上辈子的时候，谢繁华跟二姐姐不亲不疏，只记得她曾经是被谢家送去皇宫参与皇子选妃的，不过最终没有选得上，后来好像嫁去外省了。
其实这位二姐姐说来也可怜，打小便没了母亲，继母又是个不管事的，那贺氏向来只疼自己儿女，想必对二哥哥二姐姐也不多好。好在这贺氏如今被送走了，父亲已经对她极度厌弃，她该是没了翻身的余地。
谢繁华握住二姐姐的手，一双水汪汪的大眼睛诚挚地盯着谢锦华看：“二姐姐，往昔的不开心都已经过去了，你要相信，你往后一定会嫁个如意郎君的。夫君不需要有多大权势，也无需多英俊貌美，只要性子好，是真心疼你的就行。”
谢锦华闻言抬眸看着妹妹，见她一双大眼睛黑峻峻的，如水洗过般漂亮的眼睛里满是真诚，她便笑道：“枣儿，你要知道，我们出身在这样的人家，婚姻大事向来是由不得自己的。我曾经也如你这般天真，也为自己争取过，可是到头来还是输了。所以我看得开了，不就是一份婚姻吗，他们要我怎样我便怎样，左右已经是个没有心的人了。”
谢繁华讶然道：“姐姐怎生说这样的丧气话，你这语气，似是活了几十岁似的。”
便是自己已经经历过一辈子的人了，也没如她这般心灰意冷，姐姐身上到底发生了什么事情？竟然会叫她说出这样的话来。
关于自己的事情，谢锦华却不愿多说，但是如今姐妹俩既是将话说开了，她也就继续道：“母亲想要将你嫁去夏家，老太太没有反对，那便就是默许了。老太太是何等精明的人，若是你的婚姻对谢府没有好处，她老人家怎会同意？”
谢繁华惊呆了，她回来后的所有心思都是放在贺氏身上的，只想着要贺氏倒台，其它的倒是没有多想。便是母亲多次在她跟前提夏盛廷，她也是不多放在心里的，总想着，若是她不愿意嫁去夏家，母亲还能逼她吗？
母亲最疼自己了，到时候只要自己哭哭闹闹耍耍小性子，就可以自己选个如意郎君了。
上辈子，是她自己愿意嫁给夏盛廷的，她只知道嫁去夏家是那夏盛廷得了便宜，却是不知道，原来这是两家互取利益，而牺牲了自己。
谢繁华不笨，如今既是往这方面想了，小脑袋瓜子稍稍动了动，便就猜得出一二了。
大兴王朝建立之初，虽则是杨兴天下，可各大世家门阀依旧掌握着很大的实权，所以当初皇帝在位的时候，曾经开创科举制度，目的就是重要寒门学子，从而达到削弱世家权力的目的。
但是世事都不是尽如人所愿的，此消彼长，世家渐渐衰弱，取而代之的，是一批批崛起的寒门学子。
当今左相张笙，便就是皇帝在位期间的状元郎，张笙幼女如今贵为当朝贵妃，张贵妃所出二皇子也于年初被立为燕王。如今朝中相当一部分官员是为张丞相门生，而夏盛廷又是近一批进士中的佼佼者，自然是未来储相的合适人选。
怪道那夏盛廷一副狂傲不羁的模样呢，原来是对娶自己早就胜券在握了？哼，这辈子才不要嫁给那么个负心汉，谢繁华气得肝疼。
“好了，你也不必这般生气。”谢锦华轻轻拍了拍妹妹的手，唇角含着笑意道，“那夏公子我虽则没有见过，但是他跟大哥是一届的考生，我倒是听大哥提过几次。想来能让大哥夸赞的人，是不会坏到哪里去的。”
“知人知面不知心！”谢繁华攥紧了小拳头，牙齿咬得咯咯响，“他这个人心机深沉得很，怕是大哥也叫他给骗了，他惯会当面一套背后一套，真真不算是个良人。”
“你说的好生奇怪，你似乎很了解他？”谢锦华见妹妹情绪似乎过于激动了，不免有些好奇起来。
谢繁华自然不会跟姐姐说自己上辈子嫁过他的话，只道：“我是看出来的，夏家想要娶我为儿媳妇，首先看中的便是我的出身，那夏盛廷也是。我只是想到自己将要沦为家族棋子，难免有些不甘心。”
谢锦华却是没再说话，只是垂眸看着账本，静了会子才又说：“凡事都是自己经营起来的，你看那贺姨娘，虽则最后落得个被父亲送出去的下场，可这么些年来，她在咱们府上到底还是有些心腹的。这贺氏行事嚣张，父亲之前顾及着广宁伯的面子，才一再容忍贺氏的。如今虽然抓住错处将贺氏送去了庄子上，但是依着她的脾性，怕是还在想着如何翻身重新来过呢。这些年她苛刻狠辣，不过是对那些低等下人，她那些心腹婆子想必也是跟着得了不少好处，若是不将她心腹一一除去，这贺氏就有本事翻身再来。”
经谢锦华这么一提点，谢繁华也发现了账目的问题，随手翻了几页道：“姐姐的意思是从账本开始查？”
谢锦华点头道：“没错。”轻声笑了出来，“就这样的账本，下面的人也好意思送到你我跟前来，怕是算准了咱们两个是小姑娘，兴不起什么风浪。若是咱们继续这样装聋作哑，往后可是要叫奴才爬到咱们头上来了。”
“姐姐说得对。”谢繁华早就看府上一些人不顺眼了，既然如今姐妹俩想到了一处去，何不将三房的风气好好整顿一番？免得叫那些狗奴才一再狂妄嚣张下去。
“不过，这事情要是真正整顿起来，也难。”谢锦华再三思忖，方道，“贺氏倒是有几分聪明，她的心腹不多，但是都是身居要职，若是我们一网打尽，整个三房就乱了。这眼瞧着就要过年了，府上自然不能乱，但若是年后再行整治的话，怕是又得有不少人寻思着在年货采买上做假账。”
“这个不难。”谢繁华道，“二姐姐，咱们没有必要一网打尽，只需要叫府上的人知道，贺氏是兴不起什么风浪了就行。杀一儆百，态度强硬一些，手腕狠一些，挑出那么一两个人来严重惩罚，再提拔一些人填充要职，想来过年这阵子他们不敢再胡为。待得年后，再寻由头将贺氏心腹一一给换了，换成咱们自己信得过的人就行。”
谢锦华笑了起来：“你这样的做法甚好，只是，如今你怎生知晓哪些人是贺氏心腹之人呢？”
谢繁华道：“账本上清清楚楚写着呢，近些年来，谁的差事最肥，谁获利最多，便就该是了。”
谢锦华点了点头，只望了妹妹一眼，便没再说什么。
当天下午，谢锦华姐妹二人便就将三房所有奴仆召集到了一起，寻了个由头当着众人的面惩罚了一个掌事婆子。那婆子在府上素来有些脸面，原先两位小主子说教她的时候，她一点没放在心上，言语间也有些讥讽嘲笑之意，想来是认准了两位小主子奈何不得她。
却万万没有想到，两位小主竟然敢命人动手往死里打她，打完之后才扔出一本账簿砸在她脸上，说是她中饱私囊，完了还不忘捎带上一句苛刻三等丫鬟银钱。
这样一说，那些曾经被苛刻过银钱的丫鬟立即不平起来，个个叫嚣着，一一指出那婆子错处。有些事情是姐妹俩知道的，有些则是不知道的，总之不管怎样，她们的目的是达到了，想来有了今天这样一出，也算是敲了敲边儿。
那婆子被杖责五十，早就已经昏死过去，谢繁华只命人将她拖到一边去，方才又说：“刚刚是哪几位曾被苛刻过银钱的？几年算下来，又是苛刻了多少？呆会儿且都一一到金贵那边记名去，我跟二姐姐商量过了，全部给你们将银钱补上。”她小腰板听得笔直，明明脸上稚气都还未退去，偏生要做主一副凶狠的模样来，那双大眼睛瞪得圆溜溜的，拍着案几道，“往后只要你们全心全意孝忠侯府、全心全意替侯府着想，少不得你们的好处。可若是叫我知道你们谁再敢暗地里做那些见不得人的勾当，这老货就是下场！可都听明白了？”
有些受了恩惠的，开心地赶紧跪了下来直呼两位小姐仁慈，而那些平日里惯会中饱私囊的人，手心里全是汗水，待得反应过来，也都赶紧跪下来。
谢繁华脸色忽又好了些，笑着说：“我跟二姐姐年岁小，又是第一次做这样的事情，怕是往后每月需得多看几次账本才看得清楚明白呢。我不管你们之前是怎样向贺氏回话的，她的行事方式到我这里也行不通，我们只管有自己的处事方法。从明日开始，卯时正你们则需要在此等着回我跟二姐姐的话，若是谁偷懒了、或者说一时忙得忘记了，我也自然有叫你不忘记的方法，你们可都记清楚了？”
底下一众婆子左右望了望，没一个敢反对的，都压低着声音道：“听清楚了，奴们都听两位小主子的话。”
谢繁华朝着姐姐眨了眨眼睛，谢锦华便接着说：“既然都听明白了，便就散了去吧，年底事多，少不得需要各位妈妈费着点心。不过，我跟三妹妹自然会赏罚分明，你们别怕自己做得多了得不到好处，只要你们认认真真地做好自己分内的事情，过年少不得你们的赏钱，且都散了吧。”
听得说年底两位东家小主会给赏钱，个个都有了干劲，似乎那双腿也更加利索了。没一会儿功夫，院子里的婆子都跑得干净，都赶着干活挣银子去了。连着那被打得屁股开花的老货也被拉了出去，生怕惹了两位小主心烦。
赵桂氏望着自己两位小主，愣愣的，好一会儿才回了神赞道：“两位小姐真是好魄力。”
谢繁华只笑道：“不整顿她们，倒是当我们好欺负的，不过，我刚刚也是硬撑着的。”又道，“既然话已经放出去了，想来接下来的日子会累得很，我们不做出表率，怕是底下人就更不将我们放在心上了。”
谢锦华道：“话你都放出去了，如今后悔又有何用？”
谢繁华挺直了小腰板，昂着小脑袋说：“我哪里就是后悔了？我只是在惋惜，如今管着这些糟心的事情，越发不能做自己喜欢的事情了，只是觉得遗憾罢了。”
“这又有何难的？”谢锦华笑说，“哪里有人天生就会管家的，太太性子虽则软绵，但是太太来府上的头几年，也是管过家的。太太不是没有那个能力，不过是这十几年来贺氏手腕硬了些，太太应付不了罢了。咱们今儿这样一番动作，想必会起到不少作用，你回去之后一一将其中要害说与太太听，时间久了，你便可以抽身了。”
谢繁华笑道：“不失为一个良策。”细细想了想，觉得姐姐怕是话中有旁的意思，便道，“姐姐说得对，我娘既然为侯夫人，就不能没有实权，只有真正手掌实权的人，日子才会好过。你我终究是要嫁人的，总不能护着她一辈子，再说了，她既为靖边侯夫人，往后少不得要出去应酬，若是叫旁人知道她在侯府的地位，怕是也会被人笑话的。”
谢锦华却不说这个，只笑道：“枣儿也不知羞，你才多大，便就说什么嫁人不嫁人的话了，也不害臊。”
谢繁华才不会害羞呢，她又不是真正的小姑娘，便挺了挺小腰板道：“我不与二姐姐说这话，我去找我娘去，二姐姐惯会笑我。”
眼见到了年底，府上人人都忙得跟陀螺似的，谢繁华每日都是早早起床等着婆子们来回话。婆子回完话，她得一一拿出决策来，若是拿捏不准的，还得去问两位伯母，常常是忙得一刻歇息的时候都没有，回头晚上是沾床便睡。
常常忙得是连沐浴的时间都没有，有几次在府里遇到自己二哥，二哥见到她都掩着鼻子绕着走，好像有些嫌弃她。
谢繁华气愤得踢桌子：“我有这么脏嘛，我怎么觉得自己挺干净的。”
金贵像个跟屁虫似的跟在谢繁华身后，点头如捣蒜：“就是，咱家小姐最漂亮干净了，反正谁都比不上。”
得了金贵的马屁话，谢繁华又跑着忙去了。
陈氏见女儿成日里忙成这样，心疼死了，每晚都在女儿入睡后，坐到她床边去静静看着她，摸着她越发瘦削起来的脸，还有那渐渐不再那么圆的小下巴，陈氏落了泪。只怪自己没本事，倒是叫女儿累着了。
谢潮荣打衙门里回来，先去老太太那里请了安，完了便朝汀兰院来。
外面寒气重，他可不敢带着一身寒气去靠近妻子女儿，便只将身子弄热了才进里屋去。
才一撩帘子进屋，便见妻子红着眼眶坐在床边，他心下一紧，不由问道：“你这是怎么了？是谁惹你哭了？”脱了外袍，走过去，挨着陈氏坐下道，“我原以为，枣儿也是个被娇惯坏了的孩子，却没想到，她做起事情来，倒是有模有样的。”望了妻子一眼，倒也实话实说，“袁嗣青将女儿教得好，不过，见枣儿累成这样，我也舍不得。”
见妻子欲发伤心起来，谢潮荣赶紧转了话题道：“往后谁要是娶了咱们的枣儿，真是几辈子修来的福气，这样的闺女，我可真希望她能在我身边多呆两年。”见女儿睡得香甜，小脸红扑扑的，便伸手在女儿脑门上轻轻弹了下，感叹道，“我错过了很多。”
说起女儿婚事，陈氏不免又要提那夏家，谢潮荣却道：“等枣儿及笄了再说吧，她既然不愿意，你也别逼她。”
陈氏点了点头，又说：“三郎，你在朝中为官，可知道那京兆尹周大人的品性？”
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