说话间就有几个洋人到外面抬了几个大箱子,稳稳地放在了客厅的当中。
和珅一看到这五六个大箱子就是一愣,他立即想到了上次那些自称是亨利的朋友送给他的那些特殊的礼物了。不过现在亨利对那件事只字不提,他和珅也就沉得住气,于是笑道:“亨利先生,你怎么还这么客气啊!咱们都是老朋友了,你能把我那几个朋友带到英国去学习,和某就已经对先生感激不尽了,还给我送来这些东西干什么!”心里却想:这几个大箱子里到底是些什么东西?
亨利见和珅对这些箱子很是感兴趣,就笑着来到一个箱子旁边,看了看上面的标签,冲着和珅笑道:“和大人,这个箱子里面是两架精巧的钟表,还有几架航海望远镜和几个指南针;另外还有一些为你的太太们准备的法国的香水和我们大英帝国酿制的最好的葡萄酒;——那两个箱子里面是几十把**,和大人可以发给手下的亲信佩戴,另外我还给和大人准备了两把最好的,能装六发子弹,连发六响,请大人带在身上防身,那边的一箱子里装的全是子弹!”
亨利一边说着就走到一个最大的箱子跟前道:“这里面是我们大英帝国最新研制的一些机器的模型,有蒸汽机、火车和炮舰等,只要和大人对这些东西感兴趣,我们还可以把我们大英帝国一流的技师派过来帮助和你们在贵国境内制造这些东西!——你们把箱子全部打开,请和大人过目!”
和珅一边欣赏着这些在当时看起来稀奇古怪的东西一边感叹着西方的发达和清朝的落后,当看到那些蒸汽机和炮舰的模型后更是兴奋无比。他知道,在历史上西方的好多国家的使臣和贸易代表都通过各种渠道想方设法的试图打开这个古老落后的帝国的大门,但是一直主张闭关锁国的清王朝对这些洋夷根本就不理不睬,始终以一副天朝至尊的面孔来对待那些不远万里来朝见的各国使团,再加上满清注重弓马骑射,鄙视火器,所以才应了“落后就要挨打”的那句话。
但是和珅这次是拿定了主意,无论遇到多么大的困难,他也要通过自己的艰苦努力使这个国家能够早一点苏醒,而不再遭受西方列强和近邻日本的欺凌。
“这真是太好了,难得亨利先生的一番苦心啊!我们大清国现在就缺少这些东西,如果先生能够帮助我们也在中国制造这些机器,那我真是要好好谢谢你们了!”和珅道。
“不用客气!我早就说过,和我们做买卖那是互惠互利的事,只要和大人或者是贵国政府需要的,我们都可以向贵国提供!”亨利道,“这次我们来见和大人就是想着让大人想办法促成中英通商这件事!”
和珅一看话都说到这份上了,那干脆先和这个亨利单独谈谈吧,看看这些人这次是抱着什么目的来的,于是对刘全吩咐道:“在后面的临风轩安排酒宴,盛情款待我们这些朋友!——亨利先生,咱们还是到我的书房去吧!”
“好吧,和大人!咱们先谈谈,等他们吃完了我们再吃饭!”亨利笑道。
于是刘全就领着亨利的手下来到瞻园的临风轩里,开始用好酒好饭的招待了;亨利特尔则跟着和珅来到和珅的那间幽雅清静的小书房里开始商谈。
“我这次来拜见和大人是奉了我们大英帝国国王之命,我还肩负着无比神圣的使命!首先是希望能与贵国通商,通过商业往来逐渐达成英中友好!”亨利特尔郑重地道。
“亨利先生为了中英通商可真称得上是不畏艰险,志向高远啊,其良苦用心和珅自然明白!——不过你们英国国王曾在去年就派了特使马戈尔尼爵士到北京去觐见我们乾隆皇帝,中英通商的事在当时就已经被皇上明令禁止了!此次若再提及此事,恐怕比上次的结果还要糟糕啊!”和珅勉强地笑道。
亨利当然知道马戈尔尼在北京碰壁的事,和珅的担心当然也在他的意料之中,于是晃了晃脑袋道:“你们中国有句古话叫‘事在人为’,想必和大人一定听说过吧!现在凭着和大人特殊的身份,如果能向你们无比英明的乾隆皇帝陛下奏明英中两国通商的种种好处,我想此事是不难办到的!”
“话虽是这么说,可是要让我们的乾隆皇帝改变当初的决定,那可不是一朝一夕的事啊!”和珅说着从椅子上站了起来,在书房里缓缓地走着。
“和大人,请相信我,如果贵国能和我们大英帝国通商的话,贵国也一定会繁荣、强大起来的。”亨利也站了起来凑到和珅跟前道。
和珅笑了笑,反问道:“难道我们的大清帝国现在不繁荣、不强大?”
“不……不!和大人我说的不是这个意思,我说的是贵国一定会更加繁荣、更加昌盛的!”亨利特尔知道在这些清朝官员的面前绝对不能提到半点伤及他们天朝脸面和尊严的话,于是开始笑着向和珅道歉。
“那好,就请你说一说你的通商办法吧,看看我能不能从中斡旋一下!”和珅说着就坐回到了椅子上。
“好,我就喜欢和大人这样的痛快人!”亨利特尔从兜里拿出一个日记本来翻了翻,郑重地说道,“第一,希望贵国政府能允许我们英国商人在宁波、上海、舟山群岛和天津港口开展贸易;第二,允许英商按官价收购贵国的茶叶、瓷器、手工艺品等货物运到其他国家;第三,允许英商在贵国的一些大城市设立货栈,储存货物;第四,在广州和舟山附近租借几个小岛,以供英商居住,停泊商船,存放货物;第五,英国货物从澳门运往广州,请求降低税额;第六,请求贵国政府公布税法,以便英商与其他外商同等纳税。——以上就是我们提出的与贵国通商的办法,请和大人代我向贵国政府说明!”
和珅一听这亨利特尔说得也真是那么回事,也算是一份比较平等的条约;但是如果把他刚才所说的原封不动的就上奏给乾隆的话,那别说是获得批准了,能保住小命就算是天大的幸运了,于是冷笑道:“我也明白这是互惠互利,对中英两国都有很大的好处,可是我们中国一向‘重农抑商’,亨利先生这样大张旗鼓地在中国和我们做买卖,别说皇上不答应,就是满朝的文武大臣恐怕也没有几个赞成啊!”
亨利特尔向和珅微微一点头道:“我们也知道此事有一定难度,不过只要和大人努力,在贵国的政府之中尽力斡旋一下,此事也还是有希望的!”
“你们是不知道啊,我们大清的政府从来都是皇上一人说了算,任何高官大员都不过是皇上的奴才罢了,在这样的大事上他们根本就没有任何发言权!不过,我也实在是钦佩亨利先生的胆略和气魄,你们先住下,我马上想办法联合一些封疆大吏,向皇上上奏折,委婉地向皇上提一下,然后再派人到北京的高官中去通融通融,也好争取他们的支持!”和珅道。
“那真是太好了!”亨利高兴地说,然后从怀里掏出一张银票递给了和珅,“这是上次一青小姐她们去英国的时候带去的七十万两白银,现在如数奉还给和大人,她们姐妹几个在英国的一切花费我们大英帝国全包了,这也算是我们送给和大人的一件小小的礼物!”
和珅着实没有想到这个亨利特尔会如此慷慨,于是就客气道:“那怎么能行呢,你能把她们几个带到英国去学习就算是帮了我的大忙了,怎能让你们来负责她们的花费呢,这张银票你还是留着吧!”说着就要把那张银票还给亨利。
那亨利岂敢再把钱收回去,站起来道:“这是我们应该做的,请和大人不要再客气了!现在我有个问题还要问问和大人,——半年前我们东印度公司的一艘商船也是到南京来开展贸易,我还见过他们的商团并让团长威廉波礼先生转达我对大人您的问候,并且通过他们送给了和大人几百条火枪!可是自从他们停靠到南京的浦口码头后就不知去向了,不知道和大人知不知道那些人的消息?”
和珅一看这亨利特尔终于提到那件事了,于是不动声色地说道:“那些人恐怕是再也见不到了吧!”
亨利一听此言顿时大惊,气急败坏地道:“难道……难道和大人把他们都给杀了?”5858xs8.com