周利文自己拥有银行业,从某种意义来讲,银行业和保险业有着千丝万缕的关系,但毕竟周利文自己没有直接接触过保险业,对于保险业的情况不是很了解。保险,顾名思义就是为防止意外损失,在事先以投保目标的价值为估算,然后按照比例在保险公司进行投保。根据投保当时签署的保险协议条款,一旦发生以外,保险公司将根据保险协议条款进行赔付。
基本上,全世界的保险公司大致都是这么经营的,当然对于一些高风险的保险业务,保险公司所收取的保险费比例也会相应提高,或者说某些更大风险,赔保可行性很大的保险业务,保险公司也会对它进行评估,以确认是否承接
卫星发射,这属于高风险的保险业务,投保的保险费比例也是最高的一类。当然,一旦卫星发射成功,那么保险公司就能获得一笔丰厚的收益。赫伯特伯爵的保险公司,之所以承接这个保险,主要也是看重这笔收益。何况,中国卫星发射成功率是非常高的,以中国公开发射卫星以来,其成功率在3上,再加上中国航天部门对于卫星发射还有保险措施,这个保险措施当然不是保险公司,而是一种点火后能够熄火的技术。有这个技术在,就算卫星在发射启动时候发现问题,控制中心也可以立即把已经点火的火箭进行熄火,而不是眼睁睁地看着搭载卫星的火箭飞上天,最后变成一团灿烂的焰火。
这种技术,在全世界也只有中国独有,就连美国宇航中心也对这技术垂涎三尺,想尽办法想从中国手中搞到,可最终还是没有成功。
美国,作为世界唯一的超级大国,之所以重视这个技术关键是这技术的独有性和实用性。要知道火箭和卫星的造价都是极其高昂的,一旦失败不仅在经济上会造成极大损失,同时在政治、科研等各方面也会受到影响。更重要的是,美国的航天技术异常发达,但依旧发生过挑战者号的惨剧,假如当时美国也拥有这样技术的话,也许那场令全世界震惊的事件就不会发生了。
中国发射卫星,按照肥水不流外人田的惯例,当然保险业务是交给中国的保险公司的。可中国的保险公司在拿到保险业务后基本上都会分保给国外的保险公司。这种做法,说白了就如同承包工程一般,地方政府要造一幢大楼,立项后把项目交给一家有关系的公司承建,而这家公司拿着项目一个转手把工程转包给别人,这样一来他不仅不用承担任何风险,反而能够在转包过程中很轻松地赚到一笔利润。像这一次的保险业务就是这个情况,中国的保险公司进行分包,也就是类似工程的转包,从其中按照比例事先提取了他们部分利润,如果不出事皆大欢喜,假如一出事,那么对他们来说丝毫没有损失,甚至依旧赚钱。
赫伯特伯爵的保险公司接下这笔业务,一是因为保险金的丰厚,二就是因为中国卫星发射的高成功率和紧急熄火的技术。何况,在之前,这样的保险分包操作很是正常,欧洲有不少保险公司都这样于过,基本上全赚到了钱。所以,就算是在分包上,大家的竞争也是非常激烈的,之前为拿到这个保险业务,赫伯特伯爵保险公司还花了很大力气和中国保险公司打交道,甚至在保险金上进行了一部分的让步,这才把保险业务拿到手。
本来,赫伯特伯爵的保险公司,甚至包括赫伯特伯爵本人都以为,这是一笔不错的买卖,可谁想到,常在河边走,哪有不湿鞋的道理。夜路走多了,总会遇见鬼。而这一次就是遇见鬼了。
就在前天深夜,在中国卫星基地,这一次的卫星发射失败了。不仅发射失败,火箭,连同火箭运载的卫星在天空放了个大大的焰火,而这个焰火可以称得上是世界上最昂贵的焰火,其价值高达-亿26万欧元。
当消息传来后,赫伯特伯爵哪里还坐得住？当夜就赶到了城里,联络在发射现场的派遣人员。起初,赫伯特伯爵包括保险公司的股东、管理层们还带着侥幸,试图找寻中国发射卫星时或许存在着不规范的步骤。假如有这种情况,那么就等于违反了保险条例,保险公司就可以拒绝赔偿,或者适度赔偿。
但在焦急的等待中,十个小时后,从中国传来的消息证实,这次卫星发射无论从最初的准备还是最后的发射完成,其中都是严格按照条例来进行的,没有一点违反规定的情况。在现场监督的第三方机构也对此作出了调查报告,以提供给保险公司作为参考依据。听到这个消息,所有人全蒙了,众人面面相觑,只觉得口中一片苦涩,因为按照这个情况来看,那么接下来他们的保险赔付是赔定了的。
“这就是运气,也许上帝这一次打了个盹……。”赫伯特伯爵自嘲的笑笑,的确如同他讲的那样,上帝和他开了个玩笑,先是给了他们一个赚钱的好机会,接着又给了他们这样的一个结果。
听完述说后,周利文同样忍不住感慨,赫伯特伯爵他们的运气还真是差,像这样的机率都能让他们碰上。更倒霉的是,他们的保险公司居然还是古老的无限责任公司,这个无限责任再加上这一次的巨额赔付保险金,一下子把他们这些人全套了进去。如果只是有限责任公司的话,这也倒没什么,最多也就是宣布保险公司破产,对于个人私人资产而言还是可以有保障的。
而现在,由于公司的性质不同,赫伯特伯爵就算当了裤子也得把这笔钱给赔付出来,这也是他无奈做出这种选择的原因。看着这个老人表现似乎依旧坚强的样子,可周利文在他眼中看到了流露出的沮丧和绝望。
“周先生,您考虑的怎么样？”见周利文一直在沉思,赫伯特伯爵忍不住问了一句。倒不是他心急,而是赔付保险金是有限期的,他必须尽快筹集这笔资金,如果周利文拒绝购买他的古堡的话,那么他必须尽快找一家合适的买家。
赫伯特伯爵的古堡从其历史意义和价值来计算别说66万欧元了,就算是66万欧元甚至更多也是有可能的。可实际上真正出售的话,寻找合适的买家是件不怎么容易的事。要知道,古堡和普通的庄院不同,尤其是这种具有上百年历史的古堡,它是欧洲各国重点保护的文物古迹,甚至连古堡的拥有者就算想在古堡中换一扇窗户都要经过有关部门的审核和批准。
目前,世界有钱的富豪不少,可真正喜欢这种古堡,甚至肯承受每年付出大笔资金进行维护,而且不能对外部和内部结构进行任何破坏重建的规定。这样一来,就等于剔除了许多有能力也有资金拥有古堡的潜在客户,一些富豪们为了怕麻烦,情愿自己买块地弄个庄院,然后找专业人士设计,建造一座新的城堡,而不是买这样的古堡。
赫伯特伯爵是知道这点的,这也是他只开出了4100万欧元价格的原因。何况,作为家族遗留的古堡,正如他和周利文说的那样,要找一个喜欢它,并合适它的新主人。而周利文作为古堡的客人,而且这些日子又对古堡透露出浓厚兴趣,应该是个合适的出售对象。
周利文不是雷锋,赫伯特伯爵所遇上的事那是对方的决策失误,同样也是他们保险公司的企业性质所造成的。有一句话很流行,那就是不作死就不会死,这句话也同样可以用在赫伯特伯爵身上。
其实,欧洲一些古老的公司在八十年代左右就进行了一大批的调整,一些曾经的无限责任公司根据世界商业潮流重组注册,成为有限责任公司。而赫伯特伯爵包括他的股东们,也许是抱着贵族的骄傲和固执,一直没有进行变革,从而导致了目前的严重后果。
何况,他和赫伯特伯爵认识仅仅只有几天日子,双方只不过算是认识,并非是什么朋友。假如说交情的话,最多也就是曾经一起喝喝咖啡,聊聊天,下下国际象棋什么的。再说了,中国有句老话叫救急不救穷,周利文是有钱,他要拿几亿欧元出来不是什么难事,可周利文也不是什么散财童子,他的钱更不是大风刮来的,所以掏钱收购对方的公司,替对方承担债务什么的,这根本就不可能。
但话又说回来,对于这所席勒古堡,周利文的确非常喜欢,住在这,周利文有时候会觉得自己是安徒生童话中的王子一般,而他的妻子林雅宣就是童话中的公主,而他们就像故事中写的那样,从此以后,王子和公主快快乐乐的生活在一起。
也许等到他们年老了,想找一个安静而又有意义的地方渡过晚年成活,席勒古堡倒是一个很不错的选择。比起美国来,周利文和林雅宣其实更喜欢欧洲,欧洲的文化沉淀和人文,再加上这些秀丽的风光,都是令他们着迷的地方。
周利文笑了笑,冲着赫伯特伯爵微微点了点头,在对方有些惊喜的目光中,他开口说道：“我的确喜欢您的古堡,而且我也希望能成为它的下一位主人。”
赫伯特伯爵神情有些激动,他甚至从椅子站了起来：“太好了,这真是太好了,太谢谢您了先生,您是一位不折不扣的绅士……。”
没想到,周利文摆了摆手,打断了对方的话说道：“不过伯爵先生,我购买它也是有条件的。”
“条件？您请讲。”赫伯特伯爵微愣,很快又恢复了正常。
“您知道,我生活在美国,不过拥有它后我也许每年会来欧洲住些日子,但是要像您一样天天住在这里几乎是不可能的事。这样大的古堡如果没有人打理的话是件很糟糕的事,所以我希望伯爵先生能够帮我一个帮,帮我寻找一位合适的管家。”
“这……不知道周先生您想要什么样的管家？”
“老汉斯这样的。”周利文笑道,虽说英国的管家在全世界都是有名的,可周利文这些天的接触,他觉得老汉斯是他所遇见的最好的管家。说实在的,周利文很羡慕赫伯特伯爵有老汉斯这样的好管家,所以他才会提出这样的要求
赫伯特伯爵苦笑着摇摇头：“汉斯是不可能继续留在这里的,因为我直到他,就和我知道自己一样。而且要找一位和汉斯一样忠诚的管家也是不可能的是,所以……。”
周利文笑笑道：“为什么不可能呢？我反而觉得有这个可能。”
“这……？”赫伯特伯爵诧异的看着周利文,有些不明白对方的意思。
周利文站起身,在书房中走了几步,看着周围的一切感叹道：“这所古堡是那么精美,保存的又那么完好,我想这不仅是伯爵的努力,也是老汉斯这些年来一直照料的原因。我前面说过,我如果买下它也不可能一直住在这里,所以我需要一位好管家,而老汉斯就是这样一位好管家。当然,我也明白老汉斯和伯爵先生的友情,尤其是对席勒家族的感情。或许我们可以采取一个变通的方式,您觉得呢？”
“对不起,我有些不明白您的意思。”赫伯特伯爵皱起眉摇了摇头。
周利文嘴角挂着笑意,意味深长的看看赫伯特伯爵：“其实,我不仅需要一位合适的管家,还需要一位对这古堡的托管人。对于这个人选,我觉得伯爵先生是一个非常合适的人选,如果您答应的话,那么老汉斯居然留在古堡担任管家也就毫无问题了,您说呢？”
赫伯特伯爵一下子就愣住了,他简直不信自己的耳朵。出售这所古堡,对于坚持传统和注重家族的赫伯特伯爵而言就犹如从他心头挖去一块肉般。虽然因为古堡的出售可以解决他保险公司的财务问题,可他根本不敢去想象等之后他搬出这个生活了几近一辈子的地方,在一所公寓生活的情景。也许到了那时候,虽然还有老汉斯的陪伴,可没有了那些熟悉的场景,和古堡的熟悉的物品,自己心中的失落和沮丧是肯定的,未来会怎么样,自己还有没有生活下去的信念,连赫伯特伯爵自己也不清楚。
而现在,周利文突然间直接邀请自己作为他古堡的托管人,这等于说就算他出售了这所古堡给周利文,那么作为托管人,赫伯特伯爵和老汉斯两人依旧可以继续和以前一样生活在这里。一想到这个结果,赫伯特伯爵的眼睛不由得湿润起来,他没想到会有这样的结果,更没想到周利文会是如此大度的提出这个建议。
“周先生……您……您不是在和我开玩笑吧？”
一向严肃认真的赫伯特伯爵激动的双手都在微微颤抖,他死死盯着对方的眼睛情不自禁地问道。
“当然不会,何况您也知道,如果说这个世界上谁能比您更热**它的,我想不会有第二个人了。由您作为托管人,再加上老汉斯的协助,我想这个地方会一直相以前一样,而不是变得萧条。我喜欢这里,也许每年和我妻子一起来的时候,还能再品尝到老汉斯的黑咖啡,包括和伯爵您一起喝着黑咖啡和现在一样坐在一起聊天或者下棋。”
“谢谢……。”赫伯特伯爵缓缓站直了身子,用他曾经在部队中的姿势双腿合并,向周利文敬以注目礼以表示感谢。
接着,在征求周利文的同意后,赫伯特伯爵按铃把老汉斯喊了进来,随后告诉老汉斯他和周利文之间的商谈结果。当听到最终结果后,老汉斯也忍不住有些动容了,他带着感激的目光看着周利文,而周利文也微笑着向他点头。
这比交易可以说已经达成,双方的协议会由各自的律师去准备,至于资金问题更不用担心,等正式签字后,周利文会第一时间通过银行付款给赫伯特伯爵。虽然现在周利文还未真正成为古堡的主人,可在赫伯特伯爵和老汉斯的眼里,周利文已经是新的古堡主人了。当天晚上,赫伯特伯爵设宴特意单独招待周利文夫妻两人,当林雅宣挽着周利文进入餐厅时,看见站在门内迎接他们的赫伯特伯爵有些发愣,因为这些日子从来没有见过主人以如此隆重的方式接待客人,最多也只不过由他的管家也就是老汉斯替代。
“非常感谢伯爵,谢谢您的邀请。”林雅宣虽然有些奇怪,可依旧按照礼仪向赫伯特伯爵问候。简短的寒喧,来到餐桌边,林雅宣刚想往自己的位子走去,可这时候老汉斯笑着制止了她,反而带着她来到一张椅子边上,然后拉开椅子请林雅宣入坐。
这时候林雅宣有些蒙住了,因为这个位子是女主人的位置,作为客人怎么可以坐在这个位置上？当她下意识地抬头向自己丈夫,还有赫伯特伯爵看去的时候,只见他们默契地笑了笑,随后同时向她微微点头示意。
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