作为一代无赖军师，万练奉命回到王府，当然有所准备。
自从去年熊储离开云南之后，万练就一心谋划南征，并没有片刻懈怠。
为此，万练命令察敌校尉周老四将斥候营紧急扩编到三千六百人，而且专门招收通晓南方土语的当地土族军卒。
这三千六百人分成一百个小组，打扮成各色人物向南渗透。经过一年多时间的周密考察，终于掌握了很多秘密消息。
“主公，黄妍莹的右路大军主要是收复木邦宣慰司、孟养宣慰司、阿瓦宣慰司。我的中路大军主要是收复顺宁土知府、车里宣慰司、老挝宣慰司和八百大甸宣慰司。”
“缅甸虽然有四十万大军，但是他们分为三派，彼此之间还有纷争。我们两路大军突然袭击，他们首尾不能相顾，彻底覆灭并不难。要说真正的心头大患，就是安南的叛逆。”
虽然有了相应部署，但是万练仍然有些担忧：“专门组建的夏芸左路大军，主要是防备东面的安南。因为我担心老挝宣慰司遭到毁灭性打击的时候，东面的安南会出头闹事。”
“就安南来说，我们最大的敌人就是黎氏家族。安南叛逆出去，黎氏家族就是罪魁祸首。两百年来仍然如此，黎氏家族是大明朝的死敌，这一次必须彻底斩草除根。”
“宣德二年（一四二七年），宣宗皇帝朱瞻派遣的征虏副将军兼总兵官柳升南征，犯了一个巨大的错误，导致安南最后独立出去。”
“这个柳升当年跟随朱棣北征的时候，得到一些军功，混了一个征虏副将军，开始变得居功自傲、飞扬跋扈，常在兵部尚书李庆等人面前自翊‘降虏天将’，张狂不可一世。”
“这次南征的队伍看起来势头不小。除了征南副将军柳升、副总兵梁铭、参赞李庆、参将崔聚为首的七万主力外，还有云南黔国公沐晟的五万大军作为犄角后备。”
“在出征途中，李庆时常提醒柳升切勿大意轻敌，但柳升一直不以为然。由于柳升的自傲加上其日益膨胀的野心，没等南征大军抵达越南，军中就已经开始出现内部分裂。”
“原来，柳升在南征之前早已踌躇满志，打算在剿灭黎利后自立为王当一回地方诸侯。也就是说，柳升出发之前的目的，就是要在安南拥兵自重，割据一方。”
“然而将在外君命有所不受，李庆、梁铭以及主事陈镛等人看在眼里急在心里，但除了反复劝戒外，他们一时也别无他法。柳升、崔聚与李庆等人之间的矛盾越发白热化，柳崔二人就将李庆等视作肉中刺。”
“根据内阁大臣夏原吉致仕之后，曾经编写了一份野史，其中披露的李庆最后一份唐报显示，柳升此时已经有了叛逆之心。”
“柳升对李庆说过：‘平定南越后，你我联手坐镇共享一方，朝廷根本就没有能力来对付我们，因为这支大军已是朝中最后的主力了。你总是和我过不去，对你有什么好处呢！’”
“根据我渗透到沐天波王府掌握的相关信息，李庆见柳升野心膨胀至此，曾经打算联络黔国公沐晟夺其兵权。可惜李庆作事不密，最后和黔国公沐晟约定动手时间的这封信不幸被柳升的心腹截了下来。”
“柳升和崔聚暗中谋划，为了清除自己拥兵割据一方的最大障碍，毒死了副总兵梁铭、参赞李庆，向朝廷奏报两人突染重病身亡。”
“此后，安南的藩王黎利使用骄兵之计让柳升连胜三阵，结果被诱到支棱山（今谅山）大峡谷叫倒马坡的地方，里面沼泽遍地、沟谷纵横。柳升一战而败，七万大军全军覆没，黎利宣布独立。”
说到这里，万练最后总结道：“根据现在掌握的情况，无论是安南、老挝、缅甸，境内都是密林中丛生，毒蛇猛兽、有毒沼泽才是我们最大的敌人。”
“正因为如此，我们这一次三路大军的主力，全部都是编练的新军，绝大部分由当地人组成。在此过程中，嶍峨土司王显祖、石屏土司龙在田出了大力。”
“我们去年不惜一切全力赈灾，过去的一年时间改变了耕种结构，这两个县已经基本恢复过来。所以他们的子弟对于报名参军非常踊跃，提供兵源两万多人。”
熊储点点头：“军师辛苦了。我早就明白南征不是那么简单的，朝廷多次用兵都失败了，就是因为抽调的主力部队都是北方人。”
“即便是我们湖广之兵，一旦深入进去也不适应，所以我才一再强调谨慎行事。现在已经到了不得不发的时候，军师还有什么需要我们帮助的吗？”
万练微微一笑：“主公啊，你把所有的主力部队都交给我了，大半的家当都在我身上。我没有别的要求，只需要你的一句话。”
“搞得如此神秘，什么话？”在这种无赖面前，熊储还真有些吃不准。
万练伸出一根手指头摇了摇：“欲定南方，要先灭一人！”
苗三冠有些吃惊：“好你个无赖，又要横生枝节吗？现在这个平静的时机非常短暂，可不能大开杀戒浪费时间。你究竟想灭谁？”
“你是老夫子，当然要一本正经。可是我分明一个无赖，我怕谁呀？”万练嘿嘿一笑：“我要灭掉沙定州，打开通往交关的通道。才能首先遏制安南，然后放心收拾六个反叛的宣慰司！”
熊储眉头一皱：“有关沙定州的问题，当初青城派的掌门人天心道长曾经和我说过，据说那家伙忒不是东西。而且控制了交关之后，和安南、老挝宣抚司的叛逆联系紧密，看来真需要首先拿下这个家伙才行。”
“可是，沙定州本来是蒙自土司，后来和阿米土司普明声的老婆万氏结婚以后，现在实力大增。要想灭掉他，只怕不是一时三刻能够办到的吧？”
万练点点头：“现在刚好有个机会。嶍峨土司王显祖、石屏土司龙在田管辖的两县，因为我们全力赈灾之后恢复很快，当然实力看涨。”
“沙定州认为自己西面的威胁越来越大，为了尽快壮大的自己的实力，现在就要吞并普明声儿子普服远的阿迷县。两个月前他们已经试探性打过一次，没有分出胜负，目前还在僵持。”
熊储摸了摸后脑勺：“普服远是沙定州现在这个老婆的亲生儿子啊，他们真的会往死里打吗？我总觉得这有些想不通。”
万练呵呵一笑：“主公忘记蒙古各部内部乱七八糟的祖孙三代合婚，也忘记女真部落是如何娶妻的吗？那些番邦蛮夷充满兽性，都是不堪教化，唯利是图之辈。是什么血缘亲情都是见鬼的，根本没有丝毫约束力。”
万练在衡阳王城停留了三天，然后心满意足地走了。
便宜行事。
这就是熊储给万练的四个字，再也没有多余的话。
万练得到这四个字，自然心满意足。
其实，带兵打仗本来就不是熊储的特长，就算想多说几句也说不出个所以然。
反倒是苗三冠送出去三十多里，一路上叮嘱了不知道多少遍：“我说你这个无赖还是万事当心，骄兵必败的道理你肯定比我还明白。自古以来好多人都明白，结果在这上面栽了大跟头。”
“你说的那个柳升我知道，在洛阳读书的时候就知道。他之所以失败，就是因为当初朝廷里面的大将死的死、亡的亡，他就以为自己老子天下第一了。进入南越之后还是趾高气扬，结果兵败身死。”
万练没好气的说道：“我这是要马上带兵出征的，你这个老夫子能不能说点儿好听的？别人出征，人家都是说祝你马到功成。结果你倒好，什么死呀活的，难道你不觉着有些晦气？”
苗三冠冷笑一声：“人死了才晦气，你到时候活崩乱跳回来，我自然会说你马到成功。至于现在吗？不可能！你小心着吧，南面三省不能那么好弄的，你千万要小心在意。”
“如果当初主公听我的，直接拿下整个广西布政使司占据桂林府，取桂王朱常瀛而代之拥有衡州府，现在我们就可以同时南下左右夹击，那样才是最有把握的事情。”
“可惜主公在割地自立这个方面比什么人都固执，大把的机会都浪费掉了。如果不是大家采用先斩后奏的方式，还没有目前的局面。这一去山高水长，完全需要你单打独斗，我可没有办法策应。”
万练点点头：“老夫子啊不是我自夸，虽然你认识主公在先，但是我陪伴他的时间比你长。主公这个人并不是优柔寡断，而是不想把朝廷搞乱了。因为他毕竟是朱家子孙，和我们考虑问题的角度不一样。”
“最关键的是主公太仁慈了，为了顾全大局都可以置生死于不顾，都近乎于迂腐。你们这一次能够兵不血刃，给主公来了一个黄袍加身，而且他还捏着鼻子认了，就是最大的好消息。你们这是大功一件，连我都没有想到。”
苗三冠点点头：“主公仁慈，不想大动干戈，我们都理解。既然如此，今后就需要我们共同推着主公向前走了。好了，未来的事情未来再说。此一去山高水长，你这个无赖千万当心，我和主公日夜盼望你得胜的消息！”
事情的发展都有自己的规律，并不以人的意志为转移。
不管是万练还是苗三冠，都是书生意气，豪迈过人。而且都是三十出头年纪，正是风华正茂，纵横四海建功立业的好时候。
他们两个人都只想到这一去肯定烽烟四起，血肉横飞。却没有想到多少人死得不明不白，尸骨无存。
或许他们两个人对未来的各种环节都有所预料，但是绝对没有想到未来的艰难程度超出了想象，而且事情会变得出乎预料的严重。
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