对于荷兰人带走勃固王国的王室成员,军师万练一针见血地指出:“西洋人都不是好东西,他们就是想搞出一个流亡政府,埋下一枚种子,说不定什么时候就对我们反攻倒算。这是一个隐患,但不是当务之急。”
熊储有些不可思议:“就算勃固王室成员逃出去了,那又能如何?他们没有自己的子民,就不可能组建自己的军队,对我们有什么威胁?”
“主公错了!”万练摇摇头:“现在的缅甸境内只有一个地方还没有平定,那就是西面的阿拉干王国。主公应该听说过,阿拉干王国当年打不赢东吁王国就逃出去了,然后向孟加拉国王借兵打回来才占领了西部沿海。”
“做什么事情都需要一个由头,一个国家想对另外一个国家用兵,总需要一个冠冕堂皇的理由,让自己站在道义的顶点。逃出去的王室成员就是一个噱头,并不需要他们有自己的军队,到时候会有人主动给他军队。”
只不过略一思索,熊储就显得无所谓:“既然他们今天打不赢我们,今后我也不怕他们。对了,军师接下来的计划是如何安排的?”
万练呵呵一笑:“还有什么好安排的?葡萄牙人从大海上过来,我们把他们赶下海去就是了。有了马六甲海峡这个通道,我们的水师就可以一分为二,彻底平定真腊、日南、升龙城。”
“从总体上来说,最终夺取马六甲城,彻底掌控马六甲海峡,恢复三宝太监郑和下西洋之时的态势,确保南海通道掌握在我们自己手中,就是我们这次南征的最后战略目标。”
为了实现这个目标,当然不能一锹挖口井,饭要一口一口地吃,不然就会被噎死。
正因为如此,万练给钟国柱指定的登陆地点,就是霹雳河入海口。
控制霹雳河流域,拿下怡宝城,这是钟国柱的水师要完成的第一步。
利用不列颠人的商船在前面开路,然后集中自己手上的十五艘大型商船在后面混杂其中,主要目的就是把阿错日则的荡寇营运送过去。
采用这种步步为营的“送客”方式,刚好能够迷惑荷兰人、葡萄牙人。因为钟国柱舰队从西面过来的时候,就是不列颠人的商船打头阵。
第一天晚上,钟国柱的水师率先停泊在海斯群岛,好像已经准备就地扎营,结束跟踪。
葡萄牙人的舰队也没有继续前进,而是停泊在南面的明珍群岛附近。和钟国柱的水师之间相距五十多里,彼此之间使用千里镜可以模模糊糊看见对方的小黑点。
荷兰人的舰队没有停留,而是继续南下,很快就彻底没有踪影。
荷兰人的这个举动,应该是引起了葡萄牙人的高度警觉。因为钟国柱第二天一大早利用千里镜观察,可是没有发现葡萄牙人的舰队。
“距离东面的群岛三十里左右,防止敌人躲在岛屿后面偷袭。毛民当,严密观测东面的各处岛屿,船队满帆向南全速前进,看看葡萄牙人退到什么地方去了。”
第二天上午一口气追出去两百里,一直追到一座叫做丹岛的地方,仍然没有发现敌人的踪影。
现在情况太诡异了,钟国柱决定干脆在丹岛抛锚,把附近的情况搞清楚再说。
没想到钟国柱在千里镜里面看见三艘单桅战船靠近丹岛,几个水兵刚刚上岸,就飞快的返回战船,随后钟国柱接到报告:
“将军,岛上杂草丛生,里面遍地都是鳄鱼,我们一上去鳄鱼就被惊动了。幸亏跑得快,不然麻烦大了。这上面根本不能住人,如果强行登陆,到了晚上只怕非常危险啊。”
钟国柱终于明白了,难怪葡萄牙人和荷兰人除了有限的岛屿之外,根本不在其他的地方停留。原来人家早就把这一带海域搞清楚了,有些岛屿上就不是人类可以停留的。
原来是担心敌人躲在岛屿里面搞鬼,现在岛屿周围没有发现敌人的踪影,所以钟国柱安心不少。
第三天,钟国柱命令瞭望兵重点监视东面的岛屿,船队还是全速前进,一路上依然什么都没有发现。
一直到第四天中午赶到普吉岛这个地方,没有发现葡萄牙人的踪影,反而看见了荷兰人的舰队。
不过,荷兰人的舰队并没有拔锚起航,只有一艘单桅战船迎上来。
现在钟国柱不担心了,毛民当这些阿拉干土族水兵,原来都信仰什么天主教,对于不列颠、荷兰、葡萄牙的话都能够简单对付几句,所以交给他们去周旋。
原来,荷兰人十年前在普吉岛建立了一个交易站,同时修建了一座港口。
“告诉他们,我们现在对荷兰人没有敌意,专门监视葡萄牙人的。所以我们要继续前进,看看葡萄牙人是否彻底退兵了。”
钟国柱已经在万练军师那里听说过,荷兰人和葡萄牙之间勾心斗角,都想独自霸占马六甲城,然后控制海峡通道。
现在,葡萄牙人在海峡南端修建了一座法摩沙城堡,荷兰人不甘示弱,就在普吉岛弄出一个贸易站,然后顺理成章修建码头。
“真是狗咬狗一嘴毛,不理他们。我们继续前进!”
钟国柱并不担心荷兰人截断自己的后路,一方面是他手中有人质,另一方面是因为他根本没有后路,目的就是要在前方登陆。
正是因为钟国柱不担心荷兰人截断后路这种行动,反而给荷兰人造成一个错觉:大明军队对自己没有敌意!
第五天下午,钟国柱的第一个目的地终于到了:龙牙菩提岛(今凌家卫岛)。
龙牙菩提岛,是前朝(元朝)航海家汪大渊命名的,他当年在这座岛屿上停留过很长时间。
后来三宝太监郑和下西洋停留之后,命令名为“龙牙交椅岛”,从而在大明朝开始出名。
不过,钟国柱的船队来到这里,是要把阿错日则荡寇营放一部分下去。
根据军师万练的命令,组成一个一千人的突击队,和东面的熊开山所部会合,彻底截断霹雳王国和暹罗王国之间的联系。
按照军师万练的说法,熊开山率领司马承的陷阵营、赤格的射声营,应该已经占领了东面的吉兰丹一线。
吉兰丹,是大明人最多的地方,而且全部都是福建人。
周老四的斥候营此前已经渗透到这里考察过,福建人在这里一共组建了盘盘、狼牙修、狼西加、西港等七八个城邦。
三万多福建人基本上就是这里的主人,所谓的城邦大小不一,彼此之间都称国家,但是没有正规军队。
这些城邦同时成为南面霹雳王国、北面暹罗王国之间的一个缓冲地带,所以能够在狭缝中站稳脚跟。
但是万练军师认为,现在这里已经变成了大明国土,独霸一方的城邦绝对不允许存在,必须接受统一整编改组。
普吉岛这里是柔佛岛(今马来半岛)东西之间最窄的地方,直线距离不到一百五十里,所以是东西夹击的最佳会师地点。
柔佛岛中央都是山脉,人类活动都集中在东西海岸线。
阿错日则荡寇营的这个突击队,登陆之后的第一个任务,就是沿着海岸线南下,把沿海的居民清理一遍,一直清理到槟榔屿。
槟榔屿,是郑和下西洋正式使用汉字命名,而且一直流传下来的一座岛屿使用至今的名称。
军师万练命令钟国柱在槟榔屿建立水师基地,所以他没有什么退路。从现在开始,他就是要在这里扎根,然后以此为攻击出发阵地向南进攻。
彻底把葡萄牙人赶到大海里去,夺取南段的法摩沙城堡,然后正式悬挂“大明水师马六甲舰队”的旗号,掌控整个马六甲海峡,就是钟国柱这次南征的唯一目标。
这是一项绝密任务,绝对不能让荷兰人和葡萄牙人提前知道,否则两家再次联手,事情就要变得复杂起来。
法摩沙城堡,法摩沙,据说是葡萄牙保护神的名字。
这座城堡是葡萄牙人一百二十年前占领马六甲以后,为了防止马六甲王朝的残余势力反攻,保护自己的臣民和香料贸易而修建的。
葡萄牙人利用奴隶劳工,用拆毁皇宫、皇陵及穆斯林教堂的建筑材料,环绕着马六甲山建筑这座近似于四方形的城堡。
五角形城墙所用的石块都采自爪哇海底的陨石,厚达三丈二尺,共建有四座带有城楼和碉楼堡垒的城门,还有两个高达十二丈的瞭望楼,另外就是沿着城墙修建的三十六座炮台,一共部署五寸火炮一百五十门。
法摩沙城堡修建完成以后,葡萄牙人当时的统帅阿方索·德·阿尔布克尔克,曾经狂妄地对外宣称:“在圣保罗山下建成的这座法摩沙城堡,是东南亚最大、最坚固的堡垒,没有人能够攻破。”
用巨大的城池包围一座圆形山头,从而变成一座堡垒,这还是极为罕见的的事情。
因为这座城堡耸立在柔佛岛西南端的大海里面,能够从北、西、南三个方向防御马六甲海峡,其战略地位非常高。
军师万练命令中路军副将熊开山亲自率队南下柔佛岛,然后统一指挥最后的战役,可见重视程度绝对非同一般。
法摩沙城堡如此坚固,简直像一只巨大的刺猬无法下嘴。最好的攻击方向,就是从东面的陆地上发动突然袭击,才能尽可能减少伤亡。
因为荷兰人对这个地方也是虎视眈眈,万一被他们发现钟国柱的水师舰队要夺取马六甲海峡,那问题就复杂化了,最后可能搞成得不偿失的严重后果。
钟国柱的水师已经彻底吸引了荷兰人、葡萄牙人的注意力,熊开山统一指挥的突击部队究竟能够快到什么程度,让敌人还在梦游的时候完成战役目标,就是成功的希望所在。
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