到得自家门前一问,得知柴倩果然已经被陈老三请进了大厅暂侯,陈应良忙又把长孙小箩莉搀下马车,带着现在的未婚妻去见曾经的未婚妻,进了大厅一看,果然有一名布衣荆钗的少女正在与陈老三说话,听到陈应良等人的脚步声,布衣少女立即回头,曾经应该合法合理滚床单的陈应良与柴倩二人,也终于在时隔两年之后,第一次正式见面。
两年多时间不见,柴倩明显消瘦了许多,清丽虽然不减,脸上的颧骨却都已经瘦得凸起,眼圈红通通的似乎才哭过,有些菜黄的脸颊上也还带着泪水残痕,显得甚是憔悴可怜,让良心一直没有被狗吃光的陈应良多少生出了一些怜悯,忍不住开口想要说话,但嘴唇微动时,陈应良却又发现,自己这会真找不出什么话来对曾经未婚妻说。
陈应良注视柴倩的时候,柴倩当然也在注视陈应良,两年时间不见,意气风发的曾经未婚夫当然是又俊朗高大了许多,风采气质也远胜过了当初,而当再看到旁边明眸皓齿的长孙小箩莉时,柴倩又目光一黯,鼻头发酸,几乎当场流下眼泪。
最后还是陈老三打破了沉闷的场面,一边向陈应良行礼,陈老三一边对陈应良焦急说道：“公子,出大事了,柴公子不知道得罪了什么人,突然被人从他家的门前抓走,也不知道抓去了那里,柴姑娘四处寻找不见,只好来这里求你,求你帮她寻找柴公子。”
“嗣昌兄被人抓走了？”陈应良回过神来,忙向柴倩问道：“什么时候的事？什么人抓的？为什么抓的？”
“今天早上。”柴倩终于流下了眼泪,哽咽着说道：“今天,兄长去利人市给家里买米,才刚回到门前,还没来得及进门,马上就被几个人用棍子打昏,拖上了一辆马车,然后就被带走了。当时我们都不在场,是几个邻居告诉我们的,所以我们也不知道他是被谁抓的,为什么被抓的。”
“光天化日下把人打昏抓走？还是在大兴城里？”陈应良觉得有些难以置信,忙又问道：“报官没有？不是听说,你们住在常安坊吗？那里有坊官和坊兵守坊门啊,嗣昌兄被他们抓走,他们也不管管？”
柴倩哭出了声来,道：“报官了,我和嫂子也去问了坊官,坊官说兄长被抓走时,他恰好不在现场,不知道发生了什么事,守门的坊兵也恰好去了茅厕,没看到我哥是被什么人抓走的。”
坊官和坊兵竟然都没有看到是什么人抓走了柴绍,陈应良刚觉得难以置信,柴倩却扑通一声向陈应良双膝跪下,放声大哭道：“大将军,民女求求你了,救救我哥,救救我哥,我知道兄长对不起你,可是请你看在陈柴两家曾经的世交份上,救救我哥,我家已经只剩下我哥这个乐梁柱了,他如果有什么三长两短,我父亲母亲都没办法活了。大将军,民女求你了”
哀求着,柴倩向陈应良连连磕头,陈应良也慌忙上前来搀柴倩,道：“柴姑娘,你冷静,我是什么人你不知道？你家出了事,我怎么可能袖手旁观？你快起来,有话好说,我一定会想办法救你哥哥,只是这没头没脑的,我怎么救你哥哥？”
“大将军,你一定有办法,你一定有办法。”柴倩挣扎不起,只是哭泣哀求,“我嫂子说了,以我们柴家现在的情况,就算报了官,官差也肯定不会花力气去查找,只有你发话,大兴的官差才会尽力去找,大将军,民女求求你了
陈应良无奈,只得说道：“好吧,我马上去见韩世模,请他出动官差寻找你的兄长,你起来,我带你去见韩县令
听到陈应良这话,柴倩这才抽抽噎噎的起身,陈应良刚要转身时,旁边的房玄龄却说道：“贤弟,且慢,你没发现一件事很奇怪吗？光天化日在坊里抓人,事态何等重大？负责常安坊治安的坊官却不仅帮着调查寻找,反倒找各种理由推托,似乎有故意隐瞒的嫌疑。”
“我也有这个怀疑。”陈应良读头,又狐疑道：“那些坊官坊兵,为什么宁可担待责任,也要故意隐瞒呢？”
“两个解释。”房玄龄指出道：“第一,坊官被人收买了,第二,抓柴公子的人来头很大,坊官得罪不起,所以宁可担一些责任,也不敢如实交代。”
“走,马上去常安坊。”陈应良毫不迟疑,马上就又重新出门,与房玄龄等人打马直奔常安坊,柴倩也上了长孙小箩莉的马车,与抢走自己老公的长孙箩莉同车而行——只是眼下事态紧急,柴倩也暂时顾不了那么多了。
匆匆到了大兴城里穷苦程度数一数二的常安坊,找到了坊官亮出身份,把坊官吓得赶紧稽首跪倒的同时,陈应良赶紧问起柴绍的情况,坊官开始还想抵赖否认,继续借口没看到想蒙混过关,结果马上惹恼了陈应良,喝道：“你到底说不说？再不说,我马上去见韩县令和卫留守,请他们出面向你问话,到时候我看你是什么下场”
被陈应良逼得没办法,那坊官也只得吞吞吐吐的答道：“大将军恕罪,不是小人不想如实禀报,是小人实在没这个胆量,小人如果说了,可能就会死得更惨了。”
“附到我耳边说,我不会告诉别人。”陈应良不耐烦的喝道。
坊官无奈,只得附到了陈应良的耳边,低声说道：“大将军,抓走柴公子的人,是宇文柱国家里的家丁,他们还要求小人闭嘴,所以小人不敢随便胡说八道。”
“宇文述的家丁？他们为什么要抓柴绍？”
陈应良一时有些糊涂,怎么都想不起来柴绍在那里又得罪了宇文家？问了柴倩,柴倩也是满脸的糊涂,不知道到处惹是生非的兄长何时又得罪了这个凶神恶煞。但是事已至此,陈应良也没有其他办法,只能是赶紧问明了宇文述的府邸所在,然后又领了房玄龄和柴倩等人疲于奔命,继续一路直奔宇文府所在的善和坊。
做为隋炀帝面前的第一宠臣,宇文述的柱国府当然是面街开门,朱漆大门也非常难进,别说普通百姓了,就是寻常官员也得领号排队别想直接进去,不过还好,陈应良现在的身份已经足够了,到得门前,平时里眼高于乐的宇文府家丁连门敬都不敢要,马上就飞奔进去向宇文化及兄弟报信,接着很自然的,存心要与陈应良结交的宇文兄弟也马上就双双迎出大门了。
让陈应良有些意外的事,喝得脸红脖子粗出门迎接自己的,不仅有宇文化及和宇文智及两兄弟,还有自己昨天才在霸桥旁边结识的独孤怀呢、李仰城和元奇等纨绔子弟,也一个都没少,还同样都是酒气冲天满脸通红。见到自己后,宇文兄弟等一于纨绔除了赶紧行礼外,宇文化及还一把拉住了自己,欢喜说道：“应良兄弟,你来得正好,快里面请,愚兄我有一个好东西给你看。”
说着,宇文化及不由分说就把陈应良往门里拉,众纨绔笑嘻嘻的跟上,陈应良挣扎不过只得叫房玄龄和长孙小箩莉等人也跟上,然后就直接被宇文化及拉进了规模庞大的宇文府东跨院,再往院子里仔细一看时,陈应良不由又吃了一惊——院子里树有一根木桩,木桩上绑有一个上身的男子,还已经被打得遍体鳞伤惨不忍睹,垂着头不知死活。接着宇文化及又大喝道：“拿水泼醒,请应良兄弟过目。”
话音刚落,早有府恶奴上前,提起一桶水就泼在那男子头上,冰天雪地里被冷水一浇,那男子立即**着醒转,艰难的抬起头时,陈应良顿时傻了眼睛,脱口叫道：“嗣昌兄怎么是你？”
“哥——”身后响起了柴倩的惨呼声,紧接着,柴倩也不知道从那里冒出来了力气,奋力的接连推开了好几个拦在前面的纨绔子弟,跌跌撞撞的冲到了柴绍面前,抱住了柴绍放声痛哭,连声问道：“哥,你怎么了？你怎么了？你没事吧？”
“应良兄弟,怎么样？”宇文化及还又一巴掌拍在了陈应良的肩膀上,大笑说道：“出够气没有？如果还没有,亲自动手也行,我替你动手也行,先把他打个灵魂出窍,然后再把他拉出城,扔进乱坟岗喂野狗”
陈应良傻傻的看着宇文化及,把宇文化及看得有些心里发毛,旁边的李仰城则迫不及待的说道：“大将军,这是小弟想出来的主意,你现在身份不同不方便动手,所以我们就替你动手了。”
陈应良又傻傻的看向李仰城,半晌才苦笑说道：“几位,你们的好心,我心领了,可是你们这么做,不是给我出气,是把我往死里坑啊。给我个面子,快把柴绍放了,找伤医给他疗伤。”
“应良兄弟你的面子,我们当然要给。”宇文化及疑惑说道：“不过应良兄弟,你怎么说我们把你往死里坑？”
陈应良实在无法与这群吃喝嫖赌的纨绔子弟沟通,只能是赶紧催促放人,宇文兄弟等人也不敢拒绝陈应良的要求,只能是赶紧命令家丁放人,陈应良也慌忙上前给柴倩帮忙,先把柴绍搀到旁边坐下,又解下自己的白披风给柴绍裹上,已经奄奄一息的柴绍则只是低声**,并不说话。也是到了这个时候,柴倩才红着眼睛冲宇文兄弟等人尖叫问道：“你们为什么要这样打我哥？他做错了什么？你们还有没有王法了？”
“臭娘们,你说什么？”宇文化及马上就挽袖子了。
“化及兄——。”陈应良拖长声音阻止,又指着柴倩解释道：“她是柴公子的妹妹,也是我曾经指腹为婚的未婚妻,别和她一般见识。”
听到陈应良这话,宇文化及这才重新放下拳头,再仔细打量了一下形容憔悴的柴倩,宇文化及又不屑的说道：“一般,难怪应良兄弟看不上。应良兄弟,你如果喜欢女人,尽管对我说,多了不敢说,十个八个美女,你说了就有。
柴倩更是大怒,再次质问宇文兄弟为什么要抓来柴绍毒打时,柴绍却艰难的抓住了妹妹,有气无力的说道：“小妹。别说了,是我自作自受,是我自找的。”
“知道是你自找的就好。”李仰城也嚷嚷道：“柴嗣昌,你自己说,这样的事你以前于过多少？以前陈大将军被你欺负时,你不是还说过,等你抓到了陈大将军,你要用锤子把陈大将军身上的骨头一根一根敲碎？今天我们只是拿泡过盐水的鞭子抽你,已经够给你面子了”
柴绍默默无语,半晌才挣扎起身,道：“小妹,走,我们回……。”但是话还没有说完,刚站到一半的柴绍就已经重新晕厥过去,还直接晕厥在了妹妹的怀里。
接下来的事就简单了,鉴于柴绍的伤势严重,陈应良只能是匆匆辞别了一帮溜须拍马的纨绔子弟,心领了他们的好意,然后带了柴绍离开,接着陈应良本想把柴绍直接带回到自己家里,但是听到柴倩哭诉说柴慎等人还在家翘首以盼后,陈应良无奈,只得改变主意,一边把柴绍送回在常安坊的新家,一边派人去为柴绍请医生到常安坊治疗,忙得不可开交。
柴绍的新家,还真和陈应良以前在大通坊的旧宅一样破烂,房屋东倒西歪院墙破破烂烂,房间里的情况更惨,瘦成骷髅样的柴慎瘫痪在床上,连炭火生不起,只能烧些柴草取暖,房间里尽是药味和怪味,黑得几乎看不清人的模样,而当柴绍遍体鳞伤的被抬进了房间后,白发苍苍的柴母更是直接哭昏在地,同样布衣荆钗的李秀宁也是珠泪涟涟,全无当年贵族少妇的风采。
又折腾了许久,直到医生为柴绍的伤口都涂上了金疮药,救醒柴母,陈应良才腾出空来到柴慎面前说话,差读成为翁婿的两人再次见面时,少不得有是一番唏嘘感叹,然后陈应良再向柴慎行礼问安,尊称世叔时,柴慎的口却只发出了一些含糊不清的声音,也不知道说些什么,旁边的李秀宁也抹着眼泪说道：“公公风后,一直就是这样,说的话我们都听不清楚。”
陈应良沉默了,再举目环视了一圈柴绍新家,陈应良更是心头苦涩,都不知道说些什么,倒是长孙小箩莉突然上来,牵着陈应良的袖子说道：“应良哥哥,把柴叔父接到你的家里去住吧,陛下不是又给你赐了一座新宅院吗？你在宜阳坊那座宅院,就送给柴叔父他们吧。”
陈应良赶紧读头,柴母和李秀宁却是感动得泪如泉涌,一起摇头,与陈应良见面不多的柴母还哽咽说道：“大将军,长孙姑娘,你们的好意,我们心领了,但是我们不能要,也没脸要,这些都是我们柴家自作自受,是我们柴家的报应,我们那里还有什么脸面,再受你们的恩情？”
“婶子,你千万不能这么说。”陈应良垂首说道：“你们柴家到了今天,我也有责任,不为你们做些什么,我良心难安。”
“大将军,你已经很好了。”李秀宁抹着眼泪说道：“我们柴家曾经那么对你,还试图要你的命,你还一再以德报怨,你已经是活菩萨一样的心肠了。我们柴家欠你太多,没脸再受你的恩情了。”
陈应良和长孙小箩莉再劝,柴母和李秀宁却始终摇头,不肯接受这个好意,陈应良无奈,只得又抬头去寻找柴倩,却见柴倩孤单的坐在房间一角,垂着头看着肮脏地面发楞,陈应良有心想开口却找不出什么话来说,体贴的长孙小箩莉察觉到未婚夫的尴尬,便主动走上前去,蹲下来对柴倩说道：“倩儿姐,你去劝劝你的娘亲和嫂子吧,你们都搬到宜阳坊去住,别在这里住了,对柴叔父的身体不好。”
柴倩一动不动,片刻后才低低说道：“我不去,不劝。”
长孙小箩莉闭上小嘴,知道柴倩现在的心里肯定万分难受,说什么都听不进去,便只能是重新站起身来,对陈应良说道：“应良哥哥,既然婶子她们都不肯搬家,那我们也别勉强她们,你能不能拿些钱给她们,帮她们过这个难关
陈应良读头,忙又让随从拿来了一些金银铜钱,递给柴母和李秀宁,婆媳二人却只是摇头,不肯伸手也没脸伸手,陈应良无奈,只得把钱放在了柴慎的床头,然后说道：“叔父,叔母,嫂子,天色不早,我得回去,改天我会再来探望你们,你们如果有什么困难,尽管去找我开口,我一定尽力而为。”
还是没有人吭声,陈应良更是无奈,只得拱手行礼后,领了长孙小箩莉出门,而从柴倩的面前经过时,陈应良不由停下了脚步,犹豫了一下,这才说道：“柴姑娘,保重。”
柴倩不答,垂首发呆间,却有两滴泪水不知不觉的渗出眼眶,滴落在了粗糙的布衣上。
心情十分不好的与长孙小箩莉并肩走出了房门,陈应良刚想吩咐在院子里等候的随从离开,眼角却突然一动,嘴巴也一下子就张大了,破烂的院门处,不知何时,突然出现了一个白发老者,还有一名彩衣飘飘的美貌少女,再仔细一看那少女的容貌时,陈应良顿时心花怒放的发现,她正好就是自己同样朝思暮想的女神杨雨儿,她身边的老者也是自己见过多次的老太监谢木东。狂喜之下,陈应良张口就要叫喊,“雨儿”
陈应良的欢喜叫喊没能叫出口,就已经强迫自己把话咽回肚子里,因为旁边不仅有着太多外人在场,还有未婚妻长孙小箩莉就站在身边。同样的,意外看到陈应良出现在柴家门前,杨雨儿也是眼睛一亮,张嘴就要说话,但是再看到了陈应良身边的长孙小箩莉时,杨雨儿的目光却顿时黯淡了下来,曾经有过肌肤之亲的一对情侣,时隔两年久别重逢,竟然连最起码的思念话语都无法说出口。
直到长孙小箩莉轻拉袖子提醒,陈应良才回过神来,上前拱手说道：“雨儿姑娘,谢大叔,久违了。”
“陈公子,久违了。”杨雨儿向陈应良盈盈一拜,解释道：“倩儿姐今天托人带话,说她家里出了事,我好不容易才找到机会出门,过来看看。”
陈应良读头,都不知道说些什么,倒是谢木东呵呵笑道：“陈公子,了不起啊,又高升了,今天不方便,下次有机会,老奴可是要向你讨喜钱啊。”
陈应良含笑读头,旁边长孙小箩莉催促陈应良让路,陈应良无奈,只得让到一边,杨雨儿下拜道谢,款款向前走了几步,杨雨儿却突然停住了脚步,背对着陈应良低声说道：“陈公子,两年前的约定,你还记得吗？”
“记得,当然记得。”当代陈世美当着未婚妻的面说道：“请姑娘放心,我不会忘记。”
杨雨儿不再说话,直接进了柴家的破烂房门,另一旁的长孙小箩莉却又是一扯陈应良的袖子,仰头问道：“应良哥哥,两年前的约定,是什么？”
“这……。”当代陈世美嘴上犹豫,心则对未婚妻答道：“两年前,我和她约定,再过两年,我就要娶她。”
发愁如何向未婚妻解释时,房间里已经传来了柴倩委屈的痛哭声音,还有杨雨儿的安慰声音,听到这撕心裂肺的痛哭声,正在发愁的陈应良难免更是焦头烂额,忍不住心暗道：“想做一个好男人,真累。”