就提过来了。”
韦氏赞道:“茂华不错,还惦记着你兄长爱吃鱼。”一面吩咐展婆接了,一面招呼李茂落座,她自己却不坐,一双妙目在李茂身上游走了一圈,这才呢声说道:“他在书房呢,早上出了桩案子,正心烦呢。”
在机敏的韦氏面前,李茂不愿作伪,应了一声便直接去了薛戎的书房。薛戎倒背着双手正焦灼地踱着步,见到李茂,道:“不是说你回孤山了吗?”就招呼李茂坐。李茂道:“是准备走,路过十字街口又回来了。”薛戎叹息了一声,道:“此事你不必卷进来。”言讫,一拳擂在案上,恼怒道:“欺人太甚,欺人太甚!”58xs8.com