刚才那一瞬间的温暖与明亮，恍惚只是阳光带来的错觉。而这深不见底的冰冷，才是他隐藏已久的真实。
莉迪亚微微抬头，毫不退缩地回望着他，也不曾收敛眉目间的笑意。她很清楚，对方大概能够轻易而举地碾碎她……但那绝对不是他这样出现在她眼前的目的。
“……你拿走了某些属于我的东西。”他说，全然无视她笑容里暗藏的挑衅，天生柔和的声线在冷漠之中变成了令人不安的阴郁与空洞。
“那要看我们如何定义‘属于’。”莉迪亚好整以暇地理了理几乎曳地的长袖。
对方再次沉默下来，那漠然的神情让莉迪亚意识到，他根本不屑于与她争辩这个。
“或许，你也可以把这视为某种补偿？”女法师耸耸肩，明智地换了一种方式，“毕竟，在你的手下把各种罪名栽到我头上，让我被那些圣骑士或者圣者什么的追得无处可逃的时候……我可也没说什么。”
“那与我无关。”他淡然否认。
这样的回答倒是让莉迪亚稍稍有些惊讶。她眯起眼，突然意识到，这或许并不是推卸责任。
这么长的时间，一次又一次有意或无意地被“利用”之后，她当然不可能对隐藏在亚伦?曼西尼和阿格尼丝身后的影子一无所知。而她所了解到的一切都在告诉她，那位在她的推测之中强大，多疑，野心勃勃且难免有些自大的“尊者”……跟眼前这个实在不像是一个人。
她若有所思地望向曼西尼，回想这半个月里他种种出人意料的举动。素来狡猾的弗迪南德伯爵大人抛弃了他的谨慎，变得大胆而强横，所有的行动似乎都完全不计后果，也没有给自己留下一点后路……作为一个纯粹的利己主义者，到底是什么样的目标才能让他愿意付出这样的牺牲？
她原本以为最后的进攻已经开始，事态的发展却颇有些暧昧不明。该有的混乱一波又一波涌起，却也一波又一波被压下去，疲软无力得连她这个打算浑水摸鱼的旁观者都兴味索然。
但如果……
笑意从唇边漾开，莉迪亚对这场意料之中的会面生出了新的兴趣。
“阿格尼丝……她知道吗？”她好奇地问曼西尼，“知道你已经跟随了另一位主人？”
“在她需要知道的时候，她会知道的。”在短暂的静默之后，被揭穿的曼西尼微笑着，从容地回答，“她不会失去更多，却能得到更多……我们亲爱的莫里斯伯爵夫人是一个聪明的女人，她总是能做出明智的选择。”
莉迪亚笑而不语。
明智的选择——这多半是说给她听的吧。
她早已做好了打算。她很清楚自己的筹码，也知道自己能够换来什么……但现在，她却不那么确定了。
她看不透面前的“尊者”。他以真实的面貌向她索要“属于他的东西”，却又似乎并不那么在意。他不急不怒，不在乎她的嘲弄与试探，在她故意绕开话题去跟曼西尼说话的时候也没有显出一丝不悦，只是目光沉沉地看着她……眼中却丝毫没有她的影子。
“……如果您能告诉我您到底想要拿回什么，我愿意奉还。”她缓缓开口，“如果您有什么需要我做的……我也乐意效劳。”
“那么，你想要什么？”
作为回报吗？无论如何，这倒是个十分干脆的家伙……但在确定自己能够得到什么之前，莉迪亚并不急于回答这个问题。
“也许……”她微微笑了起来，“您可以先告诉我，我该如何称呼您？”
“你知道我的名字。”
“是的……而我可以就这样称呼您吗？”莉迪亚不自觉地迟疑了一下，她的声音无法控制地微微发抖，在兴奋与惶恐之中低下去，低得几乎像是一声卑微而虔诚的祈祷：
“安克兰……”
.
埃德在将醒未醒时陷入了恍惚的梦境。
画面模糊又晃动不停，像是投在水面上的影子，风一起便碎成无数涟漪。幽暗的通道在他面前消失又出现，过了好一阵儿他才意识到，这似乎是龙翼之峰下的地下河道，湿滑的岩石泛出细碎的微光……他们发现了一顶头盔，还有一些杂乱的脚印，湿润的空气里沁出淡淡的血腥。泰丝清脆的声音断断续续，怎么也听不分明，他心不在焉地滑了一跤，娜里亚一把抓住了他，手指冰冷而有力。
他抬起头，看见的却是伊斯带着嘲弄的面孔，他对他说了什么，但被呼啸的北风吹得零零碎碎。大片的雪花拍打在他的脸上，脚下的积雪没过了小腿，每一步都异常艰难。他埋头向前，无边无际的雪地白得刺眼。
只是一眨眼，北地的冰原变成了斯顿布奇街头那家小小的珠宝店，他站在楼梯下，看着小莫一跳一跳地窜上楼，暗淡的光线从楼上透下来，泰丝似乎在他身后埋怨着什么，他知道他该走上去，却又无法动弹，只是呆呆地抬头向上看着，等待着……
隐隐的不安像湿冷的雾气般弥漫在脑海之中。埃德有些茫然，无论是在梦里还梦外……他隐约知道这不过是一个梦，梦见的也不过是一些似是而非的，记忆的片段，可这记忆里似乎缺了什么东西……
心脏猛地一沉，埃德惊醒过来，头痛欲裂。
还没完全清醒他便察觉到，房间里并不止他一个人。
鼻端有一种腥甜的气息，分不清是不是来自梦里，他控制不住地打了个喷嚏，根本没办法继续装睡，只能伸出一只手懒洋洋地去揉眼睛，另一只手则不动声色地摸向枕头下的短剑，同时努力挣脱脑海中的迷雾，想要准备一个法术……
眼角晃过一片黑影，冰冷的剑刃无声无息地架在了他的脖子上。
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