另外英国东印度公司不但动员了仅次于荷兰的战舰,还向国王以及英国的商人描述了东方马尼拉的繁华和富有,使得英国王室一共签发了三百多份私掠证,拿到王室私掠证的皇家海盗全都摩拳擦掌的整装待发,他们驶往东方的路上,还会在世界各地联络海盗,共同杀向东方马尼拉。
荷兰授权东印度公司在东方的所有商船,都将配合联合舰队进行战斗。还花费巨资在北欧、地中海地区雇佣了大批的雇佣兵,跟随舰队去往马尼拉。他们还派去往世界各地的商船,高金雇佣各地的海盗,加入到这次行动中来。
他们原本还想拉拢西班牙和法国,可是西班牙正深陷三十年战争的泥潭,根本无暇顾及东方。而法国东印度公司目前还没有成立,他们在东方还没有什么利益。所以两国只有一些零散的商船加入。
几个国家的东印度公司联合会议圆满结束,他们对此次达成的协议都非常满意。届时将有最少几百艘风帆船参与到这次的行动中来。如果他们能联络和雇佣更多的海盗加入的话,风帆船的数量还会更多。
会议的最后一天,费尔代表荷兰东印度公司和几个公司的代表共同签署了一份协议,签字结束后,一帮白皮兴奋的把酒言欢,都对这次计划充满了信心。这可能是欧洲冒险者开启大航海以来。欧洲各国最大的一次行动了。
费尔端着酒杯,微笑着对各国代表说道:“先生们,让我们干一杯,预祝我们这次的行动能取得成功。我相信我们一定会像征服新大陆那样征服遥远神秘的东方。那里有着无尽的财富等着我们去索取,如果我们齐心协力,就算那个神秘的王朝。也终将会被我们所征服。”
他的一番激昂演说,得到了所有人的掌声。
正在这时,一个荷兰东印度公司的员工急匆匆的跑了进来,在费尔耳边说了几句话。听了那个荷兰人的话,费尔的脸上顿时兴奋了起来。
他转过身激动的对在场的人喊道:“先生们,告诉大家一个好消息。马尼拉的那几艘船找到了,这是公司在巴黎的人员刚刚的送来的消息,哪几艘船正停泊在法国的勒阿弗尔港附近。目前公司已经派出战舰前往法国。公司在法国沿岸港口停泊的商船也已经纷纷,前往勒阿弗尔。先生们。让我们再次举杯庆祝,他们跑不掉了。”
宋涛离开了巴黎就回到了勒阿弗尔,远航探索舰队眼睛在外面漂泊了几个月,选择已经是1634年了,接下来他们将横跨大西洋,探索美洲新大陆。远航探索舰队的任务就是探索航线、实地考察这个时空美洲的情况,为公司将来大规模殖民美洲做准备。
吕西安早已对舰队的六艘风帆船完成了补给,来的时候装满了货物。回去的时候就只剩下金路易、金埃居和大量的各式银币了。几艘船的货仓都空了下来,但是欧洲实在是没有什么值得装的商品。最后宋涛决定都装满了粮食和各种食物,以及大量的淡水。
舰队准备就绪后,就在一天的凌晨,缓缓的驶离了勒阿弗尔的私港。他们离开海岸不久,就陆续遇到了几艘风帆船,但是大家并没有在意。毕竟勒阿弗尔港每天都有风帆船进出港口。
舰队刚刚驶入英吉利海峡,坏运气就来了,海面上弥漫起了大雾,能见度仅有几百米。舰队除了范比特对这里的比较熟悉,其他的船长就不是那么了解海况了。所以舰队只能以3节的缓慢航速的小心翼翼的行驶。
虽然此时已经是上午。但英吉利海峡的鬼天气却愈演愈烈,大雾没有丝毫散去的迹象。宋涛站在开拓号的甲板上,满脸焦急的对身边的范比特说道:“老范,这雾气什么时候能散去啊。”
“司令官阁下,等英吉利海峡的雾气散去,我们也许已经驶出英吉利海峡了。没关系,这片海域我比较熟悉,我曾在大雾天气航行过几次。”
旁边的丁兴浩满脸沉重的点了点头道:“还是尽快离开这里吧,如果我们在这里遇到伏击,舰队必然会非常被动。我们的火炮优势和航速优势根本体现不出来。”
宋涛一翻白眼道:“大哥,你是我亲哥,能不能别说丧气话,我算是怕了你这个乌鸦嘴,自从舰队出航以来,你说什么就来什么。我求你了,丁大爷,从现在开始你还是闭嘴吧。”
甲板上的人听了宋涛的话,都大声的哄笑了起来。在大家看来,这里是法国和英国的势力范围,不可能有海盗的出现,所以丁兴浩的话,大家权当做笑话听了。
丁兴浩气得骂道:“我怎么就乌鸦嘴了,我说的难道没有道理吗?就几次巧合而已,那么还真当回事了。”
这时远处的浓雾里隐约的露出了几片帆影,其他人都没有意识到危险,可是范比特作为老水手,他却看出了不同,这几艘风帆船的航向很诡异,好像就是冲着他们来的。
突然,浓雾里闪了几下,常年在海上的范比特,也算是身经百战了,他瞬间大声吼道:“炮击,卧倒……”
他喊完一把将身边的宋涛和丁兴浩扑到在地,船上的官兵都接受过这方面的训练,听到范比特的呼喊,全都第一时间卧倒在地上,几个民委处的员工也被他们拽倒在地。
宋涛也马上对着耳机大喊道:“炮击,全部卧倒掩蔽……”
一阵阵刺耳的啸鸣声在他们的头顶划过,紧接着就是一阵“噼里啪啦”的声响,一片片散弹把开拓号的上层建筑生生的扫了几遍,船上的风帆桅杆什么的被无数散弹打得乱七八糟,好在大家都在第一时间卧倒,船舷边缘镶嵌的钢板能有效的防御散弹的攻击。(未完待续。。)
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