伊斯几乎要怀疑海面之下藏着另一条冰龙……但它知道那不可能。
它惊疑不定地注视着身体下方似乎开始停止上升的冰刃，还没回过神来，一道剧烈的痛楚从上至下贯穿了它的身体。
它在半空之中怒吼一声，身不由己地向下坠落，好不容易才勉强停留在空中，看着白色冰山突然间变得透明，而后迅速消失，终于意识到那不过是一片幻象……那本不该能骗过它的眼睛！
身体变得越来越沉重。它低头看向自己的胸口，那里并没有血迹，也没有伤口……尽管它感觉就像是有一根长矛被人从天空之上掷了下来，从后背直插到胸口，在瞬间的冰冷之后带来犹如被烈焰烧灼的疼痛，随着血液流向全身。
它不知道这是什么法术，甚至不知道攻击它的人在哪里……这不可能是刚才那个躲在阴影中的法师，他的力量根本不足以对它造成这样的伤害。
它竭尽全力才能控制住自己双翼，歪歪扭扭地掉头飞向更远的海面，直至视线被渐渐升起的黑雾所模糊，直至身体僵硬冰冷如岩石，直至双翼不知不觉间停止挥舞……
它不能被这些人抓住……无论是死是活。
轰然坠入深蓝海面时，那是它脑子里最后一个念头。
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月光下，白色浪花冲天而起，又迅速消失，海面似乎眨眼间就恢复了平静，像是从未吞噬过一条巨龙……柯伦?萨兰登走到了那一大片冰面的边缘，脸色阴沉。
海滩上，有人情不自禁地挥舞着武器，欢呼起来，仿佛是他们击败了一条强大的冰龙……但萨兰登知道。这并不是他们的胜利——他怀疑他们甚至都没能蹭掉那条龙身上一片鳞。
“找到它！”他放声吼道，打断了那无意义的庆祝，“把它拖上岸来！……让那些海盗们把他们的船开出来！”
黑帆海盗们由始至终一个人都没有露面，只是远远地在他们的船上旁观……而他们安置在船头的巨大的铁弩明明是对付一条龙更有力的武器。
当然。他们并不需要服从他的命令……单只这一点已经让他十分不满。
士兵们依旧不停地滑倒在冰面上，那让他眼前这“胜利后”的场面看起来有些可笑。他低声咒骂了一句，正想把杜普里吼出来问问他能不能解决这些冰，一个低沉冰冷的声音在他脑子里响了起来。
“来见我。”
那声音让他呼吸一窒，连心跳都停了半拍。
他该料到他不会这么轻易放过他的……他们今晚的表现显然不能让他满意。
他深吸一口气。招手让不远不近地跟在他身后的赫特来收拾面前的烂摊子，独自走向山崖下那个总是让他浑身发冷的洞**。
挂在腰间的长剑突然沉重起来。他突然间想起弗格森曾经说过的一句话——“你所得到的一切，都会变成你必须背负的重量。”
——你已经死了。
他在心底慌乱而恼怒地反驳。可他明白，弗格森的死……才是他肩上最沉的负担。
但他宁可背负着这一切前行，也不愿再行走在别人的阴影里。
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洞**的入口在尚未建成的鹰塔后——柯伦觉得这样的效率大概也不能让那位大人满意……可这里的人一次又一次被抽调出去，甚至有整整近百人的一队士兵完全失去了踪影，他的人手真的不怎么够用。
他加快了征集人手的速度。此刻，连这也让他有些忐忑——他并没有征得同意。
洞**里的温度比外面低很多，隐约的流水声不知从何处传来。柯伦沿着狭窄的通道拐了好几个弯，在明亮的火光印红他的脸时不自觉地停下脚步。扯了扯似乎过紧的剑带，才迈步向前。
眼前是个小小的石屋，半是天然半是开凿出的穹顶上还残留着一些粗犷的壁画，隐约可见的是古老的星辰。这个不知何年何月，也不知是何人开凿出的密室，原本大概是个神殿之类的地方，但现在，甚至没人知道曾在这里被人念诵的是哪一位神祇的名字。
右手按向胸口。柯伦恭恭敬敬地向站在石室中央的火盆旁的男人躬身行礼——对他来说，那差不多就是神了……或至少是神的使者。哪怕只穿着一身简单朴素的灰色长袍，却掌握着他的命运。他的荣耀……他的一切。
“你比我所预料的更令人失望。”
男人开口道。那其中的轻蔑让他愤怒……却更让他恐惧。
“我们并不知道那条龙会突然出现，大人……”他惶恐地低头，试图分辩，“我们的确还没有做好准备……”
“我说的是‘你’。而不是‘你们’。”男人冷冷地打断了他，“弗格森训练出的士兵并不知道该怎么对付一条龙，那是他们从未预料过的敌人……但他们至少有战斗的勇气。”
柯伦脸色苍白，嘴唇在微微的颤抖中扭曲得更加厉害。
他不由自主地想要反驳——他也曾独自一人站在那条龙面前，在它的咆哮中也没有后退一步，他在战斗中退开只是为了更清楚地观察那条龙的动作。以便在他们还没有充分准备的时候找到击败它的方法……
他最终选择了沉默。
他可以为自己找到许多理由，但内心深处，他知道他的确并非无所畏惧，否则，在他决定尝试骗走那条龙的时候，他不会心怀侥幸地带上血影，尽管他明知它很有可能会被辨认出来……并且毫无疑问会激怒那条龙。
但握着它的剑柄才能让他感到安全。
“能取代你的人不止一个，柯伦?萨兰登。”男人面无表情地警告他，“别再让我失望……并祈祷尊者今晚并不曾将目光投向这个海湾。我至少会给你第二次机会……他可不会。”
柯伦只能把头垂得更低。
“现在……”男人说，“把那个格瑞安家的继承人带来——老实说，你得感谢他……能说服他加入夜鹰，或许是你唯一值得一提的成功。”
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