午后，车队停到了某处驿站休息，益阳公主带领着侍女们在驿站旁边，临时用帷幕圈起来的草地上，做“蹴鞠”游戏。
白天人们往往坐一整天马车，坐得腰酸腿疼，精疲力尽。于是便趁着中途休息活动一下身体。益阳公主亲自出马组织了年轻姑娘们踢球，也邀请了明前来玩。明前含笑婉拒了，坐在旁边木椅上看热闹。雨前活泼好动，同意参加蹴鞠，与公主等人玩耍。车队的人们有的收拾行马，有的人在旁边观望。
明朝初期，蹴鞠是一项很普遍的运动，城镇乡野男女老少都会玩，流传很广。鞠就是皮球，里面是牛彘胞，充满了气体涨开，外面用八片或十片的牛皮缝制，密密匝匝地缝成鲜艳色泽的皮球。弹性极大，善于弹跳，女子妇人们或是少年青年们，三、五人成组的围着它踢之取乐。以不落地或少落地为赢，以落地为输，这就叫“蹴鞠”。有时候还设立了两个高而小的球门。人们竟相往里面踢进球，谁能准确地将球踢进球门，就为大胜。
这种“蹴鞠”活动能健身强体，又有趣味性和竞技性。御医们也说能运动肢节，使血脉调和，是堪比华伦五禽戏的健身术。所以宫里的贵人女官们也会玩。而且都玩得很擅长。
于是，一群活泼可爱的少女们便蹦跳着开始踢球了。少女们都是挑出来的蹴鞠高手，又高声娇嗔，娇声叫嚷着，在草地扑来扑去玩得很热闹，吸引了车队的大部分人。下人们不敢偷看公主等贵女们踢球，但是一些高官们，像小梁王、崔悯、张灵妙李执山等人偶尔路过时，便站在了帷幔边看几眼。
看到小梁王，崔悯等人都路过观看。众女们更是精神大振，想在美男子们面前出风头，都使出了浑身解数踢球。
正与昨日两位藩王、高官的比武成了鲜明对比。众人想着都不仅笑了。
一时间，满场的莺莺燕燕在欢呼腾跃着，娇声细语，姿态美妙，极是好看。连小梁王和崔悯都忍俊不禁地微笑了。少女们最出色的就是红衣如火的益阳公主和粉红长裙的程雨前了。益阳公主就不必说了，明艳大方，矫健如火，像团火般的热烈夺目。而程雨前也格外醒目。她美貌绝色，身姿窈窕，又年少多勇，敢跑来跑去地抢球踢球，一团粉红色长裙像一片云霞般飘荡若仙，一下子就在众多活泼的少女们中出了挑，成了最吸引人的一个人。
睛空下，少女们银铃般的笑声撤满大地，格外娇俏迷人。蹴鞠的和围观的观众们都喜笑颜开，一扫前几日遇险的沉闷焦燥气氛。公主也踢得额头冒汗，脸上挂满了笑容，很开心。最后一算分数，雨前加入的这只公主领头的小队赢的球最多，分数最高，她们赢了。众女欢喜地跳了起来。益阳公主也大喜过望，下了场，短衣劲装都未换，直接招呼她们过来领赏。重重地赏赐了每个人一两重的梅花型金锭。
等赏到了程雨前时，益阳公主欣喜地笑了，表扬道：“好个绝色的漂亮丫头，又貌美，又机灵，蹴鞠本领也高强。一个人就独独踢进了三个球，我这只小队如果没有你，还不一定能赢呢。我手下这么多的女官侍女都没能比得上你。我真的要重重赏你。好姑娘，你想要什么？”
雨前笑盈盈地拜下去：“多谢公主殿下的夸奖。我只是年纪小身子灵活罢了，哪能比得上诸位姐姐呢。雨前不求公主赏赐，只求公主殿下开心便成。”她的嘴巴甜得很，人们听了都笑了。
“这怎么成？”益阳公主端庄大度，又极喜欢她：“你赢了，就该要赏。我向来奖惩分明，有功就赏，有错就罚，怎么能不给你赏赐呢？你想要什么都行，金银珠宝，还是想寻个女官的差事，还是想要个如意郎君？我都会替你做主的！”
今天明前没上场，益阳赢了球又出了风头，心情很好，大大方方地开着玩笑。
人们都微笑了，小梁王和崔悯等人也远远地看着。人群后面的范凌雁忽然心中一动，往前走了两步。他素来对雨前有情，雨前也对他颇好，但范小姐同意了雪珑和侍卫的婚事，却没提雨前的婚事。他有些着急。如果雨前能在这时候求公主许了他们俩婚事，也算是一件美事了。他的心不仅热切起来。
明前脸含微笑，心里却咯噔一下。女官？公主想让雨前做她的女官吗？不行！这件事蹊跷，益阳公主也不是个好主顾，她敢随意打死侍女或女官的。她看中了她什么？雨前除了一张脸，泼辣刚烈的性情，和敢打敢杀的勇气，和是她范明前的养妹身份外，什么也没有。她不是个能曲意迎奉的下人。她做不成女官。
没待雨前回答，明前一下子笑了，手拿茶盏微笑道：“公主说笑了。雨前的父亲是在刑部衙门有案底的死囚犯，身家不清白，她不能做皇家后宫的女官。我替雨前多谢公主抬爱了。赏赐么，就赏给她跟其他的侍女姐姐一样的梅花紫金绽就行了。”
众人“哦”了一声明白过来。程雨前的父亲是当初劫持过范小姐的死囚犯。被锦衣卫就地正法的。在刑部衙门和锦衣卫衙门都留下过案宗。她祖上是死犯之女，确实不能做女官，也不能高嫁给像样的官宦人家和书香门第。可惜这样的绝色美人了。人们有些同情地看看她。
雨前的脸色煞白，又陡然变得鲜红，红得要滴下血。她脸色变了几变，迅速地低下头，抬起来时，脸上挂着谦恭又天真地笑，捂住了脸害羞地说：“小姐说得是啊。奴婢不能做女官的。多谢公主好意。哎呀什么，公主还说了如意郎君？我还不想嫁人呢，公主就别取笑我了。”
呵呵。益阳公主目光幽深地看着这主仆二人，笑着转换了话题：“害羞什么？男大当婚，女大当嫁，小姑娘都想要如意郎君啊，这很正常。说说看，你喜欢什么样的男人，如果有合适的，我来为你做主说媒。”
益阳公主居心不良。明前睁大一双明亮的眼眸，死死盯着程雨前。用眼神暗示她慎言！拒绝她！益阳公主不是一个“无的放矢”的人，道行高深，身份昂贵，连明前自己也是靠小梁王的明帮，崔悯的暗助，才从她手下逃过。雨前想在她面前玩花招，就是火中取栗，刀尖上起舞。
雨前没看她，此刻机会难得她不能放过。她娇美的脸蛋仰望着公主，天真无邪地笑了：“多谢公主好意。女人么，都是喜欢大英雄的，雨前也不例外。雨前最喜欢有男子气概的顶天立地的大英雄了！雨前早就孩子气地想过‘此生非大英雄不嫁’。”
真是心比天高的美人啊。众人眼光复杂地看着她。范凌雁在人群里的脸色刷得白了。明前心中暗叹，这才叫好良言难劝该死的鬼。
益阳公主欣喜地笑了：“好大的志向啊。不过，说得好，女人就该有点眼光和志向的，女人也都喜欢大英雄的。好，我答应你。若有合适的英雄豪杰，或者你求到我面前，我会想办法赦免你死犯后人的身份，帮助你嫁给你心目中的大英雄。”她的眼光闲闲地扫过远处的崔悯：“崔指挥使，这不难吧？”
崔悯瞥了眼雨前，无声地笑了笑，没说话。这就是没拒绝。之后他欠欠身施礼走了。
雨前忙上前娇羞地道谢。
益阳公主心满意足地点点头，转过脸问旁边的明前：“范小姐呢？你也喜欢大英雄吗？”这时候小梁王看完蹴鞠也走了，凉棚下只剩下了女人们。益阳公主的问话很大胆。
她有所怀疑了。她有关公公、魏女官等近侍帮忙，早就察觉到范明前与小梁王这对未婚夫妻有古怪，这两个人就像戏台上唱戏的木偶一样假。她无时无刻的不在寻找突破口。
范明前态度稳健，淡笑着：“老天自会牵红线，父母自有媒妁，明前早已婚约，就不劳公主帮忙寻找大英雄了。”
益阳公主噗嗤笑了：“有婚约又怎样？一日不嫁，便有变数。再说了说不定还有更合适更好的对象等着你呢。好妹妹，告诉姐姐，你是不是也喜欢执掌天下的大英雄？我可识得全天下的英雄人物哦。”
“一切随天。多谢殿下。”明前神色淡然，纹丝不动。
一场女子们的蹴鞠结束了，人们各怀心事地散了。
回马车的路上，明前叫住了雨前。她表情淡薄，漆黑的黑眼珠锐利地打量着养妹。问：“你知道你说了什么话，讨了什么样的赏赐吗？你这般讨赏，会带来大麻烦的。范管事怎么办？”
雨前笑得很假，脸色惨白，仿佛在拼命地压抑住心头悲愤，声音都微微发颤了：“小姐说的话我不懂。范管事关我何事？我跟他又有何关系？公主殿下只是赏赐给我了一个嫁好人家的小奢望，没有他意，我也不能拒绝。小姐放心，我这个死犯之女怎么可能嫁给大英雄呢？我连女官都不能做，只能嫁给下贱的侍卫仆人。我学过礼仪知道‘身份大过天’，只有像小姐这样的丞相之女，才能嫁给人上人的贵族王爷。我这个死犯和养娘的女儿，只能嫁给下贱庶民。公主给我的赏赐只是一个场面话，小姐不必放在心上！而且，我好像记得我没有签卖身契给范家，我嫁人与否、留下与否全凭我自已作主！如果小姐不喜欢我的话我可以走，如果小姐不喜欢我还不准我走，我就去求公主和梁王做主吧。”
撕破脸了，公主轻松的一招就“离间”了她们。今天她的死犯之女像一把刀似的剖开了两个人的心。她是不得不这样说的啊。
明前心痛如绞。没法劝，也劝不回头，曾经的姐妹情再不会回来了。“身份”？是这样吗？她早就隐隐怀疑她们间的芥蒂就出在“身份”上。六年前，崔悯当堂审出了谁是丞相之女时，她就仇视她了。可这是事实啊，她是丞相之女，她是劫匪之女，血缘关系无法更改，她为什么还执拗地钻牛尖角呢？明前想不明白。
雨前也压抑不住心头的愤怒。越往北方的路，就越焦虑。明前对她有提防，李氏死活不说真相，崔悯刚升任指挥使，每日办理各地传来的军务与衙令，没空查案。而明前与小梁王的关系也越来越好，她还在泥石流里救了他，她竟然敢豁出命用这样的险招施恩于小梁王，逼着梁王娶她……现在公主想升她做女官，也被范明前用死犯之女搅黄了！她拼命地打压她欺负她。她真不想活了。
不行，不能中了公主的离间计。明前放软了态度，尽量缓和着僵局：“你想得太多了。我是怕你轻信公主上了她的当。你是我养娘的女儿，就跟我亲妹子一样，我怎么会不喜欢你呢。好，你以后只要记得‘身份’就行了。”
雨前微愠地回答：“我会记得身份大过天的！小姐也记得‘身份’两字就好。”她心里痛苦得快爆发了，如果哪一天翻案审出她们俩颠倒了身份，她才是丞相之女，她非得让范明前在天下人面前跪下给她再说说“身份”两字不可！
两个人强忍着愤怒，不欢而散。58xs8.com