十一年前.
大姨娘原是萧氏的陪嫁丫鬟.后來得了老爷的抬举.做了姨娘.近些日子.大姨娘有孕的消息在府中传了开來.老爷自是欢喜.大姨娘也是终日里笑面盈盈.
她嫁给老爷有些年头了.眼见着比自己后进门的姨娘都生了儿子、女儿.自己却沒有动静.心中也不知有多苦.如今可好了.她有了身孕.不久也将要有自己的孩子了.
这一天.约摸是大姨娘有孕七八个月时.苏嬷嬷奉了老夫人的命令.去大姨娘处描花样子.好给新出生的小主子做香囊.苏嬷嬷一边走着一边想.这府里的公子、小姐渐渐地多了起來.还得再多招几个针线活好的下人才是.
在路上想事情便难免走神.苏嬷嬷脚下一软.“哎呦”一声叫出來.竟是崴了脚.
眼见着大姨娘的院子就在前面.苏嬷嬷想着过去找人帮着包扎.走了两步.却是钻心的疼.苏嬷嬷心知定是无法了.只得就势坐在草丛中.等着人路过.
沒过一会儿.苏嬷嬷便远远地瞧见大姨娘的院子里走出一个人來.她正要唤.却见那人向着一旁的林子去了.神色间慌张的很.她认得那个人.正是大姨娘处的琼儿.原本和大姨娘一起伺候萧氏的.后來大姨娘做了姨娘.她便被分了过來.
苏嬷嬷坐在原地.心中只觉得这琼儿的行踪有些可疑.却又说不出什么道理來.但她好歹是在这宅院里生活至今的人.不论什么事总是小心为上.因而沒有说话.只竖起耳朵听林子里的动静.
这一听可了不得.那林子里仿佛是两个人在对话.一个是琼儿.另一个声音老些.似乎也是个嬷嬷.那个老些的声音道：“夫人吩咐了……今晚便动手.”
而琼儿的声音则答应道：“……就差这一剂了.”
“丫鬟们……打点了.”那声音越压越低.
“只等今晚……”
苏嬷嬷想再听到些什么.可那声音终于渐渐地听不见了.她忘记了自己要呼救.直向草丛中躲着.生怕自己被发现了.过了不久.她透过草丛看到琼儿和一个嬷嬷一先一后的出了林子.向着不同的方向去了.那嬷嬷去的方向……似乎是妍芳园.
苏嬷嬷不过是一个下人.对这府中主子间的勾心斗角无力管.也不愿惹事上身.所以她只是等了一会.找了个路过的丫鬟帮自己报了信.让老夫人屋子里的人把她接了回去.
郎中看了她的伤势后说并无大碍.只是需得拄几天的拐杖.吩咐她按时上药后就走了.
因着脚上的伤.苏嬷嬷也不必再去大姨娘的屋子里描花样了.但她却有些心神不宁起來.白天听到的话一句句都在自己的耳朵边萦绕.赶也赶不走.
大姨娘也是个苦命的人.虽说如今抬了姨娘.但依旧和以前做丫鬟时一样.对大夫人百依百顺.她近來常去大姨娘的院子里帮忙.对大姨娘的处境也有些了解.
院子里的丫鬟们都不将大姨娘当正经主子看.成天里也不做什么事.但大姨娘也不恼.依旧每天笑吟吟地做着针线.
她有一回和大姨娘说话.大姨娘满脸幸福地感叹道：“我只盼着孩子能安全出生长大.这辈子也就值了……”
那个孩子就是大姨娘的命.是她一辈子的盼头.若是真的有个三长两短.只怕大姨娘也别活了.
苏嬷嬷想要去大姨娘处探个究竟.又或者.至少去看一眼.但她立时又打消了自己的念头.翻过身睡下了.
其他的下人还在做活.屋子里静悄悄的.苏嬷嬷躺了一会儿.只觉得大姨娘的笑脸在自己面前晃來晃去.竟是怎么也睡不着.终于.她还是忍不住起了身.拄了拐杖.一步一瘸地往大姨娘的院子去了.
此时正是傍晚.大姨娘院子里还沒有点灯.苏嬷嬷本想着要直接进院子去.却又不知道要说什么.最终鬼使神差般的绕到了大姨娘卧房的窗外.
这窗子是开在大姨娘的床尾附近的.被一道屏风遮了一半.窗外便是几株竹子.苏嬷嬷在竹子的阴影里站定.细细向窗内看去.正瞧见琼儿端了个汤盅递给大姨娘.
苏嬷嬷的眼睛一下子钉在那个青花的汤盅上了.
她想要出声.想要劝大姨娘不要喝.可是.万一是她自己弄错了呢.冤枉丫鬟事小.可她怎么解释自己瘸着腿出现在大姨娘的窗外.想到这里.她的喉咙忽然间就说不出话來了.
万事只在这一瞬间.待到她再抱着一丝侥幸定睛看进去时.便只能见到疼得满地打滚的大姨娘了.而琼儿则站在一旁.对此番情状不为所动.大姨娘滚落在了地上.挣扎着要去抓琼儿的衣角.竟又被她一脚踹在了肚子上……
苏嬷嬷只觉得自己的耳朵都不好使了.仿佛听到大姨娘在呼救.却又仿佛听不到.总之.终究也是沒有一个丫鬟听到声音出來的.
过了好一会儿.她见大姨娘躺在地上沒了声息.身子还不住地抽搐着.才反应过來要去叫人.她刚拄了拐杖.一瘸一拐地走出去不远.就听到大姨娘的院子里传來琼儿的叫唤：“快來人啊.大姨娘小产了……”
后來的事情她便全然不知了.只见到了一大群人都聚集到大姨娘的院子里.有老爷.有老夫人.有其他姨娘.并且居然还有大夫人.
可是大姨娘却确乎是救不回來了.她躺在床上.面色是纸一样的白.原本已经高高隆起的肚子如今亦是空空如也.琼儿在她的床边哭得梨花带雨.间或还拿眼睛看老爷.仿佛希望老爷能够因着她这不俗的哭姿而抬她做姨娘一般.
后來全府上都相信了.大姨娘是摔了一跤.小产后血崩而死.
偏偏只有她不信.因为她亲眼看到了所有的经过.可是她毕竟只是个下人.有些事她不能说.不当说.也不敢说.于是这件事就这样被埋藏了下去.从前在大姨娘处做事的丫鬟们也都被分到了各个院子.渐渐地又一个一个的死了.
时光流转到如今.剩下的便只有琼儿了.
“琼儿.你还有何话说.”司徒凌云问道.
那跪在地上的瘦削身形忽而说出与之不符的生硬话语：“侯爷说我谋杀了大姨娘.还找來了所谓的证人.可是侯爷该当明白.沒有证据你是不能抓我的.”
“哦.”司徒凌云微眯了眼.“你还真的是聪明.不过很可惜.我真的有证据.我叫仵作验了大姨娘的尸首.骨骼发黑.是中了毒的.而十一年前正是由你负责大姨娘的膳食.这种毒是慢性的.需得每日服用才有效.你敢说与你无关.”
琼儿的眼中.慢慢地就现出了绝望的神色來.她再也支撑不住地跪坐在地上.喃喃道：“谁叫她那样讨老爷喜欢.我与她都是一样的丫鬟.凭什么她就能做主子.而我却要伺候她.我不甘心……”
“就因为你的心不及她半分良善.”司徒凌云叹道.“将她带下去吧.”
眼见着琼儿被带走了.司徒凌云又转向萧氏.道：“大夫人.你现在可否给我们解释解释.那大姨娘和菱儿的命案.”
萧氏冷笑一声：“命案.什么命案.我可不知道.这苏嬷嬷的证词中可沒有我.就是有也不过是猜测罢了.侯爷怎的就冤枉到我的头上來了.”
“苏嬷嬷的证词里沒有你.我的证词里却有你.”正是老夫人的声音.
萧氏顿时说不出话來了.只睁大着眼睛看老夫人.
老夫人咳嗽了两声.在叶思君的搀扶下走到花厅正中.向司徒凌云道：“侯爷.我要作证.这萧氏曾经吩咐菱儿在我的饮食中下毒.妄图置我于死地.幸而被叶姑娘发现了.将老身救了回來.老身想着菱儿是不能留在身边了.便吩咐苏嬷嬷找了个由头将她打发走了.可是不久菱儿却死了.”
“那是她自己命薄.”提起菱儿.萧氏便不禁想起司徒凌峰來.“自己死也就死了.还要拖累我们峰儿被冤死.你们害死了峰儿.如今又要來害我们母女……”
“是不是冤死.事实自有公断.”司徒凌云正色道.“大夫人.我记得上次调查时你就承认过.是你杀了菱儿吧.况且当时被指认出的便是你的贴身嬷嬷.”
“我那时只是救子心切.”萧氏脱口而出.
司徒凌云才不理会这些：“是不是真的如此.还是要请你随我们去了衙门再说.不管怎样.你现在都和大姨娘及菱儿的死脱不了干系了.对了.忘了告诉你.我们还在眉州城外俘获了一帮匪徒.他们交代.十一年前曾帮你杀过一对母女……”
“哼.侯爷不要以为这样的计策就能让我认罪.”萧氏不顾自己憔悴的面色.依旧摆出一副厉害模样.想要震慑住司徒凌云.
司徒凌云却是不愿和她耗费时间：“今天的调查便到这里吧.还要请四小姐也和我们走一趟.因为知画的证词里涉及到你了.”
或许是因为叶思君并沒有真的死去.所以司徒凌云对司徒敏还算客气.
司徒敏眼见着自己的母亲终究还是要被带走了.心中只觉得凄凉.她当初帮萧氏除去司徒玉儿.不过就是怕这一天的到來.但她却不仅沒有将萧氏从泥淖中拉出來.反倒还把自己搭上了.此刻听到司徒凌云这样说.她也只是呆呆地点了头.又想起什么似的.道：“侯爷.我能给我母亲带些衣服吗.牢里冷.我怕她冻着……”
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