整个祥瑞堂，一下子就安静了下来。
端端坐着的姚氏跟马氏不自觉便相互望了一眼，姚氏面露为难之色，想说什么却又不好说似的。马氏则面无表情，只是嘴角若有似无地扯出一丝冷笑，很显然，这云琦近来多次出入燕平侯府，她已经隐隐猜得几分。
谢潮荣却是不怕了，连眼睛眨都没眨一下，只继续道：“贺氏此人，心肠歹毒，无所不为。她所做的事情，已经超出了儿子所能忍受的范围，所谓上梁不正下梁则歪，这样的人留在府内，难免不会带坏了旁人。儿子一再给她机会，她却是得寸进尺，到如今，竟然胆敢陷害我的枣儿，儿子已是忍无可忍……”说到这里，谢潮荣顿了下，抬眸望着老太太，尽量压制住心内怒气，“母亲，上次在古青寺内发生的事情，儿子事后都命人查得一清二楚了，想来个中有些细节母亲跟大嫂比儿子还清楚，儿子就不说了。”
被小叔子点了名，姚氏更尴尬起来，脸上堆着假笑站起了身子道：“三叔说的什么？大嫂委实听得不太明白。”
“好。”谢潮荣听得挑拨自己夫妻感情的人竟然还不肯承认，便也就不顾情面，望着云琦继续道，“云家表妹，那天你无端带着枣儿去古青寺后山的梅林，是何目的？”
“我……”云琦到底是未出嫁的姑娘，被谢潮荣这样一问，脸都红到了脖子根，颤颤巍巍地站起身子来，只一直低着头，连说话都结巴了，“我……听说后山的梅花开得好，所以……所以想带着枣儿去看梅花。”
“可真是巧了。”谢潮荣冷哼，“那山贼早不出现晚不出现，偏偏在你们去看梅花的时候出现，偏偏又不是冲着你去的，左右你无事，回头只有我女儿遭了罪。若不是山下一户人家救了枣儿，怕是我堂堂谢府就要作孽了，竟然亲手杀害自己家闺女。”
谢潮荣虽然面上平静，但是语气却阴狠，他看着云琦，那目光就如刀子一般。
云琦打小便自尊心及强，也一心痛恨自己庶出的身份，当时听得说家里要让自己做旁人续弦的时候，着实委屈了一阵子，可那日待见得这位谢三表哥气度容貌之后，她便不那般委屈了。后来又想想，以她庶出的身份，想来也嫁不得什么好人家，嫁到谢家虽则是做续弦，但是表哥正值盛年，谢家一门两侯，她一嫁进来就是侯夫人，必是风光的，所以这十多日，她一直很是感谢自己母亲跟姑母，也一直期待着能早日事成，却没想到，如今发生了这样的事情。
嫁不嫁的，倒是在其次，可如今却这番场景却像是做贼一般被人抓了个现行。
想她虽然庶出，可到底也是深得父亲喜爱的，这样的屈辱何曾受过？如今发生这样的事情，往后还怎么议亲？就算议成了，往后嫁去婆家被婆家人知道了，还不得小瞧她！
云琦脑子转得快，一想着往后日子怕是不好过了，便就有些绝望起来。
谢老太太见这次对儿子来硬的怕是不行了，便将无关紧要的人都赶走，又对安璟侯夫人杜氏道：“你且先把琦丫头带回去，不管如何，这事情琦丫头着实受了委屈。我瞧她好似吓得不轻，回去后好生安慰安慰，这事情既然是我说的，也必然会给你们安璟侯府一个交代。”
杜氏性子也比较软绵，老好人一个，见谢家三郎这般冷言冷语，她也被吓着了，见老太太说话了，她赶紧起身道：“那行，我就先带琦丫头回家去。”回头见云琦那头埋得恨不得都要埋进地里去了，她无奈叹息一声，拉了拉云琦袖子道，“走吧……”
马氏也起身道：“老太太，静丫头此番想必是睡醒了，媳妇得回去瞧瞧看，就不打扰老太太了，明儿再来给老太太请安。”
“下去吧。”谢老太太挥手道，“老大媳妇，你也回避。”
纵使姚氏平时再牙尖嘴利，可此次到底是她做了亏心事，况且，这次还是得罪了手握权势的靖边侯，难免不害怕，便低头退出去了。
祥瑞堂外边，马氏正等着姚氏，见大嫂子出来了，便迎过来问道：“大嫂，这是怎么了？自打大哥跟二郎去了之后，三弟早不会这样跟咱娘说话了，怎生如今……”她装作没有瞧见姚氏脸色，只兀自说，“我瞧三弟这次是动真格的了，除了十五年前为了求娶三弟妹跟咱娘吵了一架以外，就属这次态度最强硬了。大嫂，想来三弟跟弟妹夫妻感情十分要好，每次三弟顶撞娘，可都是为了她呢。”
姚氏心烦意乱，偏偏还被马氏戳着心窝子冷嘲热讽，手攥紧了帕子，假笑道：“谁说不是呢，到底还是三弟妹有福气，不但丈夫出息，且她什么都没做就得了个侯夫人的位置。”顿了一顿，又道，“对了，还能儿女成双，虽然二爷跟二姑娘不是她亲生的，可是待她却是尊重，又有三丫头那么个机灵的姑娘伴在身边，想来是比你我有福气。”
马氏怎会听不出来？姚氏说这样一番话，是在暗讽四爷是她抱养的呢，不过倒也没有动气，毕竟她的清华是那样一个受老侯爷看重的人。
马氏说：“这个点静丫头得醒了，我回去瞧瞧，就不陪大嫂说话了。”
马氏走后，姚氏身子歪了歪，旁边伺候着的丫鬟宝林见了，赶紧过来扶。
“大太太，咱们回去吧，差不多大爷得从衙门里回来了。”宝林扶着姚氏，稳住她的身子，尽挑着些好听的说，“咱们大爷出息，年纪轻轻就有了功名伴身，连亲事都定好了。明儿春天，咱们大奶奶可就得进府了，到时候帮衬着您打理着家里的事情，您就不必这般受累了。”
是啊，她虽没了丈夫，可到底儿子出息。
祥瑞堂内，谢老太太只留着铃铛在，其它一众丫鬟婆子都被她撵走了。
“三郎，你且坐下来说话。”谢老太太望了儿子一眼，见他如今这番脾性模样，简直跟他爹年轻的时候一样，不，这三郎可比他爹倔多了，他爹当年待自己虽好，可他心里……想到这里，老太太怕自己又想起伤心往事去，便只叹息说，“母亲也知道，这事情你迟早是会知道的，如今便也跟你承认了吧。十五年前母亲就瞧不上陈氏，不过是不愿意你伤心难过，才勉强点头同意你娶她为续弦的。但是你要知道，当时你两位兄长还在，你是家中老小，将来家中爵位也不需你继承，左右你可以悠闲一点。可是现在不同了，现在你是家里的顶梁柱，你要担起责任来，那陈氏又怎配得起你？娘这么做，不过是为着你好、为着咱们谢家好罢了，还能害了你不成？”
谢潮荣微微垂头：“儿子不敢。娘说的也对，阿皎性子柔弱为人单纯，若是她管着整个三房，必是要被府里那些势力的婆子们欺负，儿子也舍不得。”
老太太望着儿子：“既然如此，她只会拖累于你，你何故……”
“娘！”谢潮荣唤了一声，音量稍稍拔高了点，黑眸深邃，目光如炬，他望着自己母亲，“儿子也知道，像咱们这样的人家，向来是不讲什么情深意重的，讲的都是门当户对。就像父亲当年迎娶您，为的就是想要跟云家结秦晋之好，就像大哥二哥娶大嫂二嫂，就像我娶阿珊，都是安排得好好的。娘，您是知道的，儿子对阿珊不过是兄妹之情，若不是当初您逼着儿子，儿子也不会娶她。阿皎就不一样了，儿子第一眼见到她，就莫名喜欢上了，儿子觉得，这是上天赐予的缘分，所以还望娘往后也对阿皎好一点，她最是乖巧懂事。”
“乖巧懂事有何用？”谢老太太气道，“那般绵柔的性子，怎生管得住你的后宅？”
“后宅不需要她管，她只要乖乖做我谢潮荣的妻子就行。”谢潮荣这般说，显然是已经想好了退路，“赶走贺氏，让锦儿跟枣儿学着管家，锦儿沉稳睿智，枣儿性子活泼又颇有胆识，她们姐妹俩虽则还是姑娘，但瞧着性子却不像是会怕人的，再说，两位姑娘将来嫁去婆家，也该是需要懂些的。”
“你也说了，两位丫头将来是要嫁人的，锦儿已经十七，最迟明年开春就得说亲了，她能在家多长时间？还有三丫头，眼前着也十五岁了，顶多留个两三年，那两三年之后怎么办？”老太太气恨儿子这般不懂事，竟然为了他媳妇，能够委屈到这般地步。
男主外，女主内，他儿子倒是好，为着心疼媳妇，事事操碎了心。
谢潮荣继续说：“儿子记得，旭华也十七了，明年容华娶了媳妇后，旭华该是得说亲了。从说亲事到娶进门，两三年的时候足够了。”
儿子竟然什么都安排好了？老太太无言以对。
旁边铃铛瞧着两位主子脸色，小声劝着老太太道：“老太太，依奴看，怕是三老爷心意已决。不若您就暂且依着三老爷，奴觉得，这不失为一个好法子。”
老太太就是心里再不顺畅，可儿子话都说到这份上了，她也无法反驳了，这事便就不再提，只道：“刚刚你说贺氏歹毒，可是抓住了她什么错处？”
谢潮荣便将自己差人查得的事情一一跟自己母亲说了，说到最后老太太气得差点没顺手将桌子上的茶碗给砸了，气得拍案道：“铃铛，你去将贺氏给我拿来。再跟铜锣说一声，叫她去广宁伯里将广宁伯跟伯夫人请来。”
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